De rumlige reliefs af Hélio Oiticica
En udstilling af tidlige værker af Hélio Oiticica på Galerie Lelong & Co. i New York er værd at rejse for at se, da den giver et indblik i den rene plastiske æstetik, som dannede grundlaget for værkene af denne fascinerende kunstner. Efterhånden som hans karriere udviklede sig, blev Oiticica mindre inspireret af formalismen og mere af sensualitet og sociale interaktioner med publikum. Kunstneren blev til sidst verdenskendt for værker som hans “Penetrables,” strukturer som beskuere trænger ind i ved at gå ind i dem; hans “parangolés,” bærbare kunstværker som beskuere kunne tage på, mens de dansede; og hans miljøer, såsom det storslåede “Tropicália,” en ø af sand og sten inden for galleriet, hvor flere “Penetrables” er bygget til at ligne de favelas, som enhver, der har besøgt slumområderne i Rio de Janeiro, kender til. Alle disse senere værker bygger på idéen om, at oplevelser, som offentligheden har med kunst, er mere mindeværdige og mere livskraftige, hvis de er deltagende. Alligevel er det visuelle sprog, der informerer disse deltagende kunstværker, alligevel rodfæstet i noget rent plastisk. Det udsprang af års tidlig forskning, som Oiticica udførte, mens han stræbte efter at opdage det væsentlige i sit valgte medie. Den forskning er grundlaget for “Hélio Oiticica: Spatial Relief and Drawings, 1955–59” på Galerie Lelong. Udstillingen præsenterer tre forskellige værkgrupper. Først er der eksempler fra “Grupo Frente” eller “Frontgruppen” serien, gouache på papkompositioner, der udsprang af resterne af den konkrete kunstbevægelse, som om de undersøgte, hvad der kunne være de grundlæggende visuelle strukturer i geometrisk abstrakt kunst. Dernæst er der flere eksempler fra “Metaesquemas” eller “Meta Skemaer” serien. I disse gouache på papmalerier reducerer Oiticica sit visuelle sprog til dets enkleste, mest selvhenvisende elementer—farverige kasser arrangeret i utraditionelle gitter. Endelig byder udstillingen beskuerne på et værk fra “Relevo Espacial” eller Spatial Relief serien. Denne serie markerede et vendepunkt, hvor de former og farver, Oiticica havde udviklet i sine malerier, sprang ud i tredimensionelt rum og blev til genstande, der levede side om side med beskuerne i en zone af lige deltagelse.
Fremkomsten af Ikke-Genstanden
Hélio Oiticica blev født i Rio de Janeiro, Brasilien, i 1937. Mens han voksede op, bredte en stærk optimisme sig gennem den sydamerikanske avantgarde. I Argentina blev Arte Concreto Invención grundlagt i 1945 af kunstnere, der troede på, at de utopiske, universalistiske idéer i Geometrisk Abstrakt Kunst kunne hjælpe med at forvandle det korrupte politiske system i deres land. Imens bragte kunstnere i Brasilien, der vendte hjem efter uddannelse i Europa, mange af de samme idealistiske tanker med sig. De troede stærkt på, at de kunne mobilisere de formelle filosofier i geometrisk abstrakt kunst til på en eller anden måde at forvandle det traditionelle brasilianske samfund og føre til en mere retfærdig, fremskridtsvenlig kultur. Deres optimistiske iver fandt sit fulde udtryk i skabelsen af byen Brasília, Brasiliens nye, moderne hovedstad—en futuristisk metropol af skinnende, hvid, modernistisk arkitektur, hovedplanlagt af den brasilianske arkitekt Oscar Niemeyer.
Hélio Oiticica: Spatial Relief and Drawings, 1955–59 på Galerie Lelong, 2018. Foto venligst udlånt af Galerie Lelong
Brasília blev officielt grundlagt i 1960, men straks var den barske realitet af dens fiasko tydelig for unge kunstnere som Oiticica. Selvom de dyre og smukke bygninger var storslåede at se på, tiggede fattige mennesker og deres børn stadig på gaderne. Den konkrete kunst bevægelse, der havde inspireret denne utopiske vision til at slå rod i Brasilien, viste sig at være intet andet end den seneste kulturelle fordel for eliten. Skuffelsen i denne tid førte til, at Oiticica sammen med Lygia Clark og Lygia Pape grundlagde den Neo-Konkrete Bevægelse. Deres nye bevægelse havde til formål at forbedre livet for Brasiliens almindelige borgere. Den var inspireret af idéer udtrykt i et essay af Ferreira Gullar kaldet “Teorien om Ikke-Genstanden.” Essayet postulerede, at materielle genstande som kunstværker ikke i sig selv er værdifulde for mennesker, der søger mening. De er kun værdifulde, i det omfang deres status som ikke-genstande—materielle genstande, der tillader “sensoriske og mentale oplevelser... at finde sted”—kan forstås.
Hélio Oiticica: Spatial Relief and Drawings, 1955–59 på Galerie Lelong, 2018. Foto venligst udlånt af Galerie Lelong
En Tilbageholdt Håbefuldhed
Ved at fokusere på skabelsen af “ikke-genstande” i stedet for traditionelle kunstværker håbede Oiticica og andre Neo-Konkrete kunstnere at inspirere en ny, omend tilbageholdt håbefuldhed om, hvordan kunsten kunne krydse med hverdagsmenneskers behov og værdier. Oiticica gik langt for at udstille sine værker uden for museumsrammer. Mens han levede, havde han kun én udstilling i et traditionelt museum. Resten blev holdt i gallerirum, der var mere uformelle og mindre skræmmende for beskuerne. Han opmuntrede folk til at røre ved hans værker. Beskuere dansede og lo, mens de tog hans “parangolés” på. De samledes i hans “Penetrables,” spiste, drak og endda elskede. Men selv denne optimistiske periode sluttede snart for Oiticica. Han flyttede til New York City og forvandlede sit arbejde igen ved at skabe private miljøer i sin egen lejlighed, hvor små grupper af mennesker blev inviteret til intime oplevelser, hvor de tog kokain og så videoprojektioner, som Oiticica havde lavet.
Hélio Oiticica: Spatial Relief and Drawings, 1955–59 på Galerie Lelong, 2018. Foto venligst udlånt af Galerie Lelong
Da Oiticica forlod New York og vendte tilbage til Brasilien, var han desillusioneret over de ekstreme grænser, han havde ført sit koncept til. Han stoppede med at tage stoffer og omfavnede formalismen igen, som det ses i sene projekter som “Magic Square nr. 3” (1979). Men som dette særlige værk også viser, var Oiticica stadig fast besluttet på at skabe værker, som folk kunne interagere med og deltage i. Det er fristende at forestille sig, hvilke endnu større værker Oiticica kunne have opnået, hvis han ikke var død i 1980 i en alder af 42 år af et slagtilfælde forårsaget af forhøjet blodtryk. Den anden store tragedie i hans arv er, at mange af de værker og personlige effekter, Oiticica efterlod sig, blev ødelagt i en brand i 2009 i hans brors hjem. Det er derfor endnu mere værdifuldt at udnytte enhver mulighed for at se autentiske eksempler på hans arbejde, når de er udstillet. De er et glimt ind i et strålende sind, der virkelig forstod vigtigheden af krydsfeltet mellem kunst og hverdagsliv. “Hélio Oiticica: Spatial Relief and Drawings, 1955–59” på Galerie Lelong & Co. i New York kan ses frem til 26. januar 2019.
Fremhævet billede: Hélio Oiticica: Spatial Relief and Drawings, 1955–59 på Galerie Lelong, 2018. Foto venligst udlånt af Galerie Lelong
Af Phillip Barcio
