Das größte Gemälde der Welt ist jetzt 62 Millionen Dollar wert!

Sacha Jafri sorgte diesen Monat für Schlagzeilen, als sein Gemälde „Die Reise der Menschheit“ zum viertteuersten Kunstwerk (und zum teuersten abstrakten Kunstwerk) wurde, das je von einem lebenden Künstler verkauft wurde. Mit einer Fläche von fast 1600 Quadratmetern ist das Werk außerdem das größte Gemälde der Welt (technisch gesehen die „größte Kunstleinwand der Welt“), wie vom Guinness-Buch der Rekorde bestätigt. Jafri hatte ursprünglich gehofft, durch den Verkauf des Gemäldes in Teilen über vier Auktionen hinweg 30 Millionen Dollar für wohltätige Zwecke zu sammeln. Stattdessen wurde das Gemälde in seiner Gesamtheit für 62 Millionen Dollar an einen einzigen Käufer verkauft – Andre Abdoune, den in Frankreich geborenen, in Dubai ansässigen Geschäftsführer der Krypto-Investmentfirma Altius Gestion International Holding. Jafri hat erklärt, dass er die gesamten 62 Millionen Dollar spenden wird, aufgeteilt auf Dubai Cares (eine Organisation, die Barrieren für hochwertige Bildung von Kindern in Entwicklungsländern abbaut); UNICEF (den Internationalen Kinder-Notfonds der Vereinten Nationen); UNESCO (die Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur); und die Global Gift Foundation (gegründet von der spanischen Schauspielerin und Geschäftsfrau María Bravo zur Unterstützung sozial gefährdeter Kinder, Frauen und Familien). Wer Jafri bereits kennt, weiß, dass es für den Künstler nichts Neues ist, zig Millionen Dollar zugunsten benachteiligter Kinder zu sammeln. Im Laufe seiner 20-jährigen Karriere hat er seine Gemälde an einige der berühmtesten Menschen der Welt verkauft und vor dieser Auktion etwa 60 Millionen Dollar für wohltätige Zwecke gespendet. Dafür ist seine Bedeutung als kulturelle Persönlichkeit unbestreitbar. Doch da die Aufgabe eines Kunstjournalisten darin besteht, kritisch zu hinterfragen, was hinter den Schlagzeilen geschieht, fühle ich mich dennoch verpflichtet, zwei Fragen zu dieser Geschichte zu stellen. Die erste lautet: „Was ist mit der Kunst?“ Und die zweite: „Wie weit werden 62 Millionen Dollar tatsächlich dazu beitragen, die Welt zu einem besseren Ort zu machen?“

Größe zählt

Visuell würde ich „Die Reise der Menschheit“ als kaleidoskopisches, quasi-geistliches Durcheinander der lyrischen abstrakten Kunst beschreiben. Seine wirbelnden, klebrigen Schichten wirken wie eine Mischung aus Hilma af Klint, Jackson Pollock, Joan Miró und Kindergartenkritzeleien. In einem Werbevideo zum Projekt erklärt Jafri, dass das Bild aus fünf Teilen besteht: „Seele der Erde, Natur, Ankunft der Menschheit (die Reise eines Kindes), das Sonnensystem und das Portal des Kindes.“ Um das Gemälde zu schaffen, klebte er zunächst Zeichnungen von Kindern aus aller Welt auf, die ihre Gefühle der Isolation während der COVID-19-Pandemie darstellten. Dann trug er hunderte Gallonen Farbe auf, verbrauchte hunderte Pinsel und setzte jede Technik des Spritzens, Tropfens, Verschmierens und Farbwerfens aus dem Spielbuch des abstrakten Expressionismus ein. So sehr ich bewundere, was Jafri philanthropisch erreicht hat, so zwiegespalten bin ich hinsichtlich „Die Reise der Menschheit“ als Gemälde. Das Bild ist unauffällig, manchmal sogar auffallend, aber die Bildsprache ist abgeleitet. Für mich ist es wirklich nur der Umfang, der es hervorhebt.

Sacha Jafris Die Reise der Menschheit, Detail. Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und Humanity Inspired

Georgia O’Keeffe dachte viel über Größe nach auf ihrem Weg, eine der berühmtesten und einflussreichsten Malerinnen aller Zeiten zu werden. Sie erforschte verschiedene Stile wie Abstraktion, Landschafts- und Architekturmalerei, doch ihre Darstellungen riesiger Blumen machten sie zur Legende. „Ich entschied, dass wenn ich diese Blume in riesigem Maßstab malen könnte, man ihre Schönheit nicht ignorieren könnte“, sagte O’Keeffe. Sie interessierte sich nicht nur für formale ästhetische Fragen – sie wollte die Menschen mit ihrer Kunst inspirieren. Zahlreiche weniger begabte Maler versuchten ebenfalls, Bilder von Schönheit zu schaffen, um sie mit der Welt zu teilen, scheiterten jedoch einfach, weil sie keine guten Maler waren. O’Keeffe erreichte ihr altruistisches Ziel, weil sie es mit einer einzigartigen Bildsprache und einer Meisterschaft in Methode, Farbe und Komposition verband. Wie sie versucht Jafri, mit seiner Kunst etwas Idealistisches zu erreichen. Er sagte: „Mein Traum ist es, die Welt auf bedeutungsvolle Weise wieder zu verbinden.“ Gleichzeitig sagte er, er wolle ein einflussreicher Künstler sein – „der Kandinsky“ seiner Generation. Das zu erreichen, erfordert mehr als Größe, Großzügigkeit und ein Gespür für das Geistige in der Kunst. Mindestens braucht Jafri auch eine ästhetische Haltung, die originell ist.

Die 62-Millionen-Dollar-Frage

Zweiundsechzig Millionen Dollar sind ein beeindruckender Preis für alles, geschweige denn für ein einzelnes Kunstwerk. Doch wenn es darum geht, das von Jafri gesetzte Ziel zu erreichen, eine sicherere, gesündere und gerechtere Welt für Kinder zu schaffen, wird dieses Geld schnell aufgebraucht sein. Betrachten wir nur die wirtschaftlichen Kosten der andauernden Kriege im Jemen und in Syrien, zwei Orte, an denen Kinder heute am meisten Hilfe benötigen. Der Krieg im Jemen hat bisher Schätzungen zufolge mehr als 14 Milliarden Dollar an Schäden und wirtschaftlichen Verlusten verursacht. Die Kosten für den Wiederaufbau Syriens werden auf mehr als 388 Milliarden Dollar geschätzt. Zum Vergleich: Die Bill & Melinda Gates Stiftung ist derzeit 46,8 Milliarden Dollar wert. Die Novo Nordisk Stiftung, die wohlhabendste wohltätige Organisation der Welt, hat ein Vermögen von 49,1 Milliarden Dollar.

Abschnitt aus Sacha Jafris Die Reise der Menschheit. Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und Humanity Inspired

Es würde das gesamte kombinierte Vermögen der zehn größten wohltätigen Organisationen der Welt zusammen mit dem Gesamtvermögen der mormonischen und protestantischen Kirchen benötigen, um Syrien wieder aufzubauen. Dann würde es das Vermögen von Saudi Aramco zusammen mit dem unermesslichen Vermögen der weltweiten katholischen Kirche brauchen, um das Leid zu lindern, das durch die mehr als 70 anderen Konflikte verursacht wird, die laut der International Crisis Group derzeit weltweit stattfinden. Angesichts solch erschreckender Zahlen, wie könnte jemand behaupten, es sei die Verantwortung der Künstler, alle zerbrochenen Gemeinschaften der Welt wieder heil zu machen? Aber wessen Verantwortung ist es dann? Unabhängig davon, was jemand über seine Gemälde denkt, halte ich Jafri für einen wichtigen Künstler, weil er Risiken eingeht, und für einen wichtigen Menschen, weil er tut, was in seiner Macht steht, um das Leben von Kindern zu verbessern. Was er wirklich braucht, sind mehr Mitstreiter.

Titelbild: Abschnitt aus Sacha Jafris Die Reise der Menschheit. Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und Humanity Inspired
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio