Virtuel Virkelighed i Kunst - En Kraftfuld Ny Spilændrer

Virtual Reality-kunst er ikke noget nyt. I 1960’erne opfandt Morton Heilig Sensorama, som af nogle betragtes som det første Virtual Reality-kunstværk. Heilig beskrev sin opfindelse, der indhyldede beskueren i et filmisk miljø med fysiske sanseindtryk som lugt og berøring, som et oplevelsesteater. Det udtryk kan også bruges til at beskrive mange af de måder, hvorpå Virtual Reality i dag udfolder sig i den moderne kunstverden. Siden værktøjer som Tilt Brush til Oculus Rift kom på markedet, kan kunstnere let bruge Virtual Reality som et digitalt medie til at skabe æstetiske fænomener, der indhylder beskueren i kunstige visuelle verdener. Ikke ulig det at være spændt fast i Sensoramaen, kan vi blot tage headset på og blive transporteret ind i digitale kunstværker, der simulerer tredimensionelt rum, men som slet ikke eksisterer i fysisk rum, undtagen som data. Og det er ikke kun kunstnere, der udforsker krydsfeltet mellem Virtual Reality og æstetik. For gallerier, museer, kunstmesser og auktionshuse bliver Virtual Reality en stadig stærkere kraft dag for dag. Her er en kort oversigt over, hvordan dem, der skaber kunst, udstiller kunst og bringer kunst til markedet, bruger dette værktøj til at forme deres fremtid.

Virtual Reality-kunstnere

I midten af 1990’erne skabte den canadiske kunstner Char Davies et Virtual Reality-kunstværk kaldet Osmose. En interaktiv miljøinstallation, Osmose kombinerede åndedræt og balancefokuseret bevægelsessporingssoftware, et hovedmonteret søgerør, 3D-visualiseringer og lyd for at indhylde beskueren i et kunstigt rige. I modsætning til Sensoramaen var Osmose ikke tænkt som en fysisk, filmisk oplevelse. Det skabte noget psykisk. Det tillod beskueren at træde ind i en mental rumlig dimension efter behag, hvor de kunne opleve nye former for æstetiske fænomener. I videoen til Osmose citerer Davies den franske filosof Gaston Bachelard, forfatter til The Poetics of Space, som sagde: “Ved at ændre rummet, ved at forlade det rum, man sædvanligvis sanser i, træder man i forbindelse med et rum, der psykisk fornyer. For vi ændrer ikke sted, vi ændrer vores natur.”

Den teknologi, Davies brugte til at skabe Osmose, er ganske simpel sammenlignet med det Virtual Reality-udstyr, der er tilgængeligt for kreative i dag. Men det er tvivlsomt, om filosofien bag Virtual Reality-kunst er kommet lige så langt som teknologien. Meget nutidig Virtual Reality-kunst er ubestrideligt flot at se på, som den 3D-kunst, der findes på Sketchfab. Og ved hjælp af Tilt Brush og andre VR-teknologier skaber kunstnere regelmæssigt forbløffende virtuelle miljøer, der lader os træde ind i malerier, udforske skulpturer og installationer og bevæge os gennem kunstigt rum. Men kunstnere som Davies viser os, at vi bør forvente mere af Virtual Reality som kunstnerisk medie. Hun fastslog, at potentialet for dybde i Virtual Reality-kunst ligger i dens evne til at udvide, hvad beskueren forventer af en æstetisk oplevelse. Og hun viste, hvordan Virtual Reality-kunst i sin bedste form måske endda kan overbevise os om muligheden for nye eksistensparadigmer.

Char Davies - Osmose, 1995, © Char Davies

Det virtuelle galleri

Udover at tilbyde fascinerende nye redskaber til skabelse af kunst skaber Virtual Reality-teknologien også muligheder for nyskabelse i måden, kunst bringes til markedet på. Især ændrer denne teknologi, hvordan forbrugere kan købe kunst online. IdeelArt lancerede for nylig 3D-udstillinger, Virtual Reality-miljøer, hvor kunstkøbere kan fordybe sig i et tredimensionelt arkitektonisk rum sammen med de kunstværker, de overvejer at købe. 3D-udstillinger fjerner en væsentlig barriere, som mange kunstkøbere møder, når de handler kunst online. Det giver dem mulighed for at interagere med kunstværker “personligt” og få en fornemmelse af værkets fysiske størrelse og hvordan det spiller sammen med et bygget rum.

Den første IdeelArt 3D-udstilling viser værker af den San Francisco-baserede kunstner Jessica Snow. Til udstillingen blev interiøret i Les Bains Des Docks, et vandrekreationscenter i Le Havre, Frankrig, fotograferet. Fotografierne blev derefter brugt til at skabe en 3D Virtual Reality-rundtur i bygningen med Snows værker udstillet på væggene. Les Bains Des Docks, designet af den prisvindende arkitekt Jean Nouvel, rummer 12 svømmebassiner samt flere spabade, dampbade, saunaer og træningsområder. Bygningens indre er helt hvidt, hvilket skaber en himmelsk, æterisk stemning, når de hvide flader spiller sammen med dagslyset, der strømmer ind udefra, og den svage blå tone fra vandet. Udover at give en praktisk og særligt behagelig måde for købere at opleve Jessica Snows kunst på, giver denne nyskabende brug af Virtual Reality-teknologi også beskueren mulighed for at udforske et af verdens mest æstetisk betagende arkitektoniske miljøer.

Jessica Snow - Udstillingsoversigt

Ægte mening i Virtual Reality

Et af de mest presserende spørgsmål, som kunstnere hjælper os med at konfrontere i vores tid, er, hvad der er virkeligt. Virtual Reality-kunst har potentiale til at spille en indflydelsesrig rolle i, hvordan vi besvarer det spørgsmål. For eksempel, selvom Virtual Reality-miljøer opleves i et rum, der kan beskrives som rent mentalt, oplever folk alligevel fysiske fornemmelser, mens de befinder sig i det rum. Kemikalier frigives i deres hjerner, følelser bliver synlige, og minder skabes. I et samfund, der i stigende grad er fremmedgjort, er det interessant at se, om kunstnere vil finde måder at forbinde virtuelle kunstoplevelser med virkelighederne i den universelle menneskelige verden.

Nyskabelser som 3D-udstillinger og virtuelle museer kunne hjælpe Virtual Reality med at finde sin plads i kunstverdenen ved at tilbyde praktiske anvendelser af teknologien. Og idéer som fælles Virtual Reality-kunstoplevelser kunne modvirke den fremmedgørende effekt, teknologien kan have, ved at skabe fælles oplevelser i det virtuelle rum. Efter vores mening er det disse nyskabelser, man skal holde øje med. I et nyligt interview med Artsy sagde Char Davies det perfekt, da hun sagde: “Jeg tror, et mere relevant spørgsmål ville være: Kan kunstnere overvinde teknologiens iboende forudindtagetheder og de gigantiske virksomheders profitdrevne krav, der står bag den, for at skabe meningsfuldt, relevant arbejde?”

Jessica Snow - Cut Space, 2016 (venstre) og Finite Field, 2016 (højre)

Forsidebillede: Jessica Snow - Six Color Theorum (detalje), 2013
Af Phillip Barcio