Sennelier – Kunst und Erfindung in einem der ältesten Kunstbedarfsgeschäfte Europas
Haben Sie jemals vor einem Meisterwerk gestanden und sich über die Herkunft seiner Bestandteile gewundert – die Leinwand, die Keilrahmen oder die Farbe? Das Sennelier Kunstgeschäft in Paris verkauft seit mehr als vier Generationen hochwertige, handgefertigte Malutensilien an einige der angesehensten Künstler der Welt. Wer kauft dort ein? „Wir geben lieber keine Namen preis, um ihre Privatsphäre zu schützen“, sagt Verkaufsleiterin Juliette Tiberghien, doch in vielen Fällen ist das Geheimnis bereits gelüftet: Paul Cézanne, Edgar Degas, Paul Gauguin, Amedeo Modigliani, Wassily Kandinsky und Pierre Bonnard kauften alle ihre Materialien bei Sennelier. (Der Stempel des Ladens ist auf der Rückseite einiger ihrer Leinwände zu finden.) Neuerdings kaufte David Hockney dort Materialien, mit denen er sein 60-Leinwand-Meisterwerk „Grand Canyon“ (1998) schuf. Doch vielleicht ist die berühmteste Geschichte über Sennelier-Farben die des Erfinders des Kubismus selbst – Pablo Picasso – und eines einzigartigen Mediums, das als Ölkreide bekannt ist. Wie Wachsmalstifte für Meister sind Ölkreiden so leicht und tragbar wie Lippenstift. Sie können auf fast jeder Oberfläche verwendet werden, mit Farben so lebendig und Texturen so vielfältig wie in großartigen Ölgemälden. Die ursprüngliche Idee hinter diesem Medium war, Pigmente in ein leicht zu handhabendes, tragbares Zeichenwerkzeug einzubringen, das keinen Staub erzeugt – ein Ziel, das 1924 von der Sakura Color Products Corporation in Japan mit einem Produkt namens „Cray-pas“ (eine Verschmelzung der Wörter Crayon und Pastell) erstmals erreicht wurde. Obwohl für Kinder gedacht, vermarktete das Unternehmen „Cray-pas“ auch an avantgardistische Künstler – darunter Picasso, der sie mindestens seit den 1930er Jahren benutzte. Nach Japans Niederlage im Zweiten Weltkrieg waren „Cray-pas“ jedoch nicht mehr erhältlich, sodass Picasso eines Tages das Sennelier-Geschäft betrat und nach einer Alternative fragte. Henri Sennelier, die dritte Generation der Familie, die das Geschäft führt, nahm die Herausforderung an. Nach einem Jahr Arbeit schuf er ein einzigartiges Ölkreideprodukt, das allem Vorherigen weit überlegen war. Wenn Sie eine Ölkreidezeichnung von Picasso nach 1948 sehen, können Sie sicher sein, dass sie mit einem Sennelier-Produkt gefertigt wurde – einem Produkt, das bis heute als Maßstab der Branche gilt.
Eine farbenfrohe Vision
Die Geschichte der Firma Sennelier beginnt 1887 in der malerischen Pariser Straße Quai Voltaire. Die Straße, die entlang der Seine verläuft und nach dem französischen Schriftsteller des 18. Jahrhunderts benannt ist, der für seine satirische Kritik an den Institutionen seiner Zeit bekannt war, zog schon lange Bohemiens, Schriftsteller, Künstler und Studenten an. Eines Tages im Jahr 1887, noch als Chemie-Student am Nationalkonservatorium für Kunst und Handwerk, kam der junge Gustave Sennelier an einem Kunstgeschäft vorbei, das zur Miete stand, in der Nummer 3 Quai Voltaire, nur einen Block von der École nationale supérieure des Beaux-Arts entfernt, einer der wichtigsten Kunstschulen der Welt. Von seiner Liebe zur Chemie und Farbe inspiriert und überzeugt, dass der Standort untergenutzt war, sicherte sich Sennelier den Mietvertrag und verwandelte einen der Räume in eine Werkstatt. Er bezog Pigmente aus aller Welt und begann, seine eigenen Farben herzustellen, oft Produkte auf Bestellung für die Künstler, die sein Geschäft besuchten.
