Jeff Elrod, Alex Hubbard, Yang Shu og de Tre Tilgange til det Malede Medium

Simon Lee Gallery i Hongkong åbnede for nylig den navngivne Jeff Elrod, Alex Hubbard, Yang Shu, en ny udstilling med værker af tre malere fra tre forskellige byer. Jeg er dog en smule forvirret over, hvordan jeg skal skrive om udstillingen. Ikke på grund af værkerne, men på grund af teksten, der ledsager udstillingen. Ordene fik mig ikke til at få lyst til at se kunsten. Tværtimod. Domineret af overdrivelser og tomme fraser fik de mig til at ville gemme mit ansigt i hænderne. Men igen, efter min mening er dette en fremragende udstilling, elegant ophængt og fuld af selvsikre billeder, der er spændende at betragte. Nogle værker hænger stadig ved i min hukommelse. Men jeg begik den fejl at læse den tekst, galleriet udsendte om udstillingen, før jeg så udstillingen selv, så jeg blev afsporet. Galleriet bruger ord som ”modig” og ”eksperimenterende” til at beskrive disse malere – en stor påstand i 1958, for ikke at tale om 2018. Jeg forventede derfor at se noget nyt, men selvom jeg ikke kan benægte den kreativitet, disse kunstnere udviser, kan jeg ikke forklare, hvad der gør deres værker mere modige eller mere eksperimenterende end andre kunstneres værker i dag. På nogle måder følger de faktisk afledte tendenser eller i nogle tilfælde idéer, der har passeret deres højdepunkt. Men kunstnere behøver ikke at være modige eller eksperimenterende. Jeg forventede kun, at disse kunstnere var det, fordi galleriet sagde det. En værre forseelse end denne overdrivelse, i hvert fald efter min mening, er de tomme fraser. Pressemeddelelsen siger, at Elrod, Hubbard og Shu deler ”en fælles tilgang til anti-hierarkiske materialer og teknikker.” Jeg har ingen idé om, hvad den sætning betyder, selvom jeg har skrevet om kunst i mere end et årti. ”Anti-hierarkiske materialer og teknikker?” Jeg synes synd på almindelige kunstelskere, der læser sådan noget. Ikke underligt at så mange holder sig væk fra gallerier. Og jeg synes synd på disse tre kunstnere, hvis værker ville være fuldt ud gyldige, hvis de bare fik lov til at tale for sig selv.

Billeder og Sted

Jeff Elrod, Alex Hubbard, Yang Shu består af et intimt udvalg af malerier, ophængt spredt ud på en måde, der skaber en legende, næsten kaotisk visuel samspil. Ved første øjekast kan det se ud, som om alle værkerne kunne være lavet af den samme kunstner, især i betragtning af de fælles farveforhold i billederne. Men faktisk er disse billeder alle lavet af forskellige kunstnere ved brug af forskellige processer, og som bor og arbejder i vidt forskellige steder. Jeff Elrod er bosat i Marfa, Texas, en afsidesliggende ørkenby med kunst og landbrug og en befolkning på lidt over 2.000 mennesker. Alex Hubbard bor i Los Angeles, Californien, den næstmest folkerige by i USA. Yang Shu bor i Chongqing, Kina, en kommune med en befolkning på mere end 30 millioner mennesker, næsten ti gange så mange som Los Angeles.

Jeff Elrod, Alex Hubbard, Yang Shu, 2018, installationsbillede fra Simon Lee Gallery, Hong Kong. Foto med tilladelse fra Simon Lee Gallery

Jeff Elrod, Alex Hubbard, Yang Shu, 2018, installationsbillede fra Simon Lee Gallery, Hong Kong. Foto med tilladelse fra Simon Lee Gallery

Ingen Forklaring Nødvendig

Noget andet, der adskiller Elrod, Hubbard og Shu fra hinanden, er de processer, de anvender. Det er en af hovedårsagerne til, at deres værker vises sammen: for at fremvise tre forskellige tilgange til nutidige abstrakte malemetoder. Elrods værker er digitale billeder, der er trykt på lærred, hvor billedmaterialet delvist stammer fra hans egne tidligere værker. Hubbard hælder, spilder og sprayer sine materialer ved brug af en blanding af akrylmaling, harpiks og glasfiber på lærred. De gestiske, abstrakte malerier, som Yang Shu bidrager med til denne udstilling, er de mest dramatiske i indhold, men samtidig også de mest traditionelle i den forstand, at de er skabt med almindelige, dagligdags malermaterialer og -metoder.

Jeff Elrod, Alex Hubbard, Yang Shu, 2018, installationsbillede fra Simon Lee Gallery, Hong Kong. Foto med tilladelse fra Simon Lee Gallery

Ifølge teksten, der ledsager denne udstilling, er der dog meget mere at sige om disse kunstnere og deres værker. Det siges, at Elrod inkorporerer ”udviklingen af sofistikeret software og trykteknologi... hvilket resulterer i et innovativt billedsprog, der er helt hans eget.” Og Hubbard åbner op for ”enhver traditionel modsætning i maleriets formale sprog.” Endelig antyder Shus værker ”mere undergravende temaer, end hans energiske produktion umiddelbart viser.” Jeg kan ikke tilslutte mig nogen af disse påstande. Photoshop, Illustrator og digitale printere er ikke sofistikerede – de er en generation gamle, og deres billedsprog tilhører ikke nogen specifikt. Og jeg kan ikke engang gætte på, hvad ”enhver traditionel modsætning i maleriets formale sprog” skulle betyde. Og i hvert fald for mig virker Shu slet ikke undergravende, ikke i denne verden. Men hvis jeg ikke havde læst denne tomme snak, ville jeg straks have forstået præcis, hvorfor disse tre kunstnere vises sammen. Deres sammenstilling giver beskueren mulighed for at overveje tre forskellige tilgange til lyrisk, gestisk, nutidig abstrakt maleri. Det er en tilstrækkelig god grund til at holde en kunstudstilling. Ingen yderligere forklaring er nødvendig.

Fremhævet billede: Jeff Elrod, Alex Hubbard, Yang Shu, 2018, installationsbillede fra Simon Lee Gallery, Hong Kong. Foto med tilladelse fra Simon Lee Gallery

Af Phillip Barcio