(Gen)Opdagelse af Vivian Springfords Stain Malerier
Almine Rech Galleri i New York åbnede for nylig sin anden store soloudstilling med værker af Vivian Springford. Kunstneren har været genstand for en langsom revurdering, der begyndte i slutningen af 1990’erne, da hendes næsten forladte atelier i Chelsea – fyldt med et støvbelagt lager af malerier gennem årtier – blev opdaget af hendes plejeperson. På tidspunktet for opdagelsen var Springford praktisk talt anonym, da hun ikke havde malet i mere end et årti (hun stoppede med at male i midten af 1980’erne, efter at makuladegeneration fratog hende synet). Hun havde ikke udstillet sine værker i mere end 15 år. Alligevel var hun i begyndelsen af 1960’erne på vej til at indtage sin plads blandt de mest berømte kunstnere i sin generation. Lige som hendes ry blev etableret, forlod Springford den abstrakte ekspressionistisk-inspirerede, gestiske stil, der havde bragt hende opmærksomhed, og tog i stedet en soak-stain farvefeltmaleteknik til sig. Samtidig ophørte hun næsten helt med at sælge og udstille sine værker, bortset fra i et lille antal udstillinger over flere årtier. Hun brugte de sidste tyve år af sin karriere på at udvikle et enestående og øjeblikkeligt genkendeligt abstrakt billedsprog, kendetegnet ved koncentriske, biomorfe ringe af gennemsigtig farve. Da hun døde i 2003, efterlod hun ikke blot et betagende, men næsten ukendt værk, men også en fængslende gåde – hvorfor ville en talentfuld og velforbundet kunstner, der var på vej til at blive berømt, pludselig trække sig væk fra det kunstmarked, der elskede hende? Den nuværende udstilling på Almine Rech er blot det seneste forsøg på at bringe denne kunstners værker i rampelyset. De næsten 20 værker i udstillingen cementerer yderligere den anerkendelse, Springford fortjener som virtuos, samtidig med at de giver nogle antydninger om, hvorfor denne kunstner måske endte i tilbagetrækning frem for på scenens midte.
Form og Intethed
De koncentriske cirkelpletmalerier, som Springford brugte de sidste to årtier af sit liv på at male, er for mig grundlæggende forskellige fra hendes tidligere værker i det samspil, de viser mellem form og intethed. Hendes tidligere værker foretrækker uigennemsigtige, mørke, amorfe farveområder, malet hurtigt i traditionen fra kinesisk kalligrafisk mærkning. Disse mørke, gestiske områder er fulde af følelser og urtidsagtige i deres tilstedeværelse, dominerer kompositionen og giver beskueren et afgørende fokuspunkt. Selv hvis en bestemt form er uigenkendelig i disse malerier, skaber masserne af mørk maling en entydig tilstedeværelse. Omvendt omfavner Springford i sine senere cirkulære pletmalerier gennemsigtighed og lysstyrke, hvilket forhindrer, at noget bestemt element dominerer kompositionerne.
Vivian Springford - Uden titel, 1972. Akryl på lærred. 124,5 x 124,5 cm (49 x 49 tommer).
Valget i hendes senere malerier om at give hvert lag maling, hver farve og hver zone i maleriet lige stor værdi antyder for mig ikke blot en æstetisk udvikling, men også at Springford gennemgik en udvikling i sin tankegang. Ved at involvere beskueren i samspillet mellem overflade, farve og lys inviterer disse malerier os ind i deres blivelsesproces. De handler mere om løshed og frihed end om struktur og følelse. De er billeder af forvandling, ophængt mellem en tilstand af beherskelse og en tilstand af total eksperimenteren. Sammenlignet med den afledte følelse i hendes tidligere abstrakte ekspressionistiske værker har disse soak-stain malerier en ægthed, der antyder, at de er malet af en kunstner, der var tryg ved tanken om grænsetilstande. Ikke at have brug for sikkerhed føles relateret til ikke at have brug for accept, hvilket måske har noget at gøre med, hvorfor Springford så sjældent udstillede disse værker.
Vivian Springford - Uden titel, 1983. Akryl på lærred. 69,2 x 67,3 cm (27 1/4 x 26 1/2 x 1 1/8 tommer).
At måle tid
Det føles også naturligt for mig at omtale disse sene soak-stain malerier som procesværker. Jeg mener ikke at antyde, at de som genstande er mindre vigtige end de processer, der førte til deres skabelse. Snarere mener jeg, at de afslører processens betydning. Ligesom de koncentriske ringe, der ses i stubben af et fældet træ, er de koncentriske ringe i disse malerier optegnelser over tidens gang. Hver ring minder os om den tid, det tog at påføre et lag maling, lade det sprede sig og blive ét med sit underlag. Intet i disse malerier er forhastet. Deres æstetiske tilstedeværelse er resultatet af gradvist spredende kræfter, der opererer efter uforudsete regler. Malerierne henleder opmærksomheden på deres tilblivelsesprocesser, samtidig med at de også henleder vores opmærksomhed på begrebet processer i almindelighed.
Installationsbilleder af Vivian Springford, Almine Rech New York, 13. november 2020 - 13. januar 2021
Springford sagde engang, at for hende var maleri “et forsøg på at identificere sig med det universelle hele…. Jeg ønsker at finde min egen lille plet eller mønster af energi, der kan udtrykke mit indre jeg i rytmisk bevægelse og farve. Universets, stjernernes og naturens vidtstrakte centrum er min konstante udfordring i abstrakte termer.” Som kunstner var hun dedikeret til begyndelser, som universet lige før Big Bang. Hvert af hendes soak-stain malerier ligner faktisk et univers lige efter Big Bang, stadig udvidende, eksploderende, forvandlende sig til noget enestående, hvis endelige natur er ukendt. Hun kan have opfattet hele sit værk og hele sin karriere på samme måde, som hun opfattede hvert af disse malerier. Det ville forklare, hvorfor hendes ansvar ikke var at udstille eller sælge malerierne, eller endda nødvendigvis lade nogen vide, at hun havde malet dem. Snarere var hendes prioritet at forstå sine materiales natur, opdage de kræfter, der virker i hendes teknik, og sætte disse kræfter fri i de verdener, hun skabte. Springford var gudelignende, tror jeg, i sin villighed til at lade resten af os bekymre os om, hvor det hele ender.
Fremhævet billede: Vivian Springford - Uden titel, 1971. Akryl på lærred. 127 x 127 x 2,5 cm (50 x 50 x 1 tomme).
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio
