Assoziative Abstraktion von Howard Hodgkin - Der Meister der Farbe

Howard Hodgkin sieht seine Gemälde als Gaben. Er verwandelt die Rohstoffe von Erinnerungen und Gefühlen in ausdrucksstarke Gegenstände, von denen er hofft, dass sie anderen nützlich sein können. Es mag ketzerisch klingen, wenn ein abstrakter Maler vorschlägt, Kunst solle nützlich sein. Der Modernismus ist voll von so vielen Künstlern, die darauf bestehen, dass Kunst keinerlei praktischen Zweck hat. Doch Hodgkin glaubt, dass seine Gemälde, die von seinen eigenen bedeutsamen Erfahrungen inspiriert sind, wiederum Bedeutung im Leben anderer wecken können. Was genau seine Gemälde bedeuten, sagt Hodgkin jedoch vorsichtig nie. Abgesehen von kryptischen Hinweisen in ihren Titeln deutet er selten auf die Erinnerung oder das Gefühl hin, das ihre Entstehung inspiriert hat. Anstatt vorzugeben, wie der Betrachter reagieren soll, lässt er alles offen und ruft nur durch Farben und Pinselstriche Erinnerungen und Momente hervor, in der Hoffnung, dass wir auf unverfälschte Weise eine Beziehung zu ihm durch seine Malerei entwickeln.

Assoziative Abstraktion

Howard Hodgkin wurde in eine künstlerische Familie hineingeboren. Sein Cousin war der britische Landschaftsmaler Eliot Hodgkin und war bereits auf dem Weg zum Erfolg, als Howard 1932 geboren wurde. Obwohl Howard und Eliot heute beide als bedeutende Beiträge zur Geschichte der britischen Kunst gelten, sind ihre Herangehensweisen an die Malerei sehr unterschiedlich. Eliot war in seinem Ansatz streng gegenständlich und sagte einmal, seine größte Leistung sei es gewesen, die Betrachter davon zu überzeugen, die Schönheit in gewöhnlichen Dingen wie Gemüse oder alltäglichen Landschaften zu sehen. Howard hingegen wandte sich als junger Mann der Abstraktion zu und glaubt, dass seine Gemälde überhaupt nicht schön sind und dass es sogar eine Herabsetzung sein könnte, sie als schön zu bezeichnen.

Howard Hodgkin - Kunst, 1999-2005. Öl auf Holz. 52,4 x 55,3 cm. © 2019 Howard Hodgkin

Howard betrachtet die Gemälde, die er schafft, als Gegenstände, möchte jedoch, dass sie von den Betrachtern auf einer gefühlsmäßigen Ebene gedeutet werden. Jedes Gemälde beginnt für ihn mit Eindrücken eines Moments: die Farben, das Licht, die Umgebung und die Formen. Diese Eindrücke nimmt er mit nach Hause und drückt sie in seinem Atelier durch Farbe aus. Wir nennen seinen Prozess assoziative Abstraktion, da er nicht gegenständliche Bilder aus persönlichen Verknüpfungen schafft. Er bezeichnet sich selbst als einen gegenständlichen Maler emotionaler Situationen.

Howard Hodgkin - Lernen über russische Musik, 1999. Öl auf Holz. 55,9 x 65,4 cm. Privatsammlung. © 2019 Howard Hodgkin

Die Abstraktion finden

Die frühesten Werke, die Hodgkin malte, waren gegenständlich und darstellend. Doch Ende zwanzig wandelte er seinen Stil und wurde mehr abstrakt. Seine Formen wurden reduziert, und er nutzte Farbe weniger, um genaue Formen darzustellen, sondern mehr, um die allgemeine gefühlsmäßige Essenz der Komposition auszudrücken. Er gab seinen abstrakten Kompositionen unspezifische, aber subtil aussagekräftige Titel, die auf private Erfahrungen und Erinnerungen hinwiesen.

Howard Hodgkin - Memoiren, 1949. Gouache auf Holzplatte. 22 x 25 cm. © 2019 Howard Hodgkin

Während Hodgkin die Abstraktion annahm, wurde sein Freund und Zeitgenosse David Hockney als gegenständlicher Maler bekannt. Hockney erlangte Aufmerksamkeit und finanziellen Erfolg, während Hodgkin relativ unbekannt blieb und finanziell zu kämpfen hatte. Dennoch verfolgte Hodgkin seinen persönlichen, intimen ästhetischen Stil und suchte nach nuancierteren Wegen, seine Gefühle durch Farbe und Malerei auszudrücken, anstatt ausschließlich nach kritischem Beifall zu streben.

Howard Hodgkin - Grammophon, 1957. Öl auf Holzplatte. 76,2 x 63,5 cm. © 2019 Howard Hodgkin

Gesteuerte Gegenstände

In den 1970er Jahren entwickelte Hodgkin eine Strategie, um seine Kontrolle darüber zu erhöhen, wie Betrachter seine Gemälde wahrnehmen. Er war der Ansicht, je mehr er seine Gemälde als Gegenstände hervorheben konnte, desto mehr konnte er die Betrachter dazu bringen, sich länger mit ihnen zu beschäftigen. Da er erkannte, dass Rahmen, die den Bildern hinzugefügt wurden, eine Störung des Bildes darstellten, begann er entweder, Ränder entlang der Bildränder zu malen oder seine Gemälde zuerst zu rahmen und dann die Rahmen als Teil der Komposition zu bemalen.

Indem er den Rahmen bemalte, widersetzte er sich vollständig der Vorstellung des Gemäldes als Gegenstand und verhinderte, dass es durch zusätzliche ästhetische Elemente verändert wurde. Diese Kontrolle erstreckte er sogar auf die Wände, an denen seine Gemälde hingen, die er ebenfalls als mögliche Barriere zwischen Betrachter und Werk ansah. Auf der Biennale in Venedig 1984 bemalte Hodgkin die Wände seiner Ausstellung grün. Er bemerkte in einem Interview damals, dass weiße Wände zu viel Licht reflektieren. Die grünen Wände reflektierten kein Licht, sodass das gesamte Licht von seinen Bildern reflektiert werden konnte.

Howard Hodgkin - Wann sind wir nach Marokko gereist, 1988 – 1993. Öl auf Holz. 196,9 x 269,2 cm

Maximale Ausdruckskraft

Hodgkin ist auch heute noch als Maler aktiv, Mitte 80. In einem kürzlichen Interview sprach er über die schwierige Zeit, Anerkennung für seine Arbeit zu erlangen. Er erwähnt, dass er seinen reifen Stil zwar relativ früh fand, es aber noch Jahrzehnte dauerte, bis ihn jemand ernst nahm. Er erwähnt sogar, dass er in seinen 30ern Selbstmordgedanken hatte. Doch er stellte auch fest, dass ihm mit zunehmendem Alter Ruhm und Anerkennung immer weniger wichtig wurden und er sich mehr darauf konzentrieren konnte, Strategien für den immer direkteren Ausdruck von Gefühlen zu entwickeln.

Seine ursprüngliche Wandlung zur Abstraktion bestand darin, weniger zu zeigen und mehr auszudrücken. Indem er Dinge nicht so malte, wie sie aussehen, hoffte er, sie so zu malen, wie sie sich anfühlen. Er konzentrierte sich auf das expressive Potenzial der Farbe und die Kraft der Farbe selbst, Komplexität zu vermitteln. Je mehr seine Arbeit einfach nur noch Farbe und Malerei war, desto mehr konnte das eigentliche Thema – das Gefühl – sichtbar werden. Im Grunde lernte er mit der Zeit, mehr unausgesprochen zu lassen. Nun, in dem, was er „hohes Alter“ nennt, sagt er, er habe sich endlich erlaubt, seine Gemälde so wenig wie möglich sagen zu lassen, damit sie maximale Ausdruckskraft erreichen.

Howard Hodgkin - Nachtgedanken, 2014 – 2015. Öl auf Holz. 37,1 x 47,9 cm. © 2019 Howard Hodgkin

Titelbild: Howard Hodgkin - Tränen für Nan (Detail), 2014. Öl auf Holz. 28,6 x 29,8 cm. © 2019 Howard Hodgkin
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio