Moderskab, Maternity, Feminitet, Køn - Judy Chicagos Fødselsprojekt
Mellem årene 1980 og 1985 engagerede Judy Chicago mere end 150 nålearbejdere til at samarbejde med hende om skabelsen af dusinvis af store gobeliner, som dannede grundlaget for en monumental udstilling kaldet Birth Project. Som Chicago beskriver det, var udstillingen tænkt som en fejring af “kvindernes evne til at føde sammen med deres kreative ånd.” Udover gobelinerne indeholdt udstillingen adskillige symbolske malerier og tegninger af Chicago, der udforskede moderskab, kvindelighed og skabelse. Gennem organisationen Through the Flower, en feministisk kunstnonprofit, som Chicago grundlagde i 1978, blev Birth Project-turnéen organiseret, og den besøgte til sidst mere end 100 steder i USA. Ved turneens afslutning donerede Through the Flower værkerne til forskellige institutioner uden beregning. Det siger sig selv, at alt ved denne udstilling var revolutionerende, fra det faktum at Chicago delte lige offentlig anerkendelse for arbejdet med hver af nålearbejderne, der samarbejdede med hende, til det faktum at værkerne blev doneret i stedet for solgt. Men det var indholdet i værkerne, der var mest revolutionerende. Det fejrede ikke blot kvindelighed, men omfortolkede også universets skabelse som en grundlæggende kvindelig begivenhed, vendte århundreders nedvurdering af kvinder i patriarkalske vestlige skabelsesfortællinger på hovedet og satte fokus på den simple kendsgerning, at kvinder åbenlyst udgør det mest væsentlige aspekt af menneskelig eksistens: fødsel. Og hvis du, mens du læser dette, får følelsen af, at dette måske er et budskab, der kunne tåle at blive gentaget i dag, er du ikke alene. Kurator Viki D. Thompson Wylder tænkte det samme. Hun har bragt udstillingen tilbage i en modificeret form som Judy Chicagos Birth Project: Born Again. En “genopsamling” af mere end et dusin af de oprindelige værker, denne sjældne og særlige udstilling giver en chance for ikke blot at genbesøge et nøgleøjeblik i feministisk samtidskunst, men også at undersøge, hvilke spørgsmål og lærdomme dette vitale værk rummer for os i dag.
I Begyndelsen
Blandt de centrale forestillinger i mange religiøse skabelsesmyter er, at universets skaber A) er et følende væsen, og B) har et køn. Ofte opfattes dette køn som mandligt. Og det er ikke kun skaberen, der ofte antages at have et køn, men også mange af de enkelte skabelser. I år 1224 opfandt den italienske katolske munk Frans af Assisi udtrykket “Søster Måne” i et religiøst digt, han skrev kaldet Canticle of the Sun. Dette digt tildeler også køn til en hel række andre ting, herunder Broder Sol, Broder Vind, Søster Vand, Broder Ild og Moder Jord. Mest afslørende for den katolske kirkes holdninger er dog den sidste kønstildeling, Assisi laver i tredje sidste strofe af digtet, som lyder: “Søster Legemlig Død, som ingen levende mand kan undslippe.” Til hans forsvar, som munk, kan det være, at Assisi var lidt uklar omkring emnerne kvindelig biologi og menneskelig reproduktion. Men at kalde døden en kvinde er ganske enkelt selvmotsigende. Hvis noget, er kvinder livets kilde.
Judy Chicago, Skabelsen af Verden E 3/9, 1984. Serigrafi og broderi over tegning på stof, 59 x 103 cm. Broderi af Merrily Rush Whitaker, lån venligst udlånt af Albuquerque Museum; gave fra "Through The Flower"
Judy Chicago, Kroningen Q5, 1982. Omvendt applikation og quiltning over tegning på batikstof, 144 x 226 cm. Omvendt applikation og quiltning af Jacquelyn (Moore) Alexander, samling af Florida State University Museum of Fine Arts
Lær dine børn godt
I forbindelse med Judy Chicagos Birth Project: Born Again har Pasadena Museum of California Art også organiseret nogle sideprojekter, et valg der tilføjer en fascinerende dybde til udstillingens overordnede koncept. Et sideprojekt, kaldet Birth Stories, lader besøgende høre og læse indsamlede fortællinger fra nutidige californiske borgere, der beskriver deres egne oplevelser med fødsel som mødre, partnere og hjælpere. Hvilken bedre måde at tilføre et konkret og personligt element til de mange lag af abstrakte aspekter, der gemmer sig i de udstillede værker? Lige så virkningsfulde er de andre sideprojekter, der er specielt til børn, såsom børnebogsafdelingen og det pædagogiske rum i galleriet for børn.
Judy Chicago, Skabelsen af Verden – Rulle, 1981-82. Litografi, bladguld og prismacolor, 97 x 255 cm. Venligst udlånt af kunstneren og Jessica Silverman Gallery
Fremhævet billede: Judy Chicago, Skabelsen af Verden PP2, 1984. Petit point over tegning på silkenet, 27 x 38 cm. Petit Point af Jean Berens, venligst udlånt af kunstneren, Through the Flower og Salon 94, New York
Af Phillip Barcio
