Hvordan actionmalere ændrede ideen om maleri

Hvad er et maleri? Nogle ville sige, at det er en defineret, to-dimensionel overflade, hvorpå en maler anvender medium for at skabe genkendelig billedkunst. Men mange malere finder den definition begrænsende, og på forskellige tidspunkter har de udfordret hvert aspekt af den for at være frie. Actionmalere er blandt mange grupper, der har søgt frigørelse fra definitioner som den ovenfor nævnte. Deres bidrag til kunstnerisk frihed var ikke kun at redefinere malerier, men også at ændre den selve opfattelse af, hvad malerier kunne være, ved at transformere dem fra overflader, hvorpå ting males, til arenaer, hvor noget sker.

Indhold, Medium, Overflade og Selv

I begyndelsen af det 20. århundrede viste Kandinskys rene abstraktioner, at indholdet af et maleri ikke nødvendigvis skal være genkendeligt. Næsten samtidig knuste Picasso’s collager opfattelserne af, hvad der kunne betragtes som medium. To årtier senere udfordrede Ben Nicholsons "reliefmalerier" kravet om et maleris todimensionelle overflade. Og årtier senere igen beviste Sol LeWitts "vægtegninger", at malere ikke nødvendigvis skal udføre deres eget arbejde. Så lige da definitionen af et maleri var på sit mest skrøbelige, argumenterede Yves Klein for, at et maleri slet ikke behøver at være synligt.

Så vi spørger igen: Hvad er et maleri? Er det et objekt? Er det en idé? Er det planlagt? Er det noget, der betyder noget? Er det noget, der eksisterer? På trods af deres afvisning af forventninger havde Action Painters et svar på dette spørgsmål, et svar der var meget anderledes end noget svar, der tidligere var blevet tænkt. I 1952 formulerede kunstkritikeren Harold Rosenberg svaret mest perfekt med ordene, idet han bemærkede, at for Action Painters var lærredet "en arena, hvori man kan handle... Hvad der skulle på lærredet var ikke et billede, men en begivenhed."

Jaanika Perna - Spill (REF 858), 2011, 35.8 x 35.8 in, © Jaanika Perna

Actionmalerne

Den teknik, som actionmalere anvendte, var at arbejde instinktivt og hurtigt, ved at bruge intuitive bevægelser til at lave dristige mærker på lærredet. Ofte resulterede deres bevægelser i dryp, sprøjt og tilsyneladende overflødige påføringer af medium på overfladen. Selvom nogle kaldte disse ekstra mærker uheld, afviste actionmalerne ideen om uheld og hævdede, at deres handlinger og deres valg resulterede i hvert mærke, der blev lavet.

Rosenberg mente, at for Action Painters var deres lærreder optagelser af øjeblikke, der fandt sted i deres liv. Han mente, at de kreative handlinger fra disse malere var eksistentielle kampe, og at de malede lærreder ikke var historien. Den eksistentielle kamp var historien. Handlingen var historien. Maleriet var et smukt relikvie. Rosenberg argumenterede med succes for, at deres intenst fysiske gestus og primale forbindelse til underbevidste udsving samtidig udtrykte individualitet og universel menneskelighed. 

Jackson Pollock - Nummer 32, 1950, Olie på lærred, 457,5 x 269 cm, Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf, Tyskland, © Jackson Pollock

Forskellige slagtilfælde

De største navne inden for første generations Action Painting udviklede hver en unik æstetisk stemme, som resulterede fra en meget individualiseret måde at forbinde sig med lærredet på. Den mest berømte var Jackson Pollock’s drypsteknik, hvor han ikke ville have direkte kontakt med lærredet, men i stedet svæve sit maleredskab lige over overfladen, og dirigere malingen gennem momentum og tyngdekraft snarere end kontakt.

Drevet af den samme instinktive tilgang udviklede maleren Franz Kline en meget anderledes Action Painting-teknik, der udnyttede store husmaleribørster og billig husmaling til at lave brede, selvsikre stræk over overfladerne af sine værker. Klines teknik resulterede i dristige, selvsikre, gestuelle udsagn, der var anderledes end noget, hans samtidige lavede. Hans værker er ikoniske for metoden og udtrykker et fantastisk spektrum af energi og følelser.

Franz Kline - The Ballantine, 1958-1960, Olie på lærred, 72 × 72 tommer (182,88 × 182,88 cm), © Franz Kline Estate/Artists Rights Society (ARS), New York

Strøm/begivenheder

Arven fra Action Painting fortsætter med at påvirke nutidige kunstnere, som fortsætter med at bruge metoderne af instinkt og fysiskhed for at udtrykke deres individualitet i forhold til den fælles menneskelighed i vores tid. Et særligt vellykket eksempel på dette ville være Jaanika Peerna. Peerna's medium er grafit, og hendes overflade er Mylar. Det arbejde, hun laver, er instinktivt, hurtigt og involverer hele hendes krop i en flydende gestus.

Peerna sammenligner de bevægelser, hun laver i skabelsen af sine malerier, med vandets bevægelse, især ved at fremkalde en stormflod. For at udføre sine værker holder hun en bunke blyanter i hver hånd og forbinder derefter spidserne af blyanterne med overfladen af Mylar. Derefter udfører hun en flydende, svejende bevægelse med hele sin krop over overfladen. Bevægelsen resulterer i et selvsikkert, intuitivt mærke på overfladen, som er en optagelse af en enkelt naturlig begivenhed i tid.

Jaanika Peerna - Fald af ensomhed, 2015, Grafit og farveblyant på Mylar, 35,8 x 53,9 tommer, © Jaanika Peerna

Handling påkrævet

Forventninger fængsler kunstnere. Måske er det derfor, at handlingsmalere blandt kunstnere synes at være de mest frigjorte. De drager fordel af Abstraktionens ødelæggelse af alle forventninger til, hvad malere bør male, og som sådan er de sikre fra indholdets fængsel. Og de har yderligere befriet sig selv fra begrænsningerne af, hvad et maleri er, ved at udvide begrebet et maleri fra en overflade, hvorpå noget er malet, til et rige, hvor noget finder sted og bliver registreret i mærker.

Fremhævet billede: Jackson Pollock - Nummer 1, 1948, olie- og emaljemaling på lærred, 68 x 8,8 tommer (172,7 x 264,2 cm), © 2017 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Alle billeder er kun til illustrative formål