Kunstneren der kunne se lyd - Kandinsky på Google Arts and Culture

Wassily Kandinsky stræbte efter at opnå visuelt, hvad musikere opnår med lyd: kommunikationen af komplekse følelser og emotioner uden at bruge narrativt indhold. Kandinsky var ikke kun nysgerrig efter forbindelserne mellem kunst og musik. Ifølge Sounds Like Kandinsky - en ny webbaseret, uddannelsesmæssig oplevelse udviklet af Google Arts & Culture og Centre Pompidou - var maleren faktisk en synæstetiker. Han havde evnen til at høre farver og se lyde. Både som kunstner og som lærer på Bauhaus skrev og forelæsede Kandinsky indgående om krydsfeltet mellem musik og kunst, mest bemærkelsesværdigt i sin banebrydende bog, Concerning the Spiritual in Art. "Lyden af farver er så bestemt," bemærkede Kandinsky, "at det ville være svært at finde nogen, der ville udtrykke lys gul med basnoter, eller mørk sø med diskant." Den udtalelse afslører en sådan selvsikkerhed, at Kandinsky må have taget det for givet, at alle mennesker opfattede farve og lyd som han gjorde. Alligevel, som en ikke-synæstetisk person, må jeg indrømme, at jeg ikke har nogen idé om, hvad citatet betyder. For et par år siden læste jeg en artikel, hvor forfatteren James Wannerton, også en synæstetiker, beskrev smagen af Kandinsky-maleriet Cossacks. Wannerton skrev, "…det producerer en sød/salt blanding af smag - lidt som at blande indholdet af en svinekøds-pie (uden skorpe) med en pakke Starburst." Efter at have læst det, kan jeg ærligt sige, at jeg følte, jeg gik glip af verdener af glæde. Jeg ville gerne spørge Wannerton, hvad der aktiverer hans smagskirtler mere: museet eller museums-cafeen. Hvad angår Sounds Like Kandinsky, er det ikke kun en sjov introduktion til en af pionererne inden for modernistisk abstraktion; det er et forsøg på at åbne døre til perception for mennesker som mig. Ved at bede os om at forestille os forbindelserne, som Kandinsky fornemmede mellem farve og lyd, minder det os om, hvor lidt der faktisk forstås om de forbindelser, der eksisterer mellem kunst og liv.

Visuel poesi

Omkring et år efter han udgav Om det åndelige i kunsten, udgav Kandinsky en mindre kendt bog med original poesi med titlen Lyde (udgivet som Klänge i Tyskland). Jeg havde ingen idé om, at Kandinsky var synæstet, da jeg først læste bogen. Når jeg ser tilbage på teksten nu, virker det indlysende. Den måde, Kandinsky taler om farve og lyd i nogle af digtene, virker endda en smule skræmmende. I "Forår" skriver Kandinsky: "Hold mund, du farverige fyr! Den gamle blå himmel bliver håbløst fanget blandt grene og blade. Råb ikke ad mig!" Var Kandinsky plaget af den larmende musik fra den farverige verden? Er det derfor, han i starten blev tiltrukket af loven, på grund af de relativt kedelige omgivelser i kontorer og retssale? Da han begyndte at male i en alder af 30, var det kærlighed til kunsten, der drev ham til det, eller var det et behov for endelig at udvise sine kakofoniske indre dæmoner eller forvandle dem til engle?

Vassily Kandinsky - Im Grau (I grå), 1919. Olie på lærred. 129 x 176 cm. Gave fra Nina Kandinsky, 1981. Samling Centre Pompidou, Paris. Nationalmuseum for moderne kunst - Center for industriel skabelse. Foto kredit: (c) Centre Pompidou, MNAM-CCI/Philippe Migeat/Dist. RMN-GP

I dag ser vi på synæstesi som en gave. Tilstanden tilbyder en udvidet opfattelse af virkeligheden og rejser endda spørgsmål om, hvad virkeligheden i virkeligheden er. I slutningen af 1800-tallet, da Kandinsky var ung, gjorde hans evne til at se lydene fra en symfoni og høre musikken fra farver ham til en outsider og sendte ham på jagt efter forståelse i udkanten. Han fandt trøst ikke kun blandt kunstnere og digtere, men også i selskab med teosofer - tilhængere af en esoterisk åndelig tradition baseret på troen på, at universelle "essentielle sandheder" ligger til grund for videnskab, kunst, religion, filosofi og alle andre aspekter af menneskelig kultur. I konteksten af teosofi kan synæstesi forstås som en form for gammel indsigt i de forhold, der forener alle levende væsener. Lyder som Kandinsky berører dette syn på synæstesi og analyserer nogle af de symbolske systemer, Kandinsky indlejrede i sine malerier. Det hjælper os med at forstå, at Kandinsky så på abstraktion ikke som noget urealistisk, meningsløst eller endda nødvendigvis subjektivt, men snarere som noget, der er direkte forbundet med et andet niveau af virkelighed, som de fleste af os normalt ikke opfatter.

Vassily Kandinsky - Auf Weiss II (Sur blanc II), 1923. Olie på lærred. 105 x 98 cm. Donation fra fru Nina Kandinsky i 1976. Samling Centre Pompidou, Paris. Nationalmuseum for moderne kunst - Center for industriel skabelse. Foto kredit: (c) Centre Pompidou, MNAM-CCI/Georges Meguerditchian/Dist. RMN-GP

Afkoloniser Google

Jeg var oprindeligt skeptisk over for Sounds Like Kandinsky, på grund af de negative følelser, jeg har over for Google Arts & Culture. Platformen blev koncipieret i 2011 som en slags web-baseret museum for verden, der digitaliserer kunstværker fra de fysiske samlinger af murstens- og mørtelmuseer, så alle hvor som helst potentielt kunne se dem online gratis. Ideen blev oprindeligt hyldet som demokratisk. I virkeligheden er platformen i sin nuværende form fyldt med alle de samme fordomme, der i så lang tid har plaget de magtfulde institutioner, hvis samlinger den katalogiserer. Ved ikke bevidst at stræbe efter at undergrave de vestlige, hvide, patriarkalske, koloniale strukturer, der dominerer den officielle fortælling om kunsthistorie, har Google Arts & Culture kun yderligere kodificeret dem. Desuden er den lille mængde forskning, der er til stede på platformen, drastisk overforenklet, som om den var skrevet specielt for at imødekomme de lave opmærksomhedsspænd af sociale medieafhængige.

Udsigt over "Pocket Gallery" fra projektet Sounds like Kandinsky på Google Arts & Culture

Hvad der redder Sounds Like Kandinsky efter min mening, er kreativiteten og forskningen fra de andre partnere i projektet. Angela Lampe, kurator for moderne kunst ved Musée National d’Art Moderne, Centre Pompidou, hjalp med at udvælge mere end 3000 Kandinsky-relaterede objekter til digitalisering, hvoraf de fleste blev generøst doneret i 1981 af Nina Kandinsky, kunstnerens enke. Og bidragene fra lydkunstnerne Antoine Bertin og NSDOS hjælper med at bringe Kandinsky ind i nutiden ved at bruge A.I. til at forestille sig, hvordan et Kandinsky-maleri faktisk kunne oversættes til musik. Mest vigtigt er det, at Sounds Like Kandinsky inkluderer en række materialer til undervisere, hvilket gør det til et perfekt projekt for studerende, der lærer hjemme under pandemien. Samlet set gjorde disse samarbejdspartnere projektet både undervisende og engagerende. Hvis denne samme holdning til forskning, kreativitet og lighed blev anvendt på hele Google Arts & Culture-platformen, hvem ved? Måske kunne det leve op til sit løfte.

Fremhævet billede: Skærmbillede af Lyder som Kandinsky på Google Arts & Culture
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio