Tony DeLap, ein facettenreicher abstrakter Künstler, stirbt im Alter von 91 Jahren
Der abstrakte Künstler Tony DeLap ist im Alter von 91 Jahren verstorben. Es ist kaum mehr als ein Jahr her, dass eine DeLap-Retrospektive im Laguna Art Museum in Laguna Beach, Kalifornien, eröffnet wurde. Die Ausstellung zeigte fast 100 Werke in einer Vielzahl von Formaten und Materialien. Sie schilderte die Laufbahn eines Eigenbrötlers, der Kunstbewegungen mitbegründete, während er sie zugleich ignorierte und stets seiner eigenen eigentümlichen Vision den Vorrang gab. Der Katalogtext zur Ausstellung bezeichnete DeLap als den „bedeutendsten lebenden Künstler“ im Orange County. Stellen Sie sich die Kühnheit dieser Aussage vor: Orange County ist der sechstbevölkerungsreichste Landkreis der Vereinigten Staaten und umfasst Los Angeles. Zehntausende Künstler leben im Großraum Los Angeles, der mühelos einige der einflussreichsten Namen der zeitgenössischen amerikanischen Kunst beherbergt. Dennoch war die Behauptung, DeLap stehe an der Spitze dieser Gruppe, keine Übertreibung. Er war ein enormer Einfluss. Doch außerhalb seiner Heimatbasis Südkalifornien war er kaum ein Kunststar. Seine Bekanntheit beruhte auf vollem Respekt und Bewunderung von seinen Künstlerkollegen, Kuratoren, Kunstkritikern und Kunstliebhabern. Er war lebendige Geschichte, da er im Laufe seiner Karriere nicht nur eine, sondern vielleicht ein halbes Dutzend einzigartiger ästhetischer Positionen mitbegründete. DeLap war jedoch nicht für Stolz oder Prahlerei bekannt. Ganz im Gegenteil. Er wird von denen, die ihn kannten, als freundlich, humorvoll und stets hingebungsvoll gegenüber den feinen Details in Erinnerung behalten, die ihn zu einem der innovativsten und ungewöhnlichsten Künstler seiner Generation machten.
Primäre Strukturen
Zu verschiedenen Zeiten wurde DeLap mit der Finish-Fetisch-Bewegung, Light and Space, Hard-Edge-Abstraktion, Kinetischer Kunst, Op-Art, der Entstehung der Installation und mehreren anderen prägenden ästhetischen Positionen des 20. Jahrhunderts in Verbindung gebracht. Doch die Bewegung, der er am meisten verpflichtet war – zumindest theoretisch – war der Minimalismus. Obwohl er dieses oder andere Etiketten vermied, blieb DeLap dem grundlegendsten Prinzip treu: der Reduktion. Seine Arbeiten wurden in der Ausstellung gezeigt, die den Minimalismus international bekannt machte: Primary Structures: Younger American and British Sculptors, die 1966 im Jüdischen Museum in New York stattfand. Die Ausstellung zeigte Werke vieler der bekanntesten minimalistischen Bildhauer, darunter Donald Judd, John McCracken, Sol LeWitt, Larry Bell, Carl Andre, Dan Flavin und Ellsworth Kelly. DeLap präsentierte „Ka“, ein großes Werk, das auf einer einfachen Kurve basiert.
Tony DeLap – Jumping Pulse, 2009. Acryl auf Aluminium. 13-1/2 x 9 x 1 Zoll. © Tony DeLap. Parrasch Heijnen Galerie.
