Sennelier – Kunst und Erfindung in einem der ältesten Kunstbedarfsgeschäfte Europas

Haben Sie jemals vor einem Meisterwerk gestanden und sich über die Herkunft seiner Teile gewundert – die Leinwand, die Keilrahmen oder die Farbe? Der Sennelier Kunstladen in Paris verkauft seit mehr als vier Generationen hochwertige, handgefertigte Malutensilien an einige der angesehensten Künstler der Welt. Wer kauft dort ein? „Wir ziehen es vor, keine Namen zu nennen, um ihre Privatsphäre zu schützen“, sagt Verkaufsleiterin Juliette Tiberghien, aber in vielen Fällen ist das Geheimnis bereits gelüftet: Paul Cézanne, Edgar Degas, Paul Gauguin, Amedeo Modigliani, Wassily Kandinsky und Pierre Bonnard kauften alle Materialien bei Sennelier. (Der Stempel des Ladens ist auf der Rückseite einiger ihrer Leinwände zu finden.) In jüngerer Zeit kaufte David Hockney dort Materialien, um sein 60-Leinwand-Meisterwerk „Grand Canyon“ (1998) zu schaffen. Vielleicht ist die bekannteste Sennelier-Farbgeschichte jedoch die des Erfinders des Kubismus selbst – Pablo Picasso – und eines einzigartigen Mediums, das als Ölkreide bekannt ist. Wie Wachsmalstifte für Meister sind Ölkreiden so leicht und tragbar wie Lippenstift. Sie können auf fast jeder Oberfläche verwendet werden, mit Farben, die so lebhaft und Texturen, die so vielfältig sind, wie in großartigen Ölgemälden. Die ursprüngliche Idee hinter dem Medium war es, Pigmente in ein einfach zu verwendendes, tragbares Zeichenwerkzeug zu integrieren, das keinen Staub erzeugt – ein Ziel, das erstmals 1924 von der Sakura Color Products Corporation aus Japan mit einem Produkt namens „Cray-pas“ (eine Kombination der Wörter Crayon und Pastell) erreicht wurde. Obwohl es für Kinder gedacht war, vermarktete das Unternehmen „Cray-pas“ auch an avantgardistische Künstler – darunter Picasso, der sie mindestens schon in den 1930er Jahren verwendete. Nach der Niederlage Japans im Zweiten Weltkrieg waren „Cray-pas“ jedoch unmöglich zu bekommen, also betrat eines Tages Picasso den Sennelier-Farbenladen und fragte nach einer Alternative. Henri Sennelier, die dritte Generation der Familie, die den Laden führt, nahm die Herausforderung an. Nach einem Jahr Arbeit schuf er ein einzigartiges Ölkreideprodukt, das allem, was zuvor existierte, weit überlegen war. Wenn Sie eine Ölkreidezeichnung von Picasso sehen, die nach 1948 entstanden ist, können Sie sicher sein, dass sie mit einem Sennelier-Produkt hergestellt wurde – einem Produkt, das bis heute als Goldstandard der Branche gilt.

Eine farbenfrohe Vision

Die Geschichte der Sennelier-Kunstbedarfsgesellschaft beginnt im Jahr 1887, in der malerischen Pariser Straße Quai Voltaire. Diese Straße, die entlang der Seine verläuft und nach dem französischen Schriftsteller des 18. Jahrhunderts benannt ist, der dafür bekannt ist, die Institutionen seiner Zeit satirisch herauszufordern, zieht seit langem Bohemiens, Schriftsteller, Künstler und Studenten an. Eines Tages im Jahr 1887, während er noch Chemie-Student am Nationalen Konservatorium für Kunst und Handwerk war, kam der junge Gustave Sennelier zufällig an einem Kunstbedarfsgeschäft vorbei, das in der Nummer 3 Quai Voltaire zu vermieten war, nur einen Block von der École nationale supérieure des Beaux-Arts entfernt, einer der wichtigsten Kunstschulen der Welt. Inspiriert von einer Liebe zur Chemie und zur Farbe und überzeugt, dass der Standort nicht optimal genutzt wurde, schnappte sich Sennelier den Mietvertrag und verwandelte einen der Räume in einen Arbeitsplatz. Er beschaffte Pigmente aus der ganzen Welt und begann, seine eigenen Farben herzustellen, oft Produkte auf Bestellung für die Künstler, die sein Geschäft besuchten.

Sennelier Kunstgeschäft in Paris. Foto mit freundlicher Genehmigung von IdeelArt.

Es würde noch viele Jahrzehnte dauern, bis Frank Stella 1964 erklärte, dass seine Gemälde "auf der Tatsache basieren, dass nur das, was dort gesehen werden kann, dort ist", und prägte den berühmten Satz: "Was du siehst, ist was du siehst." Er wies die Tendenz der Betrachter zurück, Bedeutung und Geschichte in Gemälden wahrzunehmen, wenn alles, was wirklich da ist, Farbe ist. Stella beklagte auch häufig die Tatsache, dass die Materialqualität fertiger Gemälde nie wirklich so perfekt ist wie die Farbe aus der Dose. Sennelier war Stella in seiner Ehrfurcht vor dem Medium weit voraus. 1912 veröffentlichte er sogar ein Buch, das all seine Techniken enthüllte und seine wissenschaftlichen Geheimnisse aus dem einfachen, aufrichtigen Glauben teilte, dass die Farbe der bedeutendste Teil eines Gemäldes ist. Obwohl es zur Zeit der Gründung von Sennelier mehr als 600 andere Kunstbedarfsgeschäfte in Paris gab, hob die Leidenschaft, die Sennelier für sein Handwerk hatte, ihn hervor und ermöglichte es ihm, ein ehemals bankrottes Kunstbedarfsgeschäft in eines der ältesten und angesehensten Kunstbedarfsgeschäfte der Welt zu verwandeln.

Sennelier Kunstgeschäft in Paris. Foto mit freundlicher Genehmigung von IdeelArt.

Materielle Beziehungen

Die Leidenschaft für das Handwerk hinter der Kunst ist in der Familie Sennelier über die Generationen hinweg nicht erloschen. Tatsächlich ist Sennelier der perfekte Ort für Künstler, die davon träumen, ihren eigenen charakteristischen Farbton zu kreieren, wie es Yves Klein 1960 mit International Klein Blue tat. Neben nur ein paar anderen Farbenläden – wie L. Cornelissen & Son in London und Zecchi in Florenz – ist Sennelier eines der wenigen verbleibenden Geschäfte, die noch trockene Pigmente verkaufen, und ermöglicht zeitgenössischen Künstlern das, was zu einem seltenen Privileg geworden ist: die Möglichkeit, ihre eigenen Medien aus den ursprünglichen Rohstoffen handwerklich herzustellen.

Sennelier Kunstgeschäft in Paris. Foto mit freundlicher Genehmigung von IdeelArt.

Neben der Möglichkeit, Künstlern ein einzigartiges Medium für ihre Ateliers anzubieten, führt der Laden auch eine Auswahl seltener Papiere und anderer nahezu unmöglich zu findender Artikel. Wie jeder, der die überfüllten Gänge des Ladens durchquert hat, Ihnen sagen wird, können viele dieser geheimen Schätze nur von Käufern vor Ort entdeckt werden, normalerweise wenn sie gekommen sind, um nach etwas anderem zu suchen. Es ist dieses Gefühl einer persönlichen Verbindung zu ihren Kunstmaterialien, das Verkaufsleiterin Tiberghien glaubt, den Laden für Künstler heute so relevant macht wie eh und je. "Hier ist die Atmosphäre wirklich besonders", sagt sie. "Die Menschen mögen den menschlichen Kontakt, also ja, sie kommen immer wieder, um Rat zu holen." In diesem Zeitalter von Kettenläden und sofortiger Lieferung nach Hause wissen wir zumindest, dass das Gefühl von Geheimnis und Menschlichkeit, das so integraler Bestandteil der Kunstschöpfung ist, in Paris, in diesem kleinen Laden an der Seine, noch lebendig ist.

Vorschaubild: Sennelier Kunstgeschäft in Paris. Foto mit freundlicher Genehmigung von IdeelArt.
Von Phillip Barcio