Den vigtigste samling af latinamerikansk abstrakt kunst åbner på MoMA

Colección Patricia Phelps de Cisneros (CPPC) er blevet anerkendt som den største og mest indflydelsesrige samling af latinamerikansk abstrakt kunst i verden. I 2016 gav dens grundlægger Patricia Phelps de Cisneros MoMA 102 kunstværker fra samlingen, der daterer sig fra 1940'erne til 1990'erne. Gaven omfattede værker af sådanne lysende skikkelser som Lygia Clark, Gego, Hélio Oiticica og Jesús Rafael Soto, og dannede for nylig grundlaget for udstillingen Sur moderno: Journeys of Abstraction, en stor undersøgelse af latinamerikansk moderne og nutidig kunst, der åbnede på MoMA i oktober 2019. Udover at give et omfattende overblik over udviklingen inden for sydamerikansk abstraktion i det 20. århundrede, tilbyder CPPC også indsigt i de kulturelle udvekslinger, der fandt sted mellem sydamerikanske, europæiske, amerikanske og russiske kunstnere i kølvandet på Anden Verdenskrig. Denne udveksling er særligt tydelig i en række fotos af campus på Ciudad Universitaria de Caracas (CUC), der er inkluderet i Sur moderno-udstillingen. Et af de mest imponerende eksempler på et totalværk hvor som helst i verden, blev CUC bygget mellem 1944 og 1967 og designet af den venezuelanske arkitekt Carlos Raúl Villanueva. Den visionære campus blander kunstværker af europæiske, russiske og amerikanske kunstnere som Alexander Calder, Hans Arp, Victor Vasarely og Fernand Léger med værker af latinamerikanske kunstnere og designere som Francisco Narváez, Armando Barrios, Mateo Manaure, Pascual Navarro, Oswaldo Vigas og Alejandro Otero. På trods af sin status som et UNESCO Verdensarvssted er CUC for nylig faldet i forfald - et offer for økonomiske og sociale divisioner i hele Latinamerika, der kan spores tilbage til de samme efterkrigskulturelle forbindelser, der hjalp med at inspirere den kunstneriske arv, der fejres i Sur moderno: Journeys of Abstraction. Dens inkludering i denne udstilling er en stærk påmindelse om, hvor vigtigt det er for nutidige publikum at anerkende de dybe bånd, der binder Latinamerika til resten af verden.

Magtens kunst

Patricia Phelps de Cisneros begyndte at samle kunst, mens hun rejste gennem Latinamerika i 1970'erne. Efter at have indset, hvor chokerende lidt af det enorme sydamerikanske kunstneriske arv der var repræsenteret i store verdensmuseumssamlinger, omdannede hun sin personlige samling til CPPC. I de årtier, der er gået siden, har CPPC udlånt og doneret hundreder af værker til store institutioner i Europa, USA og Sydamerika. Det har også udgivet mere end 50 bøger, kataloger og monografier, der har til formål at udvide den globale forståelse af latinamerikansk kunst. Samlingen er organiseret i fem kategorier—Moderne Kunst, Samtidskunst, Kolonial Kunst, Orinoco-samlingen (der repræsenterer værker af indfødte kunstnere fra Amazonas-regionen) og Rejsekunstnere til Latinamerika (værker af europæiske og amerikanske kunstnere, der rejste til regionen fra det 17. til det 19. århundrede). Den mest væsentlige del af samlingen er geometrisk abstrakt kunst fra perioden efter Anden Verdenskrig.

Lygia Clark - Contra relevo no. 1 (Counter Relief no. 1), 1958. Syntetisk polymer maling på træ. 55 1/2 × 55 1/2 × 1 5/16″ (141 × 141 × 3.3 cm). Museum of Modern Art, New York. Lovet gave fra Patricia Phelps de Cisneros gennem Latin American and Caribbean Fund. Venligst fra "The World of Lygia Clark" Kulturforening.

Anden Verdenskrig havde en ekstraordinær indflydelse på den latinamerikanske kultur. Selvom hvert latinamerikansk land var uafhængigt i 1898, vedblev dybe økonomiske og politiske bånd mellem dem og deres tidligere europæiske koloniherrer gennem det tidlige 20. århundrede. Efter det nazistiske angreb på Sovjetunionen i 1941 og det japanske angreb på Pearl Harbor senere samme år, sluttede næsten hver latinamerikansk nation sig til de Allierede i erklæringen om krig mod Aksemagterne. Dette belastede eller afsluttede nogle eksisterende handelsforhold, så USA trådte ind og gav økonomisk hjælp ved at handle våben og kontanter for jordleje til militærbaser. Et formål med denne aftale var at hjælpe med at afværge mulige invasioner fra tyske og italienske styrker, der kom fra Afrika, men nogle sydamerikanske nationer fik mere gavn end andre, hvilket førte til mistanker og tidligere rivaliseringer blussede op. I mellemtiden var sympatierne blandt kunstnere og intellektuelle i Latinamerika delt mellem de forskellige politiske filosofier hos deres allierede, som omfattede kommunisme, demokratisk socialisme og amerikansk fri markedsøkonomi.

Alfredo Hlito - Ritmos cromáticos III (Chromatic Rhythms III), 1949. Olie på lærred. 39 3/8 × 39 3/8″ (100 × 100 cm). Museum of Modern Art, New York. Gave fra Patricia Phelps de Cisneros gennem Latin American and Caribbean Fund.

Kunstens magt

Alle disse politiske og sociale kompleksiteter er tydelige i værkerne af latinamerikanske avantgarde-kunstnere, der var aktive i årtierne efter Anden Verdenskrig. Kunstnere som Lygia Clark, Lygia Pape og Hélio Oiticica transformerede de kolde beregninger fra europæisk konkret kunst til Neo Concrete-bevægelsen, som brugte et lignende visuelt sprog, men omfavnede en mere sensuel tilgang til de plastiske kunstarter. Jesús Rafael Soto byggede på lignende måde videre på værkerne af kunstnere som Piet Mondrian ved at tage dem ind i den tredje dimension og tilføje elementer af tid og bevægelse, endda opfordre seerne til at røre ved og interagere med værket. Disse fremskridt, mente han, var essentielle for at gøre abstrakt kunst tilgængelig for almindelige mennesker, som endelig kunne føle, at de ikke var fremmedgjorte fra den æstetiske verden.

Installationsvisning af Sur moderno: Journeys of Abstraction – The Patricia Phelps de Cisneros Gift, The Museum of Modern Art, New York, 21. oktober 2019 – 14. marts 2020. © 2019 The Museum of Modern Art. Foto: Heidi Bohnenkamp

Store arkitektoniske projekter som CUC i Venezuela, eller den planlagte by Brasilia—en modernistisk arkitektonisk utopi, der blev hovedstaden i Brasilien i 1960—var en organisk udvækst af den demokratisering, som efterkrigstidens latinamerikanske kunstnere bragte til den abstrakte kunst. Deres perspektiv, som blev udtrykt af den brasilianske digter Ferreira Gullar i sådanne essays som Neo Concrete Manifesto og Theory of the Non-Object, tog for givet, at æstetik ikke er en udvækst af ren videnskab og teori, men er en væsentlig del af den menneskelige oplevelse—med al den sensualitet, følelser og åbenhed, det indebærer. I endnu højere grad end Bauhaus-visionærerne viser deres arv, hvordan man skaber et samfund fyldt med praktiske totalværker, der byder alle velkommen og relaterer til hverdagslivet. Alligevel, som Patricia Phelps de Cisneros har påpeget, er det chokerende, hvor lidt resten af verden ved om den rige arv fra disse latinamerikanske abstraktionister. Måske skræmmer deres politik os. Under alle omstændigheder er Sur moderno: Journeys of Abstraction et skridt mod at korrigere vores syn. Alligevel fortæller selv denne udstilling, og faktisk hele CPPC, kun en lille del af historien om latinamerikansk abstrakt kunst. Forhåbentlig kommer der flere korrektioner.

Fremhævet billede: María Freire - Uden titel, 1954. Olie på lærred. 36 1/4 × 48 1/16″ (92 × 122 cm). Museum of Modern Art, New York. Gave fra Patricia Phelps de Cisneros gennem Latin American and Caribbean Fund til ære for Gabriel Pérez‑Barreiro. © 2019 Museum of Modern Art.
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio