At se på billeder med Mary Heilmann
Looking at Pictures, en retrospektiv udstilling af Mary Heilmanns værker, som i øjeblikket kan ses på Whitechapel Gallery i London, er afslappet, legende og dybsindig. Heilmanns værker optager ikke blot rummet; de bebor det. De forvandler galleriet til et hjem. Abstrakte geometriske malerier; figurative skildringer af bølger og linjer på vejen om natten; keramiske kugler, der breder sig ud over en væg; pastelfarvede strandstole, der ligger henslængt. I det øjeblik du træder ind i udstillingen, indser du, at der bliver fortalt historier. Det føles mindre, som om du er trådt ind på en kunstudstilling, og mere, som om du er kravlet ind i en betroet vens enorme træhytte, hvor du nu inviteres til at udforske hendes minder og drømme.
Fortælling og fantasi i Mary Heilmanns kunst
Heilmanns værker handler om samtale. Ideer udveksles mellem værkerne, mellem Heilmann og hendes fortid og fremtid, mellem alt dette og enhver beskuer, der træder ind i rummet. Looking at Pictures spænder over fem årtier af Heilmanns karriere. Hun blev født og voksede op i Californien og tog sin kandidatgrad fra Berkeley i 1967. I 1968 flyttede hun til New York City, hvor hun blev budt velkommen af sine kunstnerkolleger og blev venner med Richard Serra og andre legendariske personligheder, mens hun tilbragte tid på Max’s Kansas City, et lige så legendarisk mødested. Misogyni over for kvindelige billedhuggere inspirerede Heilmann til at begynde at male. Hun fortæller: “Jeg studerede ikke oliemaleriets håndværk; jeg lærte det undervejs.”
Mary Heilmann - Chinatown, 1976, olie på lærred
Mary Heilmann - JJ, 1986, akryl og akvarel på lærred
Mary Heilmann, Whitechapel-udstillingen 2016, udstillingsvisning
En mere fortællende stemning
Denne gennemtænkte udstilling omfatter hele den udvikling, Heilmann gennemgik som kunstner. Den begynder med abstrakte post-painterly værker som Corona Borealis (1970) og Chinatown (1976), der refererer til minimalismen og Josef Albers’ farvestudier. Efterhånden som Heilmann bliver mere sikker som maler, ser vi hendes værker antage en mere fortællende karakter. Hendes titler bliver mere personlige, og figurative elementer begynder at dukke op blandt de abstrakte billeder. Denne udvikling indfanges gribende i Ghost Chair (1989). På afstand virker dette rolige, hvide lærred med store røde og gule felter som en punkrock-fortolkning af et geometrisk gitter af Piet Mondrian. Men på tæt hold træder det subtile billede af en næsten gennemsigtig hvid stol frem mellem de levende røde og gule rektangler, malet som en hyldest til Heilmanns venner, der døde af AIDS.
Mary Heilmann - Franz West, 1995, olie på lærred
Mary Heilmann - Blue and White Squares, 1997, olie på lærred
Mary Heilmann - Lifeline, 1990-94, olie på lærred
Mellem vanvid og matematik
Heilmanns oprigtighed og spændvidde gav hende til sidst så stor anerkendelse, at hun fik større frihed til at skabe og udstille den slags værker, hun ønskede. Hun vendte tilbage til sin skulpturelle baggrund og skabte keramiske værker som Piano (1983), sammenvævede formede lærreder som Lifeline (1990-94) og de så californiske, drømmeagtige strandstole, der både fungerer som æstetiske objekter og hvilesteder, hvor beskuere kan slappe af og betragte de øvrige værker. Virkningen af at opleve Heilmanns samlede værker frem til dette punkt på ét sted minder om at høre en episk fortælling, der bliver fortalt af en betroet ven i brudstykker og uorden, men som på en eller anden måde giver uhyggeligt god mening.
Heilmann beskrev selv denne følelse i et interview med Hyperallergic i 2013: “…det er som matematik uden tal eller symbolsk logik. Jeg forestiller mig, at vanvid kunne være som en person, der ser på verden og skiller den ad og samler den igen uden nogensinde at kommunikere verbalt… Men så kommer mennesker som dig forbi, og vi har en samtale, og jeg finder ud af, hvordan jeg får det til at give mening.”
Mary Heilmann: Looking at Pictures kan ses nu og frem til 21. august 2016 på Whitechapel Gallery i London.
Fremhævet billede: Mary Heilmann - Renny's Right Geometry of a Wave, 2011, olie på træpanel
Alle fotos af IdeelArt
Af IdeelArts redaktion
Kilder
- Mary Heilmann: Looking at Pictures, Whitechapel Gallery: Officiel udstillingsside, der bekræfter perioden fra 8. juni til 21. august 2016 samt værkerne og temaerne på udstillingen.
- Mary Heilmann: Looking at Pictures, Aesthetica Magazine: Uafhængig anmeldelse fra 2016, der understøtter udstillingens spændvidde over fem årtier, maleriet Ghost Chair og flytningen til New York i 1968.
- Mary Heilmann, Time Out London: Uafhængig anmeldelse fra 2016 om keramikken, det figurative stolmaleri til ære for venner, der døde af AIDS, samt malerierne af bølger og motorveje.
