Hans Hartungs triumphale Rückkehr nach Paris, courtesy MAM

Am 11. Oktober 2019 wird das Musée d’Art Moderne de Paris (MAM) nach einjähriger Renovierung mit Hans Hartung: La fabrique du geste wiedereröffnet, einer groß angelegten Retrospektive, die die gesamte Laufbahn des deutsch-französischen Künstlers Hans Hartung (1904 – 1989) nachzeichnet. Mit rund 300 Werken ist dies die erste große Hartung-Retrospektive, die seit 1969 in Frankreich zu sehen ist. Hartung ist eine faszinierende Wahl, um das neue MAM einzuweihen. Sein Ansehen ist in den letzten Jahren langsam, aber stetig gestiegen, nicht zuletzt dank einer Reihe kleinerer jüngerer Galerieübersichten, wie Hans HARTUNG: Ein beständiger Sturm – Werke von 1922 bis 1989, die 2018 von PERROTIN New York gezeigt wurde. Ein besonders überzeugender Grund für das späte Interesse an Hartung könnte ein wachsendes Bewusstsein dafür sein, wie einflussreich er nicht nur für seine Zeitgenossen war, sondern auch wie sehr sein Werk viele abstrakte Künstler beeinflusst hat, die derzeit die globale ästhetische Diskussion prägen. Seine Techniken sind in den Arbeiten einflussreicher Maler wie Sterling Ruby und Christopher Wool erkennbar, während seine Methoden und Kompositionsstrategien sich in allem zeigen, von den konzeptuellen Werken Michael Joos, über die Lichtskulpturen von Ann Veronica Janssens, bis hin zu den Gemälden von Wade Guyton und den dreidimensionalen Raumdarstellungen von Jessica Stockholder. Was ermöglichte es Hartung, ein so vielfältiges ästhetisches Erbe zu hinterlassen? Mehr als alles andere war es wohl der Geist des Experimentierens – etwas Grundlegendes für sein Werk, das die Abstraktion bis heute antreibt. Es ist ein hoffnungsvolles Zeichen, dass das MAM seine eigene Neuerfindung mit Hans Hartung: La fabrique du geste feiert. Wenn die Ausstellung ihre Aufgabe erfüllt, könnten zeitgenössische Besucher endlich den Beitrag dieses relativ wenig bekannten Meisters des 20. Jahrhunderts anerkennen.

Das Wesen der Geste

Hartung wurde 1904 in Leipzig, Deutschland, geboren. Nach dem Studium der Kunstgeschichte an der Universität Leipzig schrieb er sich an der Dresdner Kunstakademie ein, wo er das Kopieren der Werke der Alten Meister erlernte. Nach einem Besuch in Paris interessierte sich Hartung mehr für abstrakte Qualitäten wie Farbe, Form und Geste und zeigte auch besonderes Interesse an der Kraft des Goldenen Schnitts. Solche formalen Neugierde brachten ihn an die Spitze seiner Generation, doch führten auch dazu, dass die Nazis ihn als „entarteten Künstler“ brandmarkten – ein Umstand, der Hartung 1935 dazu veranlasste, Deutschland endgültig zu verlassen. Während des Zweiten Weltkriegs kämpfte Hartung mit der Fremdenlegion gegen seine frühere Heimat. Er verlor ein Bein im Kampf, und nach dem Krieg hatte seine Verletzung tiefgreifende Auswirkungen auf seine Malpraxis – aber nicht auf die Weise, wie man erwarten könnte. Obwohl sie seine Beweglichkeit einschränkte, brachte ihn das nur dazu, mit neuen Methoden und Materialien zu experimentieren. Bald wurde die Körperlichkeit zum wichtigsten Aspekt seiner Arbeit – wie der Titel seiner kommenden Retrospektive andeutet, der sich mit der Herstellung der Geste befasst.

Hans Hartung - Sans titre, 1935. Aquarell auf Papier. 47 x 61,3 cm. Fondation Hartung-Bergman, Antibes. © ADAGP, Paris, 2019. Foto: Fondation Hartung-Bergman

Einfach gesagt ist eine Geste eine kommunikative Bewegung: eine Verbindung von Gefühl und Absicht, ausgedrückt durch unmittelbare körperliche Handlung. Gesten sind für menschliche Gespräche unerlässlich, obwohl die Bedeutung einer Geste ständig im Wandel ist und sich je nach örtlichen Gepflogenheiten und Zeit verändert. Visuell erkannte Hartung, dass gestische Markierungen dieselbe breite Palette möglicher Bedeutungen tragen und es den Betrachtern erlauben, sie auf viele verschiedene Arten zu deuten. Jede Geste, die er ausführte – sei es mit einem Pinsel, einem Graphitstift, einer Spritzpistole oder einem anderen Werkzeug – übersetzte sich sowohl als etwas Körperliches und Unmittelbares – ein Zeichen von Energie – als auch als visuelle Aufzeichnung seines inneren Kampfes zwischen Chaos und Kontrolle. Im Dokumentarfilm Visite à Hans Hartung von Alain Resnais aus dem Jahr 1947 können wir diesen Kampf sogar miterleben, während Hartung in seinem Atelier an einem Gemälde arbeitet. Jede geplante Bewegung seines Körpers trifft auf Widerstand durch seine Werkzeuge, die Oberfläche, den Raum, das Material und seine eigenen körperlichen Einschränkungen. Planung weicht Unfällen, die ihn zu sofortigen Änderungen, neuen Plänen und weiteren Unfällen führen. Allmählich führt eine Geste zur nächsten und dann zur nächsten, bis das Körperliche sichtbar wird und schließlich vielleicht sogar über das Sichtbare hinausgeht.

Hans Hartung - T1949-9, 1949. Öl auf Leinwand. 89 x 162 cm. Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf. © ADAGP, Paris, 2019. Foto © BPK, Berlin, Dist. RMN-Grand Palais / Walter Klein

Schönheit und Gleichgewicht

In den vier Jahrzehnten nach dem Krieg stellte Hartung immer wieder neu vor, was seine Arbeit sein konnte. Er erforschte andere Materialien: vor allem die Fotografie, aber auch den Druck und die Keramik. Er fand auch Freude daran, die physischen Räume zu gestalten, in denen er lebte und arbeitete. Sein letztes Zuhause und Atelier, das er mit seiner Frau, der außergewöhnlichen abstrakten Künstlerin Anna Eva Bergman, teilte, befand sich in einem schlichten, weißen, modernistischen Bau, den das Paar auf einem ehemaligen Olivenhain in Antibes an der französischen Mittelmeerküste errichtete. Heute beherbergt dieses Gebäude die Fondation Hartung-Bergman, einen bedeutenden Förderer der kommenden MAM-Ausstellung. Ein Besuch dort sollte auf der Wunschliste eines jeden echten Bewunderers von Hartung oder Bergman stehen, denn sein ästhetischer Charakter ist ein bemerkenswertes Zeugnis der Grundsätze, die beide Künstler leiteten.

Hans Hartung - T1989- K35, 1989. Acryl auf Leinwand. 100 x 162 cm. © Musée d’Art moderne de Paris / Roger-Viollet. © ADAGP, Paris, 2019. Foto: Julien Vidal / Parisienne de Photographie

Laut dem Stiftungsführer hängte das Paar in seinen Wohnräumen im Obergeschoss keine Gemälde auf – weder eigene noch solche, die sie von anderen Künstlern besaßen, obwohl sie Werke vieler der renommiertesten Künstler des 20. Jahrhunderts besaßen, die ihre persönlichen Freunde waren. Die Wohnräume dienten nur zum Wohnen, die Arbeitsräume nur zum Arbeiten. Jeder Aspekt der Architektur ist perfekt geplant und ausgeführt, während sich die Natur rund um das Anwesen frei in all ihrer unvorhersehbaren Vielfalt entfaltet. Die geometrische Präzision Bergmans spiegelt sich in der Form des Pooldecks wider, während der gestische Gesang Hartungs in den Wellen des Wassers erklingt. Der Raum ist eine Verbindung von Inhalt und Form, Kontrolle und Zufall – ein bemerkenswertes konstruktives Zeugnis der künstlerischen Ideale, die Hartung in seiner Arbeit leiteten und ihn bis heute relevant machen. Hans Hartung: La fabrique du geste ist vom 11. Oktober 2019 bis zum 1. März 2020 im MAM zu sehen.

Titelbild: Hans Hartung - T1966-K40, 1966. Vinylfarbe auf Leinwand. 38 x 61 cm. Fondation Hartung Bergman, Antibes. © ADAGP, Paris, 2019. Foto: Fondation Hartung-Bergman
Von Phillip Barcio