Barbara Hepworth - Unter den Skulpturen im Garten

Barbara Hepworth besaß etwas, das nur wenige von uns haben, aber die meisten von uns sich wünschen: Balance. Sie war eine kritische Denkerin mit Respekt für Intuition. Ihre Skulpturen enthalten eine Mischung aus organischer Vitalität und intellektueller Reinheit, die an das Göttliche grenzt. Sie besitzen eine sofort erkennbare Essenz, mit der die Betrachter auf einer tierischen Ebene in Beziehung treten. Doch etwas anderes an ihnen scheint überirdisch, jenseits der Einfachheit von Handwerkzeugen und des menschlichen Geistes. Als eine der erfolgreichsten Bildhauerinnen des 20. Jahrhunderts erlebte Hepworth die Schrecken des globalen Krieges und den Kampf, die Welt danach wieder aufzubauen. Ihr ganzes Leben lang gab sie ihren Glauben an die transformative Natur der Kunst nie auf. Kürzlich hatten wir das Vergnügen, die umfangreiche Sammlung ihrer Werke in der Barbara Hepworth Museum and Sculpture Garden in St. Ives zu besichtigen. In Anwesenheit dieses gewaltigen Werkes fühlten wir uns verwandelt.

Eine Art Magie

Das Barbara Hepworth Museum und der Skulpturengarten befinden sich auf dem Gelände des Trewyn Studios, Hepworths ehemaligem Zuhause und Atelier. Als Hepworth Trewyn zum ersten Mal in der idyllischen, am Strand gelegenen Stadt St. Ives entdeckte, nannte sie es "eine Art Magie". Sie feierte es nicht nur wegen der schönen Umgebung, sondern auch wegen des Außenbereichs, in dem sie ihre Arbeiten schaffen und ausstellen konnte. Trewyn ermöglichte es ihr, in die Arbeit mit Bronze überzugehen und Werke in größerem Maßstab zu schaffen. Als ihre Bedürfnisse es erforderten, erwarb sie angrenzendes Grundstück und genoss schließlich die Möglichkeiten, monumentale Aufträge zu schaffen.

Die derzeit ausgestellte Sammlung, die von der Tate verwaltet wird, ist die Erfüllung des Wunsches, den sie in ihrem Testament äußerte, Trewyn in ein Museum zu verwandeln. Der Raum wurde prächtig restauriert, sodass er in hohem Maße so aussieht, wie er war, als sie dort arbeitete, und fühlt sich daher weniger wie ein Museum und mehr wie ein funktionaler Arbeitsplatz an. Wenn wir die Produkte von Hepworths umfangreichem künstlerischen Spektrum in einem so intimen Umfeld aus nächster Nähe betrachten, können wir nicht anders, als bewegt zu sein, wie ihre Arbeit so elegant menschliche Vision mit der natürlichen Welt verbindet.

Einzelne Form von Barbara Hepworth

Eines der kraftvollsten Beispiele für Hepworths einzigartige Fähigkeit, die Verbindung von natürlichen und menschlichen Prozessen auszudrücken, ist die Skulptur Single Form, die 1961 aus Walnussholz geschnitzt wurde. Die Form scheint konstruiert, doch sie ist so subtil geformt, dass es scheint, als könnten die Kräfte von Wind oder Wasser sie über Jahrhunderte hinweg geschaffen haben. Der natürliche Charakter des Holzes spricht mit einer Emotion, die der der Form selbst gleichkommt. Hepworth schuf eine viel größere Variation dieser Form in Bronze für den Eingang des Hauptquartiers der Vereinten Nationen. Dieses Stück, ebenfalls Single Form genannt, ziert seit 1964 den Spiegelteich der UN. Ihre etwas figürliche, etwas ovale Form erinnert an ein Ei, ein zeitloses Symbol der Natur, des Potenzials und der Wiedergeburt, das perfekt die humanistischen Ideale ausdrückt, die die besten Absichten der UN-Mission für Frieden inspirierten.

Alabaster, Marmor und Bronze

Der Garten in Trewyn war ein Ort von besonderer Bedeutung für Hepworth. Darin steht jetzt eine unglaubliche Ansammlung von Stein- und Bronzearbeiten, unter denen sich eine Gruppe von Formen befindet, die scheinbar von selbst mit einer Absicht dort versammelt sind. Hepworth schuf Conversation With Magic Stones im Jahr 1973. Die aktuellen Umgebungen, die eine Erdschicht aus grauem Schiefer und Büschel von Bambus umfassen, scheinen ebenfalls zur Konversation eingeladen worden zu sein. Die Skulpturen sind mit einer solchen Präsenz durchdrungen, dass es sich anfühlt, als wäre man unheimlich unterbrochen, wenn man sie betrachtet.

Eine ähnliche Magie strömt von den vielen Marmor- und Alabasterarbeiten aus, die im gesamten Museum ausgestellt sind. Zwei Formen, ein 1934 aus weißem Alabaster gemeißeltes Werk, ist sowohl in seiner Einfachheit als auch in seiner durchscheinenden Schönheit fesselnd. Auf ihrem Sockel rufen die Formen leise Verbundenheit, Vertrauen und Zerbrechlichkeit hervor. Etwas so Altes wie die Mineralien, aus denen sich das seltene Material dieser Skulptur zusammensetzt, wirkt in diesem Stück. Und doch vermitteln Hepworths Marmorarbeiten, wie Gruppe II (Menschen warten) aus dem Jahr 1952, eine andere Präsenz. Sie erscheinen weder mystisch noch antik. Vielmehr kommunizieren sie Hepworths eigene Meisterschaft. Sie sprechen von dem erhabenen ästhetischen Erfolg, der möglich ist, wenn ein Künstler, ihre Materialien und ihre Vision in Harmonie sind.

Das Steinmetzstudio

Einer der aufregendsten Aspekte des Barbara Hepworth Museums und Skulpturengartens ist die Möglichkeit, Zeit in Hepworths Arbeitsraum, dem Untergeschoss-Studio, zu verbringen, wo sie Stein schnitt. Als renommierte modernistische Bildhauerin war Hepworths kritisches Denken, ästhetische Denkweise, Beherrschung der Technologie und Weltanschauung vollständig zeitgemäß. Und doch, wenn man in ihr Steinmetzstudio tritt, könnte der gesamte Arbeitsbereich und fast alles darin, bis auf einen elektrischen Ventilator, ebenso gut aus Jahrhunderten zuvor stammen.

Hepworths zeitloser Respekt für Technik und Handwerkskunst sowie für die Erhaltung einer bedeutungsvollen Umgebung ist überall offensichtlich. Er strahlt von jeder Oberfläche in ihrem Arbeitsbereich aus, von jedem Werkzeug, von jeder teilweise vollendeten Skulptur und von jedem Buckel und Riss in der Architektur.

Schöne Medizin

Dieser Respekt für Handwerkskunst und Meisterschaft im Umgang mit Materialien wird in einer der auffälligsten Formen des Museums, einer Skulptur mit dem Titel Pierced Form (Epidauros), die Hepworth 1960 aus einem Stück Guarea-Holz, einem tropischen immergrünen Holz, schnitzte, deutlich sichtbar. Der Untertitel Epidauros, bezieht sich auf die griechische Insel, die den Tempel des Asklepios, des antiken griechischen Gottes der Medizin, beherbergt. Der Tempel ist auch bekannt für seine unglaublichen Skulpturen.

Die treffend benannte Pierced Form (Epidauros) deutet korrekt darauf hin, dass diese unvergessliche Umgebung und die Werke, die sie bewohnen, Epidauros selbst rivalisieren. Aber Hepworths Smocks und Overalls, die an der mittelalterlich aussehenden Tür ihres Steinmetzstudios hängen, erinnern uns daran, dass dies kein Tempel für irgendeinen Gott ist. Ein zerbrechlicher und fehlerhafter Mensch hat jedes dieser erstaunlichen Objekte geschaffen. Jede handgemachte Markierung spricht von der wahren Medizin, mit der ihre Präsenz uns erfüllt, der Medizin von Hepworths Herzensgüte, Aufrichtigkeit und Vision sowie der bleibenden natürlichen Schönheit ihres Schaffens.

Vorgestelltes Bild: Barbara Hepworth Museum St Ives - Das Untergeschoss-Studio. © Barbara Hepworth
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio