Husker Emilio Vedova, en leder af Arte Informale

Denne vinter i Milano, Italien, vil Palazzo Reale være vært for en udstilling, der fejrer, hvad der ville have været den 100. fødselsdag for den italienske abstrakte maler Emilio Vedova, som døde i 2006. Født i Venedig i 1919, blev Vedova berømt i årtierne efter Anden Verdenskrig takket være sine mange bidrag til det 20. århundredes italienske avantgarde. På forskellige tidspunkter var Vedova medlem af flere indflydelsesrige kunstnerkollektiver, herunder Corrente (Strømmen) - en bevægelse dedikeret til åbenhed og antifascisme under den spanske borgerkrig - og Fronte Nuovo delle Arti, som blev grundlagt efter krigen for at advokere for omfavnelsen af de nyeste udviklinger inden for europæisk modernisme. I 1946 underskrev Vedova Manifestet for Realisme for Skulptører og Malere, også kendt som "Beyond Guernica." Manifestet fejrede den figurative, anti-krigs holdning, som Picasso hævdede i sit Guernica-maleri fra 1937, og kaldte maleri og skulptur for handlinger af "deltagelse i menneskehedens totale virkelighed." Det erklærede desuden, at den "positive funktion af individualisme" var "udtømt." Ligesom andre underskrivere af dette manifest havde Vedova været medlem af den italienske modstandsbevægelse, der modsatte sig Nazi-Tyskland og den fascistiske italienske sociale republik under krigen. I praktiske termer betød deres post-Guernica manifest, at de mente, at realistisk, figurativ kunst var den bedste måde at konfrontere de politiske og sociale problemer i deres samfund. Alligevel ændrede den autodidakte Vedova i årenes løb mening og tog mere og mere tilflugt i sin egen fantasi. Han kom endelig til at tro, at den eneste måde at virkelig fremme italiensk kunst på var gennem idiosynkratisk, individualiseret abstrakt kunst. I 1952 havde Vedova forladt alle sine tidligere tilknytninger og sluttede sig i stedet til det, der kom til at blive kendt som Gruppo degli Otto (Gruppe af Otte), som også inkluderede Afro Basaldella, Renato Birolli, Antonio Corpora, Mattia Moreni, Ennio Morlotti, Giuseppe Santomaso og Giulio Turcato. Selvom det kun eksisterede i to år, viste denne gruppe sig at være virkelig transformerende for Vedova, fordi da den udstillede sammen på den 1952 Venedig Biennale, kom den til at blive betragtet som begyndelsen på den abstrakte kunstbevægelse kendt som Arte Informale.

En global opvågning

Arte Informale omtales ofte som den italienske ækvivalent til abstrakt ekspressionisme. Men dette er en slags doven, kortfattet forklaring, der ignorerer de nuancerede forskelle mellem de to positioner. Det omgår også virkeligheden, at begge positioner var en del af en meget større global opvågning inden for kunsten. Sammen med Tachisme, Art Autre, Art Brut, arbejdet fra Gutai-gruppen, Nouveau Réalisme og flere andre internationale manifestationer af fænomenet, var abstrakt ekspressionisme og Arte Informale simpelthen forsøg fra efterkrigs kunstnere på at bryde fri af historiske begrænsninger ved at finde på personlige abstrakte metoder til at skabe kunst. Den primære grund til, at Arte Informale så ofte sammenlignes med abstrakt ekspressionisme, er, at visse malere, der er forbundet med begge positioner, mobiliserede en lignende visuel stil defineret af energiske, gestuelle penselstræk på store lærreder. Jackson Pollock og Franz Kline kunne være primære eksempler på abstrakte ekspressionister, der brugte disse teknikker, og Emilio Vedova er et primært eksempel på en Arte Informale-kunstner, der gjorde det samme.

