Farvernes Videnskab og Hvordan Det Fangede Kunstneres Opmærksomhed
For at få en idé om, hvor kompleks farvevidenskaben egentlig er, så tag et øjeblik efter at have læst denne artikel til at besøge Cooper Hewitt samlingswebsite. Øverst på siden vil du se en mulighed for at "udforske samlingen." Klik der, og du vil se, at museet udover at lade dig søge i sin samling på den måde, som næsten alle altid gør - efter navnet på en bestemt designer eller kunstner, eller efter en bestemt tidsperiode eller æstetisk trend - også lader dig søge efter værker efter farve. Cooper Hewitt tilføjede denne søgeparameter i forbindelse med sin nuværende udstilling, "Saturated: The Allure and Science of Color." Udstillingen, som besætter museets anden sal, inkluderer næsten 200 genstande lånt fra de permanente samlinger af både Cooper Hewitt og Smithsonian Libraries. Den udfolder sig over syv sektioner: Fangende Farve, Farveoptik, Skabelse af Farver, Navigering af Farve, Farve og Form, Farve Samarbejde og Forbruger Valg. Gennem denne bogstaveligt talt øjenåbnende udstilling af sjældne bøger og manuskripter, plakater, tryk, tekstiler, keramik, designobjekter og interaktive udstillinger, guides besøgende ned ad et kaninhul af tanker, hvor bunden rejser flere spørgsmål om farve end der besvares. På trods af at analysere farve fra tilsyneladende hver tænkelig vinkel, mindede "Saturated" mig om, at farvevidenskaben egentlig er mindre en videnskab end en kunst, med en masse mysterium, magi og gætterier blandet ind for sjov.
At se er at tro
"Mættet" åbner med en sektion med titlen "Fangende Farve." Den begynder med at give et indblik i arbejdet af Sir Isaac Newton, som i begyndelsen af 1700-tallet eksperimenterede med prismer for at forsøge at forstå farvens egenskaber i forhold til lys. Hans observationer er empiriske og præcise. De inspirerer til tanken om, at farve faktisk er et målbar, forudsigeligt fænomen, ligesom tyngdekraft eller varme. Men ikke længe efter at vi begynder at tænke på farve i rent videnskabelige termer, introducerer udstillingen os for arbejdet af Johann Wolfgang von Goethe, som modsagde Newtons opdagelser. Goethe var mere en digter end en videnskabsmand, så han var mindre interesseret i at bevise, hvad farve er, og mere i at overveje, hvordan den narre os til at tro, at den er noget, den ikke er. Han skrev om skyggernes indvirkning på farver og de tricks, der spilles af brydning. At starte denne udstilling med denne modstrid minder seerne med det samme om, at farve er subjektiv: at nogle af os ikke ser noget; at selv de af os, der kan se, ikke nødvendigvis ser farve; og at selv de af os, der ser farve, ikke altid ser den samme farve.
Mættet: Farvers tiltrækning og videnskab, installationsvisning på Cooper Hewitt. Foto: Matt Flynn © Smithsonian Institution
Så vidt jeg ved, opfatter jeg farver på en typisk måde, hvilket betyder, at jeg ikke smager dem eller lugter dem - jeg opfatter dem med mit syn. Selvom jeg ved, at jeg ikke er farveblind, har jeg ingen idé om, hvorvidt jeg er i stand til at opfatte det fulde spektrum af perceptible farver. Hvordan skulle jeg vide det? Vi kan ikke vide, hvad vi ikke ved. Uanset hvad, selv hvis jeg antager, at jeg er i stand til at opfatte hver farve, der teoretisk kan opfattes af menneskelige øjne, fortæller denne korte introduktion til tankerne fra Newton og Goethe mig, at selvom vi kan se farve og beskrive den, forstår vi endnu ikke, hvad farve er. Vi er uvidende om, hvad farve betyder, hvis der overhovedet er noget, eller hvorfor det betyder noget, om vi kan opfatte det eller ej. Og det grundlæggende koncept fortsætter gennem flere andre sektioner af denne udstilling også. "Farveoptik"-sektionen ser på iridescens, illusionen om, at visse overflader, som bobler, konstant skifter farver. Den undersøger derefter de optisk udfordrende værker af modernistiske kunstnere som Josef Albers, der får os til at stille spørgsmålstegn ved, om to nabofarver skaber en ekstra farve på grænsen, hvor de mødes.
Mættet: Farvers tiltrækning og videnskab, installationsvisning på Cooper Hewitt. Foto: Matt Flynn © Smithsonian Institution
Der er ingen tidsler her
De spørgsmål, der rejstes af "Saturated", fik mig til at undre mig over, om vi som art simpelthen er farveanalfabeter. Især de senere sektioner, som "Farve og Form" og "Forbrugervalg", undersøger ikke så meget, hvad vi ved eller ikke ved om farve, men snarere hvordan kunstnere og designere har formået at anvende farve, på trods af at vi ved så lidt om det. Vi ser eksempler på praktiske anvendelser af farve i kort, og kommercielle anvendelser af farve i mode og industriel produktdesign. Der rejser sig spørgsmål om, hvad farver betyder for os følelsesmæssigt, psykologisk, åndeligt og fysisk. Men der rejser sig også spørgsmål om, hvor bevidste vi er om, hvordan vi kan blive manipuleret af farve, og få os til at tro, at det har objektiv betydning. Alt dette bringer mig faktisk tilbage til den online oplevelse, jeg nævnte i starten af denne artikel.
Mættet: Farvers tiltrækning og videnskab, installationsvisning på Cooper Hewitt. Foto: Matt Flynn © Smithsonian Institution
Da jeg gik ind på Cooper Hewitt-samlingens hjemmeside, søgte jeg efter farven "tidsel." Jeg blev straks vist billeder af hundredevis af objekter og billeder, der ifølge det digitale øje, der scannede samlingen, er mindst delvist tidsel-farvede. Og faktisk, ved første øjekast, så det ud til, at hvert billede, jeg kiggede på, indeholdt denne særlige nuance. Men ved nærmere eftersyn indså jeg, at tidsel i mange tilfælde slet ikke var der. Det var en farvemirage, en illusion forårsaget af lys, der skinnede på et metalstykke, eller skygge, der faldt på en hvid overflade, eller en anden visuel anomali. Lyset havde narret mit øje, og åbenbart også computerens øje, til at opfatte farve, hvor der ikke var nogen. Dette var ikke en fejl i søgeprogrammet. Dette er netop pointen med "Saturated." Det er designet til at få os til at undre os ikke kun over, hvad farve er, men også over, hvad den ikke er. Det er et perceptibelt fænomen. Det er ikke konkret. Det er abstrakt. Det har kun betydning og vigtighed, hvis vi opfatter det som sådan. "Saturated: The Allure and Science of Color" kan ses på Cooper Hewitt indtil 13. januar 2019.
Fremhævet billede: Mættet: Farvens tiltrækning og videnskab, installationsvisning på Cooper Hewitt. Foto: Matt Flynn © Smithsonian Institution
Af Phillip Barcio
