Kupka, pioner for abstraktion, på Grand Palais

František Kupka betragtede sine kunstværker som organismer. Som materielle objekter kom de til verden som resultatet af naturlige processer. Disse processer omfattede de økologiske systemer, der førte til udviklingen af de materialer, han brugte i sit atelier, samt dem, der bidrog til hans egne handlinger og arbejde. Kupka vidste, at ligesom alle flygtige organismer, begyndte hans kunstværker processen med at udvikle sig mod deres forfædres tilstand i det øjeblik, de blev færdige, og at de en dag ville opløses til støv, ligesom han ville. Derfor, selvom kombinationerne af farver og former, han formidlede for at overføre betydning og ideer, var vigtige, betød skabelsesprocessen mere for ham end noget andet. Kupka forblev eksperimenterende gennem hele sin karriere. Han udforskede en række billedstrategier, som ingen passede pænt ind i de "ismer", der var i hans tid. Hver gang en kritiker samlede ham i en bevægelse, såsom kubisme eller orfisme, protesterede Kupka og insisterede på, at han var autonom. Som sådan nød han aldrig helt den samme berømmelse som sine medabstracte pionerer, Wassily Kandinsky, Kazimir Malevich og Piet Mondrian. Ikke desto mindre var Kupka en leder i deres intellektuelle og professionelle kredse. Han var en ivrig skribent, en produktiv kunstner, en ivrig udstiller og et indflydelsesrigt medlem af Puteaux-gruppen, som mødtes regelmæssigt i Duchamp-huset i de parisiske forstæder for at diskutere de filosofier og teknikker, der var integrale for udviklingen af ren abstraktion i kunsten. Hans arv er monumental og uomtvistelig i retrospekt, og den vil snart blive fejret igen i monumental stil, i Kupka: Pioneer of Abstraction, på Grand Palais fra 21. marts til 30. juli 2018. Denne episke udstilling vil præsentere mere end 300 værker af Kupka, der spænder over hver fase af hans karriere. Det er den første af sin art i næsten 30 år, og den er designet til at demonstrere, hvorfor arven fra denne vigtige kunstner er mere relevant i dag end nogensinde.

Nye Tænkemodeller

František Kupka blev født i Opocno, Böhmen, i 1871. Han begyndte at studere kunst i Prag i en alder af 16, og i de følgende otte år overførte han til akademier i Wien, London og Skandinavien. Han ankom til Paris i 1895, hvor han begyndte sin karriere som illustrator, lavede mode tegninger og offentliggjorde satiriske tegneserier. De malerier, han lavede i skolen, var figurative. Men ligesom mange kunstnere fra hans generation var Kupka interesseret i nye måder at tænke på de plastiske kunstarter. Han ønskede at frigøre de formelle elementer i maleriet, såsom farve og form, fra deres beskrivende ansvar. Hans første forsøg på dette koncept var at male symbolistiske billeder, hvor allegori og metafor blev anvendt til at antyde en verden af mening ud over det, der var åbenlyst i billedet. Men selv symbolisme er narrativ; hvad Kupka virkelig ønskede, var emancipation fra forventningerne og antagelserne i den figurative verden.

František Kupka - Construction II, 1951-52, Olie på lærred, 39 x 31 1/2 tommer (99 x 80 cm), Solomon R. Guggenheim Museum, New York Testamente, Andrée Martinel, 1993, © 2018 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

I 1905 flyttede Kupka til Puteaux. Der blev han inviteret ind i en gruppe af ligesindede kunstnere, som blandt andre inkluderede Robert og Sonia Delaunay, Marcel Duchamp, Jacques Villon, Francis Picabia og Juan Gris. Kaldet Section d’Or (eller den Gyldne Sektion), denne løst sammensatte kollektive gruppe satte gang i en mængde idéer, der i sidste ende transformerede tankegangen om abstrakt kunst. Ligesom mange af de andre medlemmer af gruppen var Kupka interesseret i at formidle bevægelse i et billede og i at udforske forholdet mellem farver og musik. Kupka havde også en særlig interesse for rum, som han betragtede som den grundlæggende bekymring inden for de plastiske kunstarter. Han talte om, hvordan musik og performance udfolder sig over en tidsperiode, mens et kunstobjekt, når det er færdigt, er fastlåst i tid, og således "kan indvi os i læsningen af rum."

František Kupka - Amorpha, fugue i to farver (Amorpha, fugue en deux couleurs), 1912, Olie på lærred, 210 x 200 cm, Nationalgalleriet i Prag, © Adagp, Paris 2018 © Nationalgalleriet i Prag 2018

Alt er sammenkoblet

Udover at fremhæve hans tidlige værker, følger Kupka: Pioner for Abstraktion Kupka ud over den periode, han er bedst kendt for. Den sporer den unikke vej, han fulgte efter Første Verdenskrig, da mange af hans samtidige splittede sig op i snæversynede grupper dedikeret til enten geometrisk abstraktion, biomorfisk abstraktion eller ekspressiv abstraktion. Mens kunstnere som Mondrian, Kandinsky og Theo van Doesburg skændtes om, hvorvidt lige linjer, diagonale linjer, buede linjer, bølgede linjer, firkanter, klatter eller denne eller den farve bedst tjente målene for abstraktion, forblev Kupka åben. Han var en holistisk tænker. Hvad der betød noget, mente han, var simpelthen, at uanset hvilket arbejde en kunstner skaber, udtrykker det en eller anden aspekt af de essentielle processer i kosmos. Han listede de processer, der betød mest for ham, som morfogenese (processen med at blive en fremtidig form), atavisme (processen med at vende tilbage til en forfædres form) og vital kraft (den energi, der animere alle former).

František Kupka -Madame Kupka blandt de vertikale (Madame Kupka dans les verticales), 1910-1911, Olie på lærred, 135,5 x 85,3 cm, Museum of Modern Art New York, Hillman Periodicals Fund, 1956, © Adagp, Paris 2018 © Digitalt billede, Museum of Modern Art, MoMA, New York / Scala, Firenze

Da Kupka mente, at disse kosmiske processer kunne afsløres gennem rytme, spænding, bevægelse, linjer, farver, former, relationer eller en potentielt uendelig mængde andre veje, så han ingen grund til at blive fanget i æstetiske ideologier. Han fokuserede i stedet på at gøre sig selv til den bedste kosmiske organisme, han kunne være. Han var vegetar og studerede virkningerne af tobaks, mejeriprodukter og alkohol på menneskelig biologi, da han mente, at en kunstner burde stræbe efter perfekt biologisk funktion for at kunne kanalisere naturens kræfter tilstrækkeligt. I sidste ende kan dette være den vigtigste arv, Kupka skabte for os i dag. Han viste os, at mennesker er en del af den naturlige verden, og at kunst, som en refleksion af den naturlige verden, ikke bør forventes at bevæge sig i én retning mod et mål om perfektion. Snarere bør kunst være under konstant udvikling og også konstant de-udvikling, som han sagde, ligesom "Bølgerne i havet, de små krusninger på kysten, de fejede kurver af den sandede bugt mellem klinterne."

Efter Grand Palais i Paris, Kupka: Pioner for Abstraktion vil rejse til National Gallery i Prag fra 7. september 2018 til 20. januar 2019 og derefter til Ateneum Kunstmuseum i Helsinki fra 21. februar til 19. maj 2019.

Fremhævet billede: František Kupka - Planer efter farver, stort nøgenbillede (Plans par couleurs, grand nu), olie på lærred, 1909 - 1910, 59 1/8 x 71 1/8 tommer (150,2 x 180,7 cm), Solomon R. Guggenheim Museum, New York Gave, fru Andrew P. Fuller, 1968, © 2018 Artists Rights Society (ARS), New York/ADAGP, Paris

Af Phillip Barcio