Kann MITs neuestes Schwarzest Schwarz einen Künstlerstreit beenden?

Der Wettlauf zur totalen Schwärze hat einen weiteren Meilenstein erreicht: In Zusammenarbeit mit dem MIT Center for Art, Science and Technology hat die in Deutschland geborene Konzeptkünstlerin Diemut Strebe das bis zu diesem Zeitpunkt schwärzeste Schwarz Kunstwerk geschaffen. "The Redemption of Vanity" (2019) besteht aus einem 16,78 Karat schweren natürlichen gelben Diamanten (Wert 2.000.000 US-Dollar), der mit einem Kohlenstoff-Nanorohrwald bedeckt ist, der 99,995 Prozent des gesamten sichtbaren Lichts absorbieren kann. Die "Farbe" wurde am MIT entwickelt, während Strebe dort als Künstler im Wohnsitz war. Die Zusammenarbeit zwischen MIT-Wissenschaftlern und Strebe war jedoch nicht geplant. Sie entstand ganz natürlich, als die Forscher versehentlich die Oberflächenbeschichtung entwickelten und dann bemerkten, dass Strebe, die seit langem an der Schnittstelle von Wissenschaft und Kunst arbeitet, am Institut ansässig war. Die Farbe Schwarz ist ein achromatisches visuelles Phänomen, das durch das Fehlen von Licht verursacht wird. Je weniger Licht wahrnehmbar ist, desto schwärzer wird das Schwarz. Kohlenstoff-Nanorohrfarbe fängt sämtliches einfallendes Licht in einem Wald aus mikroskopisch feinen Röhren ein, die es Lichtpartikeln nicht erlauben, zu entkommen, bis die Oberfläche gestört wird, zum Beispiel durch Berührung mit bloßen Händen. "The Redemption of Vanity" wurde im September an der New Yorker Börse ausgestellt, was wie ein seltsamer Ort für eine zeitgenössische Kunstausstellung erscheinen mag. Doch wie Strebe betont: "Das Projekt untersucht, wie materielle und immaterielle Werte an Objekte und Konzepte in Bezug auf Luxus, Gesellschaft und Kunst gebunden sind." Wenn der Diamant mit der ultra-schwarzen Farbe beschichtet ist, wird er vollständig abgeflacht und für das bloße Auge unsichtbar, da er mehr als ein Nichts ist. Diese symbolische Auslöschung des Wertes soll Fragen zum Wert von Kunst aufwerfen. Sie wirft auch Fragen zum Status des seit langem wütenden Krieges zwischen Wissenschaftlern und Künstlern auf, während sie versuchen, sich gegenseitig im Streben nach ultimativer Schwärze zu übertreffen.

Kämpfe für dein Recht zu kolorieren

Der erste Schuss im Krieg um die schwarze Farbe fiel bereits 2003. Damals berichteten die Wissenschaftsmedien, dass Forscher am National Physical Laboratory im Vereinigten Königreich eine Substanz namens Super Black entwickelt hatten, die in der Lage war, 99,6 Prozent des sichtbaren Lichts bei bestimmten Einfallswinkeln zu absorbieren. Die Substanz absorbierte sogar noch mehr sichtbares Licht – bis zu 99,9 Prozent – wenn etwas, das mit Super Black bemalt war, mit Licht unter einem Einfallswinkel von 45 Grad getroffen wurde. Zum Vergleich: Normale schwarze Farbe aus dem Kunstgeschäft absorbiert etwa 97,5 Prozent des sichtbaren Lichts, was für ein Kunstwerk ausreichend ist. Der Drang nach totaler Schwärze wird jedoch vom militärisch-industriellen Komplex vorangetrieben, der plant, sie in seinen Stealth-Technologien zu verwenden, und von der Raumfahrtwissenschaftsindustrie, die hofft, sie bei der Entwicklung effektiverer Teleskope einzusetzen. Super Black war ein Durchbruch und dominierte den Markt bis 2009, als Forscher eines anderen britischen Unternehmens, Surrey NanoSystems, Vantablack (VANTA für vertikal ausgerichtete Kohlenstoffnanoröhrenarrays) schufen, was das Niveau der Lichtabsorption bei allen Winkeln um 0,005 Prozent erhöhte.

Neben der Fähigkeit, etwas mehr Licht zu absorbieren, konnte Vantablack bei niedrigeren Temperaturen hergestellt werden, was bedeutete, dass der Kohlenstoffnanoröhrenwald auf einer größeren Vielfalt von Oberflächen gezüchtet werden konnte. Vantablack war auch stabiler und langlebiger – wichtige Faktoren, wenn es um Anwendungen wie Militärflugzeuge und Teleskope geht, die ins All gestartet werden müssen. Dennoch war es schwierig, Vantablack in großen Mengen herzustellen, was bedeutete, dass es erst 2014 kommerziell verfügbar wurde. Der britische Künstler Anish Kapoor war ein früher Anwender. Zu seinen ersten Vantablack-Projekten gehörte ein Gemälde eines schwarzen Kreises auf dem Boden – ungefähr das, was Wile E. Coyote mit der Farbe gemacht hätte. Aber der Versuch beeindruckte Surrey NanoSystems, die Kapoor umgehend als den einzigen Künstler der Welt lizenzierten, der Vantablack zur Schaffung von Kunst verwenden durfte. Ben Jensen, CTO von Surrey NanoSystems, sagte damals der WIRED-Zeitschrift, dass sie das Produkt nur an einen Künstler lizenzieren konnten, weil es schwierig war, es in großen Mengen zu produzieren, und sie daher „nicht die Kapazität hatten, mit mehr als einem“ Künstler zu arbeiten. Er erklärte, dass sie Kapoor gewählt hatten, weil seine Arbeiten immer „um Lichtreflexion und Leere“ kreisten.

Zur Absurdität und darüber hinaus

So sinnvoll die Erklärung von Surrey NanoSystems auch klingt, der Aufschrei unter anderen Künstlern gegen Kapoor war sofort. Der britische Künstler Stuart Semple, dessen Arbeiten immer direkt die kulturelle Absurdität angreifen, war die lauteste Stimme, die Kapoor dafür verurteilte, die exklusiven Rechte zur Nutzung von Vantablack akzeptiert zu haben. Semple startete umgehend eine Kickstarter-Kampagne, um Black 2.0, ein noch schwärzeres Schwarz, zu schaffen. Obwohl es Vantablack nicht übertraf, gelang es Semple, viel Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, die er nutzte, um eine komplette Reihe anderer Superfarben zu lancieren, wie das pinkeste Pink, das gelbeste Gelb und den glitzerigsten Glitzer, die er auf seiner passend benannten Website Culture Hustle verkauft. Semple macht seine Farben für alle Menschen auf der Welt verfügbar, "außer Anish Kapoor." Allerdings bekam Kapoor 2016 etwas Pinkest Pink in die Hände und instagrammte ein Foto seines Mittelfingers, der in das Pigment getaucht und Semple entgegengestreckt war.

All dies während muss Yves Klein in seinem Grab lachen. 1960 wurde der französische Nouveau Réaliste vielleicht der erste Künstler, der exklusives Eigentum an einem Farbton beanspruchte, als er International Klein Blue (IKB), einen besonders blauen Farbton von Aquamarin, den er mitentwickelt hatte, beim Institut national de la propriété industrielle registrierte. Er hat IKB nicht markenrechtlich schützen lassen, sondern nur in Frankreich registriert, und die ursprüngliche Mitteilung, die er sich selbst zuschickte, ging verloren. Aber Klein, der auch einmal berühmt Zertifikate für das Eigentum an „Zonen immaterieller malerischer Sensibilität“ (nichts, mit anderen Worten) verkaufte, machte offensichtlich Spaß über die Vorstellung, dass irgendetwas besessen werden kann. Hoffentlich sind Kapoor und Semple auch mehr amüsiert, als sie zugeben. Für ihren Teil nehmen MIT und Strebe eine eindeutige neutrale Haltung im Krieg um die schwarze Farbe ein. Sie erklären auf der Projektwebsite für „The Redemption of Vanity“ klar, dass ihr Produkt „von jedem Künstler verwendet werden kann. Wir glauben nicht an exklusives Eigentum an Konzepten, Ideen oder Materialien in der Kunst."

Vorschaubild: Diemut Strebe - Die Erlösung der Eitelkeit. Links: 16,78 Karat natürlicher gelber Diamant, Rechts: Der Diamant, bedeckt mit dem schwärzesten Schwarz der Erde. Exklusive Bildrechte: Diemut Strebe.
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio