Ein Wort zu den 100 unbetitelten Arbeiten in Mill-Aluminium von Donald Judd
Wenige zeitgenössische Kunstorte sind bemerkenswerter als Marfa, Texas. Obwohl manche klagen, dass das Mekka des modernistischen Asketismus in letzter Zeit eher zu einem Laboratorium postmoderner Gier geworden ist, bewahrt zumindest eine Ausstellung in Marfa – eine monumentale Installation von Donald Judd mit dem Titel „100 unbetitelte Werke aus Walz-Aluminium“ (1982–1986), die in zwei ehemaligen Artillerielagern auf dem Gelände der Chinati-Stiftung untergebracht ist – noch immer ihre ursprüngliche, schöne, konzeptuelle Spannung. Im klassischen Judd-Stil erklärt der selbstbezügliche Titel des Werks genau, was es ist: 100 identisch große Aluminiumkästen. Die Kästen werden in rechteckigen Formationen innerhalb der beiden massiven, rechteckigen Gebäude ausgestellt, symmetrisch in den offenen Räumen aufgereiht. Reihen identischer, quadratischer Fenster, die die Außenwände der Gebäude bedecken, zeigen die Kästen den Vorübergehenden und lassen die gleißende Sonne von den Metallkanten der Kästen reflektieren. Das Wort „Walz-“ im Titel bezieht sich auf die natürliche „Walzoberfläche“, die Aluminium hat, wenn es aus dem Strangpresswerk kommt. Diese wichtige Information verweist auf den anonymen industriellen Herstellungsprozess, der für Judds Arbeit so wesentlich war; er machte jedes Stück genau gleich und entfernte jede Spur der Hand des Künstlers. Doch im Fall dieser Installation ist nicht jeder Aluminiumkasten genau gleich. Obwohl die Außenmaße jedes Kastens identisch sind – 104 x 130 x 183 cm – ist jeder Kasten auch einzigartig, dank individuell gestalteter innerer Kompositionen, die durch Aluminiumteiler geschaffen werden, welche die Innenräume in geometrische Variationen unterteilen. Obwohl Judd bei 100 stoppte, hätte er eindeutig unendlich viele Varianten entwickeln können. Die Wahl von 100 war willkürlich. Irgendwo in diesem kosmischen Bereich ästhetischer Allgegenwart und struktureller Zufälligkeit liegt das flüchtige Gefühl vergänglicher Transzendenz, das Jahr für Jahr Tausende von Pilgern an diesen staubigen Außenposten im amerikanischen Südwesten lockt, unabhängig davon, wie viel ein Becher Kaffee oder ein Hotelzimmer dort heute kostet oder von der zunehmenden Verfügbarkeit des scheinbaren Gegenteils der Judd-Ethik: handwerklich hergestellte, kunstvolle Dinge.
Die Mitte von Nirgendwo
Bei meinem ersten Besuch in Marfa im Jahr 2015 übernachtete ich im Hotel Paisano, einem eleganten, mediterran gestalteten Bau aus den 1930er Jahren. Das war ein Luxus für mich und meine Frau – eine Schriftstellerin und ein Künstler. Der Ort wurde von Anfang an für die Oberschicht konzipiert. Als es gebaut wurde, war die Stadt kaum mehr als ein glorifizierter Eisenbahn-Halt und Heimat einer Militärbasis, auf der amerikanische Piloten ausgebildet wurden und Kriegsgefangene untergebracht waren. Judd begegnete Marfa erstmals auf dem Weg zum Dienst im Koreakrieg. Die Ödnis des Ortes beeindruckte ihn. 1973 kehrte er zurück und kaufte den Großteil der damals verlassenen Immobilien in der Stadt auf. Das Hotel Paisano erwarb er jedoch nicht. Er bevorzugte den schmucklosen Baustil, der durch die beiden ehemaligen Militärgebäude verkörpert wird, in denen „100 unbetitelte Werke aus Walz-Aluminium“ gezeigt wird. Die schlichte, anonyme Ästhetik solcher Gebäude spiegelte seine wachsende Faszination für die sogenannte Minimalistische Kunst wider (ein Begriff, den Judd für seine eigene Arbeit berühmt ablehnte).
Donald Judd – 100 unbetitelte Werke aus Walz-Aluminium, 1982–1986. Dauerleihgabe, Chinati-Stiftung, Marfa, Texas. Foto von Douglas Tuck, Judd Art © Judd Foundation / Lizenz durch VAGA, New York, NY
Jahrelang vor meinem Besuch in Marfa hörte ich von Bekannten Geschichten über die Stadt. Jeder malte sie als staubigen Außenposten mitten im Nirgendwo, voller billiger Getränke und kaum anderer Angebote. Ich lernte, dass dies nicht mehr der Fall ist. Der Mythos als Ort rauer Künstler, aufgeklärter Einheimischer und wenig anderem stammt von der mönchsähnlichen Persönlichkeit, die Judd seit seinem Tod 1994 zugesprochen wird. Er ist wie der ultimative amerikanische Vertreter von ars gratia artis geworden – wahrer Kunst, frei von materiellem, philosophischem oder ethischem Wert. Er verließ schließlich die New Yorker Kunstwelt auf dem Höhepunkt seines Erfolgs und zog stattdessen in diese fast verlassene, schwer zugängliche Wüstenstadt, wo er ortsspezifische Werke schaffen konnte, die niemals verkauft oder bewegt werden konnten. Doch seit seinem Tod ist die Stadt zu einer seltsamen Art Spielplatz für wohlhabende Kunsttouristen geworden, die mit Privatjets anreisen und feines Essen und Trinken genießen, das wie sie von weit her gereist ist, während fast die Hälfte der einheimischen Bevölkerung unter der Armutsgrenze lebt.
Donald Judd – 100 unbetitelte Werke aus Walz-Aluminium, 1982–1986. Mit freundlicher Genehmigung der Chinati-Stiftung. Kunst © Judd Foundation/Lizenz durch VAGA, New York, NY
Unbefugten Zutritt verboten
Trotz der offen ungleichen Kultur, die heute in Marfa herrscht, bleibt das Werk, das Judd hinterlassen hat, stolz und anarchisch egalitär. Wenn man in ihrer Gegenwart steht, lässt sich nicht leugnen, dass jedes Objekt, das Judd in die Welt brachte, ästhetisch gleichwertig zu jedem seiner Begleitobjekte in Rang und Bedeutung oder deren Fehlen bleibt. Die utopischen Bestrebungen, die Judd leiteten, sind in „100 unbetitelte Werke aus Walz-Aluminium“ verkörpert. Um diese Installation voll zu würdigen, muss man sie persönlich sehen. Man muss sich bewegen. Sie kann nicht in einem einzigen Foto festgehalten werden. Sie verändert sich ständig mit jeder Bewegung von Sonne und Wolken. Selbst die Kästen bewegen sich leicht mit den meteorologischen Veränderungen.
Donald Judd – 100 unbetitelte Werke aus Walz-Aluminium, 1982–1986. Dauerleihgabe, Chinati-Stiftung, Marfa, Texas. Foto von Douglas Tuck, Judd Art © Judd Foundation / Lizenz durch VAGA, New York, NY
Ein Rätsel von „100 unbetitelte Werke aus Walz-Aluminium“ liegt nicht im Werk selbst, sondern im Raum, in dem es steht. Obwohl Judd das Dach und die Außenwände der Gebäude veränderte, ließ er einige Schablonen zurück, die an den Innenwänden gemalt waren, als dort deutsche Kriegsgefangene untergebracht waren. Eine davon lautet: „ZUTRITT FÜR UNBEFUGTE VERBOTEN.“ Warum dieses Relikt der Geschichte bewahren? Ich betrachte es als einen Schlüssel zur innewohnenden Spannung der Installation. Es ruft die Wahrheit der Menschheit hervor. Es spricht davon, was nicht ausgelöscht werden sollte. Es verweist auch gespenstisch auf die ungleiche Kultur, die an diesem winzigen, abgelegenen Ort entstanden ist, da die hier Geborenen und Aufgewachsenen sich zunehmend als Unbefugte fühlen. An diesem Widerspruch ist etwas Wesentliches. Er spricht sowohl davon, warum Judd „100 unbetitelte Werke aus Walz-Aluminium“ schuf, als auch warum er den Begriff Minimalismus ablehnte. Seine Arbeit handelt nicht nur von Reduktion und Gleichheit. Sie handelt auch von der Einzigartigkeit dessen, was bleibt.
Titelbild: Donald Judd – 100 unbetitelte Werke aus Walz-Aluminium, 1982–1986. Foto: Donald Judd, 100 unbetitelte Werke aus Walz-Aluminium, 1982–1986. Dauerleihgabe, Chinati-Stiftung, Marfa, Texas. Foto von Douglas Tuck, mit freundlicher Genehmigung der Chinati-Stiftung. Donald Judd Art © 2017 Judd Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York.
Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung
Von Phillip Barcio
