Erinnerung an den palästinensischen abstrakten Künstler Kamal Boullata
Der geliebte palästinensische Künstler und Schriftsteller Kamal Boullata ist im Alter von 77 Jahren gestorben. Boullata verstarb am 6. August 2019 in Berlin, wo er als Stipendiat am Institut für Fortgeschrittene Studien lebte. Boullata ist sowohl für seine Leistungen in den bildenden Künsten als auch für seine Forschung zur Geschichte der palästinensischen modernen Kunst bekannt. Sein Buch "Palästinensische Kunst: Von 1850 bis zur Gegenwart" gilt als der Maßstab für zeitgenössische Wissenschaft zu diesem Thema. Obwohl er in mehreren Medien arbeitete, war Boullata als Siebdruckkünstler am produktivsten. Seine visuelle Sprache entwickelte sich im Laufe seines Lebens ständig weiter, von der reinen Figuration, die er als Kind in Jerusalem perfektionierte, bis hin zu der personalisierten Form reiner Abstraktion, die er später im Leben entwickelte. In verschiedenen Phasen seiner Karriere integrierte Boullata auch das geschriebene Wort in seine Arbeiten. Im Rahmen der Hurufiyya-Bewegung experimentierte er mit Möglichkeiten, das arabische Alphabet und Traditionen der arabischen Kalligrafie mit verschiedenen globalen, modernistischen, abstrakten ästhetischen Positionen zu verbinden. Seine frühen textbasierten Arbeiten hatten Einfluss auf die Entwicklung des zeitgenössischen Street-Art-Trends, der als Calligraffiti bekannt ist – eine Mischung aus arabischer Schrift und abstraktem Expressionismus, bei der der Text ästhetisch verändert wird, um abstrakte Kompositionen zu schaffen, die über die wörtliche Bedeutung hinausgehen. Boullata wird auch zugeschrieben, eine kohärente Vision der palästinensischen zeitgenössischen Kunst formuliert zu haben, und er half, neue Wege für junge palästinensische Künstler zu ebnen, die über die konservativen Grenzen historischer arabischer Kunsttraditionen hinausgehen möchten. Boullata machte auch einige kommerzielle Designs. Zu seinen bekanntesten Arbeiten gehört das Logo für das Zentrum für zeitgenössische arabische Studien an der Georgetown University, das er in nur wenigen Minuten zeichnete – das Ergebnis einer schnellen Skizze. Das geometrische Logo verkörpert perfekt seinen Prozess, bedeutungsvolles Schreiben mit abstraktem Markieren zu verbinden. Dreiundvierzig Jahre nach seiner Annahme scherzte Boullata über das Logo: "Ich hätte nie gedacht, dass es länger als ein Wochenende halten würde, sonst hätte ich mehr Zeit dafür aufgewendet."
Symbole und Alphabete
Boullata wurde 1942 in Jerusalem, im Mandatsgebiet Palästina, geboren. Seine Geschwister wurden als Musiker ausgebildet, aber als sein Vater Boullatas Neigung zur bildenden Kunst bemerkte, schrieb er ihn in Kurse bei einem renommierten lokalen Maler religiöser Ikonen ein. Trotz einiger islamischer Verbote gegen figürliche Darstellungen von Menschen und Tieren in der Kunst war die Ikonenmalerei zu dieser Zeit die dominierende Form der palästinensischen Kunst. Boullata excelierte in seinen Studien und verkaufte viele seiner Aquarelle an prominente Käufer, während er noch ein Kind war. Trotz seiner außergewöhnlichen Fähigkeiten als realistischer Maler wurde Boullata, nachdem er seine Ersparnisse verwendet hatte, um sich an der Akademie von Rom und dann an der Corcoran Art Museum School in Washington, DC, zur Kunstschule zu schicken, viel mehr an den ästhetischen Traditionen der Abstraktion interessiert.
Kamal Boullata - Angelus II-2, 2017. Acryl auf Leinwand. 100 x 100 cm. © 2019 Meem Gallery.
Seine Entdeckung der westlichen Traditionen der abstrakten Kunst brachte Boullata mit Erinnerungen in Berührung, die er als Kind hatte, als er die kalligraphischen Schriftzüge und geometrischen Muster an heiligen Stätten wie dem Felsendom in Jerusalem bewunderte. Während er die Werke der Künstler der Washington Color School studierte, begann er, die Muster der arabischen Schrift und die Gitter, die ihm beigebracht wurden, während er Ikonen kopierte, miteinander zu verbinden und erkannte die vielen Gemeinsamkeiten, die solche Ideen mit der modernen Abstraktion haben. Das Problem, das Boullata mit der westlichen modernen Abstraktion hatte, war jedoch, dass er darin eine gewisse Leere wahrnahm. Er sehnte sich nach Bedeutung in seiner Arbeit, also begann er, arabische Wörter und Buchstaben in seine bunten abstrakten Gitter einzufügen. Diese frühen textbasierten Werke aktivierten symbolische Muster und Formen mit poetischer Kraft, was zu einer Art neuer, arabischer ästhetischer Alphabet führte, das zur Hälfte in der Konkretion und zur Hälfte in der Abstraktion verwurzelt ist.
Kamal Boullata - Addolcendo 7, 2015. Aquarell, Gouache & Kreide auf Papier. 25,5 x 25,5 cm. © 2019 Meem Gallery.
Linien und Licht
Im Laufe der Zeit gab Boullata die Verwendung von Text in seinen Werken auf, da er erkannte, dass er keine Worte und Buchstaben benötigte, um seinen abstrakten Kompositionen Bedeutung zu verleihen. Stattdessen konzentrierte er sich darauf, Licht innerhalb der Oberflächen seiner Kompositionen auszudrücken. Manchmal rief er Licht durch die Verwendung kühlerer Farbtöne wie Gelb und Blau hervor. Andere Male schuf er das Gefühl von Licht, indem er dünne Linien in Rot oder Lila um den Rand sanfter Farbflächen mobilisierte und die Grenzen durch die dynamischen Farbbeziehungen aktivierte. Solche Kompositionen neigen dazu, optische Illusionen zu erzeugen, wie in der Tradition der Op Art, aber Boullata versuchte nicht, mit seinen Kompositionen Spektakel zu schaffen. Er strebte nach etwas viel Persönlicherem. Er sagte, dass das Licht, das er in seinen Gemälden zu finden versuchte, immer dasselbe Licht war, an das er sich als Kind erinnerte, als er in Jerusalem aufwuchs – dieses "palästinensische Licht."
Kamal Boullata - Addolcendo 4, 2015. Aquarell & Kreide auf Papier. 25,5 x 25,5 cm. © 2019 Meem Gallery.
Durch das Vorantreiben palästinensischer künstlerischer Traditionen in neue visuelle Bereiche fügte Boullata der Gestalt der palästinensischen Kunst neue Schichten und Bedeutungen hinzu. Ob in seinen Schriften oder seiner visuellen Kunst, ein Thema, das immer zentral für die Arbeit von Boullata war, war der Begriff des Hier und Jetzt – eine Idee, die durch das arabische Wort al-yawm, was heute bedeutet, zusammengefasst wird. Obwohl er sich der Dokumentation des Fortschritts der palästinensischen Kunst im Laufe der Geschichte widmete, war er mehr daran interessiert, was als Nächstes für seine Kultur kommen wird. Diese aspirative Vision strahlte in seinem neuesten Werk – einer Reihe von hellen, leuchtenden, scharfwinkligen Kompositionen, die zu strahlen scheinen – hindurch. Die Aufregung des futuristischen Dynamismus mit dem transzendenten Glanz von Buntglasfenstern zu verbinden, zeigen diese kraftvollen Werke einen Künstler, der im Alter an die Spitze seiner Kräfte gelangte. In jüngsten Interviews mit Boullata schien er tatsächlich begeistert und optimistisch über das, was ihm bevorstand. Seine Freunde und Bekannten kannten ihn als lebhaft und jugendlich, und viele äußerten Überraschung über sein unerwartetes Ableben. Der Ausbruch von Erinnerungen bringt jedoch zumindest viel Aufmerksamkeit auf die Arbeit dieses Künstlers, der außerhalb seines relativ kleinen Kreises von Bewunderern in der nicht-arabischen Welt nicht weit bekannt war – ein Geschenk für unzählige Kunstliebhaber, die jetzt einen unterbewerteten Meister unserer Zeit entdecken.
Vorschaubild: Kamal Boullata - Bilqis 2, 2013. Acryl auf Leinwand. 120 x 328 cm. © 2019 Meem Gallery.
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio
