Zwischen Bild und Objekt - Landon Metz bei von Bartha

In den letzten fünf Jahren hat der in Brooklyn ansässige Künstler Landon Metz eine ästhetische Position entwickelt, die das Konzept der Wiederholung anspricht. Mit einer Methode, die er von Helen Frankenthaler entlehnt hat, der Erfinderin der Soak Stain-Technik, bei der Pigment direkt auf ungrundierte Leinwand aufgetragen wird, schafft Metz mehrteilige Gemälde, die als eine Art visuelle Echo-Kammern fungieren. Jede einzelne Leinwand unterstützt vereinfachte biomorphe Formen, die theoretisch als einsame Bilder betrachtet werden könnten. Doch Metz wiederholt das Bild auf mehreren Leinwänden und stellt sie zusammen in einer Serie aus. Wenn die Leinwände verbunden sind, wird das Bild zu einem Muster. Die einzelnen Formen werden somit untergeordnet, zusammen mit den einzelnen Leinwänden, da das, was entsteht, mehr ein Objekt oder eine Installation ist als eine Gruppe von Gemälden. Das Muster-Bild-Objekt kommuniziert eine Idee – die Idee der Unendlichkeit. Das Muster könnte ewig weitergehen, sich unendlich auf weitere Leinwände und Wände ausdehnen, für immer in Raum und Zeit. Es ist eine stark vereinfachte und geradlinige ästhetische Position, die jedoch unendlich angenehm anzusehen ist. Ihre neueste Manifestation ist in der Ausstellung Feels So Right Now in der von Bartha Galerie in Basel, Schweiz, zu sehen. Die Eröffnung dieser Ausstellung fällt zeitlich mit Art Basel zusammen, sie ist zurückhaltend und doch komplex. Sie erweitert die Ideen, die Metz entwickelt hat, in neue konzeptionelle und physische Bereiche und zeigt in gewisser Weise auch eine der schwerwiegendsten Schwächen der Denkweise dieses Künstlers – seinen Glauben an die Bedeutung des Selbstbewusstseins der Kunst.

Eine subtile und perfekte Show

Feels So Right Now zeigt, dass Metz ein wahrhaft multidisziplinärer Künstler ist, indem er sein Konzept über die Medien Skulptur, Malerei und Klang entfaltet. Wenn die Zuschauer den Raum betreten, unterbricht eine Skulptur in drei Teilen ihren geraden Weg zur hinteren Galerie. Die Skulptur – eine dreidimensionale Manifestation der Bilder, die Metz malt – ist eine viszerale, räumliche Anwendung der Idee von unendlich sich wiederholenden Formen im Raum. Dahinter scheinen zunächst keine weiteren Werke zu sein. Zumindest sind keine an den Wänden oder auf dem Boden. Stattdessen hat Metz auf die einzigartigen architektonischen Merkmale des Raumes reagiert, indem er zwei geneigte Flächen an der Decke mit seinen gefärbten Leinwänden ausgekleidet hat. Erst wenn man nach oben schaut, erkennt man, dass sie da sind: zwei Linien von Leinwänden, die dieselbe biomorphe Form verwenden, jede in einem anderen Farbton – eine rosa und eine blau. Die Muster wiederholen sich buchstäblich auf mehreren Ebenen, in mehreren Dimensionen und in mehreren Trajektorien.

Landon Metz - Fühlt sich jetzt so richtig an, Installationsansicht bei von Bartha Basel, 2018. Foto mit freundlicher Genehmigung von Bartha

Durch das Aufhängen der Leinwände auf diese Weise erklärt Metz, dass die Architektur des Ausstellungsraums Teil der Schau ist. Er erklärt auch, dass eine aktive Teilnahme des Betrachters notwendig ist, um das Werk zu erfahren. Wir müssen nach oben schauen, anstatt geradeaus zu schauen, eine einfache Abweichung von der typischen Galerieausstellung, die dennoch tiefgründig genug ist, um eine einzigartige Perspektive zu erzwingen. Darüber hinaus hat Metz die Luft im Inneren der Galerie zum Teil der Ausstellung gemacht, da eine Audioinstallation die Umgebung in das verwandelt, was Metz "eine feierliche und meditative Atmosphäre" nennt. Auf den ersten Blick ist die Ausstellung ein subtiler und perfekter Ausdruck einiger der großen Ideen, die Metz in seiner Arbeit untersucht. Sie ist ästhetisch herausfordernd; sie lädt die Betrachter in eine neuartige Beziehung zu ihrer Umgebung ein; und sie führt seine persönliche visuelle Sprache in neues Terrain.

Landon Metz - Untitled, 2018, pigmented Acryl, Harz und Mineralaggregate, 16 x 1011 x 491 cm. Foto mit freundlicher Genehmigung von von Bartha

Ein treffender und unerbittlicher Titel

Wo Feels So Right Now Schwierigkeiten hat, ist im Bereich des Selbstbewusstseins. Metz ist einer der historisch bewusstesten Künstler seiner Generation. Er ist sich dessen bewusst, was im Bereich der bildenden Kunst bereits getan wurde, und er ist sich der Wege bewusst, wie die Kunstwelt mit allen anderen Aspekten der menschlichen Kultur interagiert. Er ist sich der Architektur, des Designs, der Dekoration und der menschlichen Psychologie bewusst. All diese Interessensgebiete beeinflussen seinen ästhetischen Prozess. Der Punkt, den er in seiner Karriere erreicht hat, ist das Ergebnis vieler Jahre der Entwicklung und Evolution. Der Ausdruck Feels So Right Now könnte als eine Aussage des Selbstbewusstseins interpretiert werden, bezüglich des Friedens, den er über den Zustand seiner Praxis empfinden könnte. Oder es könnte auch auf das Gefühl hinweisen, das er dem Betrachter bieten möchte – diese meditative Atmosphäre, die er zu schaffen versucht. Aber so wie ich es lese, spricht es mehr zu einem Gefühl des selbstbewussten Ortes, in dem so viele Künstler heute leben, als ob der Titel auf diesen Moment hinweist: so right now.

Landon Metz - Fühlt sich jetzt so richtig an, Installationsansicht bei von Bartha Basel, 2018. Foto mit freundlicher Genehmigung von Bartha

Mehr denn je befinden wir uns in einer Atmosphäre endloser Selbstreflexion. Jeder Sammler, Händler und jede Institution fordert die Künstler auf, ihre Arbeit, ihre Ideen und ihre Motivation, Künstler zu sein, zu rechtfertigen. Künstler werden gebeten, den öffentlichen Vorstellungen davon, was Kunst ist, sein kann oder sein sollte, gerecht zu werden. Metz ist besorgt über dieses klassische Durcheinander – er kennt die Geschichte der Kunst und tritt ihr gegenüber. Er hat die Meinungen von Akademikern und Philosophen studiert und reagiert auf ihre Ideen, ihre Zeitlinien und ihre seltsamen Vorstellungen. Es fällt mir schwer, diese Ausstellung zu betrachten, ohne an die Interviews zurückzudenken, die ich mit Metz gelesen habe, und an die Gedanken, die er über die zugrunde liegenden akademischen Konstrukte seiner Praxis geteilt hat. Er schafft Kunst, die die Klischees der Kunstgeschichte herausfordert, aber sie auch fortführt, indem sie deren Gültigkeit anerkennt. Diese Ausstellung fühlt sich so richtig jetzt an, weil sie viel mehr wie eine Kunstausstellung als wie eine authentische menschliche Erfahrung wirkt. Wenn ich nichts über Kunstgeschichte wüsste und keine Erfahrung mit Kunst hätte, würde sie mich entfremden. Herausgefordert zu werden, ist gut. Wütend zu sein, ist gut. Aber diese Ausstellung ließ mich ein wenig so fühlen, als würde ich am Ende eines Insider-Witzes hereinkommen. Ich kann erkennen, dass es clever ist, ich bin mir nur nicht sicher, ob es etwas mit mir zu tun hat. Feels So Right Now in von Bartha Basel läuft bis zum 21. Juli 2018.

Vorschaubild: Landon Metz - Untitled, 2018, Pigmentierte Acrylfarbe, Harz und Mineralaggregate, 16 x 1011 x 491 cm. Foto mit freundlicher Genehmigung von Bartha

Von Phillip Barcio