Kupka, pioner for abstraktion, på Grand Palais

František Kupka betragtede sine kunstværker som organismer. Som materielle genstande opstod de som resultat af naturlige processer. Disse processer omfattede de økologiske systemer, der førte til udviklingen af de materialer, han brugte i sit atelier, samt dem, der bidrog til hans egne handlinger og arbejde. Kupka vidste, at ligesom alle flygtige organismer begyndte hans kunstværker processen med at gå tilbage mod deres forfædres tilstand i det øjeblik, de var færdige, og at de en dag ville opløses til støv, ligesom han ville. Derfor var det, selvom kombinationerne af farver og former, han formidlede for at overføre mening og idéer, var vigtige, skabelsesprocessen vigtigere for ham end noget andet. Kupka forblev eksperimenterende gennem hele sin karriere. Han udforskede en række billedlige strategier, som ingen af dem passede præcist ind i tidens ”ismer”. Når en kritiker placerede ham i en bevægelse, som kubisme eller orfisme, protesterede Kupka og insisterede på, at han var autonom. Som sådan nød han aldrig helt samme berømmelse som sine medpionerer inden for abstrakt kunst, Wassily Kandinsky, Kazimir Malevich og Piet Mondrian. Ikke desto mindre var Kupka en leder i deres intellektuelle og professionelle kredse. Han var en ivrig forfatter, en produktiv kunstner, en entusiastisk udstiller og et indflydelsesrigt medlem af Puteaux-gruppen, som mødtes regelmæssigt i Duchamps hus i Paris’ forstæder for at diskutere de filosofier og teknikker, der var afgørende for udviklingen af ren abstraktion i kunsten. Hans arv er monumental og ubestridelig i bakspejlet, og den vil snart blive fejret igen i monumental stil i Kupka: Pioner for Abstraktion, på Grand Palais fra 21. marts til 30. juli 2018. Denne episke udstilling vil indeholde mere end 300 værker af Kupka, der spænder over alle faser af hans karriere. Det er den første af sin slags i næsten 30 år og er designet til at vise, hvorfor arven fra denne vigtige kunstner er mere relevant i dag end nogensinde.

Nye Tankemodeller

František Kupka blev født i Opocno, Bøhmen, i 1871. Han begyndte at studere kunst i Prag som 16-årig, og i de følgende otte år skiftede han til akademier i Wien, London og Skandinavien. Han ankom til Paris i 1895, hvor han begyndte sin karriere som illustrator, lavede modetegninger og udgav satiriske tegneserier. De malerier, han lavede i skolen, var figurative. Men ligesom mange kunstnere i hans generation var Kupka interesseret i nye måder at tænke på de plastiske kunster. Han ønskede at frigøre de formelle elementer i maleriet, såsom farve og form, fra deres beskrivende ansvar. Hans første forsøg på dette koncept var at male symbolistiske billeder, hvor allegori og metafor blev brugt til at antyde en verden af mening ud over det åbenlyse i billedet. Men selv symbolisme er fortællende; hvad Kupka virkelig ønskede, var frigørelse fra forventningerne og antagelserne i den figurative verden.

František Kupka - Konstruktion II, 1951-52, Olie på lærred, 99 x 80 cm (39 x 31 1/2 tommer), Solomon R. Guggenheim Museum, New York Testamentarisk gave, Andrée Martinel, 1993, © 2018 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

I 1905 flyttede Kupka til Puteaux. Der blev han inviteret ind i en gruppe ligesindede kunstnere, som blandt andre omfattede Robert og Sonia Delaunay, Marcel Duchamp, Jacques Villon, Francis Picabia og Juan Gris. Kaldet Section d’Or (eller Den Gyldne Sektion), udløste denne løst sammensatte gruppe en mængde idéer, der i sidste ende ændrede tankegangen om abstrakt kunst. Ligesom mange af de andre medlemmer af gruppen var Kupka interesseret i at formidle bevægelse i et billede og i at udforske forholdet mellem farver og musik. Kupka havde også en særlig interesse for rum, som han betragtede som det grundlæggende anliggende i de plastiske kunster. Han talte om, hvordan musik og forestillinger udfoldede sig over tid, mens et kunstværk, når det er færdigt, er fastlåst i tiden og derfor ”kan indvie os i læsningen af rum.”

František Kupka - Amorpha, Fuga i to farver (Amorpha, fugue en deux couleurs), 1912, Olie på lærred, 210 x 200 cm, Nationalgalleriet i Prag, © Adagp, Paris 2018 © Nationalgalleriet i Prag 2018

Alt er Forbundet

Ud over at fremhæve hans tidlige værker følger Kupka: Pioner for Abstraktion Kupka ud over den periode, han er bedst kendt for. Den følger den unikke vej, han fulgte efter Første Verdenskrig, hvor mange af hans samtidige splittede sig op i snæversynede grupper dedikeret til enten geometrisk abstraktion, biomorf abstraktion eller ekspressiv abstraktion. Mens kunstnere som Mondrian, Kandinsky og Theo van Doesburg skændtes om, hvorvidt lige linjer, diagonale linjer, buede linjer, krøllede linjer, firkanter, klatter eller denne eller hin farve bedst tjente abstraktionens mål, forblev Kupka åben. Han var en helhedsorienteret tænker. Det, der betød noget, mente han, var blot, at uanset hvilket værk en kunstner skaber, udtrykker det en eller anden del af kosmos’ væsentlige processer. Han listede de processer, der betød mest for ham, som morfogenese (processen med at blive en fremtidig form), atavisme (processen med at vende tilbage til en forfædres form) og livskraft (den energi, der animerer alle former).

František Kupka - Madame Kupka blandt de vertikale (Madame Kupka dans les verticales), 1910-1911, Olie på lærred, 135,5 x 85,3 cm, Museum of Modern Art New York, Hillman Periodicals Fund, 1956, © Adagp, Paris 2018 © Digitalt billede, Museum of Modern Art, MoMA, New York / Scala, Firenze

Da Kupka mente, at disse kosmiske processer kunne afsløres gennem rytme, spænding, bevægelse, linjer, farver, former, relationer eller en potentielt uendelig mængde andre veje, så han ingen grund til at lade sig fange af æstetiske ideologier. Han fokuserede i stedet på at gøre sig selv til den bedste kosmiske organisme, han kunne være. Han var vegetar og studerede virkningerne af tobak, mejeriprodukter og alkohol på menneskets biologi, da han mente, at en kunstner skulle stræbe efter perfekt biologisk funktion for at kunne kanalisere naturens kræfter tilstrækkeligt. I sidste ende er dette måske den vigtigste arv, Kupka har efterladt os i dag. Han viste os, at mennesker er en del af naturen, og at kunsten som en afspejling af denne natur ikke bør forventes at bevæge sig i én retning mod et mål om perfektion. Kunst bør snarere være under konstant udvikling og også konstant afvikling, som han sagde, ligesom ”havets bølger, de små krusninger ved kysten, de svungne kurver af den sandede vig mellem hovedlandene.”

Efter Grand Palais i Paris vil Kupka: Pioner for Abstraktion rejse til Nationalgalleriet i Prag fra 7. september 2018 til 20. januar 2019 og derefter til Ateneum Kunstmuseum i Helsinki fra 21. februar til 19. maj 2019.

Fremhævet billede: František Kupka - Planer efter farver, Stor nøgen (Plans par couleurs, grand nu), Olie på lærred, 1909 - 1910, 150,2 x 180,7 cm (59 1/8 x 71 1/8 tommer), Solomon R. Guggenheim Museum, New York Gave, fru Andrew P. Fuller, 1968, © 2018 Artists Rights Society (ARS), New York/ADAGP, Paris

Af Phillip Barcio