Le Corbusier - Mellem Arkitektur og Billedkunst

Inden for det moderne arkitektursamfund er navnet Le Corbusier lige så sandsynligt at vække ros som latterliggørelse. En af de mest indflydelsesrige tænkere i det 20. århundrede, Le Corbusier var mere end en arkitekt. Han var også en tværfaglig kunstner, designer og filosof. I Le Corbusiers skrifter præsenteres kunst og arkitektur som to vitale og uadskillelige dele af et enkelt fænomen, et fænomen der, når det er tænkt og implementeret korrekt, har magten til at transformere samfundet. Født Charles Édouard-Jeanneret i 1887 i en lille by i de schweiziske alper, var Le Corbusier barn af en urmager og en musiklærer, der tilbragte mange barndomsdage med at vandre gennem skovene og udforske naturen. Da han døde i 1965, havde denne enkle dreng fra landet udviklet et æstetisk verdenssyn, der førte til skabelsen af den første virkelig moderne og virkelig globale arkitekturstil. Hans ideer var idealistiske, grænsende til utopiske. De var fri for lokale, partiske og nationalistiske påvirkninger og var udelukkende rettet mod at opfylde menneskehedens behov i en universel forstand. Hans tilgang, som senere blev kendt som den internationale stil, var enormt indflydelsesrig i sin tid, men den arv, den efterlod, er kontroversiel. Mange nutidige arkitekter ser dens brutale, monotone udseende som kilden til nogle af de mest deprimerende fiaskoer i moderne byplanlægning. Andre ser det som unikt smukt, og noget der stadig kan have potentiale, hvis det genbesøges eftertænksomt og i bevægelsens oprindelige ånd. Men uanset om man ser Le Corbusiers arbejde som strålende eller skræmmende, smukt eller forfærdeligt, inspireret eller intetsigende, forbliver det et faktum, at ingen arkitekt, der arbejder i dag, kan benægte indflydelsen af hans ideer, og ingen beboer i et stort, moderne, metropolitansk område kan undslippe hans indflydelse.

Bygningselementerne i arkitektur

Det er helt passende, at Le Corbusier i dag mest huskes for sin arkitektur. I sin levetid arbejdede han på hundreder af arkitekturprojekter og designede en række indflydelsesrige bygninger over hele kloden. Men det er vigtigt at påpege, at Le Corbusier først og fremmest var en kunstner. Han havde ingen formel uddannelse i arkitektur. Faktisk havde han lidt officiel træning i noget som helst, da han droppede ud af folkeskolen som 13-årig. Det meste af den tidlige æstetiske træning, han modtog, kom fra sin egen forskning i det lokale bibliotek og fra sine personlige observationer.

Le Corbusier hentede også en stor del inspiration fra den tid, han tilbragte med at lege med noget, der hedder Froebel Blocks. Anset for det første uddannelseslegetøj, der nogensinde er markedsført, er Froebel Blocks byggeklodser, der inkluderer en blanding af terninger, kegler, pyramider, kugler og andre geometriske former. I stedet for blot at lade børn stable bunker af firkanter, giver Froebel Blocks mulighed for komplekse arkitektoniske konstruktioner. Det er interessant at bemærke, at Frank Lloyd Wright også legede med Froebel Blocks som barn, og nogle af hans mest berømte designs, såsom hans Prairie Homes, kan konstrueres ud af et sæt af klodserne.

Le Corbusier - Eglise Saint-Pierre de Firminy

Le Corbusiers Kunst

Le Corbusier studerede formerne i Froebel Blocks og lærte derefter selv at genkende disse former i den arkitektur, han så, mens han rejste rundt i verden. Han bemærkede gentagelsen af disse grundlæggende former i bygninger, der går helt tilbage til de tidligste perioder af menneskelig civilisation. Som ung mand fyldte Le Corbusier adskillige skitsebøger med tegninger af global arkitektur, med fokus på disse essentielle former i sine tegninger. Han brugte tegningerne til at skabe et rent visuelt sprog, som han senere udtrykte i sine malerier.

Hans stillebenmalerier af geometriske former balancerer mellem tilsyneladende abstraktion og noget fuldstændig konkret. De reducerer verdens visuelle sprog til dets mest rene geometriske elementer. Vi kan se i dem fundamentet for de ideer, der senere informerede hans arkitektoniske bedrifter. Som Le Corbusier engang forklarede: “Arkitektur er det mesterlige, korrekte og storslåede spil af masser samlet i lys. Vore øjne er lavet til at se former i lys; lys og skygge afslører disse former; terninger, kegler, sfærer, cylindre eller pyramider er de store primære former, som lyset afslører til fordel; billedet af disse er klart og håndgribeligt inden i os uden tvetydighed. Det er af denne grund, at disse er smukke former, de smukkeste former. Alle er enige om det, barnet, den vilde og metafysikeren."

Le Corbusier - Kapellet Notre-Dame-du-Haut

At lære sit håndværk

Selvom han generelt var imod skolen, deltog Le Corbusier kortvarigt i kunstklasser fra han var omkring 21 til 24 år gammel på den lokale kunstskole i sin hjemby Chaux-de-Fonds, Schweiz. Han tog ikke nogen arkitekturklasser, mens han var der, men han diskuterede arkitektoniske koncepter med sine kunstlærere. Og mens han gik på skolen, færdiggjorde han også sit første arkitektoniske design, til en bjergchalet kaldet Villa Fallet. Designet af bygningen, som er bemærkelsesværdig for sine stejle A-ramme tage, var baseret på en blanding af traditionelle naturlige materialer som træ og sten og subtile geometriske referencer i konstruktionen.

Efter at have forladt kunstskolen, indledte Le Corbusier en periode med rejser og lærlingeuddannelser. Han rejste til de store byer i Europa, hvor han skitserede, malede og skrev, og udviklede sine ideer om vigtigheden af lys, rum og orden i forhold til menneskelig lykke. Fra 1908 til 1910 besøgte han Paris, hvor han fandt arbejde som assistent for Augueste Perret, en fransk arkitekt, der på det tidspunkt var en tidlig tilhænger af at bruge det kontroversielle, moderne materiale kendt som armeret beton. Derefter flyttede Le Corbusier til Berlin, hvor han fandt arbejde i studiet hos Peter Behrens, en indflydelsesrig arkitekt, der var kendt for at anvende banebrydende moderne designprincipper til industriel arkitektur. Det var i det job, at Le Corbusier mødte og blev ven med to andre aspirerende arkitekter, der også tilfældigvis arbejdede som assistenter i studiet: Walter Gropius, som snart ville blive et grundlæggende medlem af Bauhaus; og Mies van der Rohe, som ville blive en af de mest indflydelsesrige modernistiske arkitekter i det 20. århundrede.

Villa Fallet, beliggende i La Chaux-de-Fonds, Schweiz, designet af Le Corbusier i 1905. © FLC/ADAGP

Krigens indvirkning

Efter udbruddet af Første Verdenskrig vendte Le Corbusier tilbage til sin hjemby i det neutrale Schweiz, hvor han forsørgede sig selv som lærer og designer af huse. I denne periode ansøgte han om patent på det, han kaldte sit Dom-ino hus. Den grundlæggende idé med Dom-ino huset er, at søjler langs den ydre kant af strukturen bærer hele bygningens vægt, så opholdsområdet kan bestå af lange, flade strækninger lavet af betonplader. Designet tillod, at opholdsrummene kunne være helt åbne, hvilket gav maksimalt lys og plads, og lod de menneskelige beboere indrette det indre rum, som de ønskede.

Dom-ino huset var repræsentativt for en større filosofi, som Le Corbusier udviklede, som i essensen var baseret på ideen om, at ordentlig byplanlægning og god arkitektur kunne forhindre verden i at opleve begivenheder som krig og revolution. Social uro, mente han, opstod fra det faktum, at bycentre var dårligt designet til at rumme store befolkninger, et faktum der førte til en række følelsesmæssige kriser for de masser, der blev tvunget til at leve i situationer, der ikke var tilpasset kravene i deres liv og levebrød. Efter afslutningen af Første Verdenskrig flyttede Le Corbusier til Paris og gav sin filosofi et navn. Han kaldte det Purisme, på grund af dets afhængighed af rene geometriske former. Han tilbragte flere år i Paris med at undgå arkitektur helt, i stedet for at udtrykke sin puristiske æstetik gennem maleri. Så i 1920 begyndte han at udgive et magasin kaldet L’Esprit Nouveau, hvor han skrev udførligt om de potentielle praktiske anvendelser af sin puristiske filosofi inden for arkitektur og byplanlægning.

Dom-ino husplaner, patenteret af Le Corbusier i 1915

Genopbygning af Verden

Et af de centrale elementer, der opstod ud af hans skrifter i L’Esprit Nouveau, var en slags arkitektonisk manifest, som Le Corbusier kaldte de Fem Punkter. De Fem Punkter ville til sidst danne grundlaget for den tænkning, der hjalp med at definere den Internationale Stil. De fem punkter var: Pilotis: ideen om, at en bygning helt skal understøttes af søjler på bygningens ydre kant; Åbne Gulvplaner: ideen om, at fordi pilotis understøtter bygningens vægt, kunne den indre gulvplan være helt åben; Den Åbne Facade: da pilotis understøtter bygningens vægt, kunne ydersiden få et nedtonet, utilitaristisk udseende; Horisontale Vinduer: da væggene ikke behøver at understøtte nogen vægt, kunne hele længden af en bygning være lavet af glas, hvilket tillader maksimale mængder lys at komme ind og blande de indre og ydre verdener; og Taghaven: ideen om, at hver bygning, fordi den ville være flad, kunne indeholde et naturområde på sit tag, som beboerne kunne få adgang til.

Le Corbusier og hans samtidige, der samarbejdede med ham om skabelsen af den internationale stil, mente, at disse moderne tilgange til arkitektur var perfekt egnede til opgaven med at genopbygge byer efter Første Verdenskrig. Selvom han var notorisk svær at arbejde sammen med, rejste Le Corbusier alligevel verden rundt for at tage designopgaver og holde foredrag om sine ideer. Efter aktiemarkedets krak i 1929 fandt Le Corbusier det stadig sværere at tjene til livets ophold, og derfor åbnede han sit sind for mulighederne for, at andre systemer end kapitalismen måske ville være bedst for samfundet. Han accepterede endda invitationer fra fascistiske ledere som Benito Mussolini til at tale om sin arkitektoniske filosofi, hvilket gav ham et ry i mange kritikers øjne som en uden principper, villig til at arbejde for den, der betaler ham.

Le Corbusier - Den strålende by (La Ville radieuse), 1935

Rummets sjæl

Men Le Corbusier var virkelig intet, hvis ikke principfast. Han ønskede simpelthen en bedre verden og troede, at den kunne skabes gennem moderne arkitektur og design. Og det, lærte han, kunne opnås i stort set enhver politisk klima. Efter Anden Verdenskrig blomstrede hans ideer, og to massive projekter, han færdiggjorde, kom til at definere hans arv for mange af hans fans. Det ene var et offentligt boligprojekt i Paris kaldet Unité d'Habitation. Den geometriske, brutale bygning havde så mange forskellige slags lejligheder i sig, at den var i stand til at rumme et stort udvalg af familiestørrelser, fra én person op til ti personer. Dens konstruktion inkorporerede de Fem Punkter og inkluderede en tagterrasse for beboerne. Bygningen indeholdt også et supermarked, skoler, et fitnesscenter, et hotel, en restaurant og andre kommercielle tjenester for beboerne, hvilket gjorde den til en forgænger for nutidens blandede brugssamfund.

Næste gang blev Le Corbusier inviteret til Indien, hvor han tilbragte et årti med at arbejde på sin mest ambitiøse skabelse: en hel planlagt by. Indiske embedsmænd havde brug for en ny hovedstad for Punjab. Ved at trække på alle de ideer, han havde udviklet i løbet af sin professionelle karriere, skabte Le Corbusier byen Chandigarh på et perfekt ordnet gitter, hvor han lagde hver bydel ud, så den havde alle de nødvendige elementer til at støtte et livligt, aktivt samfund. Han delte byen op i forskellige zoner for at støtte forskellige typer økonomisk aktivitet og byggede hele miljøet omkring en central park med en sø. Selvom arkitekturen i dag betragtes som monoton, bliver beboerne i byen konsekvent nævnt som de lykkeligste mennesker i Indien. Hvis ikke af nogen anden grund, må vi indrømme, at der er noget værdifuldt ved Le Corbusiers arv. Et sted i hans bestræbelser nåede han frem til det, der kunne kaldes arkitekturens sjæl: den svære at definere essens, der forvandler en bygning til noget, der mere ligner et kunstværk.

Fremhævet billede: Villa Savoye, beliggende i den parisiske forstad Poissy, bygget af Le Corbusier i 1931, der typificerer hans Fem Punkter filosofi.
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio