Hvordan abstrakt ekspressionisme påvirkede skulptur - En Guggenheim-udstilling

En nyligt åbnet skulptureksposition på Solomon R. Guggenheim Museum i New York virker forvirret, når det kommer til arven fra hvide, patriarkalske kunstbevægelser fra fortiden. Knotted, Torn, Scattered: Sculpture after Abstract Expressionism hævder at være en overvejelse af "de forskellige måder, som kunstnere i 1960'erne og 70'erne reagerede på præstationerne fra Abstract Expressionist malere for at formulere unikke tilgange til skulpturel praksis." Kurateringen inkluderer værker fra Guggenheim-samlingen af seks kunstnere: Richard Serra, Robert Morris, Tony Smith, Lynda Benglis, Senga Nengudi og Maren Hassinger. Kurateringen (og den ledsagende tekst) antyder et overordnet niveau af sympati med Abstract Expressionism, som reelt kun gælder for halvdelen af kunstnerne i udstillingen—mændene. Uanset om de forsøgte at fremme det, eller eksplicit afviste det i deres praksis, har Serra, Morris og Smith hver især på et tidspunkt udtalt en venlighed over for ideen om at være en del af den officielle kunsthistoriske linje, som Abstract Expressionism tilhører. Det er dog en strækning at sige det samme om Benglis, Nengudi og Hassinger—de tre kvinder, hvis værker er inkluderet i udstillingen. I hele sin karriere har Benglis gjort opmærksom på misogynien i Abstract Expressionism, Minimalisme og deres protagonister, samt den fuldstændige racistiske, sexistiske, patriarkalske vision for kunsthistorien, de repræsenterer. Nengudi og Hassinger har i mellemtiden brugt deres respektive karrierer på at skabe helt distinkte visuelle stemmer, der, hvis noget, underminerer de kønsbestemte, patriarkalske systemer, der fejres i denne udstilling. Måske forsøgte Guggenheim at være anti-sexistisk og anti-racistisk ved at kuratere Benglis—en kæmpe inden for feministisk kunst—samt Nengudi og Hassinger—to kvinder af farve—ind i en udstilling med tre ikoner af hvid, patriarkalsk kunsthistorie. Men hvis det var ideen, føler jeg, at forsøget falder til jorden, og måske endda opnår det modsatte mål.

Repræsentation i Inspiration

I 2014 præsenterede Museum of Contemporary Art i Denver en ambitiøs retrospektiv over arbejdet af Senga Nengudi, som har været bosat i nærheden af Colorado Springs i mange år. Denne retrospektiv gav en ordentlig repræsentation af denne kunstners inspirationer. I den forbindelse blev det klart, at Nengudi er en særpræget kunstner, hvis arbejde ikke kan forklares ud fra den sædvanlige kunsthistoriske kanon. Født i Chicago i 1943, flyttede hun med sin mor i 1949 til Los Angeles. Efter at have opnået sin BA fra Cal State, tilbragte hun et år på Waseda University i Tokyo, hvor hun blev bekendt med ideerne og metoderne fra Gutai-gruppen. Da hun vendte tilbage til Los Angeles, blev hun en del af det eksperimentelle Studio Z-kollektiv og begyndte at udvikle en tværfaglig praksis, der er forankret i krydsfeltet mellem Black Feminist performance og skulptur. I 1974 begyndte hun at arbejde med strømpebukser og dokumenterede intuitive danseforestillinger, hvor hun manifesterede skulpturelle indtagelser af rum, idet hun blev viklet ind i længder af materialet, der var fastgjort til væggene. Hendes arbejde i den nuværende Guggenheim-udstilling er taget fra den serie. Det kunne plausibelt placeres i arven fra Gutai, Fluxus, Feminisme og den sorte avantgarde, men at presse det ind i en samtale om Abstrakt Ekspressionisme er en strækning.

Senga Nengudi - Performance Piece, 1978/2013. Gelatin silverbilleder, triptyk, 40 x 31 1/2 tommer (101,6 x 80 cm) og 31 1/2 x 40 tommer (80 x 101,6 cm) hver. A.P. 1/1, oplag på 5. Fotografier af Harmon Outlaw. Solomon R. Guggenheim Museum, New York, Købt med midler bidraget af Photography Council, med yderligere midler bidraget af Manuel de Santaren 2019.20. © 2020 Senga Nengudi

En indfødt fra Los Angeles, Maren Hassinger har haft en livslang tilknytning til Nengudi, og de to er endda lejlighedsvise samarbejdspartnere. Ligesom Nengudi er Hassinger en helt særpræget kunstner, hvis arbejde næsten ikke har nogen forbindelse til den ideologiske arv fra Abstract Expressionism. Hassinger studerede på Bennington College i Vermont og beklagede sig over, hvordan hendes lærere hævede Clement Greenberg og hans vision for kunsthistorien som det ultimative. Hendes fiber skulpturer og installationer har en følelsesmæssig vægt, der har mere til fælles med værkerne af Eva Hesse, en anden helt særpræget kunstner, som Hassinger tæller som en indflydelse. Hassinger-arbejdet i Guggenheim-udstillingen blev for nylig erhvervet af museet. Det indeholder store nautiske reb med snore bundet i dem. På en eller anden måde relaterer teksten, der følger med udstillingen, dette arbejde til en filt-skulptur af Robert Morris. Jeg forstår, at Guggenheim ønsker at fremvise denne fantastiske nye Hassinger-erhvervelse, men hvorfor lade som om det har noget at gøre med Minimalisme eller Morris? Var kuratorerne ubehagelige ved at give dette kraftfulde arbejde sit eget rum til at udtrykke sine sande bekymringer?

Lynda Benglis - Juliet, 1974. Aluminium gips, aluminiumscreen, 32 1/2 × 19 3/4 × 7 1/4 tommer (82,6 × 50,2 × 18,4 cm). Solomon R. Guggenheim Museum, New York, Gave, Andrew Powie Fuller og Geraldine Spreckels Fuller Samling, 2009.4. © Lynda Benglis / Licenseret af VAGA ved Artists Rights

Erstat patriarkatet

På en slags bagvendt måde er Lynda Benglis den ene kvindelige kunstner, der måske kan inkluderes i denne udstilling, fordi Benglis i slutningen af 1960'erne lavede en række gulvmalerier som reaktion på den dominerende, patriarkalske holdning, som Pollock og de abstrakte ekspressionister stod for. Men Benglis var ikke sympatisk ved at efterligne denne malestil. Tværtimod. Det var en gestus, der havde til formål at latterliggøre bevægelsen. De to værker af Benglis, der er inkluderet i Knotted, Torn, Scattered—"Two" og "Juliet"—blev lavet i henholdsvis 1973 og 1974. På dette tidspunkt var Benglis gået videre til at lave banebrydende videoværker, og selvom hun stadig arbejdede i andre medier som skulptur, arbejdede hun fuldt ud i et kreativt mentalt rum, der var adskilt fra mandighed—og helt fjernet fra etoset i den mandscentrerede kunsthistoriske kanon. Det virker forkert, at disse to knyttede skulpturer af Benglis præsenteres i denne udstilling som forlængelser af en eller anden æstetisk eller intellektuel arv, som Pollock startede.

Vist i forgrunden: Tony Smith - Wingbone, 1962. Gips, stof og træ, 26 x 25 x 118 tommer (66 x 63,5 x 299,7 cm). Solomon R. Guggenheim Museum, New York, Købt gennem tidligere gaver fra Andrew Powie Fuller og Geraldine Spreckels Fuller Testamente og Richard S. Zeisler Testamente, 2013.7. © 2020 Estate of Tony Smith / Artists Rights Society (ARS), New York

For at citere Manifestet for Feminine Revolt (1970), "Kvinden må ikke defineres i forhold til manden. Manden er ikke modellen, der skal holdes op for kvindens selvopdagelsesproces." Den samme følelse gælder for kunstnere, der selvassocierer med enhver menneskelig identitet, der defineres i forhold til kunstnere af enhver anden menneskelig identitet. At samle værkerne af Benglis, Nengudi og Hassinger i en udstilling, der fejrer den hvide, patriarkalske kunsthistorie, underminerer det arbejde, disse kunstnere har gjort for at manifestere deres fulde potentiale som individer og negere deres sande arv. Den vilkårlige, og i bedste fald delvise version af kunsthistorien, som Knotted, Torn, Scattered er baseret på, har sin plads, men disse kunstnere fortjener bedre end at blive vist i bånd til den.

Fremhævet billede: Maren Hassinger - Uden titel, 1972/2020. Snor. Variable dimensioner. Solomon R. Guggenheim Museum, New York. Købt gennem tidligere gave fra dommer og fru Samuel I. Rosenman, 2020 © 2020 Maren Hassinger
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio