Kan MIT's nyeste sorteste sort afslutte en kunstnerfejde?
Løbet mod total sorthed har nået endnu en milepæl: i samarbejde med MIT Center for Art, Science and Technology har den tyskfødte konceptuelle kunstner Diemut Strebe skabt det sorteste sort kunstværk nogensinde op til dette punkt. "The Redemption of Vanity" (2019) består af en 16,78 karat naturlig gul diamant (værdi US $2.000.000), der er blevet dækket af en kulstofnanorørskov, der er i stand til at absorbere 99,995 procent af alt synligt lys. "Malingen" blev udviklet på MIT samtidig med, at Strebe var kunstner i residens der. Samarbejdet mellem MIT-forskere og Strebe var dog ikke planlagt. Det voksede naturligt, da forskerne ved et uheld udviklede overfladebelægningen og derefter indså, at Strebe, som længe har arbejdet i krydsfeltet mellem videnskab og kunst, var i residens på instituttet. Farven sort er et akromatisk visuelt fænomen forårsaget af fraværet af lys. Jo mindre lys der er perceptibelt, jo sortere bliver det sorte. Kulstofnanorørsmaling fanger alt indkommende lys i en skov af mikro-fine rør, som ikke tillader lyspartikler at undslippe, før overfladen forstyrres, for eksempel ved at røre ved den med bare hænder. "The Redemption of Vanity" blev vist i september på New York Stock Exchange, hvilket kan synes som et mærkeligt sted for en samtidskunstudstilling. Men som Strebe påpeger, "Projektet udforsker, hvordan materiel og immateriel værdi er knyttet til objekter og begreber i forhold til luksus, samfund og kunst." Når diamanten er dækket af den ultra sorte maling, bliver den helt flad og usynlig for det blotte øje som noget mere end et tomrum. Denne symbolske udslettelse af værdi er ment at rejse spørgsmål om kunstens værdi. Det rejser også spørgsmål om status for den langvarige krig mellem forskere og kunstnere, mens de forsøger at overgå hinanden i jagten på ultimativ sorthed.
Kæmp for din ret til at farve
Det første skud i krigen om sort maling blev affyret tilbage i 2003. Det var dengang, videnskabsmedierne rapporterede, at forskere ved National Physical Laboratory i Storbritannien havde udviklet et stof kaldet Super Black, som var i stand til at absorbere 99,6 procent af synligt lys ved bestemte indfaldsvinkler. Stoffet absorberede endnu mere synligt lys - så meget som 99,9 procent - hvis noget malet med Super Black blev ramt af lys i en indfaldsvinkel på 45 grader. Til reference absorberer normal sort maling fra kunstbutikken omkring 97,5 procent af synligt lys, hvilket er rigeligt til et kunstværk. Imidlertid drives jagten på total sorthed af det militære industrielle kompleks, som sigter mod at bruge det i deres stealth-teknologier, og rumvidenskabsindustrien, som håber at bruge det i udviklingen af mere effektive teleskoper. Super Black var et gennembrud, og det dominerede markedet indtil 2009, da forskere ved et andet britisk firma, Surrey NanoSystems, skabte Vantablack (VANTA for vertikalt justerede carbon nanotube-arrays), som øgede niveauet af lysabsorption ved alle vinkler med 0,005 procent.
Udover at absorbere lidt mere lys, kunne Vantablack fremstilles ved en lavere temperatur, hvilket betød, at kulstofnanorørskoven kunne dyrkes på en bredere vifte af overflader. Vantablack var også mere stabil og holdbar - vigtige faktorer når det bruges til ting som krigsfly og teleskoper, der skal sendes ud i rummet. Det var dog stadig svært at fremstille i store mængder, hvilket betød, at Vantablack ikke blev kommercielt tilgængeligt før i 2014. Den britiske kunstner Anish Kapoor var en tidlig adopter. Blandt hans første Vantablack-projekter var et maleri af en sort cirkel på gulvet - omtrent hvad Wile E. Coyote kunne have gjort med malingen. Men forsøget imponerede Surrey NanoSystems, som straks licenserede Kapoor som den eneste kunstner i verden, der kunne bruge Vantablack til skabelsen af kunst. Ben Jensen, CTO for Surrey NanoSystems, fortalte WIRED-magasinet på det tidspunkt, at de kun kunne licensere produktet til én kunstner, fordi det var svært at producere i store mængder, så de ikke "havde kapacitet til at arbejde med mere end én" kunstner. Han forklarede, at de valgte Kapoor, fordi hans arbejde altid har "drejet sig om lysrefleksion og tomrum."
Til absurditet og videre
Så fornuftigt som Surrey NanoSystems forklaring lyder, var der straks vrede blandt andre kunstnere mod Kapoor. Den britiske kunstner Stuart Semple, hvis arbejde altid har angrebet kulturel absurditet direkte, var den højeste stemme, der fordømte Kapoor for at acceptere de eksklusive rettigheder til at bruge Vantablack. Semple lancerede straks en Kickstarter-kampagne for at lave Black 2.0, en endnu sortere sort. Selvom det ikke overgik Vantablack, lykkedes det Semple at tiltrække meget opmærksomhed til sig selv, som han brugte til at lancere en komplet serie af andre supermalinger, såsom den pinkeste pink, den guleste gul og den glitrende glitter, som han sælger på sin passende navngivne hjemmeside Culture Hustle. Semple gør sine malinger tilgængelige for alle i verden "undtagen Anish Kapoor." Men i 2016 fik Kapoor fat i noget Pinkest Pink og Instagrammede et billede af sin lange finger dyppet i pigmentet og strakt ud mod Semple.
I løbet af al denne tid må Yves Klein grine i sin grav. I 1960 blev den franske Nouveau Realist måske den første kunstner, der hævdede eksklusiv ejerskab over en nuance, da han registrerede International Klein Blue (IKB), en særlig blå nuance af akvamarin, som han var med til at udvikle, ved Institut national de la propriété industrielle. Han registrerede ikke IKB som varemærke, han registrerede det kun i Frankrig, og den originale meddelelse, som han sendte til sig selv, gik tabt. Men Klein, som også berømt engang solgte ejerskabsbeviser til "zoner af immateriel malerisk sensibilitet" (intet, med andre ord), gjorde åbenlyst grin med forestillingen om, at noget kan ejes. Forhåbentlig er Kapoor og Semple også mere underholdt, end de giver udtryk for. For deres del indtager MIT og Strebe en definitiv neutral holdning i krigen om den sorte maling. De erklærer klart på projektets hjemmeside for "The Redemption of Vanity", at deres produkt "kan bruges af enhver kunstner. Vi tror ikke på eksklusiv ejerskab af begreber, ideer eller materialer inden for kunsten."
Fremhævet billede: Diemut Strebe - The Redemption of Vanity. Venstre: 16,78 karat naturlig gul diamant, Højre: Diamanten dækket med den sorteste sorte på jorden. Eksklusiv billede copyright: Diemut Strebe.
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio
