Tal R's "This is Not Detroit" på MOCAD

Den 11. maj åbnede en ny udstilling med værker af den Israel-fødte danske maler Tal Rosenzweig, professionelt kendt som Tal R, på Museum of Contemporary Art Detroit. Udstillingen forvirrer og irriterer mig, men ikke på grund af kunstneren eller hans værk. Faktisk er malerierne i sig selv smukke, endda hjemsøgte. Hvis jeg ikke havde nogen idé om, hvad de handlede om, før jeg så dem, ville jeg være begejstret for dem. Det, der generer mig, er, hvordan konceptet for udstillingen bliver annonceret af museet og skrevet om af medierne. Titled “: This is Not Detroit” (jeg vil forklare den underligt placerede kolon senere), inkluderer udstillingen syv store malerier, der er skabt på stedet af kunstneren. Som pressemeddelelsen angiver, “skildrer kunstnerens vision af specifikke Detroit-nabolag, han aldrig har besøgt.” Det er faktisk hele grundlaget for udstillingen. Tal R er kommet til et sted, han aldrig har besøgt personligt før, og har malet store, blå, abstrakte malerier, der symbolsk skildrer dets forskellige samfund på væggene i det lokale samtidskunstmuseum. Den hyperbolisk sympatiske pressemeddelelse fortsætter med at sige, “Den indviklede, flerledede installation manifesterer kunstnerens fantasi om Detroit, der fungerer som en meditation over drømmesteder, identitet og lunefuldhed.” Mens jeg er enig i, at der er fantasier på spil her, finder jeg intet ved dette koncept, der er lunefuldt. Det lugter af orientalisme. For dem, der ikke er bekendt med det ord, er det et generelt udtryk for den nedladende behandling, som kunstnere fra Europa gav til kulturer, mennesker og steder i Mellemøsten, Afrika og Asien i det 19.^th århundrede. Det var ret moderigtigt i en periode for koloniale folk at hænge fantasibilder i deres hjem af de steder, deres lande erobrede. Få, hvis nogen, orientalistiske kunstnere rejste nogensinde faktisk til de steder, de malede. De baserede deres malerier på fantastiske, overdrevne historier rapporteret af erobrerne. I dag er erobreren internettet. Tal R udførte udelukkende sin forskning om Detroit ud fra dets historier. Han absorberede derefter disse løgne og transformerede dem til denne neo-okkidentalistiske skændsel, som tilbyder lidt mere end et udvalg af abstrakte stereotyper af den vestlige verden.

Dette er ikke okay

Den frie flydende kolon, der er placeret i titlen på “: This is Not Detroit”, er et grammatisk trick. Tal R forklarede for nylig til Vogue Magazine, at det er intentionelt. “Hvis du ser et maleri,” siger han, “hvad du ser, er, at der skete noget i verden, eller i malerens hverdag, og så er der et maleri. Det betyder, at du altid ser noget efter en kolon.” Jeg er enig med kunstneren i, at kolonen her er vigtig. Hvad der skete i livet for denne maler, før disse malerier blev lavet, er essentielt for, hvorfor denne udstilling er stødende. Maleren blev født i Tel Aviv, Israel, og bor nu i København, Danmark. I ti år underviste han i Düsseldorf, Tyskland. Hvis Tal R ville lave en udstilling om sted, så måske skulle der efter kolonen have stået en sætning som “Dette er ikke Tel Aviv”, “Dette er ikke København” eller “Dette er ikke Düsseldorf.”

Tal R - Gå til venstre, gå til højre, 2017. Olie på hårdplade, kunstnerlavet ramme. 82 x 112 cm. Paradis - Nansensgade 45 A, Baghuset 1366 København K. Venligst udlånt af kunstneren. Referencebillede.

Hvad han i stedet gjorde, har et navn: kulturel appropriation. At kalde denne tilfældige repræsentation af en ukendt fremmed kultur "en meditation over drømmesteder" og "identitet" er en dårlig joke. I mange år har de daglige beboere i Detroit bogstaveligt talt lidt under holdningen, at deres nyligt konkursramte by er et "drømmested", som udenforstående frit kan genopfinde. Mange tusinde kreative mennesker og iværksættere er flyttet til Detroit i håbet om at omforme dens identitet til noget, der er mere passende for deres personlige agendaer. Bilindustrien, der byggede og derefter ødelagde økonomien i byen, gjorde det samme. Den skabte en myte, og lige da alle var fuldt investeret, blev de ramt af den grusomme virkelighed. Selv museet, der huser denne udstilling, ligger i en tidligere bilforhandler - et perfekt symbol på den misforståelse, som denne udstilling repræsenterer.

TAL R - Habakuk, 2017. Akryl og pigment på lærred. 300 x 500 cm. Paradis - Nansensgade 45 A, Baghuset 1366 København K. Venligst fra kunstneren. Referencebillede.

Symbolismens forræderi

Når jeg læser titlen på dette show, kan jeg ikke lade være med at tænke på det surrealistiske mesterværk af René Magritte kaldet "Ordets forræderi." Det viser et billede af en pibe sammen med ordene "Ceci n’est pas une pipe," eller "Dette er ikke en pibe." Om maleriet sagde Magritte, "Hvordan folk bebrejdede mig for det! Og dog, kunne du fylde min pibe? Nej, det er bare en repræsentation, er det ikke? Så hvis jeg havde skrevet på mit billede 'Dette er en pibe', ville jeg have løjet" Magritte var fascineret af, hvad verden er, sammenlignet med hvad vi forestiller os, den er. Dette maleri udtrykker dygtigt den grundlæggende forskel, der altid i sidste ende eksisterer mellem virkelighed og kunst.

TAL R - Skib i bølger, 2017. Olie på hårdplade, kunstnerlavet ramme. 82 x 112 cm. Paradis - Nansensgade 45 A, Baghuset 1366 København K. Venligst udlånt af kunstneren. Referencebillede.

Selvom Tal R også synes at være interesseret i, hvad verden er i forhold til, hvad vi forestiller os, at den er, har han vedtaget en modsat strategi i forhold til den, Magritte tog. Mens Magritte havde set mange piber, har Tal R aldrig rigtig set Detroit. Hvis Tal R og MOCAD på en eller anden måde signalerede, at denne udstilling er en kritik af de fantasier, der inficerer så mange mennesker, der flytter til Detroit med håb om at transformere byen, ville jeg kalde dette en af årets bedste shows. Men kunstneren og museet præsenterer det i stedet som noget magisk og fyldt med idealisme. I modsætning til "The Treachery of Words" er ": This is Not Detroit" ikke en meta-besked—subtekst beregnet til at få os til at tænke over absurditeten i det, vi ser. Snarere er det en mesa-besked—et fladt, overfladisk perspektiv tilbudt af en komplet outsider. I en tid hvor generationer af unge mennesker er født ind i en falsk idé om, at de kan få en værdifuld forståelse af verden kun gennem internetforskning, hæver denne udstilling den løgn.

Fremhævet billede: TAL R - Rainbow, 2017. Olie på hårdplade, kunstnerlavet ramme. 2 rammer sammen, hver ramme måler 112 x 82. Paradis - Nansensgade 45 A, Baghuset 1366 København K. Venligst udlånt af kunstneren. Referencebillede.

Af Phillip Barcio