Zwischen Bild und Objekt - Landon Metz bei von Bartha

In den letzten etwa fünf Jahren hat sich der in Brooklyn ansässige Künstler Landon Metz einer ästhetischen Haltung zugewandt, die das Konzept der Wiederholung anspricht. Mit einer Methode, die er von Helen Frankenthaler entlehnt hat, der Erfinderin der Soak-Stain-Technik, bei der Pigment direkt auf ungrundierte Leinwand aufgetragen wird, schafft Metz mehrteilige Gemälde, die wie eine Art visuelle Echokammern wirken. Jede einzelne Leinwand trägt vereinfachte biomorphe Formen, die theoretisch als einzelne Bilder betrachtet werden könnten. Doch Metz wiederholt das Bild auf mehreren Leinwänden und zeigt sie zusammen in einer Serie. Wenn die Leinwände verbunden sind, wird das Bild zu einem Muster. Die einzelnen Formen werden somit untergeordnet, ebenso wie die einzelnen Leinwände, denn was entsteht, ist eher ein Objekt oder eine Installation als eine Gruppe von Gemälden. Das Muster-Bild-Objekt vermittelt eine Idee – die Idee der Unendlichkeit. Das Muster könnte unendlich weitergehen, sich unbegrenzt auf weitere Leinwände und Wände ausdehnen, für immer in Raum und Zeit. Es ist eine stark vereinfachte und klare ästhetische Haltung, die dennoch unendlich angenehm anzusehen ist. Ihre jüngste Ausprägung ist in der Ausstellung Feels So Right Now in der Galerie von Bartha in Basel, Schweiz, zu sehen. Zeitgleich mit der Art Basel eröffnet, ist diese Ausstellung zurückhaltend und zugleich komplex. Sie erweitert die von Metz entwickelten Ideen in neue konzeptuelle und physische Bereiche und legt zugleich in gewisser Weise eine der größten Schwächen der Denkweise dieses Künstlers offen – seinen Glauben an die Bedeutung der Selbstwahrnehmung der Kunst.

Eine subtile und perfekte Schau

Feels So Right Now zeigt, dass Metz wirklich ein vielseitiger Künstler ist, indem er sein Konzept über die Medien Skulptur, Malerei und Klang entfaltet. Wenn die Besucher den Raum betreten, unterbricht eine Skulptur in drei Teilen ihren geraden Weg zur hinteren Galerie. Die Skulptur – eine dreidimensionale Umsetzung der von Metz gemalten Bilder – ist eine sinnliche, räumliche Anwendung der Idee unendlich wiederholender Formen im Raum. Dahinter scheinen zunächst keine weiteren Werke zu sein. Zumindest sind keine an den Wänden oder auf dem Boden zu sehen. Stattdessen hat Metz auf die besonderen architektonischen Merkmale des Raumes reagiert, indem er zwei schräg verlaufende Flächen an der Decke mit seinen gefärbten Leinwänden ausgekleidet hat. Erst wenn man nach oben schaut, erkennt man sie: zwei Reihen von Leinwänden, die dieselbe biomorphe Form zeigen, jeweils in einer anderen Farbnuance – eine rosa und eine blaue. Die Muster wiederholen sich buchstäblich auf mehreren Ebenen, in mehreren Dimensionen und in mehreren Richtungen.

Landon Metz - Feels So Right Now, Installationsansicht bei von Bartha Basel, 2018. Foto mit freundlicher Genehmigung von von Bartha

Indem Metz die Leinwände auf diese Weise aufhängt, erklärt er, dass die Architektur des Ausstellungsraums Teil der Schau ist. Er erklärt auch, dass eine aktive Teilnahme seitens des Betrachters notwendig ist, um das Werk zu erleben. Wir müssen nach oben schauen, statt geradeaus, eine einfache Abweichung von der typischen Galerieausstellung, die dennoch tiefgreifend genug ist, um eine einzigartige Perspektive zu erzwingen. Außerdem hat Metz die Luft im Inneren der Galerie zum Teil der Ausstellung gemacht, indem eine Klanginstallation die Umgebung in das verwandelt, was Metz als „eine feierliche und meditative Atmosphäre“ bezeichnet. Auf den ersten Blick ist die Ausstellung ein subtiler und perfekter Ausdruck einiger der großen Ideen, die Metz in seiner Arbeit untersucht. Sie ist ästhetisch herausfordernd; sie lädt die Betrachter zu einer neuen Beziehung mit ihrer Umgebung ein; und sie führt seine persönliche Bildsprache in neues Terrain.

Landon Metz - Ohne Titel, 2018, pigmentierter Acryl, Harz und Mineralstoffgemisch, 16 x 1011 x 491 cm. Foto mit freundlicher Genehmigung von von Bartha

Ein treffender und unerbittlicher Titel

Wo Feels So Right Now Schwierigkeiten hat, ist im Bereich des Selbstvertrauens. Metz ist einer der historisch bewussten Künstler seiner Generation. Er ist sich bewusst, was im Bereich der bildenden Künste bereits geleistet wurde, und er kennt die Art und Weise, wie die Kunstwelt mit allen anderen Aspekten der menschlichen Kultur interagiert. Er kennt Architektur, Gestaltung, Dekoration und menschliche Psychologie. All diese Interessensgebiete prägen seinen ästhetischen Prozess. Der Punkt, an dem er in seiner Laufbahn angekommen ist, ist der Höhepunkt vieler Jahre der Entwicklung und Evolution. Der Ausdruck Feels So Right Now könnte als eine Aussage des Selbstvertrauens bezüglich des Friedensgefühls interpretiert werden, das er über den Zustand seiner Praxis haben könnte. Oder er könnte auch das Gefühl ansprechen, das er dem Betrachter vermitteln möchte – jene meditative Atmosphäre, die er zu schaffen versucht. Doch so wie ich es lese, spricht er eher von dem selbstbewussten Ort, an dem sich heute viele Künstler aufhalten, als ob der Titel genau diesen Moment beschreibt: so genau jetzt.

Landon Metz - Feels So Right Now, Installationsansicht bei von Bartha Basel, 2018. Foto mit freundlicher Genehmigung von von Bartha

Mehr denn je befinden wir uns in einer Atmosphäre endloser Selbstreflexion. Jeder Sammler, Händler und jede Institution verlangt von Künstlern, ihre Arbeit, ihre Ideen und ihre Motivation, Künstler zu sein, zu rechtfertigen. Künstler werden aufgefordert, sich an öffentlichen Vorstellungen davon zu orientieren, was Kunst ist, sein kann oder sein sollte. Metz beschäftigt sich mit diesem klassischen Durcheinander – er kennt die Kunstgeschichte und orientiert sich daran. Er hat die Meinungen von Akademikern und Philosophen studiert und reagiert auf ihre Ideen, ihre Zeitlinien und ihre seltsamen Vorstellungen. Es fällt mir schwer, diese Ausstellung zu betrachten, ohne an die Interviews zu denken, die ich mit Metz gelesen habe, und an die Gedanken, die er über die zugrundeliegenden akademischen Konstrukte seiner Praxis geteilt hat. Er macht Kunst, die die Klischees der Kunstgeschichte herausfordert, sie aber auch fortführt, indem sie deren Gültigkeit anerkennt. Diese Ausstellung fühlt sich so genau jetzt an, weil sie viel mehr wie eine Kunstausstellung als wie eine authentische menschliche Erfahrung wirkt. Wenn ich nichts über Kunstgeschichte wüsste und keine Erfahrung mit Kunst hätte, würde sie mich entfremden. Herausgefordert zu werden ist gut. Wütend zu sein ist gut. Aber diese Ausstellung ließ mich ein wenig so fühlen, als würde ich am Ende eines Insiderwitzes hereinkommen. Ich kann erkennen, dass sie klug ist, ich bin mir nur nicht sicher, ob sie etwas mit mir zu tun hat. Feels So Right Now bei von Bartha Basel läuft bis zum 21. Juli 2018.

Titelbild: Landon Metz - Ohne Titel, 2018, pigmentierter Acryl, Harz und Mineralstoffgemisch, 16 x 1011 x 491 cm. Foto mit freundlicher Genehmigung von von Bartha

Von Phillip Barcio