Neben seinem Wunsch, Einfachheit in seinen Werken zu zeigen, folgte DeLap auch einem weiteren Leitprinzip der minimalistischen Kunst: der Verwendung industrieller Materialien und Verfahren, die die individuelle Persönlichkeit des Künstlers aus der Gleichung nehmen können. Tatsächlich war es sein Interesse an solchen Dingen, das DeLap zu einem der Gründungsmitglieder der Finish-Fetisch-Bewegung machte. 1965 nahm er eine Lehrstelle in der Kunstabteilung der University of California, Irvine, an. Sein Atelier befand sich im nahegelegenen Costa Mesa, das damals vor allem ein Ort für Boots- und Autorestaurationswerkstätten war. DeLap gehörte zu den ersten Künstlern in der Gegend, die die von diesen Handwerkern verwendeten Emailfarben und Produktionsmethoden übernahmen. Die Verwendung von Materialien wie Plexiglas und Aluminium verlieh seinen Werken zudem die glänzende, industrielle Außenwirkung, die zum Markenzeichen der Finish-Fetisch-Künstler wurde. Interessanterweise war DeLap in dieser Zeit auch dafür verantwortlich, John McCracken nach Irvine zu holen, um dort zu lehren. Die beiden arbeiteten häufig zusammen, während McCracken seine bekannteste Werkgruppe entwickelte: seine Bretter.
Tony DeLap – Tango Tangles, II, 1966. Lackierter Kunststoff, zweiteilig. Jeweils 13 x 3 1/2 x 1/2 Zoll (32,9 x 8,7 x 1,1 cm). Larry Aldrich Foundation Fund. MoMA Sammlung.
Die Welt der Täuschung
Abgesehen vom Minimalismus wird DeLap am häufigsten mit der Op-Art in Verbindung gebracht. Auch diese Verbindung geht auf seine Teilnahme an einer bedeutenden Ausstellung zurück. DeLap war 1965 in der Ausstellung The Responsive Eye im MoMA vertreten. Diese Ausstellung machte die Welt auf den Trend der Kunst zur Wahrnehmungstäuschung aufmerksam und machte Künstler wie Victor Vasarely und Bridget Riley zu bekannten Namen. Zu sagen, DeLap habe Op-Art gemacht, wäre jedoch etwas ungenau. Er interessierte sich für etwas leicht anderes als die anderen Op-Art-Künstler. Er wollte die Menschen in den Prozess des Kunstbetrachtens einbeziehen, sie dazu bringen, sich um das Werk zu bewegen und es unter wechselnden Bedingungen zu betrachten. Er schuf Momente der Täuschung und Überraschung während des Betrachtens. Diese Momente basierten jedoch weniger auf optischer Täuschung als vielmehr auf Wahrnehmungsspannung. DeLap wollte, dass das Thema seiner Werke nicht auf der Oberfläche existiert, wo es wie ein flaches Gemälde auf einmal betrachtet werden kann, sondern an den Kanten, sodass die Erfahrung niemals stabil wäre. Man könnte sagen, hier lag die Magie seiner Werke.
Tony DeLap – Spheero, 2014. Leinen, Acryl, Aluminium. 22-1/2 x 22-1/2 x 1/8 Zoll. © Tony DeLap. Parrasch Heijnen Galerie.
Apropos Magie: DeLap war auch als meisterhafter Zauberkünstler bekannt, der geschickt mit Kartentricks und anderen Fingerfertigkeiten war und besonders gern Menschen schweben ließ. Er ließ eine Person auf einem Brett liegen, das auf einem Stuhl balancierte, und ließ es so erscheinen, als ob der Körper schwebte. Für diesen Schwebetrick benutzte er eine weibliche Assistentin, da der Schwerpunkt bei Frauen anders liegt als bei Männern, was den Trick leichter ausführbar machte. Die Idee des Schwebens diente jedoch nicht nur der Unterhaltung. DeLap glaubte, dass die Rückkehr zu den Wurzeln der Abstraktion, zu Gemälden wie „Weißes Quadrat“ von Malevich, die Vorstellung einer Form, die im Raum schwebt, immer wesentlich war. Solche Einsichten mögen der Grund sein, warum es unmöglich ist, DeLaps Werk in einem einzigen Artikel zusammenzufassen, außer zu sagen, dass das Vermächtnis, das er als Künstler, Lehrer, Mentor und Schöpfer von Magie hinterlassen hat, dieser stolzen historischen Linie etwas Verspieltes, Erhellendes und Unterhaltsames hinzufügt.
Titelbild: Tony DeLap – Wiljalba, 1967. Acryl, Fiberglas, Lack, Plexiglas, Edelstahl, Holz. 31,8 × 31,8 × 8,9 cm (12,5 × 12,5 × 3,5 Zoll). Parrasch Heijnen Galerie.
Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung
Von Phillip Barcio
