De rumlige reliefs af Hélio Oiticica
En udstilling af tidlige værker af Hélio Oiticica hos Galerie Lelong & Co. i New York er værd at besøge, da den giver et indblik i den rene plastiske æstetik, der dannede grundlaget for dette fascinerende kunstners værk. Efterhånden som hans karriere udviklede sig, blev Oiticica mindre inspireret af formalismen og mere af sensualitet og sociale interaktioner med publikum. Kunstneren blev til sidst verdensberømt for værker som hans "Penetrables", strukturer som seerne kan trænge ind i ved at gå ind i dem; hans "parangolés", bærbare kunstværker som seerne kunne iføre sig, mens de dansede; og hans miljøer, såsom det storslåede "Tropicália", en ø af sand og sten inden i galleriet, hvor flere "Penetrables" er bygget til at ligne de favelas, som enhver, der har besøgt slumområderne i Rio de Janeiro, kender. Alle disse senere værker er baseret på konceptet om, at de oplevelser, som offentligheden har med kunst, er mere mindeværdige og mere vitale, hvis de er deltagende. Alligevel er det visuelle sprog, der informerer disse deltagende kunstværker, alligevel rodfæstet i noget rent plastisk. Det opstod ud af mange års tidlig forskning, Oiticica udførte, mens han stræbte efter at opdage essensen af sit valgte medium. Denne forskning er fundamentet for "Hélio Oiticica: Spatial Relief and Drawings, 1955–59" hos Galerie Lelong. Udstillingen præsenterer tre distinkte værkserier. Først er der eksempler fra "Grupo Frente" eller "Front Group" serien, gouache på papkompositioner, der sprang ud af resterne af Concrete Art-bevægelsen, som om de undersøgte, hvad der kunne være de grundlæggende visuelle strukturer i geometrisk abstrakt kunst. Dernæst er der flere eksempler fra "Metaesquemas" eller "Meta Schemes" serien. I disse gouache på papmalerier reducerer Oiticica sit visuelle sprog til dets simpleste, mest selvrefererende elementer - farverige kasser arrangeret i ukonventionelle gitter. Endelig forkæler udstillingen seerne med et værk fra "Relevo Espacial" eller Spatial Relief serien. Denne serie markerede et afgørende øjeblik, hvor de former og farver, Oiticica havde udviklet i sine malerier, sprang frem i dimensionelt rum og blev objekter, der levede sammen med seerne i en zone af lige deltagelse.
Stigningen af det Ikke-Objekt
Hélio Oiticica blev født i Rio de Janeiro, Brasilien, i 1937. Mens han voksede op, spredte en intens optimisme sig gennem den sydamerikanske avantgarde. I Argentina blev Arte Concreto Invención grundlagt i 1945 af kunstnere, der troede på, at de utopiske, universalistiske ideer fra Geometric Abstract Art kunne hjælpe med at transformere det korrupte politiske system i deres land. I mellemtiden bragte kunstnere i Brasilien, der vendte tilbage efter at have fået uddannelse i Europa, mange af de samme idealistiske tanker med sig. De troede stærkt på, at de kunne mobilisere de formelle filosofier fra geometrisk abstrakt kunst for på en eller anden måde at transformere det traditionelle brasilianske samfund, hvilket ville føre til en mere retfærdig, progressiv kultur. Deres optimistiske iver fandt sin fuldeste udtryk i oprettelsen af byen Brasília, den nye, moderne hovedstad i Brasilien—en futuristisk metropol med strålende, hvid, modernistisk arkitektur, masterplanlagt af den brasilianske arkitekt Oscar Niemeyer.
