Lee Seung Jio og Nucleus' Oprindelse
Ud over at have en af de mest effektive COVID-19-indsatser i verden, er Sydkorea også hjemsted for en af sommerens mest fascinerende udstillinger af abstrakt kunst: Lee Seung Jio: Advancing Columns, på Det Nationale Museum for Moderne og Samtidskunst, Korea. Født i 1941,
At indfange en vision
De 90 malerier, der vises i Lee Seung Jio: Advancing Columns , kan ved første øjekast synes at tilhøre flere forskellige værkgrupper. Nogle er mest sorte; andre er sort-hvide; og atter andre indeholder en række farver. Alligevel bygger alle disse værker på et lignende formsprog, der stammer fra rør. I Korea er Lee kendt som "rørkunstneren", en henvisning til de øjeblikkeligt genkendelige, mange netværk af rør og slanger, der løber gennem hans malerier. Lee kaldte sine rør- eller slanger-malerier for sin Nucleus-serie. Ligesom ordet Origins henviser ordet Nucleus tilbage til det centrale grundlag for noget. Lee betragtede rørene som geometriske, fornuftige, ligeglade og beregnende. Desuden er røret en grundlæggende moderne form på en måde, da det moderne samfund ikke kunne eksistere uden rør og ledninger af forskellige slags. Alligevel er det også en gammel form, der går tilbage til de tidligste panfløjter og akvædukter, og endda menneskelige årer, arterier og nerveceller. Rør er både moderne og gamle, symbolske og fornuftige. For Lee gjorde det dem til et ideelt motiv at male.
Nucleus-serien udsprang dog også af en meget personlig oplevelse, som Lee havde under en togrejse – en oplevelse, der både er forbundet med den indre verden af erindring og den ydre, fysiske verden. Mens toget, han var i, susede forbi landskabet, faldt Lee i søvn, mens han kiggede ud af vinduet. Hans næsten lukkede øjne så, hvordan det passerende, flerfarvede og mangeformede landskab blev til en række geometriske, monokrome linjer. Da hans øjne endelig lukkede, viste en syntetiseret, optisk vision sig for ham. Den påvirkede ham dybt, men da han åbnede øjnene for at forsøge at fastholde den, gled den væk. Lee brugte dage på at forsøge at genfange visionen i sit atelier. Hans livslange drivkraft for at forfølge sin Nucleus-serie udsprang af denne vision, udløst af synet af en hurtigt moderniserende verden, der susede forbi ham, og den optiske erindring om den, der genlød bag hans lukkede øjne.
Lee Seung Jio - Nucleus 87-99, (1987). Olie på lærred. 157,48 x 78,74 tommer
Enestående perspektiver
Den oplevelse, Lee havde på toget, kunne være et eksempel på held, der favoriserer det forberedte sind. Timing og alle mulige andre betingelser gik sammen om at skabe et billede, som førte til en række billeder, alle dannet i sindet på en kunstner, der var parat til at modtage visionen, forstå den og forfølge den til dens logiske slutning. Det er dog det, at Lee havde modet til at forfølge denne vision gennem hele sin karriere, der gjorde ham til en af sin generations mest indflydelsesrige kunstnere. Hans stædighed i jagten på noget helt idiosynkratisk, helt abstrakt og helt løsrevet fra traditionelle metoder var en politisk handling. Lee og de andre grundlæggere af Origins gjorde krav på kunstnerisk frihed og afviste det etablerede akademiske og kritiske regime. Derved inspirerede de kunstnerne inden for Dansaekhwa samt de koreanske konceptkunstnere fra 1970’erne og lagde grundlaget for det utroligt mangfoldige og unikke koreanske samtidskunstfelt i dag.
Det bemærkelsesværdige ved Lee er dog, at hans samlede værk på mange måder faktisk stemmer overens med det, der anses for at være mest væsentligt for koreansk kunst- og kulturhistorie. Den enkelhed og mådehold, der vises i hans Nucleus-malerier, vækker renheden og sparsommeligheden i neo-konfucianismen til live, statens religion i Korea under Joseon-dynastiet; hans gentagne variationer over et visuelt tema i søgen efter hans forestillede ideal afspejler en buddhistisk sjæls gentagne liv i søgen efter Nirvana; omfavnelsen af en fornuftig form som bærer af mening afspejler nytten og enkeltheden i de ældste kendte koreanske kunstværker, 8.000 år gamle neolitiske lerkar. Ved at skabe en moderne, kølig, objektiv, abstrakt holdning, der var dybt personlig og alligevel ubestrideligt forbundet med de ældste, fælles koreanske traditioner, definerede Lee koreansk modernisme som ikke blot en søgen efter at "gøre det nyt", men også en ret til at "gøre det til dig".
Lee Seung Jio: Advancing Columns kan ses frem til oktober 2020 på Det Nationale Museum for Moderne og Samtidskunst, Korea, i Seoul.
Forsidebillede: Lee Seung Jio: Advancing Columns på MMCA Gwacheon (MMCA). Installationsbillede
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio
