Wie Ken Kelleher öffentliche Räume digital mit abstrakter Kunst neu gestaltet

Ken Kelleher ist einer der am meisten missverstandenen Künstler unserer Zeit. Die meisten Menschen, die behaupten, Fans seiner Arbeit zu sein, scheinen nicht einmal genau zu wissen, was er eigentlich macht. Ausgebildet als Bildhauer an der Alfred University in New York, erwarb Kelleher seine technischen Fähigkeiten in einer Gießerei im Norden des Bundesstaates, wo er gegossene Bronzestücke für Künstler wie Anthony Caro und William Tucker fertigstellte. Aber sein wahres Talent liegt im Bereich des digitalen Designs, einem Feld, in dem er 20 Jahre lang arbeitete, bevor er seine eigene bildhauerische Praxis begann. Ein großer Teil seiner aktuellen Arbeiten besteht aus digitalen Darstellungen von imaginären, großformatigen abstrakten Skulpturen, die er dann in Fotografien von realen öffentlichen Räumen platziert. Diese digitalen Darstellungen sind so eindringlich realistisch, dass man ihm verzeihen würde, wenn man glaubt, die Skulpturen existieren tatsächlich. Die überwiegende Mehrheit der Artikel, die über Kelleher geschrieben wurden, geht so weit, ihn einen „digitalen Künstler“ zu nennen und sich ausschließlich auf seine Darstellungen zu konzentrieren, als wären sie die fertigen Kunstwerke. Kelleher hingegen bedauert diese Beschreibung. Er sagt: „Einige Artikel haben es so klingen lassen, als wären die Darstellungen, die ich mache, die Kunst, aber in Wirklichkeit sind die Designs, die ich mache, dazu gedacht, gebaut zu werden.“ Kelleher hat ein großes Studio auf seinem Grundstück, wo er mit einer Vielzahl von Materialien arbeitet, darunter Holz, Fiberglas, Kunststoff und Stahl. Er behauptet, mit einer Reihe von Herstellern und Stadtplanern zusammenzuarbeiten, um einige seiner imaginären Kreationen Wirklichkeit werden zu lassen, aber das Problem ist, dass die meisten der Formen, die er sich vorstellt, entweder so monumental, so komplex oder beides sind, dass ihre Herstellung einen herkulischen Aufwand und unbegrenzte Mittel erfordern würde. Trotz wie beeindruckend die Darstellungen aussehen, wurden die überwiegende Mehrheit seiner Skulpturen nicht gebaut und könnten es möglicherweise nie werden. Darin liegt seine Frustration. Kelleher möchte, dass wir die fantastischen Objekte seiner Vorstellungskraft erleben, aber die menschliche Welt, zu der wir gehören, ist noch nicht ganz bereit, sich mit der posthumanen Fantasie zu verbinden, aus der sie stammen.

Kunst-Erlebnis vs. Benutzererlebnis

Eine Barriere, die einige Menschen daran hindert, zu verstehen, was Kelleher tut, hat mit der Frage zu tun, ob er ein Künstler oder ein Designer ist. Wir können über seine Arbeit in der Sprache eines der beiden Bereiche sprechen. In der Sprache der zeitgenössischen Kunst könnten wir Folgendes sagen: Kelleher hat eine Praxis, die von den Vorstellungen der Postmoderne, Interdisziplinarität und Placemaking geprägt ist. Seine visuelle Sprache wird von einer Mischung aus mehreren modernistischen ästhetischen Positionen beeinflusst, darunter Biomorphismus, Abstrakter Expressionismus, geometrische Abstraktion, Kinetische Kunst und Pop-Art. Er erkundet die formalen Aspekte dieser Positionen durch eine Vielzahl von Materialien und Methoden und setzt dann seine Kreationen in öffentlichen Räumen ein – entweder digital oder, idealerweise, in der realen Welt – wo sie als soziale Interventionen fungieren, öffentliche Räume transformieren und die Bindung zwischen Menschen und ihrer gebauten Umgebung stärken.

Ken Kelleher- Asterix - Studio Größe. © 2019 Ken Kelleher Studios

In der Sprache des zeitgenössischen Designfeldes könnten wir seine Arbeit folgendermaßen beschreiben: Kelleher hat eine Marke entwickelt, die darauf abzielt, Strategien des User Experience (UX) Designs zu mobilisieren, um seine Produkte der öffentlichen Kunst von virtueller Realität (VR) in öffentliche, private und Unternehmensräume in der realen Welt (IRL) zu erweitern. Die meisten seiner Produkte existieren nur in VR, jedoch können einige seiner Produkte in Zusammenarbeit mit verschiedenen spezialisierten Herstellern potenziell auf den Markt IRL gebracht werden. In der Zwischenzeit experimentiert Kelleher in Zusammenarbeit mit Augmented Reality (AR) Firmen wie Look Mister mit der Möglichkeit, dass verschiedene Produkte, die als zu monumental, teuer oder komplex gelten, um in der realen Welt (IRL) zu existieren, in öffentlichen Räumen durch AR-Technologie manifestiert werden können, wodurch die UX der Nutzer mit Zugang zu AR-Technologie verbessert wird.

Ken Kelleher- Circle Wing (Tradewinds). © 2019 Ken Kelleher Studios

Post-Human vs. Veryhuman

Der Unterschied zwischen der Beschreibung von Kelleher mit Kunstsprache und der Beschreibung mit Designsprache scheint auf das Maß an Menschlichkeit hinauszulaufen, das jedes dieser beiden Vokabulare vermittelt. Designsprache fühlt sich entschieden posthuman an. Sie reduziert Menschen auf "Nutzer" und verdeutlicht die Trennungen zwischen denen mit Zugang zu digitaler Technologie und denen ohne. Wenn wir über Kelleher mit diesem Vokabular sprechen oder nur in Bezug auf seine digitalen Designs, entmenschlichen wir seine Praxis und machen ihn zu einem rein posthumanen Künstler, der nur für diejenigen arbeitet, die das technologische Know-how besitzen, um es zu genießen. Kunstsprache ist hoffnungsvoller. Sie mag ein wenig akademisch klingen, aber sie priorisiert die Menschlichkeit des Werks. Sie spricht über die Beziehungen, die Kelleher zwischen Menschen, Objekten und den Räumen, die sie bewohnen, zu schaffen versucht. Kunstvokabular platziert Kelleher mehr in der Gemeinschaft dessen, was ich sehrhumans nenne – Menschen, die von menschlichen Empfindungen motiviert sind und bestrebt sind, eine Zukunft zu schaffen, die den Menschen als Teil der Natur priorisiert, nicht als Aufbewahrungsorte für Technologie.

Ken Kelleher- Becoming. © 2019 Ken Kelleher Studios

Ich stelle mir Kelleher lieber als einen sehr menschlichen Künstler vor, der in seinem Nebengebäude arbeitet, ähnlich wie Alexander Calder, umgeben von Zeichnungen und Modellen fantastischer Kunstwerke, die er tatsächlich aus Materialien wie Holz, Stahl und Fiberglas bauen möchte. In diesem Szenario gibt es einen Computer im Raum, aber er ist nur ein Werkzeug, um ihm zu helfen, das endgültige Objekt zu erreichen – dieses nutzlose, schöne, geheimnisvolle Ding, das in der realen Zeit und im Raum existieren wird. Dennoch verstehe ich auch, warum Kelleher von den Post-Humans unterstützt wird. Sie sind verständlicherweise beeindruckt von seinen digitalen Designfähigkeiten auf einem nächsten Level. Die Frage ist, wie sieht Kelleher sich wirklich selbst? Auf seiner Website bemüht er sich, die Besucher dazu zu bringen, ihm zu helfen, seine imaginierten Werke in die Realität umzusetzen, aber dann postet er auch jedes Mal in sozialen Medien, wenn er eine neue digitale Darstellung oder ein VR-Video erstellt. Wenn er wirklich mit dem sehr menschlichen Zeitvertreib des Machens sympathisiert, sollte er vielleicht mehr Bandbreite für seine tatsächlichen Objekte reservieren; denn je weiter er den Kaninchenbau von UX, VR und AR hinuntergeht, desto mehr scheint Kelleher von sich selbst missverstanden zu werden.

Vorschaubild: Ken Kelleher- Aspire. © 2019 Ken Kelleher Studios
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio