Eine abstrakte Hommage an Walt Disney, courtesy Bertrand Lavier

Eine kleine Auswahl von Werken des französischen Künstlers Bertrand Lavier ist Gegenstand der neuesten Ausstellung in der 60 Quadratmeter großen Niederlassung der in Paris ansässigen Galerie Kamel Mennour in London. Unter dem Titel Walt Disney Productions zeigt diese Boutique-Ausstellung eine heitere und auffällige Auswahl von Werken aus einer Serie, an der Lavier seit 1984 arbeitet, basierend auf einem Disney-Comicstreifen von 1977. Der Comicstreifen hieß „Traits Très Abstraits“ (Sehr abstrakte Linien) und trug den Untertitel „Mickey et le Voleur Artiste“ (Mickey und der künstlerische Dieb). Veröffentlicht in Ausgabe Nr. 1279 des Mickey Journals, erzählte er die Geschichte von Mickey und Minnie Mouse, die einen Ausflug in ein Museum für moderne Kunst machen. Während der Führung durch das Museum hilft Mickey, einen Kunstraub zu vereiteln. Die Geschichte wurde vom preisgekrönten italienischen Comiczeichner Sergio Asteriti illustriert. Geboren 1930, erwarb Asteriti 1952 seinen Abschluss in Kunst und strebte eine Karriere in der Werbung an. Stattdessen wurde er ein erfolgreicher Comiczeichner und arbeitete schließlich für Disney. In „Mickey und der künstlerische Dieb“ hatte Asteriti die Gelegenheit, seine künstlerische Ausbildung einzusetzen, indem er das Museum für moderne Kunst im Comicstreifen mit imaginären Gemälden und Skulpturen füllte. Keines der Werke im Comic-Museum basiert auf etwas Konkretem. Sie alle entsprangen der Fantasie Asteritis. Dennoch vermitteln sie eine bemerkenswerte Bandbreite moderner Stilrichtungen. Biomorphe Skulpturen vermischen sich mit geometrisch-abstrakten Kompositionen, minimalistischen Gemälden, eindringlichen surrealistischen Werken und abstrakt-expressionistischen Bildern. Als Bertrand Lavier diesen Comicstreifen zum ersten Mal sah, war er von diesen cartoonhaften Kunstwerken fasziniert. Obwohl sie der Handlung untergeordnet waren, sah Lavier in ihnen einen Ausdruck der zugrundeliegenden Wirklichkeit der modernen Abstraktion. Er machte es sich zur Aufgabe, sie zu reproduzieren und von Hintergrundbildern in ernsthafte Kunstwerke zu verwandeln, die eine eigene Betrachtung verdienen.

Die Mehrdeutigkeiten der Wirklichkeit

Lavier untersucht seit Beginn seiner künstlerischen Laufbahn in den frühen 1970er Jahren die Art und Weise, wie Menschen mit Alltagsgegenständen umgehen. In einer frühen Werkserie überzog er verschiedene gewöhnliche Gegenstände, wie Kühlschränke und Autos, mit dicken Farbschichten. Er wählte dabei genau die Farbe, mit der der Gegenstand ursprünglich bemalt war. Diese Gegenstände waren alle weiterhin voll funktionsfähig als das, wofür sie gedacht waren, sie waren nur mit einer zusätzlichen Pigmentschicht bedeckt. Indem er sie bemalte und dann in einer Kunstgalerie oder einem Museum präsentierte, spielte er einfach mit dem Kontext – er verwirrte ihre vorgesehene Funktionalität mit ihrer Fähigkeit, auch als rein ästhetische Objekte zu fungieren. Ist ein mit Farbe überzogener Kühlschrank technisch gesehen ein Gemälde? Oder ist er, wenn er auf einem Sockel steht, eine Skulptur? Wann hört ein Material oder ein Gegenstand auf, das zu sein, was es vorher war, und wird zu Kunst? Ist Kunst mehr als nur Kontext?

Lavier führte diese Fragestellung weiter, als er begann, seine bemalten Gegenstände übereinander zu stapeln. Einmal stellte er einen bemalten Kühlschrank auf einen bemalten Tresor. Der Kühlschrank wurde weniger funktional, weil er zu hoch stand, um benutzt zu werden. Der Tresor war weiterhin als Tresor funktionstüchtig, da er auf dem Boden stand. Der Tresor übernahm zudem im Grunde eine zweite Funktion: Er wurde zum Sockel für den Kühlschrank – ein theoretischer Beschützer der akademischen und kulturellen Bedeutung des von ihm getragenen Gegenstands. In gewisser Weise setzen diese Experimente die Fragestellungen fort, die Künstler wie Marcel Duchamp und Robert Rauschenberg mit ihren Readymades aufwarfen und die den Wert und die Bedeutung gefundener Gegenstände hinterfragten. Sie stellen die mehrdeutige Natur der Dinge in Frage und erkunden Beziehungen: wie Materialien und Gegenstände sich verändern, wenn sie auf unerwartete Weise zusammengebracht werden.

Bertrand Lavier – Blick auf die Ausstellung Walt Disney Productions, kamel mennour, London, 2018 © ADAGP Bertrand Lavier, mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und kamel mennour, Paris/London

Feiner als Fiktion

Die in Walt Disney Productions gezeigten Gegenstände fügen den Hauptgedanken, mit denen Lavier arbeitet, mehrere konzeptuelle Ebenen hinzu. Indem er eine Reihe von Kunstwerken, die zuerst im Hintergrund eines Comicstreifens gezeichnet wurden, in die Wirklichkeit umsetzt, wirft er Themen wie Aneignung und Urheberschaft auf. Er stellt auch Fragen neu, die Künstler wie Picasso, Picabia und Lichtenstein aufwarfen, ob banale Medienbilder zum Rang der bildenden Kunst erhoben werden können. Am interessantesten an diesem Werkkomplex ist für mich die Art, wie Lavier die Natur von Abstraktion und Figuration umkehrt. Üblicherweise existiert ein Gegenstand in der realen Welt, und ein Künstler kopiert ihn, wodurch eine Art abstrakte Nachbildung von etwas Konkretem entsteht. In diesem Fall schuf Lavier eine Reihe figurativer realer Gegenstände aus einer Reihe imaginärer Annäherungen dessen, was ein Comiczeichner als abstrakte Kunst erkannte, die typische Comicleser wiedererkennen würden. Sie sind figürliche Manifestationen konzeptueller Zeichnungen des Motivs der Abstraktion.

Sind diese in Walt Disney Productions gezeigten Gegenstände also figürlich oder abstrakt? Es ist unmöglich, das zu entscheiden, was an die ursprüngliche Frage erinnert, die Lavier mit seinen bemalten Kühlschränken stellte, ob akademische Konzepte bildender Kunst letztlich nur vom Kontext abhängen. Die Alltäglichkeiten des Lebens sind so oft darauf ausgerichtet, Menschen zu lehren, an Trennungen zu glauben. Wir trennen uns von anderen basierend auf Kontext und Wahrnehmung; wir trennen Arbeit von Spiel, Kunst von Gestaltung, niedrige Kunst von hoher Kunst, Körper von Geist, Abstraktion von Figuration und so weiter. Diese Gemälde und Skulpturen, von den Seiten eines Comicstreifens in den physischen Raum übertragen und zum Leben erweckt, besitzen eine verbindende Qualität. Sie sind die Antwort auf eine universelle Frage – die ultimative Wirklichkeit, die Lavier mit ihnen offenbarte, ist, dass jeder Gegenstand und jedes Bild mehrere Identitäten annehmen kann, genau wie jeder von uns. Bertrand Lavier: Walt Disney Productions ist bis zum 7. April 2018 in der Galerie Kamel Mennour, 51 Brook Street, London, zu sehen.

Abgebildet: Bertrand Lavier – Blick auf die Ausstellung Walt Disney Productions, kamel mennour, London, 2018 © ADAGP Bertrand Lavier, mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und kamel mennour, Paris/London

Von Phillip Barcio