Det Fuld og det Tomt i Henry Moore Skulpturer

En menneskekrop er mere end en enkelt masse; det er en ophobning af mindre masser. Og hver krop er også en del af en større masse: den af menneskeheden. Og menneskeheden er en del af en endnu større masse: den af verden. Billedhuggeren Henry Moore formulerede det bedst, da han sagde, “Hele naturen er en uendelig demonstration af form og skikkelse.” Moore dedikerede sin karriere til en udforskning af form og skikkelse. På trods af hvor akademisk det lyder, er Henry Moore skulpturer ikke blot intellektuelle objekter. De er heller ikke kun skønhedens objekter. De transcenderer både intellektualisme og æstetik for at forbinde beskueren med noget dybere. Som figurativ kunstner først og derefter som abstraktionist skabte Moore værker baseret på forholdet mellem den menneskelige krop og den større naturlige verden. Hans skulpturer udtrykker ideerne om, at menneskeheden er en del af naturen, og at vi gennem vores sanser kan blive forbundet med noget tidløst og universelt.

Henry Moore Skulpturer - Materiale Sandheder

Når en billedhugger taler om materiel sandhed, er det en henvisning til, hvor godt et objekt repræsenterer egenskaberne ved den ressource, det er lavet af. Valnød har en anden materiel sandhed end marmor, som har en anden materiel sandhed end alabaster, og så videre. Henry Moore var en troende i materiel sandheds magt. Han afviste ideen om, at billedhuggere skulle lave deres værker fra forme eller støbninger. Han talte for direkte udskæring, da det efterlod mærker, der afslørede objektets fysiske natur. Direkte udskæring var ikke bredt accepteret i Moores tid, selvom nogle andre indflydelsesrige billedhuggere også omfavnede ideen. Men for Moore var det ikke bare en teori; det var hans natur.

Henry Moore - Liggende Figur relief i Undergrundsbygningen ved St James's, 1928. © The Henry Moore Foundation.

Moore var et af ni børn født ind i en arbejderfamilie i Castleford, en kulmineby i Yorkshire, England. Hans forældre kæmpede og ofrede sig for at sende deres børn i skole, så de ikke skulle arbejde med hænderne. I en alder af 11, efter at have mødt Michelangelos værk, skuffede Henry dem ved at beslutte, at han ville være skulptør. Uden penge til at gå direkte på universitetet kæmpede Henry i et regiment af Civil Service Rifles under Første Verdenskrig og blev såret i et gasangreb. Da han kunne betale for kunstskole efter krigen, var han grundlæggende formet af sine egne materielle sandheder: han var født til hårdt arbejde og til at lave ting med hænderne. Direkte udskæring bragte ikke kun karakteren frem i hans materialer, det bragte også hans karakter frem.

Henry Moore - UNESCO Liggende Figur, 1958. © The Henry Moore Foundation.

"Ægteskabet mellem Chac-mool og Cézanne"

I slutningen af 20'erne, i Paris, stødte Moore på et æstetisk objekt, der ændrede ham på en dyb og meningsfuld måde. Det var en Chac-mool, en prækolumbiansk aztekisk skulptur af en liggende menneskefigur. Skulpturens stilling fremkalder menneskefigurer skulptureret af klassiske billedhuggere som Michelangelo, men det skete uafhængigt af sådanne påvirkninger og en verden væk. Figurens opførsel og menneskelighed inspirerede Moore, og han omfavnede formen som noget universelt, som han kunne arbejde med.

Henry Moore -  Fire-stykke komposition: Liggende figur. © The Henry Moore Foundation.

Moore giftede Chac-mool's essens med figuration inspireret af et af hans mest elskede malerier, Cézannes Badende. Resultatet var en ikonisk, modernistisk skulpturel form, som han kaldte en "liggende figur." Han udforskede liggende figurer gennem hele sin karriere og vendte tilbage til det igen og igen som grundlag for opdagelser om volumen og rum. I dag kan Moores liggende figurer findes over hele verden, i skulpturparker, naturområder og museer på seks kontinenter. Hans første offentlige kommission var en liggende figur udskåret i relief på Underground Building ved St James's i London. Hans mest berømte pryder UNESCO's hovedkvarter i Paris.

Cézanne - Badende, 1898-1905, Olie på lærred, 210,5 cm × 250,8 cm, Philadelphia Museum of Art, Philadelphia, USA

Reduktion af Form

Flertallet af Moores liggende figurer var abstrakte. Han reducerede konstant formen af den menneskelige figur til dens essentielle elementer og abstraherede dem derefter, så de lignede former, der findes i naturen. Hans biomorfe, abstrakte liggende figurer syntes at være analoge med det naturlige landskab, hvilket inspirerede mange til at finde humanistiske budskaber i dem. Selvom han foretrak at tale så lidt som muligt om betydningen af sit arbejde, passer denne fortolkning godt ind i Moores filosofi om sammenhængen mellem kunst, menneskehed og natur.

Henry Moore - Liggende Figur. © The Henry Moore Foundation.

Udover at abstrahere den liggende figur, dissekerede Moore den også. Han borede huller i figurerne og bemærkede: “Det første hul lavet gennem et stykke sten er en åbenbaring.” Han udfordrede også opfattelserne af volumen og rum ved at trække figurerne fra hinanden til samlinger af løst tilknyttede former, der, hver for sig, var abstraheret, men når de blev placeret sammen, antydede en menneskelig form.

Henry Moore - Mor og Barn, 1959. © The Henry Moore Foundation.

Beskyt den indre form

På højden af Moores produktivitet brød Anden Verdenskrig ud, og han blev indkaldt som krigskunstner. Han skabte en række tegninger, der dokumenterede borgere, der klyngede sig sammen i masser i undergrunden under bombetokter. Tegningerne fanger frygten, når menneskekroppe indhyller sig i et skur, og derefter indhyller hinanden i bunker af klyngede kroppe. Efter krigen manifesterede denne idé, om én form der beskyttes inden i en anden, sig overalt i hans skulpturer. Han producerede flere værker med titlen Mor og Barn, nogle der fremkalder et barn inden i moderens form, og andre der viser to former adskilt, men klynget sammen.

Henry Moore - Hjelmhoved Nr. 5, 1966. © The Henry Moore Foundation.

Han udforskede også denne idé med en serie kaldet Helmet Head, hvor han skabte hjelme, der nogle gange kun indeholdt tomt rum, og andre gange indeholdt sekundære former beskyttet inden i dem. Disse beskyttende skulpturer bruger masse og det omkringliggende rum som deres emne. I en formel forstand undersøger de fylden og tomheden af rummet. I en humanistisk forstand demonstrerer de vores mest grundlæggende virkelighed: behovet for sikkerhed.

Henry Moore - Tre former vertebrae, 1978-79, uden for City Hall, Dallas, TX. © The Henry Moore Foundation.

Øvelser i form

I 1947 skrev en samtidige til Moore, den franske forfatter Raymond Queneau, en bog kaldet "Øvelser i stil," hvori han fortalte den samme korte anekdote i 99 forskellige litterære stilarter. Man kunne sige, at Henry Moore tog en lignende tilgang til sin karriere. Han forfulgte et par emner på en multitude af forskellige måder, med fokus på et lille udvalg af bekymringer, såsom form, form og hvordan de interagerer med rummet. Men hvis det var alt, hvad han gjorde, ville han ikke have sat et så legendarisk præg på 1900-tallets abstrakte kunst.

Moores store idé var altid menneskeheden; et punkt der er mest tydeligt, når man overvejer hans offentlige skulpturer, som i dag findes i 38 lande. Moore havde til hensigt, at de skulle berøres, klatres på, udforskes og beboes. De eksisterer for alle vores sanser. Moore sagde engang: “Vores viden om form og figur forbliver generelt en blanding af visuelle og taktile oplevelser... Et barn lærer om rundhed ved at håndtere en bold langt mere end ved at se på den.” Fra Moores arbejde lærer vi om rundhed, og om materialitet, form, rum og mange andre formelle, taktile ting. Men vi lærer også noget vigtigere: noget om vores sammenhæng med landskabet, med hinanden, med naturen og med os selv.

Fremhævet billede: Chac-mool, en skulpturel figur, der findes i hele forhistorisk Mexico
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio