Die zarte Schönheit von Constantin Brâncuși's Vogel im Raum

Constantin BrâncuÈ™i gilt als der einflussreichste Bildhauer des 20. Jahrhunderts, und seine einflussreichste Skulptur wird als das elegante „Bird in Space“ (1923 – 1940) angesehen, von der heute sechzehn Versionen bekannt sind, die aus Bronze, Marmor oder Gips gefertigt sind. Die Skulptur stellt keine figürliche Darstellung dessen dar, was die meisten Menschen als einen Vogel im Flug erkennen würden. Vielmehr ähnelt sie einer eleganten, vertikalen Form, wie einer Welle von Energie, die vom Boden aufsteigt. Die meisten Menschen würden sie wahrscheinlich als abstrakte Darstellung eines Vogels im Weltraum beschreiben. Aber BrâncuÈ™i selbst hätte mit dieser Beschreibung möglicherweise nicht übereingestimmt. Für ihn war die Skulptur in der Tat realistisch. Der Künstler sagte einmal: „Was mein Werk anstrebt, ist vor allem Realismus: Ich verfolge die innere, verborgene Realität, das Wesen der Objekte in ihrer eigenen intrinsischen grundlegenden Natur; das ist meine einzige tiefe Beschäftigung.“ Der Abstand zwischen dem, was wir als Realität betrachten, und dem, was BrâncuÈ™i uns zu zeigen versuchte, kann manchmal recht umstritten sein. Für einige ist die Unterscheidung zwischen Abstraktion und Darstellung klar. Für andere gibt es überhaupt keinen Unterschied. Die Perspektive, die BrâncuÈ™i vertrat, ist, dass alles etwas darstellt, selbst wenn es nur sich selbst darstellt, sodass alle Kunst daher repräsentativ ist; und doch wird jede plastische Darstellung von etwas im Bereich der Ideen verstanden, was bedeutet, dass alle Kunst grundsätzlich abstrakt ist. Irgendwo zwischen diesen Standpunkten existiert ein schöner, zarter Ausgleich, ähnlich dem schönen, zarten Gleichgewicht von „Bird in Space.“

Aber ist es Kunst?

So berühmt wie BrâncuÈ™i heute ist, wird der Großteil des Lobes, das wir ihm jetzt zollen, im Nachhinein gegeben. Als er die Serie „Bird in Space“ erstmals schuf, war er noch sehr damit beschäftigt, seinen Ruf zu etablieren – nicht nur in seinem Atelier, sondern auch in der öffentlichen Meinung. Die früheste bekannte Version von „Bird in Space“ war sogar Gegenstand eines der umstrittensten und bedeutendsten Gerichtsverfahren in der Geschichte der abstrakten Kunst. 1926 verschickte Brancusi 20 Skulpturen in die Vereinigten Staaten an Bord eines Dampfschiffs, um sie zunächst in der Brummer Gallery in New York und dann im Arts Club in Chicago auszustellen. Der Künstler Marcel Duchamp, ein Freund und Befürworter von BrâncuÈ™i, der die Ausstellung kuratiert hatte, begleitete die Skulpturen auf der Reise. Als die Werke in New York ankamen, informierten die Zollbeamten Duchamp, dass er eine Steuer von 40 Prozent auf „Bird in Space“ zahlen müsse, da es nicht der strengen offiziellen Definition einer Skulptur entsprach, die besagte, dass skulpturale Kunstwerke sein mussten: „Reproduktionen durch Schnitzen oder Gießen, Nachahmungen natürlicher Objekte, hauptsächlich der menschlichen Form.“

Constantin BrâncuÈ™i - Vogel im Raum, 1928. Bronze. 54 x 8 1/2 x 6 1/2" (137,2 x 21,6 x 16,5 cm). MoMA Sammlung. © Succession Brancusi - Alle Rechte vorbehalten (ARS) 2018.

Nachdem die Geschichte in den Nachrichten berichtet wurde, entschieden die Beamten, die Kunstwerke vorübergehend hereinzulassen. Aber später bestanden sie darauf, die Steuer zu erheben. BrâncuÈ™i verklagte daraufhin die US-Regierung. Der Gerichtsfall BrâncuÈ™i gegen die Vereinigten Staaten führte nicht nur zu einer Änderung des Gesetzes, sondern veränderte auch grundlegend die Art und Weise, wie die Öffentlichkeit abstrakte Kunst wahrnahm. Die Hauptfrage im Prozess war, ob "Bird in Space" tatsächlich das darstellt, was der Titel besagt. Mehrere einflussreiche Museumsexperten sprachen sich für die Skulptur aus, wobei ein Kunstkritiker sagte: "Es hat die Andeutung des Flugs, es suggeriert Anmut, Streben, Vitalität, gepaart mit Geschwindigkeit im Geiste von Stärke, Potenz, Schönheit, genau wie ein Vogel." Aber es wurde auch die Frage aufgeworfen, ob der Titel eines Kunstwerks überhaupt etwas bedeutet. Der Richter stellte letztendlich fest, dass die US-Regierung den Kontakt zur modernen Kunst verloren hatte, und entschied, dass dieses Kunstwerk ein "Versuch war, abstrakte Ideen darzustellen, anstatt natürliche Objekte zu imitieren." Er erklärte: "Ob wir mit diesen neueren Ideen sympathisieren oder nicht... die Fakten ihrer Existenz und ihren Einfluss auf die Kunstwelt... müssen berücksichtigt werden."

Constantin BrâncuÈ™i - Vogel im Raum, 1931-36. Weißer Marmor, Kalkstein 'Kragen', Sandsteinbasis. Gesamt: 318,1 h x 42,5 b x 42,5 t cm, Skulptur: 184,0 h 44,0 Durchmesser cm, Kragen: 17,1 h 17,8 Durchmesser cm, Basis: 117,0 h x 42,5 b x 42,5 t. Gekauft 1973. National Gallery of Australia. © Constantin Brancusi. ADAGP/Copyright Agency.

Ein materielles Erbe

Es war besonders verwirrend für BrâncuÈ™i, dass die Steuer ursprünglich auf seine Skulptur erhoben wurde, da er glaubte, dass seine Skulptur tatsächlich eine realistische Darstellung der Natur sei. Um seinen Standpunkt besser zu verstehen, ist es wichtig, darüber nachzudenken, wie das Stück hergestellt wurde. BrâncuÈ™i war ein Verfechter davon, so viel wie möglich mit seinen eigenen Händen zu tun, da er glaubte, dass die feinen Berührungen, die seine Skulpturen verwandelten, mit seiner eigenen Berührung beginnen und enden müssen. Dieser Glaube wurde ihm bereits vor der Kunstschule vermittelt, als er in Rumänien als Tischler arbeitete. In der Schule wurde er dann im Holzarbeiten und im Modellbau aus Ton und Gips versiert. Einen Monat nach der Schule arbeitete er auch im Atelier von Rodin, verließ es jedoch, weil er seine eigene Methode des direkten Schnitzens der von Rodin verwendeten Methode vorzog. Dieser Glaube an handwerkliche Arbeit wurde zu einem Markenzeichen seiner Karriere und führte ihn dazu, in Serien zu arbeiten, damit er leichte Variationen seiner Themen schaffen konnte, wobei jede neue Version nuancierte Entwicklungen ausdrückte, dank der intimen Arbeit seiner Hände.

Constantin BrâncuÈ™i - Vogel im Raum, 1941. Bronze 6' (182,9 cm) hoch, auf einem zweigeteilten Steinsockel 17 3/8" (44,1 cm) hoch. Geschenk von Herrn und Frau William A. M. Burden. MoMA Sammlung. © Succession Brancusi - Alle Rechte vorbehalten (ARS) 2018.

Während seines Gerichtsverfahrens gegen die Vereinigten Staaten führte BrâncuÈ™i seine mühsame Methode als den ultimativen Beweis an, dass er ein Künstler war, und dass "Bird in Space", unabhängig davon, ob es in eine offizielle Beschreibung passte oder nicht, daher ein Kunstwerk war. Er sagte dem Richter, dass, obwohl das Stück von einem Gießer gegossen wurde, er die ursprüngliche Gipsform dafür von Hand geschnitzt hatte. Darüber hinaus hat er, nachdem das Werk gegossen wurde, alle Löcher und verschiedenen Mängel abgeschliffen. BrâncuÈ™i sagte: "All dies habe ich selbst, von Hand gemacht; diese künstlerische Fertigstellung dauert sehr lange und ist gleichbedeutend damit, das gesamte Werk von neuem zu beginnen... das Thema des Bronzen war meine eigene besondere Schöpfung und niemand außer mir hätte es zu meiner Zufriedenheit umsetzen können." Diese materielle Verbindung zum Werk ist entscheidend für die zarte Schönheit, die jedes Werk in der Serie "Bird in Space" besitzt. Es ist ein Schlüsselelement für alles, was BrâncuÈ™i tat, und war schließlich sogar das, was half, die Regierung der Vereinigten Staaten davon zu überzeugen, mit BrâncuÈ™i übereinzustimmen, dass abstrakte Skulptur Kunst ist.

Vorschaubild: Constantin BrâncuÈ™i - Vogel im Raum, 1932–40. Poliertes Messing. 59 7/16 Zoll (151 cm) hoch, einschließlich Sockel. Die Solomon R. Guggenheim Stiftung Peggy Guggenheim Sammlung, Venedig, 1976. © 2018 Artists Rights Society (ARS), New York/ADAGP, Paris.
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio