Dynamiske sekvenser af Giacomo Balla - Det abstrakte i futurismen

Kampsportudøveren Bruce Lee plejede at instruere sine elever i at lære alt, bevare det nyttige og derefter kassere resten. Det er præcis, hvad abstrakte kunstnere har gjort med arven fra Giacomo Balla og futuristerne. Enhver, der nogensinde har læst futuristmanifestet, ville have svært ved at acceptere det i sin helhed, ikke mindst fordi det åbenlyst går ind for uafbrudt krig. Som en af de oprindelige underskrivere af manifestet kunne det også være svært personligt at støtte Giacomo Balla. Men hvis vi kan fjerne Ballas politiske holdninger fra hans bidrag til abstraktionen og kun bevare det, der er nyttigt for os, kan vi se, at hans bidrag til udviklingen af abstrakt kunst er enorme. Hans fokus på at male fart, bevægelse og lys gav menneskeheden en ny æstetik til at møde den hastigt foranderlige verden.

Giacomo Balla og dynamik

Ordet dynamik er et forsøg på mundtligt at sammenfatte oplevelsen af alle former for handling. Fart er dynamisk, bevægelse er dynamisk, lyd er dynamisk. Dynamik var kernen i den kulturelle oplevelse for enhver, der boede i en verdensby ved århundredeskiftet til det 20. århundrede, hvor Giacomo Balla nåede sin modenhed som maler og lærer. Verden ændrede sig så hurtigt på det tidspunkt. Industrien voksede i næsten ufatteligt omfang. Og vigtige transportmidler, som vi i dag tager for givet – for eksempel bilen og flyet – var først lige ved at blive udbredt.

Giacomo Balla - Dynamik af en hund i snor, 1912, olie på lærred, 110 x 91 cm, Albright–Knox Kunstgalleri, Buffalo, New York

Mange kunstnere forsøgte desperat at udtrykke deres reaktion på samfundets hastige forandring. Kubisterne forsøgte berømt at formidle tid i deres fire-dimensionale malerier. Men futuristerne

Giacomo Balla - Pige løbende på en altan, 1912, olie på lærred, 49,21 x 49,21 tommer

Bevægelige billeder

I 1912 malede Balla Dynamik af en hund i snor, et maleri, der forbandt begrebet divisionisme med hans spirende futuristiske stil. På samme måde som divisionisterne placerede små prikker i forskellige farver ved siden af hinanden i håb om, at sindet ville blande farverne, placerede Balla små prikker i samme farve ved siden af hinanden i håb om, at sindet ville fuldende fornemmelsen af bevægelse, som billedet antydede. Ud over divisionistteknikken, der ses på lærredet, brugte Balla også perspektiv og linjer i maleriets baggrund til at skildre fart.

Wassily Kandinsky - Panel for Edwin R. Campbell nr. 4, 1914, olie på lærred, 64 1/4 x 48 ¼ tommer, © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

Samme år malede Balla Pige løbende på en altan, som kombinerer pointillistisk brug af farveprikker med hans futuristiske skildring af bevægelse. Også tydeligt i dette værk er Ballas udviklende sans for abstraktion af lys, da dagslyset synes at strømme ind udefra og spiller sammen med skygge og indendørs belysning. Resultatet ses i geometriske abstrakte former under figurens fødder og striber af negativ plads, der løber gennem billedet, hvor pigens knæ bøjes.

Udsnit af Ballas Pige løbende på en altan (1912) forstørret ved siden af Piet Mondrians geometriske abstraktion Komposition med grå og lys brun (1918).

Balla gik derefter hurtigt videre til at fuldstændig abstrahere de grundlæggende begreber i dynamik og skabte værker, der udelukkende fokuserede på perspektiv, linje og farve for at formidle bevægelsens, fartens og lysets rene væsen. Denne udvikling er perfekt fanget i hans maleri Abstract Speed + Sound, hvis æstetik forbinder futurismen med arbejdet fra rent abstrakte malere på den tid, såsom Wassily Kandinsky.

Et forstørret udsnit af Ballas Abstract Speed + Sound (1914) ved siden af Serge Poliakoffs banebrydende værk fra sen Tachisme, Komposition i grå og rød (1964).

Ballas samtidige indflydelse

Selvom futuristernes sociale og politiske idealer i dag er dybt utilstrækkelige, lever Ballas æstetiske bekymringer videre takket være hans egen vilje til at opfordre kunstnere til at ødelægge fortidens tankegang. For at citere futuristmanifestet, som Balla underskrev: “Hvad kan du finde i et gammelt billede bortset fra kunstnerens smertefulde forvridninger, mens han prøver at bryde igennem uoverstigelige barrierer, der hindrer den fulde udtryk af hans drøm?”

John Monteith - (De) Konstruktion (Re) Konstruktion #7, 2013, olie på lagdelt tegnefilm, 50 x 47,6 tommer

Vi kan let se, hvordan Ballas æstetiske eksperimenter gik videre til at påvirke fremtidige bevægelser inden for abstraktion. De formelle elementer i dele af hans futuristiske kompositioner antyder arbejdet fra en bred vifte af modernistiske bevægelser såsom geometrisk abstraktion, Art Informel og postmalerisk abstraktion. For sjov kan vi endda tage udsnit af nogle af Ballas egne malerier og sammenligne dem direkte med værker af efterfølgende abstrakte malere. De formelle ligheder er ubestridelige.

Debra Ramsay - 7 farver i en troldhasselblomst, 2015, akryl på polyesterfilm, 8,3 x 11,8 tommer

Fremtiden nu

Nutidige malere finder fortsat inspiration i de æstetiske begreber, som Balla fremmede, nemlig at abstrakt brug af linje, farve, flade og perspektiv kan formidle holdningen og essensen af den nuværende og kommende kultur. Men mens futuristerne søgte at kommunikere det, de anså for at være “kulturen,” som om verden kun havde én tilstand, ser nutidige kunstnere mange samtidige kulturer.

Den canadiske kunstner John Monteith skaber abstrakte værker, der fanger dynamikken i det moderne byliv. Ved at bruge et billedsprog, der er formet af de arkitektoniske omgivelser i hans egne bymiljøer, skaber han flerdimensionale værker, der samtidig minder om konstruktivistisk æstetik, futuristisk brug af linje og flade samt en gennemført nutidig fornemmelse af skiftende former og rum.

Den amerikanske kunstner Debra Ramsay stræber i sit arbejde efter at udtrykke en helt anden samtidighed, ikke byens, men landets og naturens. Hendes æstetik er formet af farve, linje, flade og negativ plads. De farver, Ramsay bruger, er inspireret af forandringer i det naturlige landskab. Mønstrene, formerne og kompositionerne i hendes værker formidler en anden bevægelseshastighed end Monteiths og meget anderledes end den fart, som Balla og futuristerne formidlede. Men de taler alligevel om tidens gang og inviterer til et andet forhold til nuet og fremtiden, baseret på naturlige processer frem for menneskers og maskiners herredømme.

Selvom Balla og futuristerne ikke lykkedes med at overbevise verden om, at fart, magt, vold og den totale ødelæggelse af historien var den eneste vej til en holdbar fremtid, lever deres ønske om at formidle dynamik videre. Efterhånden som hver ny generation af abstrakte kunstnere stræber efter at forstå den komplekse dynamik i de mange samtidige verdener, vi lever i, fortsætter arven fra futuristisk æstetik med at vejlede deres syn.