Die räumlichen Reliefs von Hélio Oiticica

Eine Ausstellung der frühen Werke von Hélio Oiticica in der Galerie Lelong & Co. New York ist eine Reise wert, da sie einen Einblick in den reinen plastischen Ästhetizismus bietet, der die Grundlage des Schaffens dieses faszinierenden Künstlers bildete. Im Verlauf seiner Karriere ließ sich Oiticica weniger vom Formalismus als vielmehr von Sinnlichkeit und sozialen Interaktionen mit dem Publikum inspirieren. Der Künstler wurde schließlich weltberühmt für Werke wie seine „Penetrables“, Strukturen, die die Betrachter durch das Hineingehen betreten; seine „parangolés“, tragbare Kunstwerke, die die Betrachter beim Tanzen anlegen konnten; und seine Umgebungen, wie das großformatige „Tropicália“, eine Insel aus Sand und Stein innerhalb der Galerie, auf der mehrere „Penetrables“ errichtet sind, die den Favelas ähneln, wie sie jedem Besucher der Slums von Rio de Janeiro vertraut sind. All diese späteren Werke basieren auf dem Konzept, dass die Erlebnisse, die das Publikum mit Kunst hat, umso einprägsamer und lebendiger sind, je partizipativer sie sind. Dennoch ist die Bildsprache, die diese partizipativen Kunstwerke prägt, in etwas rein Plastischem verwurzelt. Sie entstand aus jahrelanger früher Forschung, die Oiticica betrieb, während er versuchte, die Wesenszüge seines gewählten Mediums zu entdecken. Diese Forschung bildet die Grundlage von „Hélio Oiticica: Räumliches Relief und Zeichnungen, 1955–59“ in der Galerie Lelong. Die Ausstellung zeigt drei unterschiedliche Werkgruppen. Zuerst Beispiele aus der „Grupo Frente“ oder „Frontgruppe“-Serie, Gouachen auf Karton, die aus den Überresten der Konkreten Kunst hervorgingen, als ob sie die grundlegenden visuellen Strukturen der geometrischen abstrakten Kunst untersuchten. Dann mehrere Beispiele aus der „Metaesquemas“ oder „Meta-Schemata“-Serie. In diesen Gouachen auf Karton reduziert Oiticica seine Bildsprache auf die einfachsten, selbstbezüglichen Elemente – farbige Kästchen, die in unkonventionellen Gittern angeordnet sind. Schließlich bietet die Ausstellung den Betrachtern ein Werk aus der Serie „Relevo Espacial“ oder Räumliches Relief. Diese Serie markierte einen Wendepunkt, als die Formen und Farben, die Oiticica in seinen Gemälden entwickelt hatte, in den dreidimensionalen Raum sprangen und zu Objekten wurden, die mit den Betrachtern in einer Zone gleichberechtigter Teilhabe zusammenlebten.

Aufstieg des Nicht-Gegenstands

Hélio Oiticica wurde 1937 in Rio de Janeiro, Brasilien, geboren. Während seiner Jugend verbreitete sich ein starker Optimismus in der südamerikanischen Avantgarde. In Argentinien wurde 1945 die Arte Concreto Invención von Künstlern gegründet, die glaubten, dass die utopischen, universalistischen Ideen der Geometrischen Abstrakten Kunst helfen könnten, das korrupte politische System ihres Landes zu verändern. Unterdessen brachten in Brasilien Künstler, die nach ihrer Ausbildung in Europa zurückkehrten, viele der gleichen idealistischen Gedanken mit. Sie waren fest davon überzeugt, dass sie die formalen Philosophien der geometrischen abstrakten Kunst mobilisieren könnten, um die traditionelle brasilianische Gesellschaft zu verändern und zu einer gerechteren, fortschrittlicheren Kultur zu führen. Ihr optimistischer Eifer fand seinen vollsten Ausdruck in der Schaffung der Stadt Brasília, der neuen, modernen Hauptstadt Brasiliens – eine futuristische Metropole mit glänzender, weißer, modernistischer Architektur, meisterhaft geplant vom brasilianischen Architekten Oscar Niemeyer.

Hélio Oiticica: Räumliches Relief und Zeichnungen, 1955–59 in der Galerie Lelong, 2018. Foto mit freundlicher Genehmigung der Galerie Lelong

Brasília wurde offiziell 1960 gegründet, doch schon bald wurde jungen Künstlern wie Oiticica die ernüchternde Realität seines Scheiterns bewusst. Obwohl die teuren und schönen Gebäude prächtig anzusehen waren, bettelten arme Menschen und ihre Kinder weiterhin auf den Straßen. Die Konkrete Kunst, die diese utopische Vision in Brasilien verwurzeln ließ, erwies sich als nichts weiter als ein kultureller Vorzug der Eliten. Die Enttäuschung dieser Zeit führte dazu, dass Oiticica zusammen mit Lygia Clark und Lygia Pape die Neo-Konkrete Bewegung gründete. Ihre neue Bewegung zielte darauf ab, das Leben der einfachen Bürger Brasiliens zu verbessern. Sie wurde inspiriert von Ideen aus einem Aufsatz von Ferreira Gullar mit dem Titel „Theorie des Nicht-Gegenstands“. Der Aufsatz stellte die These auf, dass materielle Gegenstände wie Kunstwerke für Menschen, die nach Sinn suchen, nicht an sich wertvoll sind. Sie sind nur insoweit wertvoll, als ihr Status als Nicht-Gegenstände – materielle Gegenstände, die „sinnliche und geistige Erfahrungen... ermöglichen“ – verstanden werden kann.

Hélio Oiticica: Räumliches Relief und Zeichnungen, 1955–59 in der Galerie Lelong, 2018. Foto mit freundlicher Genehmigung der Galerie Lelong

Eine zurückhaltende Hoffnung

Indem sie sich auf die Schaffung von „Nicht-Gegenständen“ statt auf traditionelle Kunstwerke konzentrierten, hofften Oiticica und andere Neo-Konkrete Künstler, eine neue, wenn auch zurückhaltende Hoffnung zu wecken, wie Kunst mit den Bedürfnissen und Werten des Alltagslebens in Berührung kommen kann. Oiticica bemühte sich, seine Werke außerhalb von Museumsräumen zu zeigen. Während seines Lebens hatte er nur eine Ausstellung in einem traditionellen Museum. Die übrigen fanden in Galerieräumen statt, die ungezwungener und weniger einschüchternd für die Betrachter waren. Er ermutigte die Menschen, seine Werke zu berühren. Die Betrachter tanzten und lachten, während sie seine „parangolés“ trugen. Sie versammelten sich in seinen „Penetrables“, aßen, tranken und liebten sich sogar. Doch auch diese optimistische Phase endete bald für Oiticica. Er zog nach New York City und wandelte sein Werk erneut um, indem er private Umgebungen in seiner eigenen Wohnung schuf, in die kleine Gruppen von Menschen zu intimen Erlebnissen eingeladen wurden, bei denen sie Kokain konsumierten und Video-Projektionen ansahen, die Oiticica hergestellt hatte.

Hélio Oiticica: Räumliches Relief und Zeichnungen, 1955–59 in der Galerie Lelong, 2018. Foto mit freundlicher Genehmigung der Galerie Lelong

Als Oiticica New York verließ und nach Brasilien zurückkehrte, war er enttäuscht von den extremen Grenzen, die er mit seinem Konzept erreicht hatte. Er hörte auf, Drogen zu nehmen, und wandte sich wieder dem Formalismus zu, wie späte Projekte wie „Magic Square Nr. 3“ (1979) zeigen. Doch wie dieses Werk ebenfalls zeigt, war Oiticica weiterhin entschlossen, Werke zu schaffen, mit denen Menschen interagieren und an denen sie teilhaben konnten. Es ist verlockend, sich vorzustellen, welche noch größeren Werke Oiticica geschaffen hätte, wenn er 1980 im Alter von 42 Jahren nicht an einem Schlaganfall infolge von Bluthochdruck gestorben wäre. Die andere große Tragödie seines Nachlasses ist, dass 2009 viele der Werke und persönlichen Gegenstände, die Oiticica hinterließ, bei einem Brand im Haus seines Bruders zerstört wurden. Umso kostbarer ist es, jede Gelegenheit zu nutzen, authentische Beispiele seiner Arbeit zu sehen, wenn sie ausgestellt sind. Sie geben einen Einblick in einen brillanten Geist, der die Bedeutung der Verbindung von Kunst und Alltagsleben wirklich begriff. „Hélio Oiticica: Räumliches Relief und Zeichnungen, 1955–59“ in der Galerie Lelong & Co. in New York ist noch bis zum 26. Januar 2019 zu sehen.

Titelbild: Hélio Oiticica: Räumliches Relief und Zeichnungen, 1955–59 in der Galerie Lelong, 2018. Foto mit freundlicher Genehmigung der Galerie Lelong
Von Phillip Barcio