Turbulent Liv og Kunst af Martin Kippenberger

Dette år vil markere 20-året for dødsfaldet af Martin Kippenberger. En leder i en revolutionerende generation af tyske kunstnere, der dukkede op i 1970’erne, døde Kippenberger den 7. marts 1997 i en alder af 44 år af leversvigt efter årtiers utrættelig fest. Da han døde, var han kendt på flere kontinenter for ting som at tage bukserne af offentligt og fornærme folk, men hans kunst var næppe kendt uden for avantgardistiske subkulturer. Siden hans død har kuratorer, samlere, kritikere og historikere genbesøgt hans værker. Retrospektiver på Tate Modern, Los Angeles MoCA og New York MoMA har skabt et billede af Kippenberger ikke som en rastløs, beruset vildbasse, men som en mesterlig maler, en produktiv multimedieeksperimentator og en globalt indflydelsesrig impresario. På nogle måder varslede Martin Kippenbergers dobbelte liv vores nuværende kultur med berømte kunstnere og alternative sandheder. Når vi ser tilbage på hans værk, ser vi abstrakte elementer i det, som hjælper os med at forstå den galskab, der opslugte ham, og som i dag er blevet en del af normen.

Den unge Martin Kippenberger

Født i Dortmund, Tyskland, i 1953, var Martin Kippenberger en del af den generation af kunstnere, der uforvarende fik til opgave at genopfinde tysk kunst i kølvandet på Anden Verdenskrig. Hans far var direktør for et kulminefirma. Kippenberger tog sine første kunsttimer som barn, efter hans far flyttede familien til Schwarzwald-regionen for arbejde. Men Kippenberger boykottede berygtet disse kunsttimer næsten lige så snart, han begyndte på dem, for at protestere mod, at hans lærer kun gav ham næsthøjeste karakter i klassen. Den blanding af selvtillid og frækhed fulgte ham gennem hele hans kunstneriske karriere.

Den dobbelte forbandelse, Kippenberger led som barn, var, at han straks var talentfuld til alt, hvad han tog op, og alligevel syntes intet, han prøvede, tilstrækkeligt som en fuldstændig udtryksform. Som teenager eksperimenterede han med dans og forskellige praktiske kreative erhverv, som vinduesudsmykning. Men da han ikke fandt fodfæste i sine bestræbelser, søgte han mod andre sysler, som brugen af sindsskabende stoffer. Som 16-årig var han afhængig af stoffer og måtte indgå i et behandlingsprogram. Men efter at være kommet sig, drog han til Hamborg, hvor han faldt i med en gruppe lige så rastløse, kreative unge, som han begyndte at tage timer med på Hamborg Kunstakademi.

Martin Kippenberger - Lonesome, 1983. Olie og spraymaling på lærred.

Multifaglige rødder

Efter fire år i Hamborg var Kippenberger blevet desillusioneret med kunstuddannelse. Han kaldte kunstskoler for “de mest tåbelige af alle uddannelsesinstitutioner.” Han forlod dem uden at tage eksamen og flyttede til Firenze, Italien, i håb om at blive skuespiller. Men mens han var i Firenze, endte han i stedet med at skabe det, der skulle blive hans første store serie af malerier. Serien kaldtes Uno di voi, un tedesco in Firenze, og værkerne ligner uhyggelige, noget mørke souvenirs-postkort eller feriebilleder. De er figurative, men titlen, som oversættes til En af jer, en tysker i Firenze, tilbyder en mærkelig konceptuel kritik af kulturen.

Martin Kippenberger - Uno di voi, un tedesco in Firenze, 1977.

Efter et år i Italien flyttede Kippenberger tilbage til Tyskland og udstillede sine Firenze-malerier, men tyske tilskuere betragtede dem som trivielle. Men efter at have arvet penge efter sin mors død var Kippenberger fri for byrden ved at skulle tjene til livets ophold og kunne udforske enhver kunstnerisk vej, han ønskede. Han købte en andel i en berømt punkrockklub kaldet S.O. 36 og startede et eksperimenterende band. Derefter ændrede han klubbens program ved at tilføje filmvisninger og hævede ølpriserne. Nogle gamle kunder blev rasende over ændringerne og slog Kippenberger en aften, en begivenhed, der er fanget i hans selvportræt, Dialogue with Youth. Som med hans Firenze-malerier er dette selvportræt en stoisk kulturel kritik. Dets titel udtrykker en dyb kynisme over for menneskeheden, mens stilen omfavner tidens neoekspressionistiske tendenser.

Martin Kippenberger - Dialogue with Youth, 1981.

Kunst vs. Liv

Udover at være skuespiller, sanger og klubleder tilbragte Kippenberger også tid i Paris med at arbejde på en roman og i Los Angeles med at spille i film. Han lavede skulpturer, mest berømt en serie berusede gadelygter inspireret af hans maleri af en deform gadelygte for berusede, og en serie selvudslettende statuer med titlen Martin Go to the Corner and Be Ashamed of Yourself. Han eksperimenterede også med møbeldesign, mest markant i et værk kaldet Model Interconti, et bord lavet af et Gerhard Richter-værk, han havde købt. Dette værk udtrykker foragt for maleri, samtidig med at det erklærer andre kunstneres værker værdiløse som andet end nyttige ting.

Martin Kippenberger - Model Interconti.

Når han ikke var optaget af at udvide sin kunstneriske praksis til alle tilgængelige områder, var Kippenberger travlt optaget af at være med i miljøet, holde fester og stort set konstant være beruset. Hans venner husker ham som en, der tvang alle andre til at have det sjovt og straffede dem, hvis de ikke ville blive ude med ham eller lytte og grine med til hans lange historier. Mange hadede ham som en sarkastisk tåbe. Men andre så ham som ærlig og gavmild. Hans værker udtrykte, at han var forvirret over sin egen personlighed og over, hvor han hørte til. De stiller spørgsmål ved kunstens natur og værdi og de grænser, der angiveligt findes mellem en kunstners liv og arbejde.

Martin Kippenberger - Martin Go to the Corner and Be Ashamed of Yourself.

Kippenberger i Amerika

Denne udviskning af grænserne mellem liv og kunst kom tydeligt til udtryk i to eksperimentelle projekter, Kippenberger foretog i Amerika. Det første fandt sted i 1986, da Kippenberger købte en tankstation i Brasilien og omdøbte den til Martin Bormann Gas Station. Martin Bormann var en fremtrædende nazistisk embedsmand, der undslap fangenskab efter Anden Verdenskrig. Han blev angiveligt set rundt om i verden i årtier. Nazijægere mente, at han var flygtet til Sydamerika. Som et konceptuelt projekt blev dette misforstået og fik Kippenberger stemplet som nazistsympatisør.

Det andet projekt var i Los Angeles, hvor han i 1990 købte en 35% andel i Capri Restaurant i Venice Beach. Han stillede sig rutinemæssigt op nær restaurantens indgang og optrådte for gæsterne. Han gjorde ofte grin med og hånede dem, især hvis de forsøgte at forlade stedet under forestillingen. Det er let at se, hvordan begge disse projekter var kontroversielle. Men begge kan også forstås abstrakt som udfordringer af fastlåste virkeligheder. Tankstationen forvandlede noget dagligdags til noget af global betydning. Restaurantprojektet forvandlede et gæstfrihedssted til et frygtens rum. Begge relaterer til en tendens i alternative virkelighedskunstprojekter, som i 1989 blev kaldt Superfictions af den skotske kunstner Peter Hill, hvor kunstnere skaber virkelige elementer af fiktive fortællinger og udvisker grænsen mellem fakta og fantasi.

Martin Kippenberger - Paris Bar Berlin, 1993. Olie på bomuld - © Götz Valien og boet efter Martin Kippenberger

Biografi vs. Martin Kippenberger

Det spørgsmål, vi stiller, er, om man skal betragte Martin Kippenbergers værk i sammenhæng med hans biografi, eller blot analysere det kunst som kunst. Når man kun bedømmer hans værker ud fra æstetik, virker de ofte kitschede og til tider trivielle. Men når man betragter dem i sammenhæng med hans biografi, virker de dybere. Kippenberger døde af leverkræft forårsaget af årtiers overforbrug af [alcohol]. Men det er unøjagtigt at kalde ham alkoholiker. Alkoholisme indebærer sygdom eller afhængighed—det indebærer anger. Alkohol var et filosofisk valg for Kippenberger. Som hans søster sagde i et interview med Paris Review efter at have udgivet en bog om sin brors liv, “han kunne ikke holde ud at være sammen med andre uden [alcohol]—det var for intenst, man har brug for en sløring mellem sig selv og dem.”

Kippenberger var en del af en brogeneration. Den forrige generation, repræsenteret ved forfatteren Ernest Hemingway, mente, at man skulle have et eventyrligt liv for at have noget ægte at sige som kunstner. I dag gør folk eventyrlige ting ikke for at søge ægthed, men for at skille sig ud fra konkurrenterne. Martin Kippenberger var fanget mellem ægthedens tidsalder og de overfladiske, historieoptagede posører. Ligesom Hemingway deltog han utrætteligt og overdådigt i sin kultur. I modsætning til Hemingway følte han aldrig, at han hørte til. Han var ikke sikker på, om hans eventyr dyrkede hans kunst eller blot afslørede livet som en joke. Hans forvirring er tydelig i hans motto, som hans søster omskrev som peinlichkeit kennt keine grenzen. Det betyder forlegenhed kender ingen grænser. I dette motto, som i det værk Kippenberger skabte, ser vi en abstraktion; en idé om at tage chancer og værdien af at række ud over det sikre.

Fremhævet billede: Martin Kippenberger - Down with Inflation (detalje), 1984.
Medmindre andet er angivet, er alle billeder © boet efter Martin Kippenberger. Repræsenteret af Galerie Gisela Capitain, Köln, Tyskland
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio