Cecily Brown und die assoziative abstrakte Malerei

Wenn wir sagen, dass ein Gemälde figurativ ist, meinen wir, dass seine Bildsprache aus der realen Welt abgeleitet ist. Nach dieser Definition ist Cecily Brown eine figurative Künstlerin. Die in Großbritannien geborene Künstlerin aus New York schafft Gemälde, die häufig den menschlichen Körper und andere figurative Elemente in ihrer Bildsprache enthalten. Doch in der Meinung vieler Betrachter, Kritiker, Galeristen, Kuratoren und Sammler ist Cecily Brown eine abstrakte Künstlerin. Ist es also möglich, sowohl figurativ als auch abstrakt zu sein? Für Brown ist der Punkt irrelevant. Sie sagt: „Ich vermeide oft die Begriffe Figuration und Abstraktion, weil ich immer versucht habe, beides zu haben. Ich möchte, dass die Erfahrung, eines meiner Gemälde zu betrachten, ähnlich ist wie der Prozess, das Gemälde zu schaffen – man geht vom großen Ganzen zu etwas sehr Intensivem und Detailliertem und dann wieder zurück.“ Viele der berühmtesten abstrakten Gemälde, wie Schwarzes Quadrat von Kasimir Malewitsch und Weiße Flagge von Jasper Johns, zeigen anscheinend figurative Bildsprache. Vielleicht hat die wichtigere Frage also weniger mit Figuration und mehr mit Interpretation zu tun. Figurative Elemente können als objektiv, symbolisch, völlig abstrakt oder nichts von alledem interpretiert werden. Da ihre Arbeit eine mehrdeutige Dimension einnimmt, die sich vielen Definitionen anpasst, können wir vielleicht das Werk von Cecily Brown untersuchen und durch es unseren Weg durch die verschleierte Welt der figurativen abstrakten Kunst finden.

Nachbarschaften der Vereinigung

Viele von uns haben als Kinder ein Spiel gespielt, das freie Assoziation heißt. Wenn du dich nicht erinnerst, läuft das Spiel so ab: Eine Person bietet einen Reiz (ein Bild, ein Geräusch, ein Wort) an und die andere Person sagt, was ihr sofort und instinktiv in den Sinn kommt. Wenn die erste Person ein Bild von einer Ente hochhält, könnte die andere Person quack sagen. Das Ziel ist es nicht, objektiv zu sein; andernfalls würde die zweite Person Ente sagen. Vielmehr geht es darum, den Reiz abstrakt mit etwas anderem zu assoziieren, was auch immer einem in den Sinn kommt.

Die Fähigkeit, Assoziationen zu bilden, ist eines der Werkzeuge, die empfindungsfähigen Wesen helfen, zu überleben. Ein Eichhörnchen hört einen Auto-Motor und assoziiert ihn mit Terror und lebt somit. Assoziation ist auch ein Baustein der Kultur. Sie ist eine Quelle der Inspiration und Kreativität. Wir assoziieren ein Bild oder einen Geruch oder einen Klang mit etwas Unrelated und machen so intellektuelle Sprünge in Richtung zuvor unvorstellbarer Innovationen. Und Assoziation ist auch eine der vielen Positionen, von denen aus Menschen dazu neigen, mit abstrakter Kunst zu interagieren. Zum Beispiel könnte ein abstraktes Symbol wie ein Quadrat eine Assoziation mit Ordnung oder Stabilität hervorrufen. Ein abstraktes Symbol wie eine weiße amerikanische Flagge könnte Assoziationen mit Nationalismus, der Bedeutung von Weißheit oder der Natur und Bedeutung von Mustern und Gruppierungen hervorrufen.

Cecily Brown - The Sleep Around und die Fundstücke, 2014, Öl auf Leinwand. © Cecily Brown

Freie Assoziation ist nicht kostenlos

Die häufigste und oft unmittelbare Manifestation von Assoziationen ist die Stimmung. Wir sehen, riechen, hören oder fühlen etwas und geraten plötzlich in einen anderen emotionalen Zustand, der auf unseren Assoziationen mit diesem Reiz basiert. Der Stimmungswechsel kann sogar transzendent sein, was bedeutet, dass er eine mystische, spirituelle oder überweltliche Dimension annehmen kann. Aber die Ironie des Begriffs "freie Assoziation" ist, dass unsere Assoziationen niemals wirklich frei sind. Sie werden von einer Vielzahl von Faktoren beeinflusst und informiert, fast immer persönlich, intim, idiosynkratisch und völlig einzigartig für unsere eigenen Erfahrungen.

Die abstrakten Expressionisten malen intuitiv, um etwas zutiefst Persönliches auszudrücken. Sie verbinden sich mit ihrem Unterbewusstsein und arbeiten von dort aus. Da die Betrachter nicht direkt in das Unterbewusstsein des Künstlers eintreten können, beziehen sich die Assoziationen, die normalerweise dem Betrachter in den Sinn kommen, auf gemeinsame, universelle, urtümliche Stimmungen wie Angst, Furcht, Traurigkeit oder Freude. Aber wenn ein abstrakter Expressionist figurative Elemente in ein Werk einfügt, nehmen die resultierenden Assoziationen eine persönlichere Dimension an. Zum Beispiel, wenn wir eines der Gemälde von Frauen betrachten, die Willem de Kooning geschaffen hat, assoziieren wir nicht nur mit der urtümlichen Emotion, die durch die formalen Aspekte des Werkes vermittelt wird, sondern auch mit unseren eigenen vorbestehenden Assoziationen zur weiblichen Form.

Cecily Brown - Figuren in einer Landschaft 1, 2001, Öl auf Leinen. © Cecily Brown

Frauen, Männer und Cecily Brown

Die Kunst von Cecily Brown wurde oft mit der von Willem de Kooning verglichen. Brown verwendet oft eine ähnliche Farbpalette wie de Kooning. Aber was diese beiden Künstler wirklich gemeinsam haben, ist ihre Darstellung des menschlichen Körpers in ihren ansonsten abstrakten Werken. Die bloße Idee, dass menschliche Körper, ganz oder teilweise, als Abstraktionen präsentiert werden können, ist umstritten. Es ist in Ordnung, ein Quadrat oder eine Flagge oder eine Zahl oder ein Wort als Abstraktion darzustellen. Das sind Symbole, die erfunden wurden, um Ideen zu kommunizieren. Sie haben keinen objektiven Wert, abgesehen von ihrer Fähigkeit, ein Konzept zu vermitteln. Aber Entitäten wie menschliche Körper, Tiere, Blumen oder Bäume sind keine konzeptionellen Vorstellungen. Sie sind real. Und im Fall von empfindungsfähigen Wesen werden sie normalerweise als heilig betrachtet.

De Kooning wird oft für seine Gemälde von Frauen verspottet. Die Gemälde werden von vielen Menschen als gewalttätig, grotesk und offensiv anti-feministisch angesehen. Das liegt daran, dass die Assoziationen, die die Menschen mit ihnen haben, persönlich, intim und konkret sind. Die Gemälde von Cecily Brown wurden ebenfalls als feministisch, erotisch, offen sexuell und in einigen Fällen, seltsamerweise, sogar grotesk bezeichnet. Aber wenn wir diese Stücke als abstrakt lesen, dann sind das keine Menschen; sie sind bedeutungslose Formen oder bestenfalls Symbole. Sie unterscheiden sich nicht von Flecken, Tropfen, Flecken, Dreiecken, Kreisen, Quadraten oder Fahnen. Was also verursacht solche starken emotionalen Assoziationen?

Cecily Brown - The Gang s All Here, 1998, Öl auf Leinen. © Cecily Brown

Humanisierung und Entmenschlichung

Es ist das repräsentative Element dieser Werke, das diese Assoziationen hervorruft. Wenn wir ein Massengrab sehen, kann ein Gemälde mit einer Vielzahl nackter Körper oder Körperteile ein Gefühl für die Sinnlosigkeit der Individualität hervorrufen. So viel anonymer Nacktheit zu sehen, kann uns das Gefühl geben, dass menschliche Sexualität oberflächlich ist. Wenn wir das Gefühl haben, dass menschliche Körper nicht anders sind als Blätter oder Zweige oder Steine, einfach natürliche Dinge, die in einen Haufen geworfen werden, können wir uns entmenschlicht und abgewertet fühlen. Solche repräsentativen Assoziationen kommunizieren etwas Nihilistisch.

Aber mit einer Verschiebung unserer Perspektive können wir uns von solchen dramatischen Assoziationen befreien. Teilweise verdanken wir das der Anonymität der Figuren in Cecily Browns Werken; wir beziehen uns nicht auf diese Figuren als Individuen, die geheiligt werden sollen. Wir können uns von jeglicher Verantwortung befreien, sie zu personalisieren und somit zu humanisieren. In diesem Kontext werden diese Figuren zu abstrakten Ausdrücken von etwas Altem, Universellem und Wesentlichem für unsere Natur. Sie werden schön. Die sogenannten sexuell expliziten Bilder werden zu einer Abstraktion des Konzepts allen Lebens, des biologischen Imperativs und der tief verwurzelten, geliebten Neigung, die fast alle Wesen gegenüber hormoneller Anziehung empfinden. Aus dieser Perspektive verbinden uns die menschlichen Figuren, die Cecily Brown malt, mit transzendentalen Vorstellungen davon, wie bedeutungsvoll Anziehung und Sexualität für unsere Natur sind, und mit esoterischen Konzepten wie Liebe.

Cecily Brown - Service de Luxe, 1999, Öl auf Leinen. © Cecily Brown

Abstraktion darstellen

Wir können sehen, dass immer wenn ein Maler Figuration in ein ansonsten abstrahiertes Bild integriert, dies wahrscheinlich Gespräche über die Bedeutung des Werkes anregt. Es kann sogar die Bedeutung der Wörter Abstraktion, Figuration, Objektivität und Repräsentation herausfordern. Man könnte argumentieren, dass alle Gemälde von Natur aus objektiv sind, aufgrund der Tatsache, dass sie existieren, und dass alle Inhalte abstrakt sind, da sie davon abhängen, wie die Betrachter sie wahrnehmen. Was Cecily Brown betrifft, sagt sie: “Ich habe immer den Sinn gemocht, dass Geist und Auge zusammenarbeiten, um den Gedanken zu vollenden.” Aus dieser Perspektive ist die subjektive Interpretation von entscheidender Bedeutung.

Wenn Sie die Werke von Cecily Brown sehen, interpretieren Sie sie dann als sexuell explizit? Interagieren Sie mit den Figuren als intime Darstellungen von Wesen, zu denen Sie eine persönliche Verbindung fühlen? Oder interpretieren Sie ihre Gemälde als abstrakte Ansammlungen von Formen, Texturen, Farben und Linien? Interagieren Sie mit den Figuren darin als anonyme Phantome; nicht als Wesen, sondern als Konzepte von Wesen, die dazu dienen sollen, Totems zu sein, anstatt objektive Darstellungen? Wenn wir Cecily Brown als Erbin der Traditionen des Abstrakten Expressionismus betrachten, müssen wir glauben, dass sie aus ihrem eigenen Unterbewusstsein arbeitet und Bilder präsentiert, die ihren Geisteszustand kommunizieren, nicht unseren. Aber da es an uns liegt, wie die britische Künstlerin sagt, den Gedanken zu vollenden, ist es ebenso wichtig anzuerkennen, dass welche Assoziationen wir auch immer machen, wenn wir ihre Werke betrachten, diese Assoziationen abstrakt, persönlich, intim und letztendlich ein Spiegelbild von uns selbst sind.

Vorschaubild: Cecily Brown - Skulldiver III (Flightmask), 2006. © Cecily Brown
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio