Rosemarie Castoro, Lydia Okumura og Wanda Czelkowska i Drengenes Land, Øjenvippernes Land

I juni åbner Galerie Thaddaeus Ropac sin lokation i London Ely House, hvad der lover at blive en af de mest indflydelsesrige gallerieudstillinger i sommer. Land of Lads, Land of Lashes vil sammenstille værkerne af tre kvindelige kunstnere—Rosemarie Castoro (1939-2015), Lydia Okumura (f. 1948) og Wanda Czelkowska (f. 1930). Hver af dem nåede frem til det, der kunne kaldes deres modne æstetiske stemme i 1960'erne og 70'erne. Deres arbejde var yderst eksperimentelt, konceptuelt strengt og teknisk avanceret. Alligevel blev hver af disse skulptører overskygget, delvist på grund af deres køn, og delvist på grund af den ekstremt idiosynkratiske natur af deres arbejde. De passede ikke pænt ind i en æstetisk kategori. De blev ikke engang omfavnet inden for avantgarden. Alligevel eksemplificerede hver af dem på forskellige måder de grundlæggende bekymringer i deres generation. Castoro, der kom fra Brooklyn, skabte værker, der med chokerende klarhed indkapsler den visuelle og konceptuelle overgang, der fandt sted mellem Minimalisme og Post-Minimalisme; Czelkowska, der blev født i Brześć, Polen, repræsenterer med brutal ærlighed og passion verdenerne af Konceptuel Kunst, Arte Povera og Primitivisme; og Okumura, der blev født i São Paulo af japanske immigranter, fanger med selvtillid og præcision mødepunktet mellem den Neo-Conkrete Bevægelse og humanistisk, oplevelsesbaseret kunst. Den gæstecurator for denne udstilling, Anke Kempkes, fortjener anerkendelse ikke kun for at finde disse tre oversete kunstnere, men for at finde den underliggende intellektuelle og æstetiske tråd, der forbinder deres visuelle sprog, en tråd som Land of Lads, Land of Lashes bringer frem i fascinerende og visuelt spændende måder.

Rosemarie Beaver

Titlen på denne udstilling, Land of Lads, Land of Lashes, er taget fra to værker, som Castoro skabte i midten af 1970'erne. "Land of Lads" er en samling af primitive epoxy-ladder, der står oprejst i en antropomorfisk skare. "Land of Lashes" ligner en parade af kæmpe, edderkop-lignende epoxy-øjenlåg, der marcherer fremad som en række hærmyrer. Disse to værker epitomiserer den overgang, Castoro gennemgik i sit arbejde i 1970'erne. Hun begyndte sin karriere som danser og udforskede derefter Hard Edge Minimalist Abstraction. Gradvist udvidede hun sine interesser til også at inkludere den drømmelignende og symbolske sfære. Gennem sin karriere fangede hendes arbejde en vis nedskåret enkelhed, samtidig med at det også formidlede noget i den rå tilstand af at blive. Hendes oeuvre omfattede skulptur, maleri, performance og poesi. Hun døde af kræft i 2015.

Rosemarie Castoro - Land of Lads, installationsvisning, 1976. © Rosemarie Castoro. Venligst Rosemarie Castoro og Anke Kempkes kuratering og rådgivning.

Lydia Okumura

Perception er kernen i alt, hvad Okumura skaber. Hendes tidligste interesse for kunst kom fra hendes far, som var kalligraf. Hun eksperimenterede kortvarigt med keramik, men siger, at hun foretrak maleriets umiddelbarhed. Da hun voksede op i Brasilien, blev hun påvirket af mange forskellige bevægelser, fra Land Art til Arte Povera til Minimalisme. Hvad hver af hendes påvirkninger havde til fælles, var en konceptuel følelse af, at kunst kunne skabe perceptuelle oplevelser, der kunne hjælpe med at forenkle livet ved at bygge bro over modsigelser. Hendes banebrydende vægværker, som er inkluderet i denne udstilling, udfordrer klassifikation. De er delvist vægmaleri, delvist skulptur og delvist oplevelsesinstallation. De tilbyder en strålende bro til værkerne af kinetiske kunstnere som Jesús Rafael Soto og minimalistiske kunstnere som Sol LeWitt, men de er distinkte fra værkerne af disse og andre kunstnere fra hendes generation.

Lydia Okumura - Labyrint Variant II. Koncept først realiseret på Museu de Arte Moderna, Sao Paulo, 1984-2018. © Lydia Okumura. Venligst Lydia Okumura og Anke Kempkes kuratering og rådgivning.

Wanda Czelkowska

For at få en idé om de rødder, som Czelkowska udviklede sig fra, skal man se på "Monumentet til Befrielsen af Region Warmia og Mazury" i Olsztyn, Polen. Hun samarbejdede om denne massive skulptur i 1954. Den repræsenterer essensen af heroisk, efterkrigs-socialistisk realisme. Fra dette udgangspunkt blev Czelkowska mere introspektiv og mere rå. Hendes arbejde adopterede en primitivistisk æstetik, indtil hun endelig i 1970'erne skabte et kunstværk, der ville epitomere hendes måde at opfatte de konceptuelle muligheder for kunst. Mere end 20 år i realiseringen, blev dette værk tituleret "Absolut Eliminering af Skulpturen som en Forestilling om Form." Som navnet antyder, repræsenterer det, hvilken pioner denne kunstner er i genovervejelsen af problemet med rum, og hvordan det relaterer sig til den måde, kunstnere og seere opfatter deres forhold til de plastiske kunstarter.

Wanda Czelkowska - Hoved, 1972. © Wanda Czelkowska. Venligst Wanda Czelkowska og Anke Kempkes kuratering og rådgivning.

Opdagelsens Kraft

Det er altid en skuffelse for mig, når jeg hører, at en strålende kunstner har arbejdet i årtier uden at få den anerkendelse, de fortjener. Og selvom jeg ved, at der er utallige grunde til, at en sådan situation kan opstå, er det en simpel realitet, at det ofte er fordommene hos magthaverne i kunstverdenen, der holder visse kunstnere fra at opnå eksponering. Jeg kan ikke lade være med at undre mig over, om grunden til, at jeg aldrig har hørt om Castoro, Okumura eller Czelkowska før, er, fordi de var kvindelige kunstnere, der konkurrerede i en mandsdomineret verden. Når jeg ser med nutidens øjne på det banebrydende arbejde, de lavede for et halvt århundrede siden, er jeg målløs over, hvorfor deres navne ikke er lige så kendte som nogle af deres mandlige modparter, som Fred Sandback og Sol LeWitt, eller endda nogle af deres mere kendte kvindelige modparter, som Eva Hesse og Louise Bourgeois.

I det mindste kan jeg nu fejre, at disse tre kunstnere får deres velfortjente anerkendelse. En af kunstens magter er, at den kan minde os om, at vi er mere end blot fysiske væsener med egenskaber, der kan gøre det muligt for andre at nedvurdere os—vi har en anden aspekt, noget usynligt og svært at beskrive, som forbinder os med andre på et metafysisk niveau. Disse tre kunstnere, som har arbejdet stabilt i mere end et halvt århundrede, men hvis arbejde jeg aldrig har mødt før, har givet mig denne følelse: denne påmindelse om, at jeg er mere, end jeg ser ud til at være. Jeg ser frem til at se endnu mere af deres arbejde i fremtiden og håber, at denne udstilling åbner døren for mere eksponering og mere forskning i deres præstationer. Land of Lads, Land of Lashes vil være udstillet på London Ely House-lokationen af Galerie Thaddaeus Ropac fra 25. juni til 11. august 2018.

Fremhævet billede: Rosemarie Castoro - Land of Lads, installationsvisning, 1976. © Rosemarie Castoro. Venligst Rosemarie Castoro og Anke Kempkes kuratering og rådgivning.

Af Phillip Barcio