Sennelier Kunstgeschäft in Paris. Foto mit freundlicher Genehmigung von IdeelArt.
Frank Stella 1964 erklärte, seine Gemälde basierten „auf der Tatsache, dass nur das, was dort gesehen werden kann, auch dort ist“ und prägte den berühmten Satz „Was du siehst, ist das, was du siehst.“ Er wies die Neigung der Betrachter zurück, in Gemälden Bedeutung und Geschichten zu sehen, wenn doch eigentlich nur Farbe vorhanden ist. Stella beklagte auch häufig, dass die materielle Qualität fertiger Gemälde nie so perfekt sei wie die Farbe in der Dose. Sennelier war Stella in seiner Ehrfurcht vor dem Medium weit voraus. Bereits 1912 veröffentlichte er ein Buch, das all seine Techniken enthüllte und seine wissenschaftlichen Geheimnisse aus dem einfachen, aufrichtigen Glauben teilte, dass die Farbe der wichtigste Teil eines Gemäldes ist. Obwohl es zur Zeit der Gründung von Sennelier mehr als 600 andere Kunstgeschäfte in Paris gab, hob ihn seine Leidenschaft für sein Handwerk hervor und ermöglichte es ihm, ein vormals bankrottes Kunstgeschäft in eines der ältesten und angesehensten Kunstgeschäfte der Welt zu verwandeln.
Sennelier Kunstgeschäft in Paris. Foto mit freundlicher Genehmigung von IdeelArt.
Materialbeziehungen
Die Leidenschaft für das Handwerk hinter der Kunst ist in der Familie Sennelier über die Generationen hinweg nicht erloschen. Tatsächlich ist Sennelier für Künstler, die davon träumen, ihren eigenen charakteristischen Farbton zu schaffen, wie Yves Klein es 1960 mit International Klein Blau tat, der perfekte Ort zum Starten. Zusammen mit nur wenigen anderen Farbläden – wie L. Cornelissen & Sohn in London und Zecchi in Florenz – ist Sennelier eines der wenigen verbliebenen Geschäfte, das noch trockene Pigmente verkauft, was zeitgenössischen Künstlern ein seltenes Privileg ermöglicht: die Chance, ihre eigenen Medien aus den ursprünglichen Rohstoffen von Hand herzustellen.
Sennelier Kunstgeschäft in Paris. Foto mit freundlicher Genehmigung von IdeelArt.
Neben der Möglichkeit für Künstler, ein einzigartiges Medium für ihr Atelier herzustellen, führt das Geschäft auch eine Auswahl seltener Papiere und anderer kaum zu findender Artikel. Wie jeder, der die vollen Gänge des Ladens durchschritten hat, bestätigen wird, können viele dieser geheimen Schätze nur von Kunden vor Ort entdeckt werden, meist wenn sie eigentlich nach etwas anderem suchen. Es ist dieses Gefühl einer persönlichen Verbindung zu ihren Kunstmaterialien, das Verkaufsleiterin Tiberghien glaubt, das Geschäft heute für Künstler so relevant macht wie eh und je. „Hier ist die Atmosphäre wirklich besonders“, sagt sie. „Die Menschen mögen den menschlichen Kontakt, also ja, sie kommen immer wieder, um Rat zu holen.“ In diesem Zeitalter von Kettenläden und sofortiger Hauszustellung wissen wir zumindest, dass das Gefühl von Geheimnis und Menschlichkeit, das so wesentlich für die Entstehung von Kunst ist, in Paris, in diesem kleinen Laden an der Seine, noch lebendig ist.
Titelbild: Sennelier Kunstgeschäft in Paris. Foto mit freundlicher Genehmigung von IdeelArt.
Von Phillip Barcio
