Mary Corse: En undersøgelse i lys på The Whitney

En stor retrospektiv over Mary Corses karriere kan ses denne sommer på Whitney Museum of American Art i New York. Udstillingen, med titlen Mary Corse: A Survey in Light, berører mange af de centrale opdagelser, Corse har gjort i sit atelier gennem de sidste 50 år. Næsten i retrospektiv kvantificerer den nuværende forskning Corse som et medlem af Light and Space Movement, der opstod i Californien i 1950'erne og 60'erne. Faktisk synes dette, så at sige, at være en passende erklæring at komme med om denne kunstner, da lys og rum er integrale for mange af de værker, hun har skabt. Alligevel, som denne udstilling demonstrerer, er hendes oeuvre faktisk meget sværere at klassificere, end den praktiske betegnelse antyder. Ud over lys og rum har Corse kæmpet med mange andre ideer i løbet af sin karriere, herunder mysterierne ved fladhed, perception, subjektivitet og ideen om, at mindre er mere. I en forstand er hun lige så interesseret i videnskab og filosofi som i kunst. En af hendes største bekymringer er ideen om, at intet kunstværk kan eksistere uden et menneskeligt sind, der er i stand til at opfatte det.

Intet træ, ingen skove

Der er en gammel gåde, du sikkert har hørt før, som spørger: "Hvis et træ falder i skoven, men ingen er i nærheden til at høre det, laver det så en lyd?" Mary Corse gav sin mening om det spørgsmål i 2015 i et interview med Alex Bacon for Brooklyn Rail. Hun sagde: "der er ingen ydre virkelighed uden perception. Med andre ord, træet falder ikke, hvis ingen ser." Alt ved denne gåde afhænger af menneskeheden. Hvis der ikke er nogen i skoven, der er udstyret med kognitiv perceptiv evne, så laver træet ikke kun ikke en lyd, men der er heller ikke noget træ, fordi ordet træ, forestillingen om en skov, konceptet lyd - disse er alle menneskeskabte konstruktioner. De eksisterer uafhængigt af konkrete realiteter i vores sind alene. Ideen om eksistens kræver perception.

Mary Corse - Uden titel (Black Earth Series), 1978. Keramik, to fliser, 96 x 48 tommer (243,8 x 121,9 cm). Venligst udlånt af Kayne Griffin Corcoran, Los Angeles, Lehmann Maupin, New York; og Lisson Gallery, London. Fotograf © Mary Corse

Kunst er derfor reformeringen af eksistensen, som manifesteres af kroppen og oversættes af sindet. Corse er ikke så meget en Light and Space-kunstner som blot en kunstner, hvis oplevelse af virkeligheden er blevet påvirket af lys- og rumkvaliteterne. Hendes påvirkning begyndte en nat tilbage i 1960'erne, mens hun kørte, da hun bemærkede den reflekterende natur af de hvide linjer på vejen. Hun fornemmede eksistensen af lys og rum gennem sin oplevelse af det. Da hun vendte tilbage til sit atelier og forsøgte at oversætte den oplevelse, at reformere den til et fysisk objekt, førte hendes bestræbelser hende til at søge de samme glasorber, der findes i malede vejlinjer, så hun kunne blande dem ind i sin maling. Denne gennembrud gav anledning til muligheden for, at beskuerne måske kunne dele den samme følelse, hun havde i sin bil, når de møder hendes værk.

Mary Corse - Uden titel (Black Earth Series), 1978. Keramik, to fliser, 96 x 48 tommer (243,8 x 121,9 cm). Venligst udlånt af Kayne Griffin Corcoran, Los Angeles, Lehmann Maupin, New York; og Lisson Gallery, London. Fotograf © Mary Corse

Lys, Rum, Farve, Jord og Sind

Udover hendes glasorb-malerier udforsker Whitney-retrospektivet også mange andre værker, som Corse har udviklet. Et eksempel er hendes lysbokse, som hun først lavede ved at hænge kasser fyldt med pærer på væggen, med ledninger hængende ned fra dem. Derefter fjernede hun væggen og hang lysboksene fra ledninger, der var fastgjort til loftet. Så besluttede hun, at hun ville fjerne ledningerne helt, så hun tog et fysikkursus og lærte at bygge sin egen generator ved hjælp af Tesla-spoler. Corse forsøgte at isolere oplevelsen på en sådan måde, at værket ikke viste noget spor af hendes hånd. Hun ønskede at skabe en oplevelse, der var helt objektiv.

Mary Corse - Uden titel (Hvid multiple indre bånd), 2003. Glasmikrosfærer og akryl på lærred, 96 x 240 tommer (243,8 x 609,6 cm). Venligst udlånt af Kayne Griffin Corcoran, Los Angeles, Lehmann Maupin, New York; og Lisson Gallery, London. Fotograf © Mary Corse

Men hendes fysikstudier førte hende til kvantefysik, som lærte hende lektionen om træet og skoven: at der ikke findes noget, der hedder objektivitet; alt er subjektivt. Da hun igen omfavnede subjektiviteten i perceptionen, vendte Corse sig væk fra plastik og lys og skabte et værk, hun kaldte Black Earth-malerier—sorte keramiske plader modelleret efter aftryk af jorden omkring hendes landlige hjem i Californien. Som det er tydeligt i Whitney-udstillingen, reflekterer de keramiske overflader af disse Black Earth-malerier stadig lys, men lyset er ikke deres eneste bekymring. Deres tilstedeværelse ændrer sig, når beskueren går rundt om dem, hvilket gør værkerne kinetiske. Det betyder, at de faktisk handler mere om energi, den underliggende princip for både bevægelse og lys.

Mary Corse - Uden titel (Hvid diamant, negativ stribe), 1965. Akryl på lærred, 84 x 84 tommer (213,36 x 213,36 cm). Samling af Michael Straus. Fotograf © Mary Corse

Kunst er en sindstilstand

Udover hendes Light Boxes, White Light malerier og Black Earth malerier inkluderer Whitney-udstillingen også eksempler på de fritstående, flerpanelerede skulpturer, som Corse laver. Disse værker bruger lys ved at reflektere det fra deres hvide, malede overflader, og de gør også brug af de tynde bånd af tom plads, der findes mellem panelerne. Den opdeling, der er sammensat af tomhed, er en idé, som Corse ofte er vendt tilbage til. I hendes tidligste værker delte hun sine malerier med en vertikal stribe. I nogle nyere værker findes der også en midterlinje, men den er kun synlig lige forfra - den forsvinder, når den ses fra siden. Ligeledes, hvis du skulle se en af hendes fritstående skulpturer fra siden, ville opdelingen også forsvinde. Dette rejser igen spørgsmål om forholdet mellem eksistens og perception.

Mary Corse - Uden titel (To trekantede søjler), 1965. Akryl på træ og plexiglas, to dele, 92 x 18 1/8 x 18 1/8 tommer (233,7 x 46 x 46 cm) og 92 x 18 1/16 x 18 tommer (233,7 x 45,9 x 45,7 cm). Whitney Museum of American Art, New York; gave fra Michael Straus i kærlig erindring om Howard og Helaine Straus 2016.6a-b

Interesserende nok er sådanne spørgsmål også kernen i hendes professionelle karriere, da interessen for Corses arbejde er vokset enormt i de seneste år. Hun har altid arbejdet stille og roligt, udstillet sjældent og sjældent associeret med sine samtidige. Nu, hvor så mange flere mennesker og institutioner opfatter, hvad hun har opnået, bliver hendes karriere mere konkret. Dette er grunden til, at en undersøgelse som denne på Whitney nu er vigtigere end nogensinde. Den fungerer som en slags desinfektionsmiddel, der bekæmper sygdommen af kunstverdenens lunefuldhed ved at demonstrere, at Corse er tidløs og uklassificerbar, og afviser hendes definition som en Light and Space-kunstner ved at vise, at hendes arbejde er lige så komplekst, som sindet er i stand til at opfatte.

Fremhævet billede: Mary Corse - Uden titel (Rum + Elektrisk lys), 1968. Argonlys, plexiglas og højfrekvensgenerator, 45 1/4 x 45 1/4 x 4 3/4 tommer (114,9 x 114,9 x 12,1 cm). Museum of Contemporary Art San Diego; museumsindkøb med midler fra Annenberg Foundation. Fotograf: Philipp Scholz Rittermann

Af Phillip Barcio