Wie zwei chinesische abstrakte Meister die Sotheby's Auktionen in Hongkong 2021 dominierten

Die 2021 Sotheby’s Hong Kong Auktionen sind in vollem Gange, während die meisten Teile der Welt immer noch unter den neuen Lockdowns leiden, die durch den neuesten Anstieg der COVID-19-Infektionen verursacht wurden. Die Pandemie hat alle Arten von sozialen und wirtschaftlichen Gräben zwischen reichen und armen Ländern offenbart. Die intensive Aktivität, die von Sotheby’s berichtet wird, zeigt, dass die Kluft nicht nur zwischen den Nationen besteht, sondern auch zwischen wohlhabenden Kunstsammlern (HNW) und dem Rest des Kunstfeldes. Niedrig- und mittelpreisige Sammler haben im vergangenen Jahr erheblich bei ihren diskretionären Ausgaben zurückgehalten, was die meisten Hersteller und Verkäufer von Kunst kaum über Wasser hält. Aber außergewöhnliche Kunstwerke – insbesondere abstrakte Kunst – haben dennoch in dieser Woche in Hongkong Rekorde gebrochen, was darauf hindeutet, dass der HNW-Markt gegen die derzeitige wirtschaftliche Gefahr immun bleibt. Tatsächlich haben laut dem neuesten Art Basel und UBS Global Art Market Report zwei Drittel der HNW-Sammler nicht nur während der Pandemie weiterhin Kunst gesammelt, sie haben ihre Sammelaktivitäten sogar erhöht. Da die meisten Sammler Kunst nicht persönlich kaufen konnten, haben sich die Online-Kunstverkäufe im vergangenen Jahr tatsächlich verdoppelt. Ein weiterer faszinierender Trend: Ein Drittel der HNW-Sammler berichtet, dass sie 2020 ein Kunstwerk über Instagram gekauft haben. (Ein Kunstwerk über soziale Medien zu kaufen, ohne es persönlich gesehen zu haben, war vor COVID-19 fast unbekannt, egal zu welchem Preis.) Man könnte argumentieren, dass Auktionen schon vor der Pandemie weitgehend als fernes Plattform betrachtet wurden – HNW-Sammler kauften routinemäßig Werke, die sie nie persönlich gesehen hatten, und boten manchmal heftig in Abwesenheit über Proxys gegen andere Sammler, die ebenfalls nie im selben Raum wie das Werk waren, um das sie kämpften. Manchmal wurde das Werk verkauft, in eine Lagereinheit geschickt und sah das Licht der Welt erst Jahre später wieder, als es erneut versteigert wurde. Wird COVID-19 das gesamte Kunstfeld in nichts anderes als ein Netzwerk von Online-Viewing-Räumen und digitalen Geschäften verwandeln? Ich hoffe nicht. Aber was auch immer passiert, die gute Nachricht für uns ist, dass selbst in dieser seltsamen Zeit die meistverkauften Werke bei der Auktion in dieser Woche alle abstrakt waren.

Zwei chinesische Meister

Sotheby’s brachte in diesem Jahr eine interkulturelle Auswahl an Kunst zu ihren Auktionen in Hongkong, aber Werke chinesischer abstrakter Maler waren sowohl bei der Modern Art Evening Sale als auch bei der Modern Art Day Sale die Bestseller. Das meistverkaufte Los am Abend war „Harmonie hivernale“, ein großflächiges, stimmungsvolles, gestisches Werk von Chu Teh-Chun, das 29,5 Millionen US-Dollar einbrachte – fast das Doppelte seiner Schätzung vor der Auktion von 15 Millionen und einen neuen Rekord für den Künstler bei Auktionen aufstellte. Zwei weitere Werke von Chu Teh-Chun – „Complexité“ und „Thèmes lumineux“ – führten die Modern Art Day Sale an und brachten jeweils rund 1,2 Millionen ein, wobei beide ihre hohen Schätzungen fast verdoppelten. Bekannt als das erste ethnisch chinesische Mitglied der Académie des Beaux-Arts von Frankreich, zog Chu Teh-Chun nach dem Studium der traditionellen Malerei in China nach Paris und legte damit den Grundstein für eine Generation von Künstlern, die östliche und westliche Malstile miteinander verbanden.

Chu Teh-Chun - Winterharmonie. Öl auf Leinwand (Triptychon). 193 mal 384,7 cm; 76 mal 151 1/2 in. Verkauft für 229.568.000 HKD. Mit freundlicher Genehmigung von Sotheby's

Der zweithöchste Verkaufsartist sowohl bei den Abend- als auch bei den Tagesauktionen für moderne Kunst war Zao Wou-Ki, ein enger Kollege von Chu Teh-Chun und ebenfalls Mitglied der Académie des Beaux-Arts. Die Werte von Zao Wou-Ki Gemälden steigen seit Jahren in die Höhe. Sein bestverkauftes Werk in dieser Woche war ein nachdenkliches, rotes Meisterwerk, benannt nach dem Datum, an dem es gemalt wurde: „13.02.62.“ Dieses Datum ist für Zao Wou-Ki besonders bedeutend, da es sein Geburtstag war. Einige mögen es deprimierend finden, dass ein Künstler seinen Geburtstag im Atelier mit Arbeiten verbringt. Die intensive, urtümliche Energie dieses Gemäldes macht deutlich, dass Zao Wou-Ki seine Arbeit als von epischer Bedeutung betrachtete, egal an welchem Tag. „13.02.62.“ wurde für 21 Millionen Dollar (US) verkauft, während sein bestverkauftes Werk bei der Tagesauktion für moderne Kunst eine ätherische blaue Komposition mit dem Titel „04.09.74.“ war.

Fünf westliche Männer

Es ist bemerkenswert, dass in dieser Woche bei den Auktionen in Hongkong keine Werke von weiblichen abstrakten Künstlerinnen angeboten wurden. Ich frage mich, war dies das zufällige Ergebnis, dass von den Kunden keine angeboten wurden? Oder war es eine kuratorische Entscheidung des Auktionshauses? Wie auch immer, zusammen mit den bestverkauften chinesischen Männern zog eine Auswahl außergewöhnlicher Werke von fünf westlichen männlichen abstrakten Malern ebenfalls die Aufmerksamkeit von HNW-Sammlern auf sich. Der größte Auftritt in dieser Woche von einem westlichen abstrakten Künstler war bei der Contemporary Art Evening Sale, bei der "PH-568", ein etwas gedämpftes Meisterwerk von Clyfford Still, für 16 Millionen US-Dollar verkauft wurde. Knapp dahinter war "Schwefel (Sulphur)" von Gerhard Richter, das für 15 Millionen Dollar verkauft wurde, und "Untitled XLVIII", ein spätes Werk von Willem de Kooning, das 1983 gemalt wurde und 6 Millionen Dollar einbrachte.

Clyfford Still - PH-568. Öl auf Leinwand. 285,1 mal 226,7 cm. 112 1/4 mal 89 1/4 in. Verkauft für 126.158.000 HKD. Mit freundlicher Genehmigung von Sotheby's

Pierre Soulages führte den Westen bei der Modern Art Evening Sale mit „Peinture 125 x 202 cm, 30 Octobre 1958“, einem ätherischen, goldenen und schwarzen Werk, das für 6 Millionen US-Dollar verkauft wurde. Zwei Gemälde von Georges Mathieu fanden ebenfalls Käufer bei der Evening Sale: „Hommage à Watteau“, eine eindringliche Vision dynamischer, gestischer Formen, die in einem himmelblauen Farbfeld treiben, wurden für 775.000 Dollar verkauft, und „Espoirs cruels“, eine gestische Explosion von Rot- und Schwarztönen, brachte 1 Million Dollar ein, was fast das vierfache seiner Hochschätzung war. Der andere bemerkenswerte westliche abstrakte Maler bei der Evening Sale war Sir Terry Frost, R.A., dessen „Green and Orange“ 100.000 Dollar einbrachte. Schließlich übertraf ein unbetiteltes Werk von Sam Francis die Contemporary Art Day Sale und wurde für 500.000 Dollar verkauft, was seine Hochschätzung um 100.000 Dollar übertraf. Wie immer, wenn ich über Auktionsergebnisse schreibe, fühle ich mich gezwungen darauf hinzuweisen, dass die Zahlen wenig über die wirtschaftliche Gesundheit des gesamten Kunstfeldes aussagen. Aber selbst wenn wir aus den Nachrichten aus Hongkong in dieser Woche nur mitnehmen können, dass der obere Bereich des asiatischen Kunstmarktes weiterhin boomt, führt zumindest die Abstraktion den Weg.

Vorschaubild: Zao Wou-Ki - 13.02.62. Öl auf Leinwand. 129,5 x 161,5 cm; 51 x 63 5/8 in. Verkauft für 162.926.000 HKD. Mit freundlicher Genehmigung von Sotheby's
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio