Wie queere Künstler Abstraktion nutzten, um sich auszudrücken
Eine Reihe von Ausstellungen sind derzeit im Hinblick auf den Pride Month sowie den 50. Jahrestag der Stonewall-Unruhen zu sehen – Proteste nach einer Polizeirazzia in einer Schwulenbar im Greenwich Village, die die moderne Schwulenrechtsbewegung auslösten. Besonders faszinierend unter ihnen ist Queer Abstraction, die erste große Ausstellung in den Vereinigten Staaten, die sich ausschließlich dem Thema queere abstrakte Kunst widmet. Die Ausstellung ist im Des Moines Art Center in Des Moines, Iowa, zu sehen und umfasst Werke einiger der aufregendsten Namen der zeitgenössischen Abstraktion, darunter Mark Bradford, Carrie Moyer, Sheila Pepe, Nicholas Hlobo und Elijah Burgher sowie Werke von Legenden wie Felix Gonzalez-Torres (1957 - 1996), Tom Burr und Harmony Hammond. Die Ausstellung findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem die Kategorie der queeren abstrakten Kunst gerade erst von der größeren Kunstszene diskutiert wird. Es kann eine schwierige Kategorie sein, sich darin zurechtzufinden, nicht nur wegen der Schwierigkeit, genau zu bestimmen, was ein Werk zeitgenössischer Kunst abstrakt macht – insbesondere wenn es voller Inhalte ist – sondern auch, weil das, was ein Kunstwerk "queer" macht, möglicherweise nicht so einfach ist, wie es scheint. Bei einem kürzlichen Symposium in Chicago bot der Künstler Carl Pope Beispiele für Arbeiten von nicht-queer identifizierenden Künstlern an, die seiner Meinung nach "queere Kunst" waren. Die Merkmale der Werke bezogen sich tendenziell auf Offenheit, Inklusion, Vielfalt und eine allgemeine Umarmung neuer Strukturen der Identifikation und Individualisierung. Queer-Inhalte müssen nicht unbedingt mit einer queeren Perspektive in Verbindung stehen und umgekehrt. Eines der Dinge, die diese Ausstellung in Des Moines erreicht, ist, dass sie hilft, die Abgrenzung des Themas ein wenig konkreter zu machen, zumindest in einem Fall: Die einbezogenen Künstler identifizieren sich alle als queer. Es trübt jedoch angenehm das Wasser, wenn es um die Definition dessen geht, was abstrakt ist und was nicht.
Material als Botschaft
Materialien sind immer mit Bedeutung versehen, ob wir es realisieren oder nicht. Die Farbe, die ein Künstler verwendet; die Oberfläche, auf der er malt; die Materialien, mit denen er skulptiert – all das trägt eine soziale, wirtschaftliche, politische und kulturelle Botschaft. Dies ist ein Bereich, in dem Queer Abstraction wirklich glänzt. Eine Skulptur von Jade Yumang mit dem Titel „Page 5“ (2016) präsentiert sich visuell als eine meisterhafte Verschmelzung ästhetischer Positionen, die von Jessica Stockholder bis Louise Bourgeois reichen. Bei näherer Betrachtung offenbaren die Materialien, aus denen sie besteht, viel mehr aufgeladene Inhalte. Eine gescannte Seite schwuler Erotika wurde auf Baumwolle und Polyurethanschaum gedruckt, was den Formen einen deutlich sexuellen Charakter verleiht; gewebte Wolle und Reißverschlüsse rufen eine intime menschliche Verbindung hervor; rosa Acrylfarbe vermischt sich mit tiefem Lila, was sowohl auf die multikulturelle Geschichte der Künstlerin hinweist, die auf den Philippinen geboren wurde und nach Kanada immigrierte, als auch auf den Übergang von Tag zu Nacht, von Licht zu Dunkelheit, von Offenheit zu Versteck.
Jade Yumang - Seite 5, 2016. Scanned gay erotische Seite, gedruckt mit Archiv-Tinte auf Baumwolle, Polyurethan-Schaum, gewebter Wolle, Reißverschlüssen und Acryl auf Hemlock. 36 x 14 x 6 Zoll. Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers. Bild mit freundlicher Genehmigung des Künstlers.
Ähnlich bringt die Arbeit von Harmony Hammond Materialien stark ins Spiel. Hammond wurde in den 1970er Jahren bekannt, nachdem sie nur wenige Monate nach den Stonewall-Unruhen nach New York gezogen war. Sie kam 1973 als lesbisch heraus und hat sich immer darauf konzentriert, Arbeiten zu schaffen, die abstrakt sind. Die Botschaft der Arbeit ist in den Materialien und der Methode eingebettet. Mit Medien wie Stoff, Schnur, Papier und Metall stellt sie Objekte zusammen, die deutlich die Spuren ihrer eigenen Herstellung zeigen. Abweichende Wörter oder Phrasen können in die Bild-Objekte eindringen, manchmal direkt queeren Inhalt deklarierend, manchmal das Thema umleitend. Oft sieht die Arbeit abgenutzt und bequem aus und fühlt sich so an; unheimlich menschlich. Die Leute bezeichnen ihre Arbeit oft als feministisch, aber ihr Erbe liegt ebenso in den Traditionen der Arte Povera, einem Trend in der Abstraktion, der die eingebettete Bedeutung und den Inhalt innerhalb der Verwendung alltäglicher Materialien in der bildenden Kunst anspricht. Was Hammond tut, ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie Etiketten wie feministisch und queer oft unzureichend und missverstanden sind.
Prem Sahib - Wurzeln, 2018. Stahltrinkbrunnen und Harz. 9 x 1 5 x 15 Zoll. Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und Southard Reid. Fotos mit freundlicher Genehmigung von Lewis Ronald und Southard Reid, London. © Prem Sahib
Formale Gesten
Ein weiterer wesentlicher Aspekt der Queeren Abstraktion ist die Anerkennung queerer zeitgenössischer Künstler, die die Grenzen der formalen Abstraktion erweitern. Die Werke von Carrie Moyer liegen sicherlich an der Spitze dieses Themas. Moyer hat das, was sie tut, als „Cross Wiring“ bezeichnet. Sie verbindet in ihrer Arbeit eine scheinbar unendliche Anzahl von kunsthistorischen Referenzen, von Surrealismus über Bio-Morphismus bis hin zu Hard Edge Abstraktion, Minimalismus und darüber hinaus. Ihre farbenfrohen, leuchtenden Werke nutzen auf irgendeine Weise die abgeflachten Sprachen der modernistischen Abstraktion, um Welten zu eröffnen, in die der Betrachter eintreten kann. Es ist diese Kreuzung von Vergangenheit und Gegenwart sowie die totale Innovation einer neuen malerischen Perspektive, die Moyer zu einer der bedeutendsten lebenden abstrakten Malerinnen macht. Was an ihrer Arbeit besonders queer ist, über die persönliche Geschichte der Künstlerin hinaus, könnte sich auf das Spektrum der Farben beziehen, das sie verwendet; es könnte sich auf die Vielfalt beziehen, die sie umarmt; oder es könnte sich auf den mutigen Mut und die Experimentierfreude beziehen, die ihre Schöpfung prägen.
Carrie Moyer - Fan Dance im Golden Nugget, 2017. Acryl und Glitzer auf Leinwand. 66 × 90 Zoll. Mit freundlicher Genehmigung der DC Moore Gallery, New York, NY. Foto mit freundlicher Genehmigung der DC Moore Gallery, New York, NY.
Werke von anderen Künstlern wie Edie Fake und Math Bass zeigen, wie klassische ästhetische Positionen aus der Geschichte der modernen Abstraktion von queeren Künstlern auf entschieden zeitgenössische Weise verwendet werden. Fake schöpft aus Op Art, Hard Edge Abstraktion, Geometrischer Abstraktion, der Pattern and Decoration Movement sowie aus hinduistischer Kunst, indigener Kunst und anderen nicht-westlichen Traditionen. Neben diesen formalen ästhetischen Referenzen können seine komplexen Kompositionen auf symbolische und abstrakte Inhalte hin untersucht werden, die sich auf nicht-binäre und transgender Kultur beziehen. Bass hingegen hat eine ästhetische Position entwickelt, die das Erbe von Super Graphics, Minimalismus und Geometrischer Abstraktion heraufbeschwört. Ihre dynamischen Werke sprechen von ihrer Geschichte als Performance-Künstlerin. Sie mobilisieren im Großen und Ganzen zwei Konzepte, die für den Aufbau einer gerechten Gesellschaft von zentraler Bedeutung sind: Bewegung und Wandel. Jeder dieser Künstler bringt eine einzigartige Perspektive auf zwei grundlegende Fragen, die der Kuratierung dieser Ausstellung zugrunde liegen: Was macht ein Kunstwerk, wenn überhaupt, abstrakt, und was macht es konkret queer? Queer Abstraction ist bis zum 8. September 2019 im Des Moines Art Center zu sehen und wird dann vom 21. November 2019 bis zum 8. März 2020 im Nerman Museum of Contemporary Art in Overland Park, Kansas, gezeigt.
Vorschaubild: Edie Fake - The Keep, 2018. Gouache und Tinte auf Platte. 28 × 28 Zoll. Des Moines Art Center Dauerhafte Sammlungen; Erworben mit Mitteln aus dem Keith W. Shaver Trust. Foto Credit: Rich Sanders, Des Moines.
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio
