Bernar Venets Arc Majeur wird das höchste öffentliche Kunstwerk der Welt

Wenn Sie in den kommenden Wochen auf der E411 in Belgien zwischen Luxemburg und Namur fahren, könnten Sie eine fantastische Form am Horizont aufragen sehen. „L'Arc Majeur“, das neueste Werk des französischen Bildhauers Bernar Venet, wird ab dem 10. August entlang dieses einsamen Straßenabschnitts installiert und wird schließlich 60 m über der Autobahn thronen. Die Fahrer werden direkt durch den 250 Tonnen schweren Stahlbogen fahren, der aus bis zu 3 km Entfernung sichtbar sein wird. Die Errichtung des Bogens stellt eine erstaunliche Leistung für Venet dar, einen der angesehensten Künstler Frankreichs heute – es ist die Verwirklichung einer Idee, die er vor mehr als vier Jahrzehnten erstmals hatte. Es ist auch das dritte Mal, dass der Künstler versucht, das Projekt zu vollenden. Das erste Mal war 1984, als die Installation des Bogens entlang der A6 nach Paris vom Bürgermeister von Auxerre abgelehnt wurde. Der zweite Versuch, der für eine Autobahn in Burgund geplant war, wurde von Venet selbst gestoppt, nachdem ein französischer Autobahnbeamter versucht hatte, ihn zu überzeugen, das Werk rot zu streichen. Die endgültige Umsetzung des Projekts in Belgien soll 2,5 Millionen Euro gekostet haben, eine Leistung, die mit Unterstützung der John Cockerill Stiftung, dem wohltätigen Arm von John Cockerill, einem Maschinenbauunternehmen mit Sitz in Seraing, Belgien, möglich wurde. Unbestreitbar beeindruckend aus Sicht der öffentlichen Bauwerke und unbestreitbar faszinierend in seiner visuellen Präsenz, hat „L’Arc Majeur“ umfangreiche Medienberichterstattung aus einem ganz anderen Grund erhalten. Die öffentliche Faszination für das Werk scheint vollständig auf der Behauptung von Venet zu beruhen, dass es das „höchste Werk öffentlicher Kunst“ der Welt sein wird. Da es selbst für den ungeübten Betrachter scheint, dass es weltweit mehrere viel höhere öffentliche Kunstwerke gibt, wirft „L'Arc Majeur“ somit auch eine komplizierte ästhetische Debatte auf – was genau ist die Definition von öffentlicher Kunst?

Große Geschichten

Als die „Statue of Unity“ (2018) kürzlich in Gujarat, Indien, errichtet wurde, um den ersten Premierminister des unabhängigen Indien zu ehren, wurde sie von der Presse als das höchste öffentliche Denkmal der Welt gefeiert. Mit erstaunlichen 182 m Höhe ist sie tatsächlich mehr als dreimal so hoch wie „L’Arc Majeur“. Einige Beobachter wiesen jedoch schnell darauf hin, dass der „Gateway Arch“ (1963) in St. Louis 192 m über dem Mississippi aufragt – 10 Meter höher als die „Statue of Unity“. Die Behauptungen über das indische Denkmal verschoben sich daher schnell auf die Tatsache, dass es das höchste Denkmal für eine Person weltweit ist – eine unbestreitbare Aussage, da der „St. Louis Arch“ als Denkmal für die amerikanische Westexpansion errichtet wurde. Aber die Frage, die Venet uns stellen möchte, geht über diese Unterscheidung hinaus. Er stellt in Frage, ob die „Statue of Unity“, der „Gateway Arch“ oder irgendein anderes öffentliches Denkmal überhaupt als Kunstwerke betrachtet werden sollten.

Bernar Venet - L’Arc Majeur. © 2019 John Cockerill Stiftung.

Das Argument, dass öffentliche Denkmäler nicht als öffentliche Kunst betrachtet werden sollten, scheint mit ihrer Funktion als Gedächtnishilfen verbunden zu sein – ihr Zweck ist also speziell an Erinnerung und Geschichte gebunden. Dennoch würden wir sicherlich nicht behaupten, dass Porträts lebender Menschen, Landschaftsbilder realer Orte oder realistische bildhauerische Darstellungen tatsächlicher Gegenstände keine Kunst sein können. Sind solche Dinge grundlegend anders als öffentliche Denkmäler? Besonders wenn man bedenkt, wie viele Künstler Erinnerung und Geschichte in ihrer Arbeit verwenden, vor allem innerhalb der Entkolonialisierungsbewegung, wäre das ein schwer zu führendes Argument. Selbst wenn man dieses Argument akzeptieren würde, gibt es heute in Europa mindestens drei weitere öffentliche Kunstwerke, die keine Gedächtnishilfen sind und die entweder größer sind oder die Höhe von „L’Arc Majeur“ erreichen: „The Spire of Dublin“ (2003) mit 120 m Höhe, der „ArcelorMittal Orbit“ (2014) in London mit 114,5 m und „Aspire“ (2008) in Nottingham, das mit „L’Arc Majeur“ mit 60 m gleichauf liegt.

Bernar Venet - L’Arc Majeur. © 2019 John Cockerill Stiftung.

Die Bedeutung des Zwecks

Ein weiteres mögliches Argument darüber, ob etwas als Kunst betrachtet werden sollte oder nicht, ist, dass Kunst nur von Künstlern geschaffen werden kann. Wenn Sie dieser Ansicht sind, würde „The Spire of Dublin“ disqualifiziert, weil es von Ian Ritchie, einem britischen Architekten, entworfen wurde, und „Aspire“ würde disqualifiziert, weil es vom englischen Architekten Ken Shuttleworth entworfen wurde. (Andererseits könnten wir auch ausführlich darüber diskutieren, ob Architektur als Kunst betrachtet werden kann.) Unabhängig davon wurde der „ArcelorMittal Orbit“ von einem der berühmtesten Künstler der Welt heute entworfen – Anish Kapoor. Das bedeutet, dass das einzige Argument, das verwendet werden könnte, um ihn als öffentliche Kunst auszuschließen, darin besteht, dass der „ArcelorMittal Orbit“ auch ein Aussichtsturm ist. (Er wurde kürzlich auch zu einer Rutsche.) Leider, wenn zweckmäßige Funktionen über die Ästhetik hinaus ein Grund sind, künstlerische Qualitäten abzulehnen, dann muss auch der „ArcelorMittal Orbit“ dazugezählt werden.

Bernar Venet - L’Arc Majeur. © 2019 John Cockerill Stiftung.

Vielleicht läuft es für Venet auf die Frage von Bedeutung und Zweck hinaus: Wenn ein öffentliches Kunstwerk Bedeutung hat, ist es ein Denkmal und somit kein Kunstwerk; und wenn ein öffentliches Kunstwerk einen nachweisbaren Zweck hat, wird es zu einem Produkt des Entwurfs und somit kein Kunstwerk. Das lässt eine ziemlich enge Definition dafür, warum „L’Arc Majeur“ das „größte Werk öffentlicher Kunst der Welt“ ist. Venet meint, es ist das größte abstrakte, öffentliche, ästhetische Phänomen ohne definierten, zweckmäßigen Nutzen. Und in dieser Kategorie könnte er Recht haben. Der „Chicago Picasso“ (1967) ist nur 16 m hoch; das Tjentište-Denkmal (1962) im Nationalpark Sutjeska in Bosnien und Herzegowina ist 19 m hoch; „White Cascade“ (1974) von Alexander Calder (das höchste Mobile der Welt) ist 30 m hoch; die „Endlose Säule“ (1937) von Constantin Brancusi ist ungefähr gleich hoch, 30 m; „Batcolumn“ (1977) von Claes Oldenburg ist 31 m hoch. Dennoch frage ich mich, warum eine solche Erklärung überhaupt von Bedeutung ist. „L’Arc Majeur“ verspricht ein atemberaubendes Objekt zu sein – eines, das in den Köpfen und Herzen der Betrachter phänomenale Erlebnisse hervorrufen kann. Seine Größe in Metern zu messen, erscheint kleinlich.

Titelbild: Bernar Venet - L’Arc Majeur. Foto © Bernar Venet.
Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung
Von Phillip Barcio