De rumlige reliefs af Hélio Oiticica
En udstilling af tidlige værker af Hélio Oiticica på Galerie Lelong & Co. i New York er en rejse værd, da den giver et indblik i den rene plastiske æsteticisme, som dannede grundlaget for denne fascinerende kunstners oeuvre. Efterhånden som hans karriere udviklede sig, blev Oiticica mindre inspireret af formalisme og mere af sanselighed og social interaktion med publikum. Kunstneren blev til sidst verdensberømt for værker som hans “Penetrables”, strukturer, som beskuerne træder ind i; hans “parangolés”, bærbare kunstværker, som beskuerne kunne iføre sig, mens de dansede; og hans miljøer, såsom det storskalaværket “Tropicália”, en ø af sand og sten i galleriet, hvorpå flere “Penetrables” er bygget, så de ligner de favelas, som er velkendte for enhver, der har besøgt slumkvartererne i Rio de Janeiro. Alle disse senere værker bygger på forestillingen om, at publikums oplevelser med kunst er mere mindeværdige og mere livskraftige, hvis de er deltagende. Alligevel er det visuelle sprog, der præger disse deltagelsesbaserede kunstværker, stadig forankret i noget rent plastisk. Det voksede frem af mange års tidlig forskning, som Oiticica udførte i forsøget på at afdække det væsentlige i sit valgte medium. Denne forskning danner grundlaget for “Hélio Oiticica: Spatial Relief and Drawings, 1955–59” på Galerie Lelong. Udstillingen præsenterer tre særskilte værkgrupper. Først er der eksempler fra serien “Grupo Frente” eller “Front Group”, gouachekompositioner på pap, som udsprang af resterne af den konkrete kunstbevægelse, som om de undersøgte, hvad der kunne være de grundlæggende visuelle strukturer i geometrisk abstrakt kunst. Dernæst er der flere eksempler fra serien “Metaesquemas” eller “Meta Schemes”. I disse gouachemalerier på pap reducerer Oiticica sit visuelle sprog til dets enkleste, mest selvreferentielle elementer – farverige kasser arrangeret i ukonventionelle gittermønstre. Endelig giver udstillingen beskuerne mulighed for at opleve et værk fra serien “Relevo Espacial” eller Spatial Relief. Denne serie markerede et afgørende øjeblik, hvor de former og farver, Oiticica havde udviklet i sine malerier, sprang frem i det tredimensionelle rum og blev til objekter, der eksisterede sammen med beskuerne i en zone præget af ligeværdig deltagelse.
Det ikke-objekts fremkomst
Hélio Oiticica blev født i Rio de Janeiro i Brasilien i 1937. Mens han voksede op, bredte en stærk optimisme sig gennem den sydamerikanske avantgarde. I Argentina blev Arte Concreto Invención grundlagt i 1945 af kunstnere, som mente, at de utopiske, universalistiske idéer inden for geometrisk abstrakt kunst kunne bidrage til at forvandle landets korrumperede politiske system. I mellemtiden bragte kunstnere i Brasilien, som vendte hjem efter at være blevet uddannet i Europa, mange af de samme idealistiske tanker med sig. De troede stærkt på, at de kunne mobilisere den geometriske abstrakte kunsts formelle filosofier for på en eller anden måde at forvandle det traditionelle brasilianske samfund og dermed skabe en mere ligeværdig og progressiv kultur. Deres optimistiske glød fandt sit fuldeste udtryk i skabelsen af Brasília, Brasiliens nye, moderne hovedstad – en futuristisk metropol med skinnende, hvid modernistisk arkitektur, projekteret af den brasilianske arkitekt Oscar Niemeyer.
Hélio Oiticica: Spatial Relief and Drawings, 1955–59 på Galerie Lelong, 2018. Foto venligst udlånt af Galerie Lelong
Brasília blev officielt grundlagt i 1960, men den barske virkelighed i byens fiasko stod straks klart for unge kunstnere som Oiticica. Selvom de dyre og smukke bygninger var storslåede at se på, tiggede fattige mennesker og deres børn stadig på gaderne. Den konkrete kunst, som havde inspireret denne utopiske vision om at slå rod i Brasilien, viste sig ikke at være andet end elitens seneste kulturelle privilegium. Skuffelsen over denne æra fik Oiticica til sammen med Lygia Clark og Lygia Pape at grundlægge den neokonkrete bevægelse. Deres nye bevægelse havde til formål at forbedre livet for Brasiliens almindelige borgere. Den var inspireret af idéer, som Ferreira Gullar fremsatte i et essay med titlen “Theory of the Non-Object”. Essayet hævdede, at materielle objekter såsom kunstværker ikke i sig selv er værdifulde for mennesker, der søger mening. De er kun værdifulde i det omfang, deres status som ikke-objekter – materielle objekter, der gør det muligt for “sanselige og mentale oplevelser ... at finde sted” – kan forstås.
Hélio Oiticica: Spatial Relief and Drawings, 1955–59 på Galerie Lelong, 2018. Foto venligst udlånt af Galerie Lelong
En tilbageholdt håbefuldhed
Ved at fokusere på skabelsen af “ikke-objekter” i stedet for traditionelle kunstværker håbede Oiticica og andre neokonkrete kunstnere at inspirere til en ny, om end tilbageholdt, håbefuldhed omkring de måder, hvorpå kunst kunne mødes med almindelige menneskers behov og værdier. Oiticica gjorde en stor indsats for at udstille sine værker uden for museumsrammerne. Mens han levede, havde han kun én udstilling på et traditionelt museum. Resten blev afholdt i mere uformelle gallerirum, som var mindre intimiderende for beskuerne. Han opfordrede folk til at røre ved hans værker. Beskuerne dansede og lo, mens de iførte sig hans “parangolés”. De samledes i hans “Penetrables”, hvor de spiste, drak og endda elskede. Men også denne optimistiske periode fik snart en ende for Oiticica. Han flyttede til New York og forvandlede igen sit arbejde, idet han skabte private miljøer i sin egen lejlighed, hvor små grupper af mennesker blev inviteret til intime oplevelser, mens de tog kokain og så videoprojektioner, som Oiticica havde lavet.
Hélio Oiticica: Spatial Relief and Drawings, 1955–59 på Galerie Lelong, 2018. Foto venligst udlånt af Galerie Lelong
Da Oiticica forlod New York og vendte tilbage til Brasilien, var han desillusioneret over de ekstreme grænser, som han havde ført sit koncept til. Han holdt op med at tage stoffer og genoptog formalismen, som det fremgår af sene projekter som “Magic Square nº 3” (1979). Men som dette særlige værk også viser, var Oiticica stadig fast besluttet på at skabe værker, som folk kunne interagere med og deltage i. Det er fristende at forestille sig, hvilke endnu større værker Oiticica kunne have skabt, hvis han ikke var død i 1980, 42 år gammel, af et slagtilfælde forårsaget af forhøjet blodtryk. Den anden store tragedie i hans eftermæle er, at mange af de værker og personlige ejendele, Oiticica efterlod sig, i 2009 blev ødelagt i en brand i hans brors hjem. Det gør det så meget mere værdifuldt at gribe enhver mulighed for at se autentiske eksempler på hans arbejde, når de er udstillet. De giver et indblik i et brillant sind, der virkelig forstod betydningen af mødet mellem kunst og hverdagsliv. “Hélio Oiticica: Spatial Relief and Drawings, 1955–59” på Galerie Lelong & Co. i New York kan ses frem til 26. januar 2019.
Fremhævet billede: Hélio Oiticica: Spatial Relief and Drawings, 1955–59 på Galerie Lelong, 2018. Foto venligst udlånt af Galerie Lelong
Af Phillip Barcio
