Hvordan actionmalere ændrede ideen om maleri

Hvad er et maleri? Nogle vil sige en afgrænset, todimensionel flade, hvorpå en maler påfører materiale for at skabe genkendelige billeder. Men mange malere finder den definition begrænsende, og på forskellige tidspunkter har de udfordret alle aspekter af den for at være frie. Action painters er blandt mange grupper, der har søgt frigørelse fra definitioner som den ovenfor nævnte. Deres bidrag til kunstnerisk frihed var ikke blot at omdefinere malerier, men at ændre selve opfattelsen af, hvad malerier kunne være, ved at forvandle dem fra flader, hvorpå ting males, til arenaer, hvor noget finder sted.

Indhold, materiale, flade og jeg

I begyndelsen af det 20. århundrede viste Kandinskys rene abstraktioner, at et maleris indhold ikke behøver at være genkendeligt. Næsten samtidig brød Picassos collager opfattelsen af, hvad der kunne betragtes som materiale. To årtier senere udfordrede Ben Nicholsons “reliefmalerier” kravet om et maleris todimensionelle flade. Og årtier senere beviste Sol LeWitts “vægtegninger”, at malere ikke behøver at udføre deres eget arbejde. Lige da definitionen af et maleri var mest usikker, hævdede Yves Klein, at et maleri slet ikke behøver at være synligt.

Så vi spørger igen: Hvad er et maleri? Er det en genstand? Er det en idé? Er det planlagt? Er det noget, der betyder noget? Er det noget, der eksisterer? På trods af deres afvisning af forventninger havde Action Painters et svar på dette spørgsmål, et svar, der var helt anderledes end noget svar, der var tænkt før. I 1952 formulerede kunstkritikeren Harold Rosenberg svaret mest præcist med ordene, at for Action Painters var lærredet “en arena, hvor der skal handles… Det, der skulle ske på lærredet, var ikke et billede, men en begivenhed.”

Jaanika Perna - Spill (REF 858), 2011, 35,8 x 35,8 tommer, © Jaanika Perna

Action Painters

Teknikken, som actionmalerne brugte, var at arbejde instinktivt og hurtigt med intuitive bevægelser for at lave dristige mærker på lærredet. Ofte resulterede deres bevægelser i dryp, sprøjt og tilsyneladende overflødige påføringer af materiale på fladen. Selvom nogle kaldte disse ekstra mærker for uheld, afviste Action Painters ideen om uheld og hævdede, at deres handlinger og valg resulterede i hvert mærke, der blev lavet.

Rosenberg mente, at for Action Painters var deres lærreder optagelser af øjeblikke, der fandt sted i deres liv. Han mente, at disse maleres skabende handlinger var eksistentielle kampe, og at de malede lærreder ikke var historien. Den eksistentielle kamp var historien. Handlingen var historien. Maleriet var en smuk levn. Rosenberg argumenterede med succes for, at deres intense fysiske bevægelser og oprindelige forbindelse til underbevidste omskiftelser samtidig udtrykte individualitet og universel menneskelighed.

Jackson Pollock - Nummer 32, 1950, Olie på lærred, 457,5 x 269 cm, Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf, Tyskland, © Jackson Polllock

Forskellige strøg

De største navne i første generation af Action Painting udviklede hver især en unik æstetisk stemme, som var resultatet af en meget individuel måde at forbinde sig med lærredet på. Den mest berømte var Jackson Pollocks drypmetode, hvor han ikke kom i direkte kontakt med lærredet, men i stedet holdt sit maleredskab lige over fladen og styrede malingen gennem bevægelse og tyngdekraft frem for kontakt.

Drevet af samme instinktive tilgang udviklede maleren Franz Kline en helt anden Action Painting-teknik, hvor han brugte store malerpensler til husmaling og billig husmaling for at lave brede, sikre mærker på sine værkers flader. Klines teknik resulterede i dristige, sikre, gestiske udtryk, som var helt anderledes end noget, hans samtidige lavede. Hans værker er ikoniske for metoden og udtrykker et fantastisk spektrum af energi og følelser.

Franz Kline - The Ballantine, 1958-1960, Olie på lærred, 72 × 72 tommer (182,88 × 182,88 cm), © Franz Kline Estate/Artists Rights Society (ARS), New York

Strømme/Begivenheder

Arven fra Action Painting fortsætter med at påvirke nutidens kunstnere, som fortsat bruger metoder baseret på instinkt og kropslighed for at udtrykke deres individualitet i forhold til den fælles menneskelighed i vores tid. Et særligt vellykket eksempel på dette er Jaanika Peerna. Peernas materiale er grafit, og hendes flade er Mylar. Det arbejde, hun laver, er instinktivt, hurtigt og involverer hele hendes krop i en flydende bevægelse.

Peerna sammenligner de bevægelser, hun laver i skabelsen af sine malerier, med vandets bevægelse, især med en stormflod. For at udføre sine værker holder hun en håndfuld blyanter i hver hånd og forbinder derefter blyantspidserne med Mylar-fladen. Så i en flydende, svejende bevægelse med hele kroppen udfører hun en gestus hen over fladen. Bevægelsen resulterer i et sikkert, intuitivt mærke på fladen, som er en optagelse af en enkelt naturlig begivenhed i tiden.

Jaanika Peerna - Falls of Solitude, 2015, Grafit og farveblyant på Mylar, 35,8 x 53,9 tommer, © Jaanika Peerna

Handling påkrævet

Forventninger fængsler kunstnere. Måske er det derfor, at actionmalere blandt kunstnere synes at være de mest frigjorte. De nyder godt af abstraktionens ødelæggelse af alle forventninger til, hvad malere bør male, og er derfor fri for indholdets fængsel. Og de frigjorde sig yderligere fra begrænsningerne af, hvad et maleri er, ved at udvide begrebet maleri fra en flade, hvorpå noget males, til et område, hvor noget sker og bliver optaget i mærker.

Fremhævet billede: Jackson Pollock - Nummer 1, 1948, Olie og emaljemaling på lærred, 68 x 8,8 tommer (172,7 x 264,2 cm), © 2017 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Alle billeder anvendt til illustration alene