Dynamiske sekvenser af Giacomo Balla - Det abstrakte i futurismen

Kampsportsudøveren Bruce Lee plejede at instruere sine elever i at lære alt, beholde det, der var nyttigt, og derefter smide resten væk. Det er præcis, hvad abstrakte kunstnere har gjort med arven efter Giacomo Balla og futuristerne. Enhver, der nogensinde har læst Det Futuristiske Manifest, ville have svært ved at acceptere det i sin helhed, om ikke af anden grund end at det skamløst taler for uafbrudt krig. Som en af de oprindelige underskrivere af manifestet kan Giacomo Balla personligt også være vanskelig at støtte. Men hvis vi kan adskille Ballas politiske overbevisninger fra hans bidrag til abstraktionen og kun beholde det, der er nyttigt for os, kan vi se, at hans bidrag til den abstrakte kunsts udvikling er enorme. Hans fokus på at male hastighed, bevægelse og lys gav menneskeheden en ny æstetik, som kunne bruges til at møde den hastigt foranderlige verden.

Giacomo Balla og dynamik

Ordet dynamik er et forsøg på sprogligt at sammenfatte oplevelsen af alle former for handling. Hastighed er dynamisk, bevægelse er dynamisk, lyd er dynamisk. Dynamik var kernen i den kulturelle oplevelse for alle, der boede i en global storby ved begyndelsen af det 20. århundrede, da Giacomo Balla var ved at nå sin modenhed som maler og lærer. Verden forandrede sig så hurtigt på det tidspunkt. Industrien voksede i en næsten ufattelig skala. Og vigtige transportformer, som vi i dag tager for givet – for eksempel bilen og flyvemaskinen – var netop begyndt at blive udbredt.

Giacomo Balla - En hunds dynamik i snor, 1912, Olie på lærred, 110 x 91 cm, Albright–Knox Art Gallery, Buffalo, New York

Mange kunstnere forsøgte desperat at udtrykke deres reaktion på samfundets forandrede tempo. Kubisterne forsøgte berømt at formidle tid i deres firedimensionelle malerier.

Giacomo Balla - Pige, der løber på en balkon, 1912, Olie på lærred, 49.21 x 49.21 tommer

Billeder i bevægelse

I 1912 malede Balla En hunds dynamik i snor, et maleri, der forbandt divisionismens begreb med hans spirende futuristiske stil. Ligesom divisionisterne placerede små prikker i forskellige farver ved siden af hinanden i håbet om, at sindet ville blande farverne, placerede Balla små prikker i samme farve ved siden af hinanden i håbet om, at sindet ville fuldende oplevelsen af den bevægelse, som billedet antydede. Ud over den divisionistiske teknik, der er synlig på lærredet, brugte Balla også perspektiv og linjer i maleriets baggrund til at skildre hastighed.

Wassily Kandinsky - Panel til Edwin R. Campbell nr. 4, 1914, Olie på lærred, 64 1/4 x 48 ¼ tommer, © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

Samme år malede Balla Pige, der løber på en balkon, som kombinerer pointillismens brug af farveprikker med hans futuristiske skildring af bevægelse. Værket viser også tydeligt Ballas udviklende sans for abstraktionen af lys, idet dagslyset synes at strømme ind udefra og spille sammen med skygger og indendørs belysning. Resultatet ses i geometriske abstrakte former under figurens fødder og striber af negativt rum, der løber gennem billedet dér, hvor pigens knæ bøjer.

Udsnit af Ballas Pige, der løber på en balkon (1912), forstørret ved siden af Piet Mondrians geometriske abstraktion Komposition med grå og lysebrun (1918).

Balla gik derefter hurtigt videre til at abstrahere dynamikkens grundlæggende begreber fuldstændigt og skabte værker, der udelukkende fokuserede på perspektiv, linje og farve for at formidle den rene essens af bevægelse, hastighed og lys. Denne udvikling indfanges perfekt i hans maleri Abstrakt hastighed + lyd, hvis æstetik forbinder futurismen med værker af de rent abstrakte malere, der arbejdede på samme tid, såsom Wassily Kandinsky.

Et forstørret udsnit af Ballas Abstrakt hastighed + lyd (1914) ved siden af Serge Poliakoffs banebrydende værk fra den sene tachisme, Komposition i gråt og rødt (1964).

Ballas samtidige indflydelse

Selvom futuristernes sociale og politiske idealer er sørgeligt utilstrækkelige i dag, lever Ballas æstetiske interesser videre, blandt andet takket være hans egen villighed til at opfordre kunstnere til at ødelægge fortidens tankegang. For at citere Det Futuristiske Manifest, som Balla underskrev, “Hvad kan man finde i et gammelt billede ud over kunstnerens smertefulde forvridninger, når han forsøger at bryde igennem uoverstigelige barrierer, der hindrer den fulde udfoldelse af hans drøm?”

John Monteith - (De)konstruktion (Re)konstruktion nr. 7, 2013, Olie på lagdelt tegnefilm, 50 x 47.6 tommer

Vi kan let se, hvordan Ballas æstetiske eksperimenter kom til at påvirke senere bevægelser inden for abstraktionen. De formelle elementer i dele af hans futuristiske kompositioner peger på værker fra en lang række modernistiske bevægelser såsom geometrisk abstraktion, Art Informel og post-painterly-abstraktion. For fornøjelsens skyld kan vi endda tage udsnit af nogle af Ballas egne malerier og sammenligne dem direkte med værker af senere abstrakte malere. De formelle ligheder er ubestridelige.

Debra Ramsay - 7 farver i en troldhasselblomst, 2015, Akryl på polyesterfilm, 8.3 x 11.8 tommer

Fremtiden nu

Nutidige malere finder fortsat inspiration i de æstetiske begreber, som Balla udviklede: at den abstrakte brug af linje, farve, flade og perspektiv kan formidle den aktuelle og kommende kulturs holdning og essens. Men mens futuristerne søgte at kommunikere det, de betragtede som “kulturen”, som om verden kun havde én eksistensform, ser samtidens kunstnere mange samtidige kulturer.

Den canadiske kunstner John Monteith skaber abstrakte værker, der indfanger det moderne bylivs dynamik. Med et visuelt sprog, der er præget af de arkitektoniske omgivelser i hans egne urbane miljøer, skaber han flerdimensionelle værker, der samtidig leder tankerne hen på konstruktivistisk æstetik, futuristernes brug af linje og flade samt en udpræget nutidig fornemmelse af former og rum i forandring.

Den amerikanske kunstner Debra Ramsay stræber i sit arbejde efter at udtrykke en helt anden samtidighed – ikke byens, men landets og naturens. Hendes æstetik er præget af farve, linje, flade og negativt rum. De farver, Ramsay bruger, er inspireret af forandringer i det naturlige landskab. Mønstrene, formerne og kompositionerne i hendes værker formidler et andet bevægelsestempo end Monteiths og et helt andet end den hastighed, Balla og futuristerne formidlede. Men de taler ikke desto mindre om tidens gang og inviterer til et anderledes forhold til nuet og fremtiden, baseret på naturlige processer snarere end menneskers og maskiners dominans.

Selvom Balla og futuristerne ikke lykkedes med at overbevise verden om, at hastighed, magt, vold og historiens fuldstændige ødelæggelse var den eneste måde at skabe en levedygtig fremtid på, lever deres ønske om at kommunikere dynamik videre. Mens hver ny generation af abstrakte kunstnere forsøger at forstå den komplekse dynamik i de mange samtidige verdener, vi lever i, fortsætter arven fra den futuristiske æstetik med at lede deres vision.