Emilio Vedova - Francos Spanien, 1962. Blæk på papir. 12 1/2 x 17 3/4" (31,6 x 44,0 cm). L-B Foundation Fund. MoMA Samling. © 2019 Museum of Modern Art

Interesserende nok bevægede Vedova sig i en social kreds med Jackson Pollock og Franz Kline. Vedova blev ven med en af deres hovedsponsorer, Peggy Guggenheim, da hun besøgte Venedig i 1946; den indflydelsesrige samler købte flere værker fra Vedova og hjalp endda med at udstille ham i USA. Men for at være retfærdig over for både Vedova og de abstrakte ekspressionister, er deres arbejde slet ikke det samme. De abstrakte ekspressionister betragtede sig selv som i høj grad amerikanske, og de stræbte efter at ryste Europas arv af sig for at udtrykke noget unikt for deres kultur. Derimod opfattede Vedova sig selv som en verdensborger. Under et længere ophold i Brasilien i 1954 blev han fascineret af, hvordan naturen udøvede sin magt på dette sted. Han beskrev at blive transformeret af den "helt nye geografi... Byer der sluger mænd... Natur som melodrama, orkaner som den sidste dom." Senere talte han om sine egne værker med denne samme slags sprog og beskrev dem ikke som malerier, men som "jordskælv."

Emilio Vedova - Tensione, N 4 V, 1959. Olie på lærred. 145,5 x 196 cm, indrammet. Signeret, dateret og tituleret på bagsiden. Galleria Blu, Milano (stempel på bagsiden) / Europæisk privat samling. © 2019 Dorotheum GmbH & Co KG

Omdefinerer rummet

En anden kvalitet, der gjorde Vedova særpræget, var den måde, han indsnigede sit arbejde i udstillingsrum. Udover hans store lærreder, som ville hænge på uventede måder, hang han nogle gange massive sværme af små malerier sammen på en væg, tæt pakket som plakater klistret op på en byvæg. Han lavede også kæmpe, cirkulære lærreder, nogle gange forenede han cirklerne vinkelret på gulvet. I 1961 skabte han sine første "Plurimi", eller Multiple, en type fritstående samling af malede overflader. I 1964 udstillede han, hvad der betragtes som hans Plurimi mesterværk på documenta III i Kassel, Tyskland—Absurdes Berliner Tagebuch ´64 (Absurd Berlin Diary '64). Værket mindede om en skrøbelig flygtningelejr eller de bombede rester af en by. Det virkede som en figurativ, anti-krigserklæring, men også hver af Plurimi kunne læses som blot at replikere de abstrakte kompositioner, Vedova brugte i sine malerier.

Emilio Vedova - Uden titel, 1984. Maleri på lærred. 120 x 90 cm, indrammet. Signeret og dateret på bagsiden og på strækrammen. Galleria Salvatore + Caroline Ala, Milano / Europæisk privat samling. © 2019 Dorotheum GmbH & Co KG

Måske var den mest sigende aspekt af hans udstillingsstil, at Vedova foretrak, at hans malerier blev vist sammen i store grupper. Vi er vant til at se et enkelt maleri af en kunstner, eller selvom det er en retrospektiv, hænges malerierne langt nok fra hinanden, så de kan betragtes separat, som særlige artefakter. Vedova samlede ofte sine malerier, stabelde dem oven på hinanden eller hængte dem på ikke-traditionelle måder, næsten som om han ville sige, at de enkelte objekter ikke var beregnet til at være ærbødige. Det var den samlede effekt, han ønskede, at seerne skulle tænke over. Denne holdning om, at hvert af hans malerier ikke var en værdifuld vare, adskilte igen Vedova fra sine samtidige i USA. Denne holdning er også en af grundene til, at han betragtes som en stor indflydelse på Arte Povera-kunstnere. Ligesom dem var Vedova aldrig bekymret for at tilfredsstille eksisterende kunstsystemer; han var ofte tilfreds med at udskære dem i stedet.

Fremhævet billede: Emilio Vedova - Senza Titolo. Olie på papir påført karton. 24 x 34 cm. Ægthedserklæring på bagsiden: Mit arbejde / E. Vedova: stempel Galleri Il Traghetto, Venedig.
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio