Die wichtigste Sammlung lateinamerikanischer abstrakter Kunst eröffnet im MoMA.

Die Colección Patricia Phelps de Cisneros (CPPC) gilt als die größte und einflussreichste Sammlung lateinamerikanischer abstrakter Kunst weltweit. Im Jahr 2016 schenkte die Gründerin Patricia Phelps de Cisneros dem MoMA 102 Kunstwerke aus der Sammlung, die von den 1940er bis zu den 1990er Jahren stammen. Die Schenkung umfasste Werke von so bedeutenden Künstlern wie Lygia Clark, Gego, Hélio Oiticica und Jesús Rafael Soto und bildete kürzlich die Grundlage für die Ausstellung Sur moderno: Reisen der Abstraktion, eine umfassende Übersicht über die moderne und zeitgenössische Kunst Lateinamerikas, die im Oktober 2019 im MoMA eröffnet wurde. Neben einem weiten Überblick über die Entwicklungen der abstrakten Kunst Südamerikas im 20. Jahrhundert bietet die CPPC auch Einblicke in die kulturellen Austausche, die zwischen südamerikanischen, europäischen, amerikanischen und russischen Künstlern nach dem Zweiten Weltkrieg stattfanden. Dieser Austausch wird besonders deutlich in einer Reihe von Fotos des Campus der Ciudad Universitaria de Caracas (CUC), die in der Ausstellung Sur moderno gezeigt werden. Eines der beeindruckendsten Beispiele eines Gesamtkunstwerks weltweit, wurde die CUC zwischen 1944 und 1967 erbaut und vom venezolanischen Architekten Carlos Raúl Villanueva entworfen. Der visionäre Campus verbindet Kunstwerke europäischer, russischer und amerikanischer Künstler wie Alexander Calder, Hans Arp, Victor Vasarely und Fernand Léger mit Werken lateinamerikanischer Künstler und Gestalter wie Francisco Narváez, Armando Barrios, Mateo Manaure, Pascual Navarro, Oswaldo Vigas und Alejandro Otero. Trotz ihres Status als UNESCO-Weltkulturerbe ist die CUC in letzter Zeit verfallen – ein Opfer der wirtschaftlichen und sozialen Spaltungen in Lateinamerika, die auf dieselben Nachkriegs-Kulturverbindungen zurückzuführen sind, die das künstlerische Erbe inspirierten, das in Sur moderno: Reisen der Abstraktion gefeiert wird. Ihre Einbeziehung in diese Ausstellung ist eine eindringliche Erinnerung daran, wie wichtig es für zeitgenössische Betrachter ist, die tiefen Verbindungen anzuerkennen, die Lateinamerika mit dem Rest der Welt verbinden.

Die Kunst der Macht

Patricia Phelps de Cisneros begann in den 1970er Jahren während ihrer Reisen durch Lateinamerika Kunst zu sammeln. Nachdem sie erkannt hatte, wie erschreckend wenig vom enormen künstlerischen Erbe Südamerikas in großen weltweiten Museumsbeständen vertreten war, verwandelte sie ihre persönliche Sammlung in die CPPC. In den folgenden Jahrzehnten hat die CPPC Hunderte von Werken an bedeutende Institutionen in Europa, den USA und Südamerika verliehen und gespendet. Außerdem wurden mehr als 50 Bücher, Kataloge und Monographien veröffentlicht, die darauf abzielen, das weltweite Verständnis für lateinamerikanische Kunst zu erweitern. Die Sammlung ist in fünf Kategorien gegliedert – Moderne Kunst, Zeitgenössische Kunst, Kolonialkunst, die Orinoco-Sammlung (die Werke indigener Künstler aus der Amazonas-Region repräsentiert) und Reisende Künstler nach Lateinamerika (Werke europäischer und amerikanischer Künstler, die vom 17. bis zum 19. Jahrhundert in die Region reisten). Der bedeutendste Teil der Sammlung ist die geometrische abstrakte Kunst aus der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg.

Lygia Clark – Contra relevo Nr. 1 (Gegenrelief Nr. 1), 1958. Synthetische Polymerfarbe auf Holz. 55 1/2 × 55 1/2 × 1 5/16 Zoll (141 × 141 × 3,3 cm). The Museum of Modern Art, New York. Versprochenes Geschenk von Patricia Phelps de Cisneros durch den Lateinamerika- und Karibikfonds. Mit freundlicher Genehmigung der Kulturvereinigung „The World of Lygia Clark“.

Der Zweite Weltkrieg hatte einen außerordentlich großen Einfluss auf die lateinamerikanische Kultur. Obwohl jedes lateinamerikanische Land bis 1898 unabhängig war, blieben tiefe wirtschaftliche und politische Verbindungen zu ihren ehemaligen europäischen Kolonialherren bis ins frühe 20. Jahrhundert bestehen. Nach dem Angriff der Nazis auf die Sowjetunion 1941 und dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor im selben Jahr traten fast alle lateinamerikanischen Staaten den Alliierten bei und erklärten den Achsenmächten den Krieg. Dies belastete oder beendete einige bestehende Handelsbeziehungen, sodass die Vereinigten Staaten einsprangen und wirtschaftliche Hilfe leisteten, indem sie Waffen und Geld im Tausch gegen Landpacht für Militärstützpunkte bereitstellten. Ein Zweck dieses Abkommens war es, mögliche Invasionen deutscher und italienischer Truppen aus Afrika abzuwehren, doch einige südamerikanische Länder profitierten mehr als andere, was Misstrauen und alte Rivalitäten aufkommen ließ. Unterdessen waren die Sympathien unter Künstlern und Intellektuellen in Lateinamerika zwischen den verschiedenen politischen Philosophien ihrer Verbündeten gespalten, zu denen Kommunismus, demokratischer Sozialismus und amerikanischer Freier Marktkapitalismus gehörten.

Alfredo Hlito – Ritmos cromáticos III (Chromatische Rhythmen III), 1949. Öl auf Leinwand. 39 3/8 × 39 3/8 Zoll (100 × 100 cm). The Museum of Modern Art, New York. Geschenk von Patricia Phelps de Cisneros durch den Lateinamerika- und Karibikfonds.

Die Kraft der Kunst

All diese politischen und gesellschaftlichen Komplexitäten spiegeln sich in den Werken lateinamerikanischer Avantgarde-Künstler wider, die in den Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg aktiv waren. Künstler wie Lygia Clark, Lygia Pape und Hélio Oiticica verwandelten die nüchternen Berechnungen der europäischen Konkreten Kunst in die Neo-Konkrete Bewegung, die eine ähnliche Bildsprache nutzte, aber einen sinnlicheren Zugang zu den plastischen Künsten verfolgte. Jesús Rafael Soto baute ähnlich auf den Werken von Künstlern wie Piet Mondrian auf, indem er sie in die dritte Dimension führte und Elemente von Zeit und Bewegung hinzufügte, sogar die Betrachter ermutigte, die Werke zu berühren und mit ihnen zu interagieren. Diese Fortschritte, so glaubte er, waren wesentlich, um abstrakte Kunst für den Alltag zugänglich zu machen, sodass die Menschen sich nicht mehr von der ästhetischen Welt entfremdet fühlten.

Installationsansicht von Sur moderno: Reisen der Abstraktion – Das Geschenk von Patricia Phelps de Cisneros, The Museum of Modern Art, New York, 21. Oktober 2019 – 14. März 2020. © 2019 The Museum of Modern Art. Foto: Heidi Bohnenkamp

Große architektonische Projekte wie die CUC in Venezuela oder die geplante Stadt Brasília – eine modernistische architektonische Utopie, die 1960 zur Hauptstadt Brasiliens wurde – sind ein organisches Ergebnis der Demokratisierung, die lateinamerikanische Künstler nach dem Krieg in die abstrakte Kunst einbrachten. Ihre Perspektive, die vom brasilianischen Dichter Ferreira Gullar in Essays wie dem Neo-Konkreten Manifest und der Theorie des Nicht-Objekts zum Ausdruck gebracht wurde, ging davon aus, dass Ästhetik nicht aus reiner Wissenschaft und Theorie hervorgeht, sondern ein wesentlicher Teil der menschlichen Erfahrung ist – mit all der Sinnlichkeit, Emotion und Offenheit, die das mit sich bringt. Noch stärker als die Visionäre der Bauhaus-Bewegung zeigt ihr Erbe, wie man eine Gesellschaft schafft, die mit praktischen Gesamtkunstwerken gefüllt ist, die alle willkommen heißen und sich auf das tägliche Leben beziehen. Doch wie Patricia Phelps de Cisneros betont hat, ist es erschreckend, wie wenig der Rest der Welt über das reiche Erbe dieser lateinamerikanischen Abstraktionisten weiß. Vielleicht schrecken uns ihre politischen Ansichten ab. Jedenfalls ist Sur moderno: Reisen der Abstraktion ein Schritt, um unsere Sichtweise zu korrigieren. Doch selbst diese Ausstellung und tatsächlich die gesamte CPPC erzählen nur einen kleinen Teil der Geschichte der lateinamerikanischen abstrakten Kunst. Hoffentlich folgen noch weitere Korrekturen.

Titelbild: María Freire – Ohne Titel, 1954. Öl auf Leinwand. 36 1/4 × 48 1/16 Zoll (92 × 122 cm). The Museum of Modern Art, New York. Geschenk von Patricia Phelps de Cisneros durch den Lateinamerika- und Karibikfonds zu Ehren von Gabriel Pérez-Barreiro. © 2019 The Museum of Modern Art.
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio