Abstraktion und Arte Povera Durch Den Geist von Giuseppe Penones Lymphmatrix

Besucher des Palais d’Iéna in Paris während der Foire Internationale d'Art Contemporain (FIAC) 2019 erhielten eine seltene Kostbarkeit: die Installation von Matrice di Linfa (Lymphmatrix), einer 40 Meter langen, längs halbierten Kiefernskulptur, die Giuseppe Penone erstmals 2008 präsentierte. Beim ersten Anblick der Matrice di Linfa in der großen Halle des Palastes erkannten die Betrachter sie möglicherweise nicht als ein Werk zeitgenössischer Kunst. Sie könnten gedacht haben, es handele sich um ein Wikingerschiff. Längs zerschnitten, in der Mitte ausgehöhlt und mit an der 80-Zentimeter-Marke abgeschnittenen Ästen ähnelt der gefällte Baum tatsächlich einem uralten Gefährt, dessen verkümmerte Ruder es durch mystische Flüsse treiben. Betrachtet man es jedoch genauer, werden weitere Eingriffe sichtbar. Ein pflanzliches Harz, das den Baumsaft simuliert, fließt wie ein Bach durch die Höhlung und bedeckt körperliche Abdrücke, die Penone mit seinen Händen und Füßen hinterlassen hat. Auf dem Boden liegen Lederstücke. In einem begleitenden Aufsatz schreibt Penone: „Der Stamm einer umgestürzten Kiefer verliert einen Teil seiner pflanzlichen Natur und deutet auf eine andere, tierische Art von Natur hin; Die Äste, die sich im Wind bewegten und den Baum zum Licht drängten, umgeben ihn nun wie ein Opferaltar.“ Das Werk ist eigentümlich und schwer zu deuten – eine perfekte Aussage der künstlerischen Philosophie, die Penone mitbegründet hat: Arte Povera, oder Arme Kunst. Eine revolutionäre ästhetische Perspektive, die Germano Celant 1967 in seinem Manifest „Notizen für eine Guerilla“ erstmals zusammenfasste. Arte Povera umfasst Vermenschlichung und Natur. In seinem Manifest kritisierte Celant die systematische Entmenschlichung der Kunst, die er in den Vereinigten Staaten sah, wo selbsternannte Autoritäten wie Kritiker, Kuratoren, Professoren und Händler mit der Geschichte konspirierten, um sogenannte Kunstbewegungen zu fabrizieren. „Dort drüben eine komplexe Kunst“, schrieb er, „hier eine arme Kunst, die sich der Gegenwart verpflichtet. Das Ziel ist Befreiung... eine Abschaffung aller Positionen, die in Kategorien gefasst sind (sei es „Pop“ oder „Op“ oder „Primärstrukturen“), zugunsten einer Fokussierung auf Gesten, die nichts zu unseren Verfeinerungen der Wahrnehmung hinzufügen, die sich nicht als Kunst dem Leben gegenüberstellen, die nicht zur Spaltung und Schaffung zweier verschiedener Ebenen von Ich und Welt führen.“

Individualität Jetzt

Ein weit verbreitetes Missverständnis über Arte Povera ist, dass das Wort Povera etwas mit Billigkeit oder Zerbrechlichkeit der verwendeten Materialien zu tun habe. Tatsächlich erwähnt Celant in „Notizen für eine Guerilla“ nirgends, dass Arme Kunst aus Materialien bestehen müsse, die nicht dauerhaft sind. Ganz im Gegenteil. Er schlägt vor, dass Arme Kunst mit allen Mitteln oder Materialien hergestellt werden kann, die der Künstler wählt. „Der Künstler wird zum Guerillakämpfer“, sagt er, „der seine Schlachtfelder selbst wählen kann.“ Diese Fehlannahme könnte eine Verallgemeinerung sein, die aus einer Fehlinterpretation der Werke der ersten Generation von Arte Povera-Künstlern wie Pino Pascali entstanden ist, der einfache Zutaten wie Erde und Wasser verwendete; Piero Gilardi, der alltägliche Gegenstände wie Werkzeuge aus dem Baumarkt übernahm; Piero Manzoni, der Kunst aus seinem eigenen Kot schuf; oder Alberto Sacchi, der sagte: „Ich habe mich entschieden, arme Materialien zu verwenden, um zu beweisen, dass sie dennoch nützlich sein können.“

Giuseppe Penone, Matrice di Linfa, Palais d’Iéna, Oktober 2019, Ausstellungsansicht. Giuseppe Penone, Matrice di Linfa, 2008. Kiefer, Harz, Terrakotta, Leder, Metall, 131 x 4500 x 212 cm. Foto: Rebecca Fanuele © Palais d’Iéna, Architekt Auguste Perret, UFSE, SAIF. Mit freundlicher Genehmigung von Archivio Penone und Marian Goodman Galerie, New York, Paris, London

Das entscheidende Wort, das Sacchi verwendete, war jedoch „wählen“. So zu tun, als hätten alle Arte Povera-Künstler dieselbe Wahl getroffen, ignoriert die Arbeiten von Gianni Piacentino, der Materialien wie Plexiglas, Gummi, Polyester, Eisen und Kupfer verwendete; oder Alighiero Boetti, der heute vor allem für seine Karten bekannt ist. Boetti nutzte alles von Briefmarken bis zu Plastikstiften in seinen Werken, doch die Materialität war nicht sein Hauptanliegen. Am wichtigsten war es, persönliche Aussagen oder selbstverständliche, empirische Aussagen zu machen, wie etwa die offensichtliche kulturelle Vielfalt der Welt zu dokumentieren. Tatsächlich sagte Celant, das Einzige, was für Arte Povera wesentlich sei, sei, dass Künstler die Individualität priorisieren. Geschlechtergerechte Sprache beiseite, preist sein Manifest das Selbst, indem es heißt: „Der Mensch ist die Botschaft. Freiheit in den bildenden Künsten ist ein allumfassender Keim. Der Künstler lehnt alle Etiketten ab und findet Identifikation nur mit sich selbst.“ Celant überlegt sogar, dass der Begriff Arme Kunst leicht durch den Ausdruck Reiche Kunst ersetzt werden könnte, dank „der enormen instrumentellen und informativen Möglichkeiten“, die die künstlerische Befreiung bietet.

Giuseppe Penone, Matrice di Linfa, 2008 (Detail). Kiefer, Harz, Terrakotta, Leder, Metall, 131 x 4500 x 212 cm. Foto: Rebecca Fanuele. Mit freundlicher Genehmigung von Archivio Penone und Marian Goodman Galerie, New York, Paris, London

Das Klischee Ausmerzen

Ein weiteres Missverständnis über Arte Povera ist, dass es sich um eine Bewegung handelt, die in der Mitte des 20. Jahrhunderts in Italien begann und endete. Tatsächlich hat sie immer existiert und wird hoffentlich immer existieren. Celant gab nur einer Realität Worte, die schon immer Teil der menschlichen Existenz war: der innere Kampf zwischen strukturierter Herrschaft und führerloser Freiheit. In dieser Hinsicht zeigt sich der Geist von Arte Povera in der ältesten uns bekannten Kunst: der paläolithischen Höhlenkunst Nordspaniens. Wir sehen, dass diese Kunst mit den verfügbaren Materialien geschaffen wurde und dass sie Menschlichkeit und Natur widerspiegelt. Aber wir wissen nichts über die soziale Struktur der Künstler, die sie schufen. Waren sie frei? Waren sie Gefangene? Waren sie Teil einer strukturierten Gesellschaft? Waren sie freiwillige Mitglieder eines nicht-hierarchischen Stammes? Ihre Werke widerstehen für immer einer vollständigen Erklärung, außer zu sagen, dass sie existieren – eine perfekte Aussage von Arte Povera.

Giuseppe Penone, Pensieri di foglie, 2016. Bronze, Flusssteine, 189 x 132 x 315 cm. Foto: Rebecca Fanuele © Palais d’Iéna, Architekt Auguste Perret, UFSE, SAIF. Mit freundlicher Genehmigung von Archivio Penone und Marian Goodman Galerie, New York, Paris, London

Man könnte sagen, dass derselbe Geist auch Marcel Duchamp dazu antrieb, ständig zu hinterfragen, was die Institutionen der Gesellschaft als Kunst ansehen, und dass er die Gutai-Gruppe, Fluxus, die Neuen Realisten und die Zero-Gruppe zu ihren vieldeutigen Entdeckungen inspirierte. Und er ist noch immer in den Praktiken zahlloser zeitgenössischer Künstler präsent, die unklassifizierbare Werke schaffen oder dem Druck widerstehen, sich zu wiederholen. Wie Celant in seinem Manifest schrieb: „Diese Arbeit verpflichtet sich zur Erfassung der ‚Unwiederholbarkeit jedes Augenblicks‘.“ Ist dieses Engagement nicht das Herz der Abstraktion? Indem sie endgültige Aussagen über das kategorisch Unbestimmte machen, helfen uns alle abstrakten Künstler bis zu einem gewissen Grad, dem „Bestand des Dogmas“ zu entkommen, damit wir uns befreien können. Auf ihre einsame Weise, arbeitend auf den Ausdruck des Unbekannten und die Manifestation des zuvor Ungesehenen hin – hoffend, vielleicht vergeblich, nicht das zu kopieren, was bereits ist – sind diese Künstler die Erben eines der Hauptanliegen von Arte Povera: die Ausmerzung des Klischees.

Titelbild: Giuseppe Penone – Pensieri di foglie, 2016, Detail. Foto: Rebecca Fanuele © Palais d’Iéna, Architekt Auguste Perret, UFSE, SAIF. Mit freundlicher Genehmigung von Archivio Penone und Marian Goodman Galerie, New York, Paris, London.
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio