Howardena Pindell - Endlich im Rampenlicht

Zwei zeitgleich stattfindende Howardena Pindell Ausstellungen wurden kürzlich in Chicago eröffnet – eine, eine vollständige Retrospektive im Museum of Contemporary Art (MCA) Chicago; die andere, im Document Space, bietet einen tiefen Einblick in die „Video Drawings“, die Pindell seit den 1970er Jahren erstellt. Diese Aufmerksamkeit für Pindell ist überfällig. Und ehrlich gesagt, es ist nicht genug. Ein ikonisches Denkmal für Pindell sollte geschaffen werden – etwas wie ein Bild eines säkularen Heiligen – und es sollte in jeder Kunstschule der Welt installiert werden. Pindell verkörpert künstlerische Integrität. Sie hat in den letzten 40 Jahren unermüdlich die Methode über den Marktwahnsinn gewählt – diesen besonderen Wahnsinn, der manchmal Kunsthändler, Kuratoren und Kunstprofessoren überkommt. Marktwahnsinn ist es, was die Machtbroker der Kunstwelt dazu bringt, Künstler subtil (oder nicht so subtil) zu manipulieren, damit sie ihre Vision zugunsten kommerzieller künstlerischer Strategien ändern. Marktwahnsinn manifestiert sich immer dann, wenn ein Lehrer einem Schüler sagt, er solle einen etablierten Stil kopieren; oder wenn ein Galerist einem Künstler sagt, dass er mehr Werke verkaufen würde, wenn er seine Inhalte über Geschlecht, Rasse, Nationalität, Sexualität oder persönliche Kämpfe gestalten würde; oder wenn ein Kurator einen Künstler mit anderen Künstlern vergleicht, um das Werk dem ticketkaufenden Publikum zu erklären. Es ist eine Plage – gegen die Pindell seit mehr als 50 Jahren Widerstand geleistet hat.

Alles in der Kunst

Pindell sprach erstmals in ihrem bahnbrechenden Film von 1980, „Free, White and 21.“ darüber, wie Kräfte im Kunstmarkt Künstler manipulieren. Darin filmt sie sich selbst, wie sie als zwei verschiedene Charaktere mit der Kamera spricht. Eine ist eine schwarze Frau, die sich an Vorfälle von Bigotterie und Rassismus aus ihrem eigenen Leben erinnert. Die andere ist eine Frau, die in Weißgesicht gekleidet ist und eine laufende Kritik an dieser schwarzen Frau äußert. An einem Punkt sagt der weißgesichtige Charakter: „Ich höre deine Erfahrungen und denke, nun, das muss in deiner Kunst sein. Das ist der einzige Weg, wie wir dich validieren können. Und es muss in deiner Kunst auf eine Weise sein, die wir als gültig erachten. Wenn deine Symbole nicht auf eine Weise verwendet werden, wie wir sie verwenden, dann werden wir sie nicht anerkennen. Tatsächlich existierst du nicht, bis wir dich validieren. Und wenn du nicht tun willst, was wir dir sagen, dann werden wir andere Tokens finden.“

Howardena Pindell - Night Flight, 2015–16. Mischtechnik auf Leinwand; 75 × 63 Zoll. Garth Greenan Gallery. Foto mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und der Garth Greenan Gallery, New York.

Als Pindell den Film machte, hatte sie bereits 15 Jahre lang Kunst geschaffen und arbeitete seit 12 Jahren in der Kuratorabteilung des MoMA. Sie hatte im Jahr zuvor einen Autounfall, der dazu führte, dass sie vorübergehend einen Teil ihres Gedächtnisses verlor. Sie ging an den Film teilweise als Gedächtnisübung und teilweise als Möglichkeit, mehr autobiografische Kunst zu schaffen. Sie wusste aus eigener Erfahrung, welchen Druck weibliche Künstler, Künstlerinnen of Color und andere Künstler, die keine heterosexuellen weißen Männer waren, verspüren, um den verschiedenen Annahmen, die der Kunstmarkt über sie machte, gerecht zu werden. Ihre Kommentare zur Validierung waren ein Angriff auf diejenigen, die sie drängten, von ihrer eigenen Vision abzuweichen.

Howardena Pindell - Untitled #4D, 2009. Mischtechnik auf Papiercollage; 7 × 10 Zoll. Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und der Garth Greenan Gallery, New York

Videozeichnungen

Einer der wesentlichen Aspekte ihrer Vision ist das, was Pindell als "ein Mischmasch" aus Abstraktion und Figuration beschrieben hat. Sie begann als figurative Malerin, aus dem Wunsch heraus, Inhalte zu präsentieren, die am besten durch repräsentative Bilder kommuniziert werden konnten. Schnell entwickelte sie sich jedoch in den Bereich der reinen Abstraktion weiter und erkannte deren Fähigkeit, das Metaphysische, Intuitive und Geheimnisvolle des Lebens zu kommunizieren. Die derzeit im Document Space gezeigten "Video Drawings" sind eine perfekt poetische Manifestation des "Mischmaschs", von dem sie sprach, da sie realistische Bilder mit abstrakten Markierungen und reinem Instinkt kombinieren.

Howardena Pindell - Videozeichnungen: Schwimmen, 1975. Chromogene Entwicklungsdruck; gerahmt: 13 15/16 × 16 1/16 Zoll (35,4 × 40,8 cm). Sammlung Museum of Contemporary Art Chicago, Anixter Art Acquisition Fund, 2016.6. Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und Garth Greenan Gallery, New York.

Um die "Video Drawings" zu erstellen, kritzelte Pindell zunächst Linien, Pfeile und Zahlen auf ein klares Acetatblatt. Dann legte sie das Acetatblatt über einen Fernseher, wo der statische Halt es an Ort und Stelle hielt. Anschließend richtete sie eine Kamera auf den Bildschirm. Während Bilder über den Fernseher flossen, interagierten sie mit den Pfeilen und Linien auf der Acetatzeichnung. Als Pindell intuitiv spürte, dass ein bestimmtes Bild auf kommunikative Weise mit ihrer Zeichnung interagierte, machte sie ein Foto. Die resultierenden Bilder sind Kollaborationen zwischen a priori Vorstellungskraft, der Wissenschaft der statischen Elektrizität und dem endlosen Strom kultureller Bilder, die uns von der Medienkultur zugeführt werden.

Howardena Pindell - Untitled, ca. 1968. Acryl und Cray-Pas auf Leinwand; 46 × 42 Zoll. Garth Greenan Gallery. Foto mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und der Garth Greenan Gallery, New York.

Bedingungen der Ambition

Der Titel der Pindell-Retrospektive im MCA lautet What Remains to Be Seen – ein passendes Gefühl, da Pindell mit 74 Jahren immer noch aktiv im Studio ist. Mit 138 ausgestellten Werken, die mehr als 50 Jahre umfassen, bietet What Remains to Be Seen eine sorgfältige und vollständige Untersuchung ihrer Karriere bis zu diesem Punkt. Sie beginnt mit figurativen Gemälden aus den 1960er Jahren, verfolgt ihre Entwicklung zur reinen Abstraktion und zeichnet dann die Entwicklung ihres reifen Stils nach. Enthalten sind hervorragende Beispiele ihrer Punch-Out-Collagen sowie umfangreiche Dokumentationen ihrer Schriften. Ebenfalls enthalten ist der Film „Free, White and 21“ (der auch in voller Länge auf UbuWeb verfügbar ist).

Howardena Pindell - Untitled #58, 1974. Mischtechnik auf Holz; 5 × 8 Zoll. Sammlung von James Keith Brown und Eric Diefenbach, New York. Foto mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und der Garth Greenan Gallery, New York.

Das Einzige, was an der MCA-Ausstellung seltsam ist, ist, wie einige ihrer Unterstützer darüber sprechen. In einem aktuellen Artikel darüber in Newsday, mit dem Titel „Die Kunstprofessorin von Stony Brook, Howardena Pindell, hat eine Retrospektive“, erwähnt Naomi Becksworth, die Kuratorin, Pindell mit den Worten: „Ihre supergroßen, heldenhaften Gemälde konkurrieren in Bezug auf Ambition mit den Jungs.“ Bryan Davidson Blue von der Greenan Gallery, die Pindell vertritt, sagt dann: „All das Schneiden, Nähen und Kleben – es ist, als würde sie sagen: ‚Wie hart soll ich arbeiten, um bemerkt zu werden?‘“ Von der Überschrift, die Pindell als Professorin und nicht als Künstlerin bezeichnet, über den Wertvergleich zwischen Pindell und männlichen Künstlern bis hin zur Andeutung, dass Pindell Aufmerksamkeit sucht, ist das alles so herabwürdigend und beleidigend – ein Paradebeispiel für Marktwahnsinn. Hoffentlich kommt von dieser außergewöhnlichen Künstlerin noch viel mehr. Was wirklich bleibt abzuwarten, ist, ob die Kunstwelt ihr jemals den Respekt zollen wird, den sie verdient.

Vorschaubild: Howardena Pindell - Untitled #5B (Krakatoa), 2007. Mischtechnik auf Papiercollage; 13 × 22 × 4 Zoll. Garth Greenan Gallery. Foto mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und der Garth Greenan Gallery, New York.

Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.

Von Phillip Barcio