Mød en italiensk spatialist, der ikke er Lucio Fontana

Næste måned i London vil en undersøgelse af mere end 40 værker spore hele karrieren af den italienske kunstner Paolo Scheggi (1940 – 1971). Paolo Scheggi: In Depth på Estorick Collection of Modern Italian Art i London vil være den første omfattende Scheggi-udstilling i Storbritannien. Gennem sit korte liv – han døde i en alder af 30 – var Scheggi optaget af tanker om, hvad der findes ud over overfladen. Denne optagethed manifesterede sig både i materielle og immaterielle former. I den immaterielle sfære fordybede Scheggi sig i poesi og metafysisk filosofi, hvilket fyldte hans atelier og nogle gange hans kunst med poetiske følelser fra de mestre, han beundrede, såsom T. S. Eliot. Han grundlagde også magasinet "Il Malinteso" (Misforståelsen), som granskede de visuelle sprog i plastiske kunstarter. I den fysiske sfære skabte han en multidimensionel kunstkrop, der stræbte efter at give konkret form til sin søgen efter det, han kaldte "berettigelse for vores eksistens." Uundgåeligt blev hans kunstværker kaldt abstrakte, fordi de undgår narrativ fortælling. Men det ord er ufuldstændigt i dette tilfælde. Hvad betyder det at sige, at et forsøg på at udtrykke det usete eller immaterielle er en abstraktion? Scheggi mente, at sandheden om menneskelig eksistens ikke kunne findes på overfladen, men i dybderne af vores oplevelser. Han udvandt disse dybder på enhver måde, han kunne, gennem maleri, skulptur, design, arkitektur, mode og teater. Hans ideer blev måske bedst udtrykt i hans reliefværker, som adopterede de visuelle strategier fra Spatialisme for at demonstrere den essentielle sandhed, at der findes en multitude af dimensioner skjult bag det, vi først opfatter med vores øjne. Ligesom hans forgænger og inspirerende forfader Lucio Fontana vidste Scheggi, at kun hvis vi tør at skære igennem overfladiskhederne, kan vi begynde at forstå, hvad der ligger under.

Et langt kort blik

En af flere vittigheder indlejret i titlen Paolo Scheggi: In Depth er, at Scheggi kun var en produktiv kunstner i omkring 12 år. Hvor dyb kan en undersøgelse af en så kort karriere være? Alligevel var Scheggi overraskende produktiv, både intellektuelt og i studiet. Undersøgelsen begynder med en slags visuel blank skifer: en serie af monokromer Scheggi lavede af plade metal, da han stadig var teenager. En monokromatisk palet var noget, Scheggi opretholdt gennem hele sin karriere, hvilket lod renheden af en enkelt nuance trække vores fokus mod de rumlige og dimensionale aspekter af hans arbejde. Næste, efter hans monokromer, ser vi eksempler på en serie, som Scheggi kaldte “Zone Riflesse” (Reflekterede Zoner). Direkte henvisende til de skårne lærreder lavet af Lucio Fontana, blev disse værker skabt ved at strække tre lærreder oven på hinanden og derefter skære elliptiske former ud i hvert lærred, så de tomme huller i lærrederne stables oven på hinanden. Betragteren kan se forbi overfladen af en monokrom overflade ind i en anden, og så en anden. Lys og skygge tilføjer visuelle dybder, mens faktiske dybder skabes i rummene mellem lagene.

Paolo Scheggi - Kurvet Intersurface i Orange, 1969. Orange akryl på tre overlejrede lærreder. 120 × 120 × 6,5 cm. Franca og Cosima Scheggi Samling, Milano.

Næste kommer eksempler på et værk kaldet "Intersurfaces." Disse stykker består også af lagdelte lærreder, men i stedet for identiske former, der skæres ud af overfladerne, fjernes forskellige former. Den resulterende effekt er, at uventede geometriske og biomorfe mønstre dukker op i tomrummene, hvilket antyder usete strukturer og fortsættelser i de skjulte rum, der ligger ud over, hvad øjet kan se. "Intersurfaces" gør tomhed til emnet for værket og antyder muligheden for visuel subtekst, der bogstaveligt talt inviterer seerne til at deltage ved at "læse mellem linjerne." Deltagelse er tydeligvis et centralt punkt i hele Scheggis karriere - han troede åbenlyst, at seerne skulle involvere sig aktivt i kunsten i stedet for blot passivt at se. Sådanne ideer knytter Scheggi til bevægelser som Arte Programmata, en italiensk kinetisk kunstbevægelse dedikeret til at skabe nye typer kunstværker, som den italienske filosof Umberto Eco beskrev som "ikke længere noget immobile, der venter på at blive set, men noget i færd med at blive, mens vi så på det."

Paolo Scheggi - Maquette til ‘Plastic Interchamber’, 1966. Ark af buet, stanset træ malet gul. 52,5 × 86 × 66 cm. Franca og Cosima Scheggi Samling, Milano.

Hvor dybt er dybt?

En anden vittighed indlejret i titlen på denne undersøgelse er, hvor meget betydning der er impliceret i ordene i dybden. Hvad er dybde? Hvordan finder vi den? I praktisk forstand bebor vi altid dybderne af fysisk rum, vi er aldrig rigtig på overfladen af noget. Alligevel ser vi altid ind i rummet og føler, at den eneste måde at trænge ind i dets dybder på er at bevæge os. Scheggi vidste, at bevægelse er nøglen til dybde, og fortsatte med at forfine sine visuelle koncepter for yderligere at belønne seere, der er villige til at deltage i værket gennem bevægelse. Han skabte en serie af lagdelte værker, hvor den øverste overflade har cirkulære udskæringer arrangeret i et gitter. Disse værker mobiliserer skiftende lysforhold og seerens bevægelse for at skabe et udviklende netværk af tilsyneladende symbolske geometriske billeder inden for det svingende tableau. Vi kan ikke fysisk bevæge os ind i disse dybder, men vi kan kigge ind i dem og forestille os de yderligere dybder af betydning, de implicerer.

Paolo Scheggi - Inter-ena-cube, 1968. Moduler af stanset grønt pap og Plexiglas. 102 x 102 x 11 cm. Franca og Cosima Scheggi Samling, Milano.

Som denne udstilling klart viser, ville Scheggi, hvis han havde overlevet længere, have ønsket at skabe flere værker, som seerne faktisk kunne træde ind i. Det er tydeligt i hans teatralske stykker, som er godt dokumenteret af denne udstilling, og hans modekreationer. Men det er især tydeligt i en model for noget, Scheggi kaldte "Plastic Interchamber" (1966), en miljøinstallation, der ligner et værk, Bridget Riley lavede tre år tidligere kaldet "Continuum", som giver seerne mulighed for at træde ind i de inter-spatiale indre af værket for at blive en del af dets visuelle og fysiske dybder. Tydeligvis var Scheggi, ligesom så mange kunstnere fra sin generation, klar over de uudsigelige dybder af den menneskelige oplevelse og ivrig efter at finde enkle, spændende måder at undersøge dem på. Selvom han ikke var så produktiv som Fontana, Riley og de andre kunstnere, der inspirerede ham, udvider hans værker dybderne af vores opfattelse på friske, ydmyge og uendeligt fornøjelige måder. Paolo Scheggi: In Depth vil være tilgængelig fra 3. juli - 15. september 2019.

Fremhævet billede: Paolo Scheggi - Curved Intersurface, 1965. Rød akryl på tre overlejrede lærreder. 100 x 100 x 6 cm. Franca og Cosima Scheggi Samling, Milano.
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio