Sam Falls’ Abstrakte Former af Naturen

Den tværfaglige kunstner Sam Falls voksede op i det landlige Vermont, en af de mindst befolkede dele af USA. Han voksede op med at vandre i sine naturlige omgivelser og undre sig over, hvordan de organiske processer af liv, død og genfødsel konstant blev udført i hans nærhed. Han observerede også de forskellige måder, mennesker interagerer med det fjerne naturlige miljø, især i grænseområderne, hvor forbrugersamfundet og vildmarken mødes. Siden han fik sin MFA i 2010 fra International Center for Photography ved Bard College, har han undersøgt de oplevelser, lektioner og begreber, han har indsamlet ved at overveje forbindelsen mellem mennesker og biosfæren. Denne undersøgelse har tvunget ham til at udforske mange forskellige visuelle strategier for at kommunikere sine tanker. For eksempel har han ofte undret sig over, hvordan der i kanten af de dybe skove, hvor folk nogle gange etablerer "off the grid" hjemsteder, sammensmeltningen af flora, fauna og homesteading skaber et slags Frankenstein-agtigt billede af krydsfeltet mellem menneskehed og natur. Ikke helt civiliseret, men heller ikke helt vild, er det nogle gange svært at fastslå, hvor disse ofte nedslidte steder ender, og vildmarken begynder. Falls udtrykte engang denne fænomen ved at fylde en forfalden, rusten pickup med en præriehave af indfødte planter. Den levende skulptur stillede et spørgsmål, som mange, der selv har set et sådant syn i naturen, har stillet: er dette et billede af menneskelig kultur, der hævder sig over naturen, eller et billede af naturen, der dominerer resterne af mislykket menneskelighed? I denne måned åbner 303 Gallery i Chelsea-kvarteret i Manhattan en solo-udstilling, der udforsker den nyeste visuelle strategi, Falls har udviklet for at udtrykke sine bekymringer: brugen af Photogram-processen til at blande abstraktion og figuration for at skabe billeder, der kommunikerer, hvordan naturen føler.

Maleri-gram

Et fotogram er et billede skabt ved hjælp af fotografiske materialer, såsom lys og en lysfølsom overflade, men uden hjælp fra et kamera. Teknikken bruges ofte i abstrakt kunst, fra tidlige 20. århundredes pionerer som Man Ray, László Moholy-Nagy og Elsa Thiemann, til nutidige kunstnere som Tenesh Webber, Richard Caldicott og Thomas Ruff. Enhver, der nogensinde har haft en solbrændt linje, hvor solen brænder omridset af et stykke tøj ind på deres hud, er blevet en ubevidst overflade for et naturligt fotogram. Den samme grundlæggende proces udfolder sig også på måder, der ikke er relateret til lys. Du har måske set for eksempel tørre områder på cementen efter et regnvejr, hvor en bil var parkeret, eller hvor noget var blevet sat ned. Eller nogle gange, når blade fra andre naturlige genstande nedbrydes på jorden, efterlades et aftryk af deres form af de samme naturlige processer, der udslettede det biologiske materiale.

Sam Falls - Stillehavet (Leo Carrillo, CA, B), 2018. Pigment på lærred. 90 x 218 tommer (228,6 x 553,7 cm). Foto med venlig hilsen 303 Gallery. © Sam Falls

Falls udforsker denne præcise type fænomen i sine nye værker, som, for mangel på et bedre ord, kunne kaldes maleri-grammer i stedet for fotogrammer. Falls går grundlæggende ud i naturen og fjerner blade, blomster og sten fra et stykke jord. Han lægger derefter et lærred på det ryddede område og placerer nogle af de sten og naturlige materialer, han har fjernet, tilbage oven på lærredet. Næste skridt er, at Falls drysser tør pigment på lærredet og lader det hele modne natten over. Som duggen sætter sig på lærredet, katalyserer pigmentet og efterlader skyggebilleder på lærredet, der dokumenterer de objekter, der blev lagt på lærredet. Falls gentager derefter processen. Det andet lag af billeder skaber dybde, der slører de specifikke repræsentative kvaliteter af de naturlige former. Resultatet er en figurativ optegnelse af virkeligheden blandet med en abstrakt visuel komposition, der også fungerer som en optegnelse over de materialer og processer, der blev brugt i dens skabelse.

Sam Falls - Untitled (Neutra House, Los Feliz, CA., 2), 2018. Pigment på linned. 90 x 70 tommer (228,6 x 177,8 cm). Foto med venlighed fra 303 Gallery. © Sam Falls

Naturhistorisk Kunstmuseum

Udstillingen, der åbner i denne måned i 303 Gallery, er ikke første gang, Falls har udstillet disse naturlige "maler-grammer." Han udstillede en massiv installation af dem tidligere på året på Hammer Museum i Los Angeles. Til det projekt rejste Falls til alle nationalparkerne i Californien og skabte et af disse malerier i hver park. Han hængte derefter de massive lærreder side om side og fyldte lobbyen i museet med det, der i bund og grund så ud som et gigantisk quilt-vægmaleri. Værket blev beskrevet som en rundtur i nationalparkerne samt en dokumentation af det enorme udvalg af flora, der findes i disse parker. Hvad der var uklart ved Hammer-udstillingen, var, om de abstrakte aspekter af billederne - såsom hvilke farvepigmenter han brugte, eller hvilken metode han anvendte for at nå frem til sin komposition - også relaterede til den følelse af sted, Falls forsøgte at skabe med hvert billede.

Sam Falls - Floden, 2017. Pigment på lærred. 150 x 174,41 tommer (381 x 443 cm). Foto med venlighed fra 303 Gallery. © Sam Falls

I udstillingen på 303 Gallery tilføjer Falls et ekstra element til showet, som måske kan hjælpe med at adressere den uoverensstemmelse. Han udstiller, hvad galleriet kalder "kontekstuelle fotografier", som fanger den førnævnte "mellem" zone, der ofte eksisterer ved samfundets og naturens kanter. I dette tilfælde har Falls fotograferet kanterne af de nationale parker, hvor han skaber sine malerier, og dokumenterer den fysiske optegnelse af den fremadskridende menneskelige civilisation. Disse fotografier tilbyder et ekstra lag af indhold til malerierne og rejser et interessant spørgsmål om, hvad Falls præcist håber at kommunikere med sit arbejde. Hans metode repræsenterer en registrering af naturen, men også en manipulation af den. Fotografierne grænser op til kritisk kommentar, men de føles mere som en fejring. Man får følelsen af, at Falls er i fred med det bagland af spørgsmål, som hans arbejde rejser, ligesom han er komfortabel med det uhyggelige, hjemsøgte, men nogle gange foruroligende skønhed ved det, der er tilbage, når menneskeheden og naturen krydser hinanden. Sam Falls på 303 Gallery kan ses fra 12. september til 20. oktober 2018.

Fremhævet billede: Sam Falls - Hospice, 2017. Pigment på lærred. 150 x 174,41 tommer (381 x 443 cm). Foto med venlig hilsen 303 Gallery. © Sam Falls

Af Phillip Barcio