Wie der Abstract Expressionismus die Skulptur beeinflusste - Eine Guggenheim-Ausstellung
Eine kürzlich eröffnete Skulpturenausstellung im Solomon R. Guggenheim Museum in New York wirkt verwirrt im Umgang mit dem Erbe weißer, patriarchaler Kunstbewegungen der Vergangenheit. Verknotet, Zerrissen, Zerstreut: Skulptur nach dem Abstrakten Expressionismus versteht sich als eine Betrachtung der „vielfältigen Wege, auf denen Künstler in den 1960er und 70er Jahren auf die Errungenschaften der abstrakten expressionistischen Maler reagierten, um einzigartige Ansätze für die skulpturale Praxis zu entwickeln.“ Die Ausstellung umfasst Werke aus der Guggenheim-Sammlung von sechs Künstlern: Richard Serra, Robert Morris, Tony Smith, Lynda Benglis, Senga Nengudi und Maren Hassinger. Die Auswahl (und die begleitenden Texte) deuten eine grundsätzliche Sympathie für den Abstrakten Expressionismus an, die jedoch nur auf die Hälfte der Künstler in der Ausstellung zutrifft – die Männer. Ob sie versuchten, ihn weiterzuführen, oder ihn in ihrer Praxis ausdrücklich ablehnten, Serra, Morris und Smith äußerten zumindest irgendwann eine Verbundenheit mit der Idee, Teil der offiziellen kunsthistorischen Linie zu sein, zu der der Abstrakte Expressionismus gehört. Es ist jedoch eine Übertreibung, dasselbe über Benglis, Nengudi und Hassinger zu sagen – die drei Frauen, deren Werke in der Ausstellung vertreten sind. Benglis hat in ihrer gesamten Karriere auf die Frauenfeindlichkeit des Abstrakten Expressionismus, des Minimalismus und ihrer Protagonisten sowie auf die gesamte rassistische, sexistische, patriarchale Sichtweise der Kunstgeschichte, die sie vertreten, aufmerksam gemacht. Nengudi und Hassinger hingegen widmeten ihre jeweiligen Karrieren der Entwicklung völlig eigenständiger visueller Stimmen, die, wenn überhaupt, die in dieser Ausstellung gefeierten geschlechtsspezifischen, patriarchalen Systeme unterwandern. Vielleicht versuchte das Guggenheim, durch die Einbeziehung von Benglis – einer Größe der feministischen Kunst – sowie Nengudi und Hassinger – zwei Frauen mit Farbiger Herkunft – in eine Ausstellung mit drei Ikonen der weißen, patriarchalen Kunstgeschichte, anti-sexistisch und anti-rassistisch zu sein. Wenn das die Absicht war, scheint mir der Versuch zu scheitern und vielleicht sogar das Gegenteil zu bewirken.
Vertretung in der Inspiration
2014 veranstaltete das Museum für zeitgenössische Kunst in Denver eine ambitionierte Retrospektive der Werke von Senga Nengudi, die seit langem in der nahegelegenen Stadt Colorado Springs lebt. Diese Retrospektive gab den Inspirationsquellen dieser Künstlerin angemessenen Raum. Dabei wurde deutlich, dass Nengudi eine eigenständige Künstlerin ist, deren Werk sich nicht im üblichen kunsthistorischen Kanon erklären lässt. Geboren 1943 in Chicago, zog sie 1949 mit ihrer Mutter nach Los Angeles. Nach ihrem Bachelor-Abschluss an der Cal State besuchte sie ein Jahr lang die Waseda-Universität in Tokio, wo sie sich mit den Ideen und Methoden der Gutai-Gruppe vertraut machte. Nach ihrer Rückkehr nach Los Angeles wurde sie Teil des experimentellen Studio Z-Kollektivs und begann, eine multidisziplinäre Praxis zu entwickeln, die an der Schnittstelle von schwarzer feministischer Performance und Skulptur verwurzelt ist. 1974 begann sie, mit Strumpfhosen zu arbeiten und dokumentierte intuitive Tanzaufführungen, in denen sie skulpturale Raumbesetzungen manifestierte, indem sie sich mit an Wände befestigten Längen des Materials verhedderte. Ihre Arbeiten in der aktuellen Guggenheim-Ausstellung stammen aus dieser Serie. Man könnte sie plausibel im Erbe von Gutai, Fluxus, Feminismus und der schwarzen Avantgarde verorten, doch sie in eine Diskussion über den Abstrakten Expressionismus einzufügen, ist eine Überdehnung.
Senga Nengudi – Performance-Stück, 1978/2013. Gelatine-Silberabzüge, Triptychon, 40 x 31 1/2 Zoll (101,6 x 80 cm) und 31 1/2 x 40 Zoll (80 x 101,6 cm) jeweils. A.P. 1/1, Auflage von 5. Fotografien von Harmon Outlaw. Solomon R. Guggenheim Museum, New York, erworben mit Mitteln des Photography Council, mit zusätzlichen Mitteln von Manuel de Santaren 2019.20. © 2020 Senga Nengudi
Die in Los Angeles geborene Maren Hassinger verbindet eine lebenslange Beziehung zu Nengudi, und die beiden arbeiten gelegentlich zusammen. Wie Nengudi ist Hassinger eine völlig eigenständige Künstlerin, deren Werk kaum eine Verbindung zum ideologischen Erbe des Abstrakten Expressionismus aufweist. Hassinger studierte am Bennington College in Vermont und beklagte, wie ihre Lehrer Clement Greenberg und seine Sicht auf die Kunstgeschichte als das Nonplusultra darstellten. Ihre Faserskulpturen und Installationen tragen ein emotionales Gewicht, das mehr mit den Werken von Eva Hesse gemein hat, einer weiteren eigenständigen Künstlerin, die Hassinger als Einfluss nennt. Das Hassinger-Werk in der Guggenheim-Ausstellung wurde kürzlich vom Museum erworben. Es zeigt großformatige nautische Seile mit daran geknüpften Schlingen. Irgendwie wird in den begleitenden Texten diese Arbeit mit einer Filzhaufen-Skulptur von Robert Morris in Verbindung gebracht. Ich verstehe, dass das Guggenheim diese erstaunliche neue Hassinger-Erwerbung präsentieren möchte, aber warum so tun, als habe sie etwas mit Minimalismus oder Morris zu tun? Waren die Kuratoren unwohl dabei, diesem kraftvollen Werk seinen eigenen Raum zu geben, um seine wahren Anliegen auszudrücken?
Lynda Benglis – Juliet, 1974. Aluminiumgips, Aluminiumgitter, 32 1/2 × 19 3/4 × 7 1/4 Zoll (82,6 × 50,2 × 18,4 cm). Solomon R. Guggenheim Museum, New York, Schenkung, Andrew Powie Fuller und Geraldine Spreckels Fuller Sammlung, 2009.4. © Lynda Benglis / Lizenzierung durch VAGA bei Artists Rights
Das Patriarchat ersetzen
Auf eine gewisse Weise ist Lynda Benglis die einzige weibliche Künstlerin, die in diese Ausstellung aufgenommen werden könnte, denn Ende der 1960er Jahre schuf Benglis eine Reihe von Bodenmalereien als Reaktion auf die herrische, patriarchale Haltung, die Pollock und die Abstrakten Expressionisten vertraten. Benglis zeigte dabei jedoch keine Sympathie, indem sie diese Malweise nachahmte. Ganz im Gegenteil. Es war eine Geste, die darauf abzielte, die Bewegung lächerlich zu machen. Die beiden von Benglis in Verknotet, Zerrissen, Zerstreut gezeigten Werke – „Two“ und „Juliet“ – entstanden 1973 bzw. 1974. Zu diesem Zeitpunkt hatte Benglis bereits bahnbrechende Videowerke geschaffen, und obwohl sie weiterhin in anderen Medien wie der Skulptur arbeitete, bewegte sie sich vollständig in einem kreativen geistigen Raum, der vom Männlichen getrennt und völlig losgelöst vom Ethos des männlich-zentrierten kunsthistorischen Kanons war. Es erscheint falsch, dass diese beiden verknoteten Skulpturen von Benglis in dieser Ausstellung als Fortsetzungen eines ästhetischen oder intellektuellen Erbes präsentiert werden, das Pollock begründet hat.
Im Vordergrund gezeigt: Tony Smith – Wingbone, 1962. Gips, Stoff und Holz, 26 x 25 x 118 Zoll (66 x 63,5 x 299,7 cm). Solomon R. Guggenheim Museum, New York, erworben durch frühere Schenkungen von Andrew Powie Fuller und Geraldine Spreckels Fuller Nachlass sowie Richard S. Zeisler Nachlass, 2013.7. © 2020 Nachlass von Tony Smith / Artists Rights Society (ARS), New York
Um das Manifest des weiblichen Aufstands (1970) zu zitieren: „Die Frau darf nicht in Beziehung zum Mann definiert werden. Der Mann ist nicht das Vorbild für den Prozess der Selbstfindung der Frau.“ Dasselbe gilt für Künstler, die sich mit irgendeiner menschlichen Identität in Beziehung zu Künstlern einer anderen menschlichen Identität sehen. Die Werke von Benglis, Nengudi und Hassinger in eine Ausstellung einzureihen, die die weiße, patriarchale Kunstgeschichte feiert, untergräbt die Arbeit, die diese Künstlerinnen geleistet haben, um ihr volles Potenzial als Individuen zu entfalten, und negiert ihre wahren Vermächtnisse. Die willkürliche und bestenfalls unvollständige Version der Kunstgeschichte, auf der Verknotet, Zerrissen, Zerstreut basiert, hat ihren Platz, aber diese Künstlerinnen verdienen es besser, als in ihrer Gefangenschaft gezeigt zu werden.
Titelbild: Maren Hassinger – Ohne Titel, 1972/2020. Seil. Maße variabel. Solomon R. Guggenheim Museum, New York. Erworben durch frühere Schenkung von Richter Samuel I. Rosenman und seiner Frau, 2020 © 2020 Maren Hassinger
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio
