Wie Victor Pasmore seinen wahren Stil in der Abstraktion fand

Diesen Januar jährt sich zum 20. Mal der Todestag von Victor Pasmore, einem Wegbereiter der britischen abstrakten Kunst. Pasmore durchlief im Verlauf seiner künstlerischen Laufbahn eine einzigartige Wandlung. Als junger Schüler studierte er die Werke der frühen Meister der Moderne. Inspiriert von Künstlern wie Picasso und Braque brachte er sich deren Techniken selbst bei, indem er Reproduktionen ihrer Werke auf dem Boden um sich herum ausbreitete und ihre Kompositionen kopierte. Doch nachdem er mit solchen stilisierten Malweisen unzufrieden wurde, wandte sich Pasmore plötzlich von den Idealen der Moderne ab und führte sogar ein neues Programm an der Schule ein, die er mit leitete, bei dem seine Schüler nur noch naturgetreu nach dem Leben malen sollten. Doch eine Reihe dramatischer Lebensereignisse führte zu einer weiteren Perspektivänderung bei Pasmore. Nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs meldete er sich kurzzeitig zur Armee. Er desertierte schnell, wurde daraufhin verhaftet und ins Gefängnis geworfen, bis ein wohlhabender Förderer seine Freilassung bewirkte. Erst dann interessierte sich Pasmore wieder für die Wurzeln der modernen ästhetischen Traditionen. Er begann, die Schriften der großen postimpressionistischen Maler zu lesen, und wurde von ihren fortschrittlichen Ideen inspiriert, von denen er glaubte, dass sie in ihren Werken nicht vollständig verwirklicht worden seien. Er beschloss, dort anzusetzen, wo sie aufgehört hatten, die naturalistische Kunst aufzugeben und das Geheimnis der Abstraktion anzunehmen.

Frühe abstrakte Werke

Schon als Student wusste Victor Pasmore, dass er am besten lernte, indem er die Werke anderer großer Künstler studierte. In diesem Geist vollzog er seine erste Wandlung zum abstrakten Künstler. Anstatt sofort mit gegenstandslosen Bildern zu beginnen, ahmte er die Entwicklung der Postimpressionisten nach, deren Bemühungen den Weg für die Pioniere der Abstraktion geebnet hatten. Pasmore brachte sich selbst Pointillismus und andere von ihnen entwickelte Techniken bei und entdeckte für sich, wie sie, was Malerei ist und welchen letztendlichen Zweck sie haben könnte. Bis Ende der 1940er Jahre war seine Wandlung abgeschlossen. Pasmore hatte seine Bildsprache auf die einfachsten Formen und Muster reduziert, wie Quadrate, Spiralen, Kreise und Linienmuster, sowie eine reduzierte Farbpalette.

Doch anstatt die mystischen Neigungen der frühen abstrakten Kunstpioniere wie Wassily Kandinsky zu übernehmen, fühlte sich Pasmore zu den weltlichen Ideen der frühen Konstruktivisten hingezogen. Er beschäftigte sich mit den formalen Eigenschaften der Abstraktion, konzentrierte sich auf die materiellen Eigenschaften seiner Werke und deren Präsenz im physischen Raum. Außerdem interessierte ihn die Vorstellung, dass Künstler Werke schaffen sollten, die einen öffentlichen Zweck erfüllen. Seine Ideen waren für das Nachkriegs-Britannien recht revolutionär. Doch als aktiver und einflussreicher Lehrer beeinflusste Pasmore viele andere britische Maler, diese Sichtweisen zu übernehmen, und wurde schnell zu einem Wegbereiter der britischen konstruktivistischen Bewegung, zu der schließlich einflussreiche Maler wie Terry Frost, Anthony Hill und Kenneth Martin gehörten.

Victor Pasmore - Senza Titolo, 1982, Radierung und Aquatinta, 35 × 94 cm, Foto: Marlborough London, London

Ausweitung auf die Architektur

In den frühen 1950er Jahren durchlief Victor Pasmore eine weitere experimentelle Wandlung und gab die zweidimensionale Kunst zugunsten der Erforschung der dreidimensionalen Aspekte des Konstruktivismus auf. Er begann, Reliefs herzustellen, die an der Wand hingen, und erweiterte dieses Konzept zu sogenannten hängenden Reliefs, die an Mobile aus geometrischen, meist rechteckigen Formen erinnern. Seine Konstruktionen erinnerten an architektonische Studien, was Pasmore bald dazu anregte, seine künstlerischen Ideen in den öffentlichen Raum zu übertragen, indem er Gebäude entwarf. 1955 erhielt er eine seltene Gelegenheit, seine architektonischen Ambitionen mit seinen konstruktivistischen Idealen zu verbinden.

Victor Pasmore - Abstrakt in Weiß, Schwarz und Naturholz, 1960-1961, Schwarze Kreide und Öl auf Holz, 52,1 × 48,9 cm (links) und Projektives Reliefbild in Weiß und Schwarz mit Rosa, Grün und Kastanienbraun, 1982, Farbe auf Tafel, 121,9 × 121,9 cm (rechts), Foto: Marlborough London, London

Wie der Rest Europas war auch Großbritannien nach dem Zweiten Weltkrieg aktiv am Bau neuer Städte beteiligt. Als sich eine ländliche Bergbaugemeinde zusammenschloss und den Bau einer Stadt für sich verlangte, wurde Pasmore zum beratenden Direktor für architektonische Gestaltung der neuen Stadt ernannt. Die Stadt Peterlee übernahm schließlich viele ästhetische Themen, die an die Ideen erinnerten, die Pasmore in seiner Kunst entwickelt hatte. Sein dauerhaftester Einfluss ist ein zentrales Pavillon, das die beiden Hälften von Peterlee verbindet und als Fußgängerbrücke über einen malerischen See dient. Der Apollo-Pavillon ist eine markante modernistische Konstruktion aus Ortbeton, die vor Ort errichtet wurde. Pasmore nannte den Apollo-Pavillon „eine Architektur und Skulptur rein abstrakter Form, durch die man hindurchgehen, in der man verweilen und auf der man spielen kann, ein freies und anonymes Denkmal, das durch seine Unabhängigkeit die Aktivität und Psychologie einer städtischen Wohnsiedlung auf eine universelle Ebene heben kann.“

Victor Pasmore - Apollo-Pavillon (auch Pasmore-Pavillon genannt), © Victor Pasmore

Rückkehr zum freien Ausdruck

Allmählich kehrte Victor Pasmore zur Malerei zurück, lockerte seine selbst auferlegten Richtlinien und integrierte eine breite Palette von Medien und Techniken in seine Arbeit. Ende der 1960er Jahre zog er auf die Insel Malta vor der Küste Siziliens. Dort, in den letzten Jahrzehnten seines Lebens, wich die intensive, studienhafte Strenge, die seinen früheren Kampf um das Verständnis der Ursprünge der Abstraktion geprägt hatte, einer Rückkehr zur Freiheit. Seine Werke aus dieser Zeit schwanken zwischen lockerem, gestischem Ausdruck und strukturierten, geometrischen Kompositionen. Oft tragen sie Titel, die eine klare Verbindung zu ihren Bildern herstellen, nicht rein naturalistisch, aber auch nicht völlig abstrakt.

Als er 1998 starb, hinterließ Pasmore eine große Sammlung von Werken, die er in seinem Haus auf Malta aufbewahrt hatte. Diese Werke wurden kurz nach seinem Tod entdeckt und sind heute dauerhaft in einer Galerie untergebracht, die sich in der Zentralbank von Malta befindet. Zusammen mit dem Apollo-Pavillon, der nach Jahrzehnten des Verfalls und der Vernachlässigung 2009 vollständig restauriert wurde und nun jederzeit besichtigt werden kann, bietet die Galerie auf Malta eine ausgezeichnete Gelegenheit, das Werk dieses einflussreichen Künstlers zu erleben, der als Gründer des britischen Konstruktivismus ein bahnbrechender Pionier der britischen abstrakten Kunst war.

Victor Pasmore - Soft is the Sound of the Ocean, 1986, Radierung und Aquatinta, 100 × 167 cm, Foto: Marlborough London, London

Titelbild: Victor Pasmore - Punto di Contatto 5, 1982, Radierung und Aquatinta, 51 × 72 cm, Foto: Marlborough London, London

Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung

Von Phillip Barcio