Das größte Gemälde der Welt ist jetzt 62 Millionen Dollar wert!

Sacha Jafri sorgte in diesem Monat für Schlagzeilen, als sein Gemälde „The Journey of Humanity“ das viertteuerste Kunstwerk (und das teuerste abstrakte Kunstwerk) wurde, das jemals von einem lebenden Künstler verkauft wurde. Mit einer Fläche von fast 1600 Quadratmetern ist das Werk auch das größte Gemälde der Welt (technisch gesehen, die „größte Kunstleinwand“ der Welt), wie im Guinness-Buch der Rekorde zertifiziert. Jafri hoffte ursprünglich, 30 Millionen Dollar für wohltätige Zwecke zu sammeln, indem er das Gemälde in Teilen im Laufe von vier Auktionen verkaufte. Stattdessen wurde das Gemälde in seiner Gesamtheit für 62 Millionen Dollar an einen einzigen Käufer verkauft – Andre Abdoune, den in Frankreich geborenen, in Dubai ansässigen CEO der Krypto-Investmentfirma Altius Gestion International Holding. Jafri hat gesagt, dass er die gesamten 62 Millionen Dollar spenden wird, aufgeteilt zwischen Dubai Cares (eine Organisation, die Barrieren für eine qualitativ hochwertige Bildung für Kinder in Entwicklungsländern abbaut); UNICEF (der Kinderhilfsfonds der Vereinten Nationen); UNESCO (die Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur); und die Global Gift Foundation (gegründet von der spanischen Schauspielerin und Geschäftsfrau María Bravo, um sozial benachteiligte Kinder, Frauen und Familien zu unterstützen). Diejenigen, die bereits mit Jafri vertraut sind, wissen, dass es für den Künstler nichts Neues ist, Dutzende Millionen Dollar zu sammeln, um benachteiligten Kindern zu helfen. Im Laufe seiner 20-jährigen Karriere hat er seine Gemälde an einige der berühmtesten Menschen der Welt verkauft und vor dieser Auktion etwa 60 Millionen Dollar für wohltätige Zwecke gespendet. Dafür ist seine Bedeutung als kulturelle Figur unbestreitbar. Aber da es die Aufgabe eines Kunstjournalisten ist, kritisch über das nachzudenken, was hinter den Schlagzeilen vor sich geht, fühle ich mich dennoch gezwungen, zwei Fragen zu dieser Geschichte aufzuwerfen. Die erste ist: „Was ist mit der Kunst?“ Und die zweite ist: „Wie weit werden 62 Millionen Dollar tatsächlich dazu beitragen, die Welt zu einem besseren Ort zu machen?“

Die Größe ist wichtig

Visuell würde ich „Die Reise der Menschheit“ als ein kaleidoskopisches, quasi-spirituelles Durcheinander der lyrischen abstrakten Kunst Geschichte beschreiben. Seine wirbelnden, glibberigen Schichten lesen sich wie ein Teil Hilma af Klint, ein Teil Jackson Pollock, ein Teil Joan Miró und ein Teil Kindergartenkritzelei. In einem Werbevideo für das Projekt erklärt Jafri, dass das Bild aus fünf Teilen besteht: „Seele der Erde, Natur, die Ankunft der Menschheit (die Reise eines Kindes), das Sonnensystem und das Portal des Kindes.“ Um das Gemälde zu erstellen, klebte er zuerst Zeichnungen, die ihm von Kindern aus der ganzen Welt geschickt wurden und ihre Gefühle der Isolation während der COVID-19-Pandemie darstellten, auf. Dann verwendete er Hunderte von Gallonen Farbe, verschliss Hunderte von Pinseln und mobilisierte jede Spritz-, Tropf-, Schmier- und Farbwerfetechnik aus dem Handbuch des Abstrakten Expressionismus. So sehr ich bewundere, was Jafri philanthropisch erreicht hat, habe ich gemischte Meinungen über „Die Reise der Menschheit“ als Gemälde. Das Bild ist nicht anstößig, manchmal sogar auffällig, aber die visuelle Sprache ist abgeleitet. Sein Maßstab ist wirklich das einzige, was es für mich hervorhebt.

Sacha Jafri’s Die Reise der Menschheit, Detail. Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und Humanity Inspired.

Georgia O’Keeffe dachte viel über Maßstab nach auf ihrem Weg, eine der berühmtesten und einflussreichsten Malerinnen aller Zeiten zu werden. Sie erkundete unterschiedlich Abstraktion, Landschafts- und Architekturmalerei, aber ihre Darstellungen von riesigen Blumen machten sie zur Legende. „Ich beschloss, dass, wenn ich diese Blume in einem riesigen Maßstab malen könnte, man ihrer Schönheit nicht entkommen könnte“, sagte O’Keeffe. Sie war nicht nur an formalen ästhetischen Fragen interessiert – sie wollte die Menschen mit ihrer Kunst inspirieren. Unzählige weniger talentierte Maler haben ebenfalls versucht, Bilder der Schönheit zu schaffen, um sie mit der Welt zu teilen, und sind gescheitert, einfach weil sie keine sehr guten Maler waren. O’Keeffe erreichte ihr altruistisches Ziel, weil sie es mit einer einzigartigen visuellen Stimme und einer Meisterschaft in Methode, Farbe und Komposition kombinierte. Wie sie versucht auch Jafri, mit seiner Kunst etwas Idealistisches zu erreichen. Er hat gesagt: „Mein Traum ist es, die Welt auf sinnvolle Weise wieder zu verbinden.“ Dennoch hat er auch gesagt, dass er ein einflussreicher Künstler sein möchte – „der Kandinsky“ seiner Generation. Das zu erreichen, wird mehr als Maßstab, Großzügigkeit und ein Gefühl für das Spirituelle in der Kunst erfordern. Mindestens wird Jafri auch eine ästhetische Position benötigen, die originell ist.

Die 62 Millionen Dollar Frage

Zweiundsechzig Millionen Dollar sind ein beeindruckender Preis für irgendetwas, geschweige denn für ein einzelnes Kunstwerk. Wenn es jedoch darum geht, das Ziel zu erreichen, das Jafri sich gesetzt hat, nämlich eine sicherere, gesündere und gerechtere Welt für Kinder zu schaffen, wird dieses Geld schnell aufgebraucht sein. Berücksichtigen Sie nur die wirtschaftlichen Kosten der laufenden Kriege im Jemen und in Syrien, zwei Orte, an denen Kinder heute am dringendsten Hilfe benötigen. Der Krieg im Jemen hat Schätzungen zufolge bisher mehr als 14 Milliarden Dollar an Schäden und wirtschaftlichen Verlusten verursacht. Die Kosten für den Wiederaufbau Syriens werden auf mehr als 388 Milliarden Dollar geschätzt. Zum Vergleich: Die Bill & Melinda Gates Foundation hat derzeit einen Wert von 46,8 Milliarden Dollar. Die Novo Nordisk Foundation, die reichste philanthropische Organisation der Welt, hat einen Wert von 49,1 Milliarden Dollar.

Abschnitt aus Sacha Jafri’s The Journey of Humanity. Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und Humanity Inspired.

Es würde das gesamte kombinierte Nettovermögen der zehn größten philanthropischen Organisationen der Welt erfordern, kombiniert mit dem Gesamtvermögen der Mormonen- und Protestantischen Kirchen, nur um Syrien wieder aufzubauen. Dann würde es den Reichtum von Saudi Aramco erfordern, kombiniert mit dem unermesslichen Nettovermögen der globalen katholischen Kirche, um die Leiden zu lindern, die durch die mehr als 70 anderen Konflikte verursacht werden, die derzeit weltweit stattfinden, laut der International Crisis Group. Angesichts solcher erschreckenden Statistiken, wie könnte jemand argumentieren, dass es die Verantwortung der Künstler ist, all die zerbrochenen Gemeinschaften der Welt wieder ganz zu machen? Aber wessen Verantwortung ist es dann? Unabhängig davon, was jemand über seine Gemälde denkt, betrachte ich Jafri als einen wichtigen Künstler, weil er Risiken eingeht, und als einen wichtigen Menschen, weil er das tut, was in seiner Macht steht, um das Leben von Kindern zu verbessern. Was er wirklich braucht, sind mehr Mitstreiter.

Vorschaubild: Abschnitt aus Sacha Jafris The Journey of Humanity. Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und Humanity Inspired.
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio