Rummelige Skulpturer og Usædvanlige Materialer - Karla Blacks Kunst

I Moby Dick skrev Herman Melville: "Der er ingen kvalitet i denne verden, der ikke er, hvad den er, blot ved kontrast. Intet eksisterer i sig selv." Det ser ud til, at det at sammenligne ting er lige præcis, hvad mennesker gør. Det er sådan, vi forstår vores plads i universet. Men som Karla Black minder os om i sin seneste solo-udstilling på Modern Art i London (åben til 16. december), kan trangen til at forstå virkeligheden gennem sammenligning være en plage, der kan forhindre os i at opleve noget nyt. Black insisterer på, at hendes arbejde eksisterer i sig selv. I stedet for at sammenligne eller kontrastere hendes skulpturer med tidligere kendte ting, eller værre, tildele dem betydning, foretrækker Black, at vi blot oplever dem. Hendes arbejde "eksisterer som en fysisk realitet i verden," siger hun. "I stedet for at sige, 'Hvad er meningen med denne skulptur', ville jeg foretrække at spørge, 'Hvad er konsekvenserne af denne skulptur.'"

Modstandsdefinition

Karla Black er både filosof og kunstner. Efter at have opnået sin BA i Fine Art ved Glasgow School of Art i sit hjemland Skotland, blev hun for at tage en kandidatgrad i filosofi og derefter en anden kandidatgrad i Fine Art. Det er derfor ikke overraskende, at Black har en tendens til at se på alle aspekter af sin studiepraksis fra et idiosynkratisk, åbent sindet perspektiv. En af de ting, folk ofte siger om hendes arbejde, er, at det udfordrer nem beskrivelse, fordi det ikke passer ind i de traditionelle definitioner af skulptur, maleri eller installation. For Black er det et irrelevant punkt. Hun ser tilbage på kunstskolen, da hendes instruktør hævdede, at skulptur skal være selvbærende - noget der står eller sidder på en anden overflade af egen fri vilje. Black afviste instinktivt den beskrivelse som noget uafprøvet og iboende begrænsende.

Hun kalder alle sine værker skulpturer, uanset om de hænger fra loftet, hænger på en væg, står på gulvet eller optager hver eneste aspekt af et givet rum. Hun kalder dem skulpturer, fordi hver enkelt er en uafhængig enhed - et selvrefererende objekt - selvom det måske udfordrer traditionelle forventninger eller indeholder en mængde tilsyneladende delbare dele. I stedet for at blive hængende i irrelevante æstetiske etiketter, mener Black, at det er vigtigere at frigøre sig selv til at lave nye ting. Det er en gave til sig selv. Det giver hende mulighed for at frigøre sin fantasi. Det er også en gave til beskuerne, da det befrier os fra at skulle lade som om, vi ved mere om disse objekter, end vi gør. Det lader os opleve dem med den samme friskhed i sindet, som de blev skabt med.

Karla Black - installation view, Modern Art, London, 2017, courtesy Modern Art, London

Omarrangering af Verden

Black foretrækker at holde de materialer, hun bruger, rå. Hun anvender hvad end den fysiske verden består af og bestræber sig for det meste på at efterlade det i sin oprindelige tilstand, blot omarrangere det, recombinere det til nye, autonome objekter. Listen over elementer, hun har brugt i sit arbejde, inkluderer naturlige stoffer som kridt, syntetiske byggematerialer som gips, tråd, maling og tape, samt kommercielle produkter som kosmetiske cremer og geler, cellofan, håndklæder, toiletpapir og plastposer. Men på en underlig måde gør det faktum, at hun efterlader disse elementer i deres rå tilstand, arbejdet ekstra udfordrende. Fordi arbejdet er konstrueret af genkendelige produkter og materialer fra hverdagen, kan seerne ikke undgå at blive engageret i den sensoriske tilstedeværelse af arbejdet.

Hvert materiale har en lugt, der vækker minder. Nogle, som lugten af pakkebånd, kan være almindelige; andre, som lugten af en bestemt type sæbe, kan være fyldt med følelser. Hvert materiale har også en tekstur. Selvom vi måske ikke føler os berettigede til det, finder vi os selv draget til at røre ved værket. Og selvfølgelig, på grund af deres materielle sammensætning, besidder hendes værker en optisk tilstedeværelse, der straks er genkendelig for vores øjne. Hun bringer materialer sammen for at danne noget nyt, hvilket lader os vide, at vi er i nærvær af det ukendte. Men den uhyggelige strøm af sanseindtryk, vi modtager fra værket, gør det næsten umuligt ikke at kontekstualisere det eller at søge tilflugt i havnen af allegori og mening.

Karla Black - installation view, Modern Art, London, 2017, courtesy Modern Art, London

Genindfange menneskelig natur

Selv hvis Black ikke kan kontrollere, hvordan vi reagerer på arbejdet, kan hun kontrollere, hvordan hun har det, når hun skaber det. Til det formål har hun undgået at lære mange traditionelle kunstteknikker, såsom at strække et lærred i hånden. Hun siger: "Jeg vil ikke have de tekniske færdigheder, fordi jeg føler, at det lukker af for enhver mulighed for min egen individuelle oplevelse af at finde min vej til en eller anden form for løsning, der måske er lidt mere overraskende." Hun ønsker at føle sig fri, i en dyrelignende forstand. Civilisationens frugter, såsom arvede standarder og praksisser, stopper os ofte fra at forbinde med vores primale rødder. Black ønsker at have en direkte, fysisk oplevelse, mens hun laver arbejdet, og at vi skal have en lignende oplevelse, når vi interagerer med de objekter, hun laver.

Der er dog en grænse for, hvor meget frihed Karla Black tillader med sit arbejde. Selvom hun har skabt et intuitivt, stedsspecifikt værk, er dets egenskaber, når værket er færdigt, sat i sten. Hun dokumenterer omhyggeligt hver eneste detalje af hvert færdigt værk, og når det sælges eller vises andre steder, kræver hun, at det genskabes nøjagtigt i henhold til dets oprindelige karakteristika. Hun forpligter endda købere til at give hende løbende beviser på, at deres køb bliver præcist vedligeholdt - et krav, der vil gælde for hendes bo, når hun dør. Dette kan synes som en modstrid: hun ønsker, at hendes arbejde skal opfattes som frit, men også stift; unikt, men også præcist duplicerbart. En sådan dilemma kan give en filosof problemer. Men hvis vi kan overvinde vores menneskelige træning, der fortæller os, at vi skal forstå og forklare alt, kan selv modstridninger smelte væk. Det er blot en af de måder, hvorpå Karla Blacks arbejde kan hjælpe os med at genfange noget essentielt om vores natur.

Karla Black - installation view, Modern Art, London, 2017, courtesy Modern Art, London

Fremhævet billede: Karla Black - installationsvisning, Modern Art, London, 2017, venligst Modern Art, London

Alle billeder er kun til illustrative formål

Af Phillip Barcio