Abstraktion als kontinuierliches Abenteuer - Die Kunst von Frank Wimberley

Vor mehr als einem Jahrhundert fragte Wassily Kandinsky, ob rein abstrakte Kunst jemals denselben emotionalen Effekt wie Musik erreichen könnte. Seit den 1950er Jahren beweist Frank Wimberley, dass dies möglich ist, indem er es einfach tut – indem er Bilder komponiert, die den menschlichen Geist und das Herz auf eine Reise der Gefühle mitnehmen, genau wie es eine Symphonie tun könnte. Vor einem Jahr gab die Berry Campbell Galerie in New York bekannt, dass sie Wimberley in die Liste der Künstler aufgenommen hat, die die Galerie vertritt. Ihre mit Spannung erwartete erste Einzelausstellung seiner Werke wurde am 30. Mai eröffnet. Die Ausstellung, die mehr als 30 Gemälde umfasst, die von den frühen Tagen seiner Karriere bis zu Werken reichen, die erst in diesem Jahr entstanden sind, haucht der zeitgenössischen amerikanischen Abstraktion neues Leben ein. Tatsächlich ist der emotionale Gehalt dieser Gemälde so konzentriert, dass es ehrlich gesagt schwierig ist, die gesamte Ausstellung bei einem Besuch zu erleben. Wimberley beginnt jedes Gemälde mit dem, was er einen "Angriff" nennt – einem instinktiven Eindringen in die Leere. Diese erste, intuitive Konfrontation mit dem unbekannten Terrain der Oberfläche hinterlässt eine bekannte Größe: eine Markierung. Wie ein mystisches Boot, das den Reiter über einen spirituellen Fluss ins Jenseits trägt, führt diese erste Markierung Wimberley durch die Komposition und arbeitet mit ihm an einer Reihe von Entscheidungen, die das Bild zu seinen unvorstellbaren, aber unausweichlichen ästhetischen Schlussfolgerungen führen. Stellen Sie sich ein Jazztrio vor: Der Schlagzeuger schlägt auf die Snare-Drum; der Keyboardspieler improvisiert auf diesem Klang; der Hornspieler folgt; ein Tempo entsteht; schließlich nimmt die Improvisation ein Eigenleben an und zieht die Spieler mit, bis sie sich selbst ausspielt. So malt Wimberley. Wie ein Zuhörer bei einem Jazzkonzert könnte ein Betrachter dieser Wimberley-Ausstellung am besten mit einer Haltung der Offenheit, die an Hingabe grenzt, bedient werden. Wählen Sie einen Ausgangspunkt und lassen Sie Ihr Auge sein eigenes Tempo festlegen. Die Komposition wird Sie mitnehmen.

Visueller Magnetismus

Der erste Gedanke, den Sie haben könnten, wenn Sie auf das Werk von Wimberley stoßen, ist, dass Sie die Erfüllung der Weisheit von Hans Hofmann miterleben. Außer in einem Wimberley-Gemälde weichen die Lektionen des "Push Pull", die Hofmann lehrte, einer Art Magnetismus – einer anziehenden Vibration, die die Komposition durch Bewegung zusammenhält. Hofmann war ein entscheidender Vorläufer für das Aufkommen des Abstrakten Expressionismus, und Wimberley beansprucht ungeniert sein Erbe als Teil des Stammbaums des Abstrakten Expressionismus. Im Gegensatz zu so vielen Künstlern, die entweder die Theorien und Praktiken der Bewegung ablehnten oder in ihren formalen ästhetischen Anliegen verloren gingen, erkennt Wimberley zu Recht das grenzenlose Potenzial der Methode des Abstrakten Expressionismus. Er ist der Beweis dafür, dass ihr Fundament aus unbewusstem Ruf und Antwort sowie Improvisation, das zur Offenbarung dessen führt, was Wimberley als "kontrollierten Unfall" bezeichnet, keine Grenzen kennt.

Frank Wimberley - So Near, 2010. Acryl auf Leinwand. 50 x 50 Zoll (127 x 127 cm). © Frank Wimberley. Berry Campbell Galerie

Am erfrischendsten ist die ernsthafte und persönliche Art und Weise, wie Wimberley die Tradition des Abstrakten Expressionismus vorantreibt. Er malt nicht mit Ego, sondern mit Demut. Er sagte einmal: „Das Leben meines Werkes umfasst seine Textur und seine Bewegung... man folgt seinem Weg nach oben und anderswo, bis es zum Anfang zurückkehrt... bis man alles gesehen hat, was das Gemälde zu bieten hat... bis man überzeugt ist, dass es ganz ist.“ Die mehr als dreißig Gemälde, die in der Berry Campbell Galerie zu sehen sind, brauchen nicht viel Überzeugungsarbeit. Der Eindruck, den sie von ihrer Ganzheit vermitteln, ist unmittelbar. Jedes Gemälde ist entschieden, unmissverständlich einzigartig, doch jedes teilt dasselbe Gefühl von Struktur, Balance und Selbstbewusstsein. Die kompositorische Stärke des einen wird von der unverwechselbaren Schwere des nächsten übertroffen. Die Anziehungskraft geht immer weiter. Die Herausforderung besteht nicht darin, zu entscheiden, ob diese Gemälde gültig oder vollständig sind, sondern darin, sich genug zu öffnen, um ihre Vollständigkeit zu erfahren.

Frank Wimberley - This One, 1999. Acryl auf Leinwand. 40 x 40 Zoll (101,6 x 101,6 cm). © Frank Wimberley. Berry Campbell Galerie

Unvorhersehbares Licht

Was vielleicht am erfüllendsten an Wimberley ist, ist die Unvorhersehbarkeit, mit der er seiner Arbeit Leben einhaucht, ein Faktor, der während der gesamten Ausstellung in der Berry Campbell Galerie herzlich zum Ausdruck kommt, aber besonders evident in einer Nische von fünf Gemälden im Herzen der Galerie. An einem Ende der Nische macht eine große (50" x 50") quadratische Leinwand mit dem Titel „So Near“ (2010) einen dynamischen ersten Eindruck, wie ein Blatt zerbrochenen Glases. Wenn man sich davor bewegt, ändert sich das Licht und verwandelt die Oberflächenqualitäten der Acrylfarbe in die eines Eisschicht. Dieses Eis verwandelt sich dann in Seide, wie ein Schleier, der eine geheimnisvolle innere Welt schützt. Schließlich erklärt die Farbe selbst den formalen Charakter des Gemäldes und führt das Auge von Ort zu Ort. Selten koexistieren Emotion und Formalität so elegant wie in der ästhetischen Welt dieses Gemäldes. Doch daneben verlangen drei weitere quadratische Gemälde Ihre Aufmerksamkeit: „Sand Bar“ (1995), ein rotgestreiftes, impasto Bild von Spannung mit unweigerlich pareidolicen Neigungen; „Somehow, Soft Rain“ (1995), ein stimmungsvolles Impression von urzeitlicher Energie; und „This One“ (1999), ein sensibles abstraktes Ausdruck der sanften Verführung der Natur. Am anderen Ende der Nische hängt „The Inevitable Shift“ (2013): ein silberner, metaphysischer Zwilling von „So Near“, dessen emailleähnliche Oberfläche scheinbar von innen heraus leuchtet.

Frank Wimberley - Irgendwie, Sanfter Regen, 1995. Acryl auf Leinwand. 46 x 46 Zoll. © Frank Wimberley. Berry Campbell Galerie

Egal wie viele dieser Gemälde ich sehe, ich bin überrascht von dem nächsten, das ich sehe. Es sind nicht nur die kompositorischen Strategien, die so unvorhersehbar sind, es ist das Licht. Die Texturen und Oberflächenqualitäten, die Wimberley aus seinen Farben herauskitzelt, lassen einige wie Spiegel erscheinen und andere wie Höhlen, in die das Licht zu verschwinden scheint. Einige seiner Oberflächen wirken distanziert, fast verwundet. Andere sind so einladend wie eine Umarmung. Woher diese esoterischen Qualitäten kommen, weiß ich nicht. Ich kann nicht einmal sagen, ob sie universell sind – dieses Wort ist so subjektiv. Es scheint wahrscheinlich, dass Wimberley nicht einmal weiß. Er ist offen über seine Methoden, und der entscheidende Punkt, den er macht, ist, dass nicht einmal er wirklich erkennt, wohin ihn jedes Gemälde führt. Er geht mit auf die Reise, genau wie wir, und lässt die Komposition ihn den Weg zeigen. Frank Wimberley ist bis zum 3. Juli 2019 in der Berry Campbell Galerie in New York zu sehen.

Vorschaubild: Frank Wimberley - Sand Bar, 1995. Acryl auf Leinwand. 40 x 42 Zoll (101,6 x 106,7 cm). © Frank Wimberley. Berry Campbell Gallery
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio