Den vigtigste samling af latinamerikansk abstrakt kunst åbner på MoMA

Colección Patricia Phelps de Cisneros (CPPC) er blevet anerkendt som den største og mest indflydelsesrige samling af latinamerikansk abstrakt kunst i verden. I 2016 gav grundlæggeren Patricia Phelps de Cisneros MoMA 102 kunstværker fra samlingen, der daterer sig fra 1940’erne til 1990’erne. Gaven omfattede værker af så prominente kunstnere som Lygia Clark, Gego, Hélio Oiticica og Jesús Rafael Soto og dannede for nylig grundlaget for udstillingen Sur moderno: Journeys of Abstraction, en stor gennemgang af latinamerikansk moderne og nutidig kunst, som åbnede på MoMA i oktober 2019. Ud over at give et bredt overblik over udviklingen i det 20. århundredes sydamerikanske abstraktion, giver CPPC også indsigt i de kulturelle udvekslinger, der fandt sted mellem sydamerikanske, europæiske, amerikanske og russiske kunstnere efter Anden Verdenskrig. Denne udveksling er særligt tydelig i en række fotos af campus ved Ciudad Universitaria de Caracas (CUC), som er inkluderet i Sur moderno-udstillingen. Et af de mest betagende eksempler på et totalværk i verden, blev CUC opført mellem 1944 og 1967 og designet af den venezuelanske arkitekt Carlos Raúl Villanueva. Den visionære campus blander kunstværker af europæiske, russiske og amerikanske kunstnere som Alexander Calder, Hans Arp, Victor Vasarely og Fernand Léger med værker af latinamerikanske kunstnere og designere som Francisco Narváez, Armando Barrios, Mateo Manaure, Pascual Navarro, Oswaldo Vigas og Alejandro Otero. På trods af sin status som UNESCO verdensarvssted er CUC for nylig forfaldet – et offer for økonomiske og sociale splittelser i Latinamerika, som kan spores tilbage til de samme efterkrigskulturelle forbindelser, der var med til at inspirere den kunstneriske arv, der fejres i Sur moderno: Journeys of Abstraction. Dens medtagelse i denne udstilling er en stærk påmindelse om, hvor vigtigt det er for nutidens publikum at anerkende de dybe bånd, der forbinder Latinamerika med resten af verden.

Kunstens magt

Patricia Phelps de Cisneros begyndte at samle kunst, mens hun rejste gennem Latinamerika i 1970’erne. Efter at have indset, hvor chokerende lidt af den enorme sydamerikanske kunstarv der var repræsenteret i verdens store museumsamlinger, omdannede hun sin private samling til CPPC. I årtierne siden har CPPC udlånt og doneret hundredvis af værker til store institutioner i Europa, USA og Sydamerika. Den har også udgivet mere end 50 bøger, kataloger og monografier med det formål at udvide den globale forståelse af latinamerikansk kunst. Samlingen er organiseret i fem kategorier – Moderne Kunst, Nutidig Kunst, Kolonial Kunst, Orinoco-samlingen (der repræsenterer værker af oprindelige kunstnere fra Amazonas-regionen) og Rejsekunstnere til Latinamerika (værker af europæiske og amerikanske kunstnere, der rejste til regionen fra det 17. til det 19. århundrede). Den mest omfattende del af samlingen er geometrisk abstrakt kunst fra perioden efter Anden Verdenskrig.

Lygia Clark - Contra relevo no. 1 (Counter Relief no. 1), 1958. Syntetisk polymermaling på træ. 55 1/2 × 55 1/2 × 1 5/16″ (141 × 141 × 3,3 cm). The Museum of Modern Art, New York. Lovet gave fra Patricia Phelps de Cisneros gennem Latin American and Caribbean Fund. Venligst udlånt af “The World of Lygia Clark” Cultural Association.

Anden Verdenskrig havde en enorm indflydelse på latinamerikansk kultur. Selvom alle latinamerikanske lande var uafhængige i 1898, fortsatte dybe økonomiske og politiske bånd mellem dem og deres tidligere europæiske koloniherrer gennem det tidlige 20. århundrede. Efter nazisternes angreb på Sovjetunionen i 1941 og det japanske angreb på Pearl Harbor senere samme år, sluttede næsten alle latinamerikanske nationer sig til de allierede i krigserklæringen mod Aksemagterne. Dette spændte eller afsluttede nogle eksisterende handelsforbindelser, så USA trådte til og ydede økonomisk støtte ved at bytte våben og kontanter for jordleje til militærbaser. Et formål med denne aftale var at hjælpe med at afværge mulige invasioner fra tyske og italienske styrker, der kom fra Afrika, men nogle sydamerikanske nationer havde større fordel end andre, hvilket fremkaldte mistanker og gamle rivaliseringer. Imens var sympatier blandt kunstnere og intellektuelle i Latinamerika delt mellem de forskellige politiske ideologier hos deres allierede, som omfattede kommunisme, demokratisk socialisme og amerikansk fri markedsøkonomi.

Alfredo Hlito - Ritmos cromáticos III (Chromatic Rhythms III), 1949. Olie på lærred. 39 3/8 × 39 3/8″ (100 × 100 cm). The Museum of Modern Art, New York. Gave fra Patricia Phelps de Cisneros gennem Latin American and Caribbean Fund

Kunstens kraft

Alle disse politiske og sociale kompleksiteter er tydelige i værker af latinamerikanske avantgardekunstnere, der var aktive i årtierne efter Anden Verdenskrig. Kunstnere som Lygia Clark, Lygia Pape og Hélio Oiticica omdannede de kolde beregninger i europæisk konkret kunst til Neo Concrete-bevægelsen, som brugte et lignende billedsprog, men omfavnede en mere sanselig tilgang til de plastiske kunster. Jesús Rafael Soto byggede på samme måde videre på kunstnere som Piet Mondrian ved at føre dem ind i det tredje rum og tilføje elementer af tid og bevægelse, endda opmuntre beskuere til at røre ved og interagere med værket. Disse fremskridt mente han var nødvendige for at gøre abstrakt kunst tilgængelig for almindelige mennesker, som endelig kunne føle, at de ikke var fremmedgjorte fra den æstetiske verden.

Installationsbillede af Sur moderno: Journeys of Abstraction – The Patricia Phelps de Cisneros Gift, The Museum of Modern Art, New York, 21. oktober 2019 – 14. marts 2020. © 2019 The Museum of Modern Art. Foto: Heidi Bohnenkamp

Store arkitektoniske projekter som CUC i Venezuela eller den planlagte by Brasilia – en modernistisk arkitektonisk utopi, der blev Brasiliens hovedstad i 1960 – var en organisk følge af den demokratisering, som latinamerikanske kunstnere efter krigen bragte til abstrakt kunst. Deres perspektiv, som den brasilianske digter Ferreira Gullar udtrykte i essays som Neo Concrete Manifesto og Theory of the Non-Object, tog for givet, at æstetik ikke er et resultat af ren videnskab og teori, men en væsentlig del af den menneskelige oplevelse – med al den sanselighed, følelse og åbenhed, det indebærer. I endnu højere grad end Bauhaus-visionærerne viser deres arv, hvordan man skaber et samfund fyldt med praktiske totalværker, der byder alle velkommen og relaterer til hverdagslivet. Alligevel, som Patricia Phelps de Cisneros har påpeget, er det chokerende, hvor lidt resten af verden ved om den rige arv fra disse latinamerikanske abstraktionister. Måske skræmmer deres politik os. Under alle omstændigheder er Sur moderno: Journeys of Abstraction et skridt mod at rette vores syn. Men selv denne udstilling, og faktisk hele CPPC, fortæller kun en lille del af historien om latinamerikansk abstrakt kunst. Forhåbentlig kommer der flere rettelser.

Fremhævet billede: María Freire - Uden titel, 1954. Olie på lærred. 36 1/4 × 48 1/16″ (92 × 122 cm). The Museum of Modern Art, New York. Gave fra Patricia Phelps de Cisneros gennem Latin American and Caribbean Fund til ære for Gabriel Pérez-Barreiro. © 2019 The Museum of Modern Art.
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio