Dynamiske sekvenser af Giacomo Balla - Det abstrakte i futurismen

Kampsportskunstneren Bruce Lee plejede at instruere sine elever i at lære alt, beholde det, der er nyttigt, og derefter smide resten væk. Det er præcis, hvad abstrakte kunstnere har gjort med arven efter Giacomo Balla og futuristerne. Enhver, der nogensinde har læst Futuristmanifestet, ville have svært ved at acceptere det i sin helhed, om ikke af anden grund så fordi det åbenlyst taler for uafbrudt krig. Som en af de oprindelige underskrivere af manifestet kan Giacomo Balla personligt også være vanskelig at tale for. Men hvis vi kan adskille Ballas politiske overbevisninger fra hans bidrag til abstraktionen og kun beholde det, der er nyttigt for os, kan vi se, at hans bidrag til den abstrakte kunsts udvikling er enorme. Hans fokus på at male hastighed, bevægelse og lys gav menneskeheden en ny æstetik, som den kunne møde den hastigt foranderlige verden med.

Giacomo Balla og dynamik

Ordet dynamik er et forsøg på sprogligt at sammenfatte oplevelsen af alle former for handling. Hastighed er dynamisk, bevægelse er dynamisk, lyd er dynamisk. Dynamik var kernen i den kulturelle oplevelse for enhver, der boede i en global storby ved begyndelsen af det 20. århundrede, da Giacomo Balla var ved at modnes som maler og lærer. Verden forandrede sig så hurtigt på det tidspunkt. Industrien voksede i en næsten ufattelig skala. Og vigtige transportformer, som vi tager for givet i dag - for eksempel bilen og flyvemaskinen - var netop begyndt at blive udbredt.

Giacomo Balla - Dynamik i en hund i snor, 1912, Olie på lærred, 110 x 91 cm, Albright–Knox Art Gallery, Buffalo, New York

Mange kunstnere forsøgte desperat at udtrykke deres reaktion på samfundets foranderlige tempo. Kubisterne forsøgte berømt at formidle tid i deres firedimensionelle malerier.

Giacomo Balla - Pige, der løber på en balkon, 1912, Olie på lærred, 49.21 x 49.21 tommer.

Billeder i bevægelse

I 1912 malede Balla Dynamik i en hund i snor, et maleri, der forbandt divisionismens idé med hans spirende futuristiske stil. Ligesom divisionisterne placerede små prikker i forskellige farver ved siden af hinanden i håb om, at sindet ville blande farverne, placerede Balla små prikker i samme farve ved siden af hinanden i håb om, at sindet ville fuldende fornemmelsen af den bevægelse, som billedet antydede. Ud over den divisionistiske teknik, der er synlig på lærredet, brugte Balla også perspektiv og linjer i maleriets baggrund til at skildre hastighed.

Wassily Kandinsky - Panel for Edwin R. Campbell nr. 4, 1914, Olie på lærred, 64 1/4 x 48 ¼ tommer, © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

Samme år malede Balla Pige, der løber på en balkon, som kombinerer pointillismens brug af farveprikker med hans futuristiske skildring af bevægelse. I dette værk ses også Ballas udviklende sans for lysets abstraktion, idet dagslyset synes at strømme ind udefra og spille sammen med skygger og indendørs belysning. Resultatet afbildes i geometriske abstrakte former under figurens fødder og striber af negativt rum, der løber gennem billedet dér, hvor pigens knæ bøjer.

En forstørret del af Ballas Pige, der løber på en balkon (1912) ved siden af Piet Mondrians geometriske abstraktion Komposition med gråt og lysebrunt (1918).

Balla gik derefter hurtigt videre til fuldstændigt at abstrahere dynamikkens grundlæggende begreber og skabte værker, der udelukkende fokuserede på perspektiv, linje og farve for at formidle den rene essens af bevægelse, hastighed og lys. Denne udvikling kommer perfekt til udtryk i hans maleri Abstrakt hastighed + lyd, hvis æstetik forbinder futurismen med værker af rent abstrakte malere, der arbejdede på samme tid, såsom Wassily Kandinsky.

En forstørret del af Ballas Abstrakt hastighed + lyd (1914) ved siden af Serge Poliakoffs banebrydende sene tachismeværk Komposition i gråt og rødt (1964).

Ballas samtidige indflydelse

Selvom futuristernes sociale og politiske idealer er sørgeligt utilstrækkelige i dag, lever Ballas æstetiske spørgsmål videre, delvist takket være hans egen villighed til at opmuntre kunstnere til at ødelægge fortidens tankegang. For at citere Futuristmanifestet, som Balla underskrev, “Hvad kan du finde i et gammelt billede ud over kunstnerens smertefulde forvridninger i forsøget på at bryde uoverstigelige barrierer, der hindrer den fulde udfoldelse af hans drøm?”

John Monteith - (De) Construction (Re) Construction nr. 7, 2013, Olie på lagdelt tegnefilm, 50 x 47.6 tommer

Vi kan let se, hvordan Ballas æstetiske eksperimenter senere påvirkede fremtidige bevægelser inden for abstraktionen. De formelle elementer i dele af hans futuristiske kompositioner antyder værker af en lang række modernistiske bevægelser såsom geometrisk abstraktion, Art Informel og postmalerisk abstraktion. For sjov kan vi endda tage udsnit af nogle af Ballas egne malerier og sammenligne dem direkte med værker af efterfølgende abstrakte malere. De formelle ligheder er ubestridelige.

Debra Ramsay - 7 farver i en troldnødblomst, 2015, Akryl på polyesterfilm, 8.3 x 11.8 tommer

Fremtiden nu

Nutidige malere finder fortsat inspiration i de æstetiske begreber, som Balla udviklede, nemlig at den abstrakte brug af linje, farve, flade og perspektiv kan formidle den aktuelle og kommende kulturs holdning og essens. Men mens futuristerne søgte at kommunikere det, de opfattede som “kulturen”, som om verden kun havde én eksistensform, ser nutidige kunstnere mange samtidige kulturer.

Den canadiske kunstner John Monteith skaber abstrakte værker, der indfanger dynamikken i det moderne byliv. Ved hjælp af et visuelt sprog, der er præget af de arkitektoniske omgivelser i hans egne bymiljøer, skaber han flerdimensionelle værker, som samtidig leder tankerne hen på konstruktivistisk æstetik, futuristisk brug af linje og flade samt en helt igennem nutidig fornemmelse af former og rum i forandring.

Den amerikanske kunstner Debra Ramsay stræber i sit arbejde efter at udtrykke en helt anden samtidighed, ikke byens, men landets og naturens. Hendes æstetik er præget af farve, linje, flade og negativt rum. De farver, Ramsay bruger, er præget af forandringer i det naturlige landskab. Mønstrene, formerne og kompositionerne i hendes værker formidler et andet tempo i bevægelsen end Monteiths og et helt andet end den hastighed, som Balla og futuristerne formidlede. Men de taler ikke desto mindre om tidens gang og inviterer til et andet forhold til nuet og fremtiden, baseret på naturlige processer snarere end menneskers og maskiners dominans.

Selvom Balla og futuristerne ikke lykkedes med at overbevise verden om, at hastighed, magt, vold og historiens fuldstændige ødelæggelse var den eneste måde at skabe en levedygtig fremtid på, lever deres ønske om at kommunikere dynamik videre. Mens hver ny generation af abstrakte kunstnere forsøger at forstå den komplekse dynamik i de mange samtidige verdener, vi lever i, fortsætter arven fra den futuristiske æstetik med at lede deres vision.

Kilder

• Dynamik i en hund i snor, Buffalo AKG Art Museum: Museumsoptegnelse, der bekræfter datoen 1912, materialet og størrelsen og forklarer Ballas brug af sløring og gentagelse til at antyde hastighed.
• Giacomo Balla, Linda Hall Library: Uafhængig biografi, der placerer Balla blandt futurismens grundlæggere og beskriver Abstrakt hastighed + lyd som et værk i Guggenheim-samlingen.