Hélio Oiticica: Spatial Relief og Tegninger, 1955–59 på Galerie Lelong, 2018. Foto med venlig hilsen Galerie Lelong
Brasília blev officielt grundlagt i 1960, men straks var den barske virkelighed af dens fiasko tydelig for unge kunstnere som Oiticica. Selvom de dyre og smukke bygninger var storslåede at se på, var der stadig fattige mennesker og deres børn, der tiggede på gaderne. Concrete Art-bevægelsen, der havde inspireret denne utopiske vision til at slå rod i Brasilien, viste sig at være intet mere end den seneste kulturelle fordel for eliten. Skuffelsen over denne æra er, hvad der førte Oiticica, sammen med Lygia Clark og Lygia Pape, til at grundlægge Neo-Concrete-bevægelsen. Deres nye bevægelse havde til formål at forbedre livet for de almindelige borgere i Brasilien. Den var inspireret af ideer udtrykt i et essay af Ferreira Gullar kaldet "Teori om ikke-objektet." Essayet postulerede, at materielle objekter som kunstværker ikke i sig selv er værdifulde for mennesker, der søger mening. De er kun værdifulde i det omfang, deres status som ikke-objekter—materielle objekter, der tillader "sensoriske og mentale oplevelser... at finde sted"—kan forstås.
Hélio Oiticica: Spatial Relief og Tegninger, 1955–59 på Galerie Lelong, 2018. Foto med venlig hilsen Galerie Lelong
En tilbageholdt håbefuldhed
Ved at fokusere på skabelsen af "non-objekter" i stedet for traditionelle kunstværker, håbede Oiticica og andre Neo-Concret kunstnere at inspirere en ny, om end tilbageholdt, håbefuldhed omkring måder, hvorpå kunst kunne krydse sammen med behovene og værdierne hos hverdagens mennesker. Oiticica gik langt for at udstille sine værker uden for museumsindstillinger. Mens han levede, havde han kun én udstilling i et traditionelt museum. Resten blev afholdt i galleriområder, der var mere afslappede og mindre skræmmende for beskuerne. Han opfordrede folk til at røre ved sine værker. Beskuerne dansede og grinede, mens de bar hans "parangolés." De samledes i hans "Penetrables," spiste, drak og endda elskede. Men selv denne optimistiske periode kom snart til en ende for Oiticica. Han flyttede til New York City og transformerede sit arbejde endnu en gang, idet han skabte private miljøer inde i sin egen lejlighed, hvor små grupper af mennesker blev inviteret til intime oplevelser, hvor de ville tage kokain og se videoprojektioner, som Oiticica havde lavet.
Hélio Oiticica: Spatial Relief og Tegninger, 1955–59 på Galerie Lelong, 2018. Foto med venlig hilsen Galerie Lelong
Da Oiticica forlod New York og vendte tilbage til Brasilien, var han desillusioneret over de ekstreme grænser, han havde taget sit koncept til. Han stoppede med at tage stoffer og genoptog formalismen, som det fremgår af sene projekter som "Magic Square nº 3" (1979). Alligevel, som dette særlige værk også viser, var Oiticica stadig fast besluttet på at skabe værker, som folk kunne interagere med og deltage i. Det er fristende at forestille sig, hvilke endnu større værker Oiticica ville have opnået, hvis han ikke var død i 1980 i en alder af 42, som følge af et slagtilfælde forårsaget af forhøjet blodtryk. Den anden store tragedie i hans arv er, at mange af de værker og personlige ejendele, Oiticica efterlod, blev ødelagt i en brand i hans brors hjem i 2009. Det er derfor endnu mere værdifuldt at udnytte enhver mulighed for at se autentiske eksempler på hans arbejde, når de er udstillet. De giver et indblik i et strålende sind, der virkelig forstod vigtigheden af krydsfeltet mellem kunst og hverdagsliv. "Hélio Oiticica: Spatial Relief and Drawings, 1955–59" på Galerie Lelong & Co. i New York er udstillet indtil 26. januar 2019.
Fremhævet billede: Hélio Oiticica: Spatial Relief og Tegninger, 1955–59 på Galerie Lelong, 2018. Foto med venlig hilsen Galerie Lelong
Af Phillip Barcio
