Husker Emilio Vedova, en leder af Arte Informale

Denne vinter i Milano, Italien, vil Palazzo Reale være vært for en udstilling, der fejrer, hvad der ville have været den italienske abstrakte maler Emilio Vedovas 100-års fødselsdag. Han døde i 2006. Født i Venedig i 1919 steg Vedova til berømmelse i årtierne efter Anden Verdenskrig takket være hans mange bidrag til det 20. århundredes italienske avantgarde. På forskellige tidspunkter var Vedova medlem af flere indflydelsesrige kunstnerkollektiver, herunder Corrente (Strømmen) — en bevægelse dedikeret til åbenhed og antifascisme under den spanske borgerkrig — og Fronte Nuovo delle Arti, som blev grundlagt efter krigen for at fremme omfavnelsen af de nyeste udviklinger inden for europæisk modernisme. I 1946 underskrev Vedova Manifestet for Realisme for Skulptører og Malere, også kendt som ”Beyond Guernica.” Manifestet hyldede den figurative, fredsbevarende holdning, som Picasso udtrykte i sit Guernica-maleri fra 1937, og kaldte maleri og skulptur for handlinger af ”deltagelse i menneskehedens samlede virkelighed.” Det fastslog desuden, at ”individualismens positive funktion” var ”udtømt.” Ligesom andre underskrivere af dette manifest havde Vedova været medlem af den italienske modstandsbevægelse, der kæmpede mod Nazityskland og den fascistiske Italienske Sociale Republik under krigen. I praksis betød deres post-Guernica-manifest, at de mente, at realistisk, figurativ kunst var den bedste måde at konfrontere de politiske og sociale problemer i deres samfund på. Men gennem årene ændrede den selvlærte Vedova mening og søgte mere og mere tilflugt i sin egen fantasi. Han kom til sidst til at tro, at den eneste måde virkelig at føre italiensk kunst fremad på var gennem idiosynkratiske, individualiserede abstrakte værker. I 1952 havde Vedova opgivet alle sine tidligere tilknytninger og sluttede sig i stedet til det, der kom til at hedde Gruppo degli Otto (Gruppen af Otte), som også omfattede Afro Basaldella, Renato Birolli, Antonio Corpora, Mattia Moreni, Ennio Morlotti, Giuseppe Santomaso og Giulio Turcato. Selvom gruppen kun eksisterede i to år, viste den sig at være virkelig omvæltende for Vedova, for da den udstillede sammen på Venedigbiennalen i 1952, blev den betragtet som begyndelsen på den abstrakte kunstbevægelse kendt som Arte Informale.

En global opvågnen

Arte Informale omtales ofte som den italienske pendant til abstrakt ekspressionisme. Dette er dog en lidt doven, forenklet forklaring, der overser de nuancerede forskelle mellem de to retninger. Det undgår også realiteten af, at begge retninger var en del af en meget større global opvågnen inden for kunsten. Sammen med Tachisme, Art Autre, Art Brut, Gutai-gruppens arbejde, Nouveau Réalisme og flere andre internationale manifestationer af fænomenet var abstrakt ekspressionisme og Arte Informale blot forsøg fra efterkrigstidens kunstnere på at bryde fri af historiske begrænsninger ved at opfinde personlige abstrakte metoder til at skabe kunst. Hovedårsagen til, at Arte Informale så ofte sammenlignes med abstrakt ekspressionisme, er, at visse malere tilknyttet begge retninger benyttede en lignende visuel stil, kendetegnet ved energiske, gestiske penselstrøg på store lærreder. Jackson Pollock og Franz Kline er måske de bedste eksempler på abstrakte ekspressionister, der brugte disse teknikker, og Emilio Vedova er et fremragende eksempel på en Arte Informale-kunstner, der gjorde det samme.

Emilio Vedova - Francos Spanien, 1962. Blæk på papir. 31,6 x 44,0 cm. L-B Foundation Fund. MoMA-samling. © 2019 The Museum of Modern Art

Interessant nok bevægede Vedova sig i samme sociale kreds som Jackson Pollock og Franz Kline. Vedova blev ven med en af deres hovedstøtter, Peggy Guggenheim, da hun besøgte Venedig i 1946; den indflydelsesrige samler købte flere værker af Vedova og hjalp ham endda med at udstille i USA. Men for at være retfærdig over for både Vedova og de abstrakte ekspressionister er deres arbejde ikke rigtig det samme. De abstrakte ekspressionister betragtede sig i bund og grund som amerikanere og stræbte efter at ryste Europas arv af sig for at udtrykke noget unikt for deres egen kultur. Tværtimod opfattede Vedova sig selv som verdensborger. Under et længere ophold i Brasilien i 1954 blev han betaget af, hvordan naturen udøvede sin magt der. Han beskrev at være forvandlet af ”en helt ny geografi… Byer, der sluger mennesker… Naturen som melodrama, orkaner som den Yderste Dom.” Senere talte han om sine egne værker med samme slags sprog og beskrev dem ikke som malerier, men som ”jordskælv.”

Emilio Vedova - Tensione, N 4 V, 1959. Olie på lærred. 145,5 x 196 cm, indrammet. Signeret, dateret og tituleret på bagsiden. Galleria Blu, Milano (stempel på bagsiden) / Europæisk privat samling. © 2019 Dorotheum GmbH & Co KG

At omdefinere rum

En anden egenskab, der gjorde Vedova særpræget, var den måde, han indflettede sine værker i udstillingsrum. Ud over sine store lærreder, som kunne hænge på uventede måder, hængte han nogle gange massive sværme af små malerier sammen på en væg, tæt pakket som plakater klistret op på en bymur. Han lavede også kæmpestore, cirkulære lærreder, som han nogle gange satte sammen vinkelret på gulvet. I 1961 skabte han sine første ”Plurimi” eller Multipler, en slags fritstående samling af malede flader. I 1964 udstillede han det, der betragtes som hans Plurimi-mesterværk, på documenta III i Kassel, Tyskland — Absurdes Berliner Tagebuch ´64 (Absurd Berlin Dagbog '64). Værket lignede en faldefærdig flygtningelejr eller de bombede rester af en by. Det virkede som en figurativ, fredsbevarende erklæring, men hvert af Plurimi-værkerne kunne også læses som en simpel gengivelse af de abstrakte kompositioner, Vedova brugte i sine malerier.

Emilio Vedova - Uden titel, 1984. Maling på lærred. 120 x 90 cm, indrammet. Signeret og dateret på bagsiden og på rammen. Galleria Salvatore + Caroline Ala, Milano / Europæisk privat samling. © 2019 Dorotheum GmbH & Co KG

Emilio Vedova - Senza Titolo. Olie på papir på karton. 24 x 34 cm. Ægthedserklæring på bagsiden: Mit arbejde / E. Vedova: stempel Gallery Il Traghetto, Venedig.
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio