Frank Stella - die Kunst des Objekts

Viele beklagen den offensichtlichen bevorstehenden Tod der gedruckten Bücher. Aber die Funktion von Büchern besteht darin, Geschichten zu erzählen, und anscheinend erzählen Bildschirme und unkörperliche Stimmen Geschichten ebenso gut. Da Bücher als Objekte nie von ihrer Rolle als Geschichtenerzähler getrennt wurden, haben sie ihren Nutzen überlebt. Dank Frank Stella wird die Kunst nicht dasselbe Schicksal erleiden. Stella trennte die Kunst von ihrem narrativen Zweck. Anstatt Malerei und Skulptur weiterhin als Liefergeräte für Illusionen zu nutzen, spielte Stella eine Schlüsselrolle bei der Neudefinition der Kunst und verlieh ihr objektive Bedeutung und Zweck. Durch seine ästhetischen Kreationen zeigte Stella, dass ein Kunstobjekt nicht wegen der Geschichte, die es erzählen könnte, oder der Interpretation, zu der es beitragen könnte, von Bedeutung ist, sondern wegen seiner eigenen formalen ästhetischen Qualitäten und der Zufriedenheit, die sie bieten könnten.

Frank Stella Kunst vs. Abstrakter Expressionismus

Hätte der junge Frank Stella bessere Gesundheit gehabt, wäre er vielleicht nie ein berühmter Künstler geworden. Nach seinem Abschluss an der Princeton University wurde Stella zum Kampf im Vietnamkrieg eingezogen. Aber er bestand die körperliche Untersuchung nicht. Anstatt also tatsächliche Kämpfe im Ausland zu führen, trat er in den kulturellen Kampf in seiner Heimat ein und kämpfte gegen die vorherrschende Kunstbewegung der Zeit: den Abstrakten Expressionismus. Stella sagte über die Abstrakten Expressionisten: „(Sie) hatten immer das Gefühl, dass das Beenden des Gemäldes sehr problematisch war. Wir würden eher sagen, dass unsere Gemälde fertig sind und sagen, nun, es ist entweder ein Misserfolg oder nicht, anstatt zu sagen, nun, vielleicht ist es nicht wirklich fertig.“

Stella fühlte, dass abstrakte expressionistische Künstler und ihre Bewunderer „humanistische“ Qualitäten der Kunst zuschrieben, was bedeutete, dass sie in der Kunst mehr suchten als das, was objektiv vorhanden war. Sicherlich hatte er recht, dass viele abstrakte Künstler damals, wie auch heute, offen glauben, dass ihre Werke der Interpretation zugänglich sind. Für viele abstrakte Künstler ist das der Punkt. Sie bieten ihre Werke sogar als Totems oder als transzendentale Medien an, die im Streben nach intensiveren Erfahrungen genutzt werden können. Tatsächlich ziehen viele Kunstliebhaber immense Befriedigung daraus, zu interpretieren, was abstrakte Gemälde möglicherweise bedeuten könnten. Aber Stella wollte nicht, dass eine solche Interaktion zwischen seinem Werk und seinen Betrachtern stattfindet, was ihn zu seiner berühmtesten Aussage über seine Kunst führte: „Mein Gemälde basiert auf der Tatsache, dass nur das, was dort gesehen werden kann, dort ist. Es ist wirklich ein Objekt. Was du siehst, ist das, was du siehst.“

Frank Stella - Die Ehe von Vernunft und Elend, II, 1959, Emailfarbe auf Leinwand, 91 x 133 Zoll. © Frank Stella

Stellas zwei Probleme

Das erste Problem, das Stella mit seinem Wunsch identifizierte, die Malerei auf ihre objektive Essenz zu reduzieren, war herauszufinden, was genau ein Gemälde ist. Um ihm auf seinem Gedankengang zu folgen, ist es hilfreich, zunächst zu identifizieren, was er glaubte, dass ein Gemälde nicht ist. Er glaubte, dass ein Gemälde kein Übertragungsmechanismus für Narrative sein sollte. Es sollte auch kein Bereich sein, in dem Drama oder Illusion demonstriert oder erlebt werden. Was sollte ein Gemälde also seiner Meinung nach sein? Es sollte eine Oberfläche sein, die mit Farbe bedeckt ist. Es sollte eine Ansammlung von Teilen sein, zu denen die Unterstützung für die Oberfläche, die Oberfläche selbst, die Vorrichtungen, die die Oberfläche mit der Unterstützung verbinden, die Vorrichtungen, die das gesamte Objekt mit der Wand oder dem Boden verbinden, und natürlich das Medium gehören.

Sobald Stella verstand, dass für ihn ein Gemälde ein Objekt und nichts weiter war, war sein nächstes Problem, wie man eines macht. Diese zweite Frage ist eine, die er während seiner gesamten Karriere immer wieder zu beantworten versucht hat, und eine, die er auf verschiedene Weise angesprochen hat. Auch heute in seinen 80ern ist Stella weiterhin aktiv und hat ständig nach neuen Methoden gesucht, um Gemälde zu schaffen. Er hat Gemälde auf traditionellen, rechteckigen Leinwänden, Gemälde auf unterschiedlich geformten Leinwänden, Wandmalereien, Drucke, dreidimensionale Reliefgemälde und Gemälde geschaffen, die viele Menschen als Skulpturen beschreiben würden.

Obwohl einige von Stellas Werken anscheinend der traditionellen Definition von Skulptur entsprechen, hält Stella diese Unterscheidung für irrelevant. Er hat in der Hinsicht kommentiert, dass Skulpturen nur Gemälde sind, die von der Wand genommen und auf den Boden gestellt wurden. Seine sogenannten skulpturalen Werke sind Oberflächen, die mit Medium bedeckt und an Trägern befestigt sind, genau wie seine Gemälde. Indem er diese kritische Haltung beibehält, zwingt Stella uns, uns mit der Vorstellung auseinanderzusetzen, warum genau Gemälde als Dinge definiert werden, die an einer Wand hängen müssen. Wie viele andere konzeptionelle Führer versteht Stella Malerei und Skulptur als dasselbe, einfach unterschiedlich präsentiert.

Frank Stella - La Pena de Hu, 1987-2009, Mischtechnik auf geätztem Magnesium, Aluminium und Fiberglas. © Frank Stella

Der Zweck der Geometrie

Als Stella nach Möglichkeiten suchte, Gemälde ohne Emotion, Erzählung oder Drama zu schaffen, fühlte er sich zu Mustern und zur Wiederholung hingezogen. Geometrische Symmetrie war für ihn hilfreich, denn wie er es ausdrückte, "erzwingt illusionistischen Raum aus dem Gemälde in konstanten Abständen durch die Verwendung eines regulierten Musters." Er verließ sich auf diesen einfachen Ansatz, um einige seiner frühesten und beliebtesten Werke zu schaffen, seine ikonischen "schwarzen Gemälde", wie The Marriage of Reason and Squalor, II. Diese Werke präsentierten abgeflachte Oberflächen, die vollständig mit schwarzer Farbe bedeckt waren, mit der Ergänzung geometrisch symmetrischer weißer Linien.

Stellas schwarze Gemälde machten ihn sofort berühmt, als sie zum ersten Mal gezeigt wurden. Sie waren nicht die ersten überwiegend schwarzen abstrakten Gemälde in der Geschichte der modernistischen Kunst. Sie waren auch nicht die ersten geometrischen abstrakten Werke oder die ersten Flächenmalereien. Was sie bahnbrechend machte, war ihre völlig objektive Präsenz. Sie waren in keiner Weise offen für irgendeine Art von Interpretation. Es gab keinen Inhalt. Sie waren einfach ästhetische Objekte, die verlangten, nach ihren eigenen formalen, objektiven Qualitäten betrachtet zu werden. Anstatt Transzendenz aus etwas Verstecktem im Gemälde oder aus einem interpretativen Element im Werk zu erfahren, kam die einzige transzendente Erfahrung, die Stella für die Betrachter dieser Gemälde beabsichtigte, aus der psychologischen Erleichterung, mit einem ästhetischen Objekt nach seinen eigenen Bedingungen interagieren zu dürfen.

Frank Stella - Harran II, 1967, Polymer- und fluoreszierende Farbe auf Leinwand, 120 × 240 Zoll. © Frank Stella

Ein Leben voller Experimente

Nach dem Erhalt von Ruhm in den 1950er Jahren mit seinen Black Paintings fügte Stella seinen Werken eine lebendige Farbpalette hinzu und begann, seine Leinwände zu formen, um bemalte Formen zu schaffen, ohne die Präsenz ungenutzter Fläche zu verursachen. In den kommenden Jahrzehnten setzte er seine Herausforderung der Grenzen des ästhetischen Raums fort und schuf Gemälde, die die dreidimensionale Realität als taktiles, objektives Ding und nicht als Illusion präsentierten.

Obwohl Stellas umfangreiches und facettenreiches Werk sich viele Male weiterentwickelt hat, spiegelt es immer seinen grundlegenden Glauben an Kunst als Objekt wider. Seine Bemühungen haben einen großen Einfluss auf Bewegungen gehabt, die so weitreichend sind wie Post-Painterly Abstraction, Minimalismus, Pop Art und Op-Art. Das Erbe seines Denkens ist, dass wir die kostbare Essenz des Seins in der physischen Präsenz eines einzigartigen Kunstwerks kennen. Ein Foto eines Stella-Werks ist unzureichend. Nur das Objekt selbst genügt. Ob wir das Werk mögen oder nicht, ist irrelevant. Das Werk selbst ist unbestreitbar.

Vorschaubild:  Frank Stella - Jill, 1959, Emaille auf Leinwand, 90 x 78 Zoll. © Frank Stella
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio